让哨兵岭雪上加霜，局势开始逐渐恶化，并慢慢脱离了贵族们开始的掌控……
幸好斯托曼确实是个有能力的人，关键时刻他拿出了自己和队员多年的积蓄，用丰厚的报酬向周边召集自由佣兵，并在暴风城的推波助澜之下，不少自由佣兵为了利益进入这里，虽然并为让局势有根本性的逆转。但却慢慢获得了一些成效，西部目前处在一个微妙的平衡当中。
艾格就是在这样的背景下，来到了这片屡遭战火的广袤土地上。
……
勤务兵将他领到了哨兵岭旅馆，以当地名称命名的这家旅馆，是这里最大的一家。旅店老板是位漂亮的老板娘。很会说话，或许是多次接待过自由佣兵，晓得这些人的脾性，待人接物非常圆滑。
知道艾格是一名尊贵的法师时，立刻表示愿意免费腾出一间上房给他，热水什么的一应俱全。但同时也歉意地表示，目前整个小镇都处在食物配给制当中，她的旅馆也没有食物可以额外供给，请艾格自行到各大食物配给点领取……云云。
食物对于小法师来说，根本不成问题，他自然也不在意。表示自己完全可以自行解决之后，老板娘倒也痛快，给他一串二楼最好房间，“天”字号房间的钥匙，安排人领着他上去了！
房间倒是挺安静的，简单家具床铺都有，毛巾热水齐备。条件还可以，致命的一点就是没有食物供给。无所谓了，艾格施展了造食术做了几片新鲜面包，就着晾好的热水胡乱吃了几口，合衣就躺下了，折腾了这么久，他倒是有些疲惫了，此时就让身体放松一下，精神还是进入了自发冥想的状态，这是他每天的必修课。常年积累下来，会让他对魔法的领悟更高一筹。
也不知过了多久，外面传来一阵钟声。这种钟很多村落都有，主要用来危急时的报警，号召大家行动起来。要么及时逃难，要么准备迎战。但入耳的显然不是那种急促的钟声，反而显得很悠扬……
“各位住店的客官注意了，晚餐时间到！请自行拿着房间内准备好的食盒，前往最近的食物配给站领取。由于领取食物需要本人前往，不可以代领，请给位自行前往，谢谢！”
店里响起了几位小二同时的招呼声，艾格大概明白了一些情况。这就是所谓的每日两餐配给制吗？他心中一动，很少有这种体验，想着去见识一下……
左右一扫，发现桌子上确实放置了一个钵状物体，木质的，比一般的碗要大多了，倒象个小型脸盆，很简陋的，如同在一段木头里生生地挖出了一个大大的空间，然后简单刨制了一下。应该就是所谓的食盒了。艾格一把抄了起来，随着人*流下得楼去。
本地人是不需要住旅店的，所以从哨兵岭旅店里出来的，一定是外地人。前面这位是来自艾尔文森林的，是一位被派往这边支援的制皮匠，也跟佣兵一样被安排在此处住宿。
在战时，旅店基本已经不再真正营业了，都是接待各地来往的支援人群，不另行收费，相关用度直接向西部人民军报账，人民军不会亏待他们的。艾格并没有再佩戴他那个显眼的法师徽章，只是穿着普通的袍子倒不打眼，这一路跟着这位中年制皮匠走来，几句话倒也唠熟了。
“你是佣兵啊，那可得多帮我们杀几个盗贼啊，那些家伙可凶着呢，看你年纪轻轻的，一定要小心一点，别把命给搭进去了！”
“多谢大哥的关心！咱这手里的木疙瘩，怎么会搞成这样？”
“这你就不懂了，我开始也不知道，久了也就清楚了！这还真是旅馆关照呢！你知道的，旅馆的住客多是来支援的，西部人是记这个情，所以允许旅馆使用这样的木食盒。虽然难看了点，但却要大得多，也就能装更多的粥！西部人可怜啊，每天只能吃两顿，而且都是一碗稀饭，哪能吃饱？但他们都自己扛了下来，却害怕慢待了外来客，宁愿自己少吃一点，也要多分点给前来帮忙的兄弟。”
“哦？就是因为大？有讲究？”
“当然有，普通人去领也就一个海碗，能装的粥有限。咱手里的这个，可以多装一倍，放粥的军士看到了会自然的多打一勺，你说有没有讲究？西部人，实诚啊！这些天我跟这里的人交了很多朋友，大多是实在人。要是没有那些天杀的盗贼，他们能过得很好。”
……
这里早已经排起了长龙，人人面有菜色，但秩序却丝毫不乱。今天大家面有喜色，听说今天放的是肉粥，已经多少天没有吃到肉了，排队的时候都眼巴巴地看着那几口大锅，那里散发出诱人的肉香味，煞是喜人。大家都议论纷纷，队伍缓慢而坚定地前行，如同朴实的西部人！
艾格有些黯然了，他突然有种罪恶感！明明，他的空间中就有不少野兽的尸体，野狼、野猪，甚至还有棕熊的尸体，都是从艾尔文森林里猎取到的，膘肥体壮的绝对顶饱，但他却不能拿出来，因为那样会让他招来麻烦！
他有造食术可以做面包，但平民却无法食用，因为其中蕴含的魔力普通人受不了，吃了反而大有坏处，只有战职者可以食用……斯托曼他们就是战职者，而哨兵岭有不少战职者，如果能用他做的面包管这些人的饱，相信可以为哨兵岭节省下不少口粮。
但是……他不能！造食术做出来的面包，效力惊人，能让战职者以400％的回复速度恢复生命值，这是一大杀器，如果被别人知道了，恐怕现在实力还弱小的艾格，很有可能被人搬上手术台，直接切片研究了，或者干脆被关在某个黑暗的地窖，天天无休止地帮人家做面包。这不是开玩笑，很有可能成真的，特别是他现在还依然弱小，随便来几个真正的高手，他将毫无还手之力。
艾格不是好人，更不是坏人。在他的信条中，至少有一条，那就是，帮人要量力而行，如果不能保证自身的安全，那他会选择袖手旁观。反过来，如果能保证自身的安全前提下，他很乐意帮助别人……他绝对不是可迂腐的烂好人，是这么坚信的！
所以，他什么话也没说，只是静静地随着人*流往前走。他人都已经来了，再返身回去，只会让人对他产生不必要的疑惑或者说怀疑，没意义的！他现在需要领取他应得的一份，至于后面怎么处置，那是他自己的事……
因为他来得并不积极，排了十几分钟队，才终于轮到他了，而他后面，还有相当长的一支队伍。可是，此时他到前面来才发现，几口大锅已经快要见底了，就在他思索着，后来的人如果没有食物该怎么办时……
“你好！是旅馆“天”字号房的住客吗？”负责分发食物的军士，一手掂量着大勺一边问道。
“是！你怎么知道？”艾格有些奇道。
“以前没见过你，但我认得这个木质食盒，上面刻了一个“天”字，这说明你是旅馆，也就是哨兵岭的贵客。来，食盒给我！”
军士尊敬地伸手接过他的食盒，然后一口气连着三大勺带着浓香的肉粥，几乎将他的食盒完全填满，而大锅中残留的肉粥，基本见底了。
“请拿着，尊贵的客人！虽然我并不认识你，但人民军规定，如果是旅馆“天”字号的贵客，一定是有能力帮我们西部人大忙的朋友，我们食物不够，还请务必谅解！”
这是位典型的西部汉子，他恭敬地将装满肉粥的食盒递了过来，沉甸甸地让艾格鼻头发酸……他扭头走到了一边。
第120章 公有任务
轻轻地喝了一口，这粥里有米粒，但却很稀，为了让食用者能撑得下去，里面有夹杂了一些野菜，味道实在不敢恭维。他手里这盘算好的，大锅底下要浓稠一些，因为更重的原意，一般一大桶汤里，底下是最精华的部分，以前学校里的食堂，他曾亲眼看到过食堂的女厨，用大勺在一桶蛋汤的底下捞蛋出来吃。
今天的还不错，因为里面明显放了一些碎肉和碎骨。这想起了之前斯托曼下达的命令，想必大块的鲜肉还是被保存了下来，其他的带肉的碎骨，都剁碎了加入了这些大锅中，熬制出来的肉粥总算是有些油腥沫子了……这应该是这些西部人，难得的美食了吧？
细细地再尝了一口，味道什么的反而在其次，心境却自然沉重了起来……
“这里的粥已经发完了，你们快到其他的点去看看，或许还有！”
放粥的军士这么说道，剐了最后一点锅底放到了一位排队者的碗里，然后把大锅倒过来给大家看，里头确实已经清洁溜溜了，哪还有肉粥可以打？
这个队伍还是十余人没领到，他们来晚了，面如土色。这个放粥点如此，别的放粥点又能好到哪去，恐怕去也会扑个空。还有些不死心的，当时就有一些人转身跑向其他点，剩下几个老人孩子，眼巴巴地围着大铁锅，唉声叹气。
艾格看其中有几个孩子，他们这么小，如果今晚吃不到，恐怕就要饿着肚子熬过这一夜了，明天只能赶早。他一下子动了恻隐之心……
“来，我这吃饱了，这些分给你们。”
他拉过一个小孩，将自己食盒中的肉粥匀了大概五分之一过去，虽然依然不够一个人的量。但这个小孩应该算能吃个半饱了。然后他依葫芦画瓢，给另外两个小孩也给分了一些，最后才叹着气，将剩下的一小半，分给了剩下的几位老人！
这些老人也很能理解，比较小孩子更重要。更应该优先一点。他们没有怪艾格，而是一片赞叹之声，三个小孩也是睁着乌溜溜的眼睛，充满感激地望着他……这让他的心情更加沉重，也有了更多的责任感。
“谢谢你！否则他们今晚就可能要饿肚子了。”
负责收拾起炉灶锅盆的军士们这么说着，手中却没有停下。他们有他们的职责，他们有他们的坚持。不是他们铁石心肠，而是他们实在无能为力……
这一夜，艾格在床上辗转……
清晨，初升的朝阳灿烂。虽然大家都吃不太饱，但这里的战士精神却很好，井然有序地开始新一天的巡逻布防任务。他就在这忙碌的人群中，重回哨塔。
这里已经有不少人聚集在这里，艾格看到了不少自由佣兵，甚至还有一些配置齐全的佣兵小队。