那宫女接了荷包笑容也足，脆声应下这才离去。
两人偷闲了小半个时辰，那宫女果然过来寻人。明华满腹心事，连苏珊琪在她耳边说了什么都没留意，此时回到了锦绣堆中这才提起心神。
“你们两人跑到哪里去了，这里可不比自家，若是敢给我惹来祸事，看我回家罚你跪佛堂。”苏姑母说，后面两句自然是指苏珊琪。明华闻言笑着道：“姑母放心，不过是看那边牡丹开得好，略微坐了一会儿。”她说着看了看那些忙碌的宫人，眉毛微微一扬，“可是有什么事情，怎么见得他们……”
苏姑母笑着道：“还是明华心细，之前皇上身边郑少监传话，说是要合宴呢！”
合宴？
明华看过去，只见不远处一个身材高挑的女子正神采飞扬地说些什么。她略微沉吟就道：“那位可就是北陵国的公主？”
“正是倾城公主。”苏姑母笑着点头，听到一旁女儿忍不住冷哼了一声就伸手轻轻在她手背上拍了一巴掌，道：“你少与我惹事。纵然是北陵国的，那也是正经的公主。你若是惹了麻烦，把你送去给人当丫鬟赔罪。”
苏珊琪连忙陪笑，道：“我岂是不识大体的人，她原来是客，我让着她就是了！”说罢偷偷冲着明华皱了皱鼻子，一副不耐烦的样子。明华笑了笑，又问道：“只怕这合宴之事，也与这位倾城公主有关吧？”
“什么时候阿琪能有你三分的聪慧，我也就放心了。”
“母亲刚刚还说，我有表姐三分沉稳你就满意了呢，如今再要三分聪慧，未免太贪心？”
“贪心？我若是贪心的话，恨不得明华才是我女儿，把你丢给你舅舅管教些时日才是。”苏姑母又拍了下苏珊琪的手背，这次用力了些，啪得一声脆响，倒是让一旁的人都侧目看了过来。
几人说笑间，这合宴的事情也忙碌得差不多了，皇后身边一位刘姓的少监过来请了诸位一同去宴厅，依次安排众人入座。明华这边与苏珊琪的座次挨着，前面就是苏姑母。再看过去对面则是朝臣，为首最前方自然是各位王爷，秦王、魏王、齐王、晋王、隋王，还有紧挨着林矍的宁王。
林矍之后就是各位朝臣权贵，明华大约都认得，此时略微看了一眼就收回目光。
“表姐，”苏珊琪略微侧了侧身子，在前面晋王妃的遮挡下低声与明华说话，“我怎么觉得刚刚宁王朝着咱们这边看了一眼呢？”
“老实坐好吧，如今男女合宴，纵然是分食也当谨慎才好，不要给姑父、姑母惹来麻烦。”明华低声警告了下，见苏珊琪乖乖坐回去，这才松了一口气。一抬头，下意识就看向了宁王。
他刚刚有看过来，是为了之前所说的婚事吗？
明华略微想了下又觉得自己好笑，宁王既然已经决定回去写请罪折子，拒绝了这门婚事，自然是对她无意的。又怎么会特意朝着她这边看过来呢？
她只觉得自己好笑，只是思虑又转向了这门婚事上。
之前想到皇上对宁王这个幼子并不疼爱，那么，皇上提起这门婚事，自然不是为了宁王好。宁王驻守北疆六年，于军中颇有威望。皇上既然不疼爱他，那么此时定然是要忌惮他了？
可是，这门婚事又有什么好算计的呢？她一个拖到了如今的老姑娘，如何拿来算计宁王？
明华想着就又看向宁王，目光从林矍身上划过时略微一愣，隐约意识到了那位九五之尊的想法。
儿女婚事自古以来都是结两姓之好，可是若是这婚事一家不喜，只怕就是结仇了。宁王说他只有三五年好活，若是真的，怕是父亲也是知道的。这样一门婚事，父亲自然不会满意。他不会对今上有所怨言，只怕就要对宁王不满了。
原来，皇上打的是这个主意吗？
虽然不知道皇上究竟如何肯定父亲会把不满针对宁王，她却觉得自己的猜测纵然不全中，也不会太远了。
再看向那位如今低头浅笑，一派随意自在，一举一动皆可入画的宁王，明华心中就隐隐有些怜悯。
有时候，一个人通透到看破生死，也不见得就是他自己所想要的。只是，世事如此，若不看透，如何能好好活着呢？
仿佛感觉到了她的注视，宁王略微抬眼竟是一下子就寻到了她的踪迹，两人在热闹的宫殿中四目相对，明华从未想到会如此倒是愣了一下。而宁王见她这般，唇角勾起露出笑容，微微颔首就又转头过去与旁人说话了。
“表姐……表姐……”苏珊琪在旁低声叫了明华回神，然后偷偷指了一下对面的一个满脸胡须，气质生硬的男子，“这是谁啊？”
明华看过去，是一个眼生的人，再仔细看他衣着与周朝人有着些许的不同，她这才低声道：“别乱指人，那是北陵国的使臣，看他的样子大约就是之前曾被宁王重伤过的高展平了。”
“原来是个手下败将，看他那般模样，还以为是多了不起的人物呢。”苏珊琪声音略大，引得头排倾城公主的注意，她回头略略朝着这两人看了一眼，满眼的怒火转瞬即逝，反而笑着道：“这两位姑娘倒是长得颇为漂亮呢，我之前怎么没见到？”
倾城公主是客，如今开了口自然有人过去介绍。她一双凤目漂亮到了极致，此时略微扫过苏珊琪，再看了一眼明华，道：“原来是林国公家的女儿，都说虎父无犬子，只可惜你哥哥死的早我没机会见一见他是否是个犬子，你嘛，倒是今日正好见识一番。”
倾城公主说着站了起来，居高临下看着明华，“林明华是吧，如今我倒是想看看虎父会不会生出犬女来呢！”
☆、第8章 比试
这般□□裸的羞辱饶是明华的涵养也动了怒。她缓缓起身，屈膝对着倾城公主行礼。众人见她行礼都忍不住暗暗或叹息或嘲讽，只有苏氏母女和对面的林矍知道，这是林明华真正发怒了。
“倾城公主之前说，虎父无犬子，又可惜我家兄英年早逝，我先谢过公主好意的。只是有一点也要让公主知道的，所谓犬子这个说法，一般都是自家长辈对后辈的谦称，我周朝人不比北陵国人大气，说起话来都不打呵欠的。至于犬女的说法，想来是倾城公主想当然耳，以为有犬子就有犬女了。然则，并非如此。”
明华语调柔缓，没有丝毫咄咄逼人或者趾高气昂的意思，脸上甚至还带着温和体贴的笑容。只这话，句句字字都在嘲讽倾城公主是个草包美人，读书少就不要出来丢人现眼。
“于自家长辈来说，对外称呼女儿当是小女，旁人与她说当是令千金，或者令爱。明华得父亲教导，自幼饱读诗书，学得规矩和礼仪。虽然不敢说是青出于蓝，却也敢说，身为一个女子应当不会堕了我林家的门风才是。”明华浅笑看向倾城公主，最后又给她略微挽留了下自尊，“想来倾城公主来自北陵国，与我周朝的遣词用句，礼仪规矩都不大懂，这才出了这般的差错。”
“你……”倾城公主很想说，我就是要骂你是狗，什么犬子犬女你听不懂人话吗？然而这话一出口就真是挑衅了，她余光看到对面那些使臣对她频频使眼色，硬生生把这话给忍了下去。
明华唇角含笑，道：“倾城公主不必谢我，为人释疑解惑这般简单的常识，在座的夫人和闺秀遇上都会如明华这般的。这乃是我周朝的礼仪，何况倾城公主远来是客呢。”
身边众人纷纷应是，各个看向倾城公主的眼神都带着戏谑。她们不见得喜欢林明华，却也讨厌倾城公主，如今能够落井下石自然是乐意的。
那边林矍等人早已经注意到了这边的热闹，只是女子之间的言语之争他们也不便插嘴，此时见明华温温和和四两拨千斤就把倾城公主给应付了过去，倒是不少人凑过去对林矍说声一句。
“果然是虎父无犬女啊！”
林矍呵呵摸着胡须，得意之意形于色。
倒是宁王此时看向了那浑身都透着冷硬气息的高展平，淡淡问了一句：“我记得百年前，我先祖建周朝十三年，北陵国曾俯首称臣，还曾每年从北陵派遣学子五十名，来我朝京都学习。当时都以学得我朝自古流传的学问、礼仪为荣。直到十年前，还曾经派过十八名学子入京学习。怎么才十年的时间，北陵国竟然落魄至此，堂堂的一国公主，说话竟然这般不堪入耳？”
高展平神色更冷，然而宁王如同没有看到一般，朝着对面明华和倾城公主看了一眼，又缓缓道：“难怪本王在北疆的时候，只叹息未曾遇到旗鼓相当的对手，看来北陵国这十多年间，真的是文不成武不就，皇室堕落，余下国之栋梁只怕也是朽木所充当的吧？”
宁王唇角含笑，看着高展平唇角抽动，只凉凉道：“高将军是有真本事的人，只可惜，给这样腐朽的朝廷做事，怕也是心有不甘吧。”他缓缓摇头，“本王倒是为你可惜了，不然以你之才，又岂会是区区一个将军？”
说罢宁王转身，不再理会脸色难看的高展平，更是不在意这话会不会让北陵国的使节团升起内乱。他只眼中含笑朝着对面略微扫了一眼，见那女子已经坐回去，正略微侧身与她表妹说话这才放下心来。
正在此时，郑少监一个唱喏，皇上和皇后相携过来，众人起身行礼，等到两人落座，众人这才谢恩平身坐了回去。皇上看了看下面，缓缓道：“朕还未曾过来就听得这边极为热闹，可是有什么好事情朕没赶上吗？”
他说着看向了众人，最终目光落在了倾城公主的身上，依然是缓慢的语调。
“看倾城公主似乎有些不快，难不成是谁趁着朕与皇后不在，欺负你了？”
这话问的漂亮，堂堂一国公主，要真的承认被人欺负了，只怕丢人的就不止是她了。真的是连带着北陵国都和她一同丢人，倾城公主虽然任性，这点小聪明还是有的，闻言起身行礼道：“并未有人惹倾城不快，只是倾城自幼听闻周朝林国公的威名，想