诸将纷纷出言赞同;自此西殿的童子兵单独成立一军;不再作为各营尾牌和成年太平军混编;最大限度的避免了童子兵被成年兵卒欺负的情况发生;而童子兵年少气盛、意志坚定、骁勇善战;到和后世的少共国际师颇有些相似;在其后西殿历次重大战役之中;这支童兵都发挥了举足轻重的作用;后来更有了个响亮的名号“青年近卫团”。
就这样陈丕成、谭绍光、苏冀皆被封为卒长;李以文很是高兴;毕竟苏冀是跟着自己打出来的小兄弟;总算自己的心血没白费。
说完童兵之事后;萧云贵命人将邓绍良提到堂上来受审。过不多时;几个太平军将邓绍良驾到堂上来。到了堂上;邓绍良便盘坐在地上;萎顿不起。
太平军诸将见到仇人;纷纷起身怒目相视;更有甚者要拔刀杀了邓绍良的。
萧云贵挥挥手;诸将稍退之后;萧云贵皱眉看着邓绍良道:“如今你还有何话说?”
邓绍良倒还有几分骨气;虽然身受重伤;又被关了半天的站笼;还是昂起头道:“胜者为王败者为寇;今日本协台兵败身死;乃是为皇上尽忠;死则死耳;有甚好说的?哼哼;像你们这样死于本协台刀下的乱民贼寇;没有一万也有数千;老子已经赚了。”
萧云贵见他死不悔改;也不想和他废话;命左右牵出在县衙门口斩首示众。其余湘潭官吏中罪大恶极的也都杀了;其余官声较好的饶了不杀;命他们将邓绍良的尸首带回醴陵;告诉张国梁让他洗干净脖子等着挨宰。
这倒是左宗棠的主意;让张国梁得到湘潭失守的消息;他就会更加的害怕;加快催促衡州大队来援;那下一步南下衡州便更容易了。
湘潭一战;西殿太平军全歼邓绍良部一千五百多人;但因为自身新兵较多;也伤亡了五百余人;伤亡的多是新军;但经过这一仗;这些新兵得到了锻炼。湘潭物资充裕;米粮油盐布匹颇多;太平军发了一大笔横财;西殿人马又吸收了数百贫苦百姓壮丁入伍;加上清军俘虏之中被强拉入伍兵丁的反正;兵马又多了八百人。
休整三日后;西殿兵马补充了大批的兵器、粮秣、驮马;虎踞湘潭;威逼醴陵;让醴陵的张国梁一日数次派信使向南求援。
第三日上;西殿老将曾天养、薄书何震川带领三千原来据守岳麓山的兵马到来;他们的防地已被北殿人马接手;便南下来与大队会合。国舅赖汉英部兵马也随后开到湘潭不远的建宁(今株洲)屯驻;自此南路太平军两万五千余人开始南征。
听到这个消息;张国梁一度想要放弃醴陵;退守攸县与大队会合;但湖广总督徐广缙严令申饬张国梁驻守醴陵;只派了江忠源、江忠济、刘长佑三人率领一千五百余楚勇增援醴陵。因为到目前为止;徐广缙也没摸清楚太平军的战略方向;他们是想扩大地盘;彻底占据湖南;还是分兵南下打回广西?还是西进贵州?或是东进江西?如今徐广缙麾下只有四万不到的清军;要是猜不到太平军的方向;四万清军便很难防堵;清军不可能兵分三路从东西南三个方向去围堵太平军;这样便犯了兵家大忌;很容易被太平军逐一击破。商议了多次;清军诸将都猜不透太平军这次出队的方向;只得先加强醴陵的兵力;大队两万余人还是在攸县按兵不动;与屯驻耒阳的向荣部万余兵马成掎角之势;静观其变;等候其余各路清军援兵到来之后;再聚而歼之。徐广缙做梦也没想到;这次太平军出队;并非为了争夺一城一地;而是冲着他手下四万清军而来的。
攻陷湘潭后的第四日;萧云贵率领西殿兵马;兵分三路;左路由林凤祥、林启容率领沿湘江西岸雷打石镇、三门镇南下;中路萧云贵率领左宗棠、吉文元、朱锡能;陈丕成、谭绍光等人沿梅林桥、谭家山南下;右路李开芳、李以文、曾天养、何震川率部沿古塘桥、白果镇南下。三路兵马共计一万余人;直扑衡州。
为了配合西殿南下作战;翼殿石达开部兵马开始攻打浏阳;赖汉英、曾立昌等部开始向醴陵进兵;大有东进赣省之意。
……
这天北风开始吹临大地;醴陵南面的官道上;一支千余人的清军兵勇顶着北风往醴陵进发。这些兵勇与寻常的绿营兵不同;他们粗蓝布包团头;身上的粗布号衣上大大的写着个勇字;脚下绑着裹布绑腿;只是他们的衣着很是褴褛肮脏;看起来就像是一群叫花子一般。但这些兵勇个个面色坚毅;虽然衣着单薄;但顶风前行;丝毫不见速度减慢;也不闻有人出言抱怨。
队伍当中;几名清军将领骑着马匹跟随其中;当先一人三十余岁的年纪;神情儒雅;但眉宇之间却是一股豪迈之气;举止悠闲;但行止之间却见一种侠义之感;容貌堂堂;一身清朝四品文官服色已经有些破旧;但却浆洗得整洁干净。
沿途只见一片片的村庐屋舍被毁;荒草间不时有野狗啃咬路边的死尸;这官员看了眉头深蹙起来。身旁一名精瘦清将忽道:“都是该死的长毛贼;荼毒吾等乡里至斯;当真是可恨至极。”
那官员侧头看了看那清将;轻叹一声;缓缓吟道:“哀此贫氓力耕种;年丰仅足偿什一。今年不复望有年;坐令沟壑填白骨。但见富人百无忧;谁怜贫者为饥出?贫人一旦为饥驱;富人岂得安其室?子默;还记得前些年回乡省亲时;湘中歉收大饥;却也不是这般光景么?”
那清将子默沉默片刻道:“江大人诗中含义似乎是同情长毛的?”
那江大人点点头道:“若是人人丰衣足食;谁会起来造反?都是各地为富不仁的富豪劣绅、贪官污吏太多;逼得人活不下去;才铤而走险的啊。”
那清将咬牙道:“大人;咱们一路剿匪过来;何时见你心软过?为何这会儿又有此种感言?”
那江大人叹道:“我江忠源当年编练楚勇;原本是为剿灭雷再浩这些贼匪;但其后数年一直便在剿匪剿贼;为何这贼匪会越剿越多?有时候想来;或许官逼民反这句话也是不错的。”
这江大人正是统领清军楚勇的悍将江忠源;晚清湘军初期统帅;字常孺;号岷樵;湖南新宁人;清道光十七年举人。道光二十四年在籍办团练;灌输忠孝礼义;教兵法技勇;其后率团丁配合清军镇压雷再浩会党起义;升署浙江秀水知县。清咸丰元年;以太平天国金田起义;奉命赴钦差大臣赛尚阿广西军营。旋在籍募楚勇五百赴桂;号“楚勇”;次年;所部扩至一千五百余人。曾在全州以北之蓑衣渡伏击太平军;夺其船只辎重;重创太平军;一度大破太平军不可战胜的神话;在清军诸将中颇有声名。
那清将漠然道:“大人切不可灰心;如今国难之时;百姓处于水深火热之中;现下又是咱们湘人的老家被贼匪蹂躏;大丈夫正该纾解民难;报效国家才是。我刘长佑跟随大人一路征战至今;不管多难;必定会在大人身旁襄助;永不言悔。”
这清将却是楚勇悍将刘长佑;字子默;号印渠;湖南新宁人。初在湖南与江忠源办团练;以拔贡随江忠源率楚勇赴广西镇压太平军及天地会起义;和江忠源的兄弟江忠济同是江忠源的左膀右臂。刘长佑值得一提便是后世历史上;他因军功历任直隶总督、云贵总督等职;曾早在甲午战争前十二年;建议先发制人讨伐日本。
刘长佑分析;日本当时就违背了国际公法;一氮战;在国际道义上占不到便宜;且其侵略成性;迟早会吞并朝鲜;不若乘其羽翼未丰;先发制之。他认为;自同治以来;朝廷讲究洋务;设立海防;习水师;修炮台;购铁船;造枪炮;投入了大量的金钱;现在正是其用武之时;倾中国之全力诛一日本;是有把握的。
不得不说此公的眼光还是挺准的;假若那时候清廷能采用他的建议;先下手为强;或许后来便不会有那场耻辱的甲午之败;更不会有惨烈的八年抗战。但一切都只是空想而已;若是满清朝廷会听从他这个大胆的建议;那就不是满清朝廷了。
说话间;已经望见了醴陵城的城垣;不远处只见百余名清军列队等候;清军旗号上大书一个张字;看来是张国梁亲自出城来迎接援军了。
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第一百一十九章 内部 争斗
醴陵官道边张国梁带着手下百余人在此迎候;望见楚勇行来;衣裳褴褛倒像是一支叫花子军伍;手下几名千总不禁轻笑起来。
张国梁部下大多出身和张国梁自己一样;从前都是广东天地会贼匪出身;如今做起了官军;向来很受其他官军轻视;曾今讥讽他们穿了官服也不像官军。是以众将官都是憋了一肚子气;现下看到比自己还要不像官军的楚勇;自然是轻笑了起来。
闻得轻笑;张国梁满脸的络腮胡一抖;虎着脸本想斥骂几句;却不想身后一名千总道:“诸位兄弟;可别小看这些湘人;观他们行军;已知是一支强兵;更何况江大人等远道而来赴援;岂可轻慢他们?待会儿面上须不好看。”
张国梁侧头一望;说话的这人却是部下千总冯子材;这冯子材广东钦州人;字南干;号萃亭;祖籍博白;父亲冯文贵、母亲黄氏早早弃世;年纪幼小的冯子材只得独自步入艰难时世;先后做过木工;在钦廉护送过牛帮;甚至流落街头;备受欺凌。也正是由于这段经历;让他练出一身好武艺。随后冯子材在广西跟随天地会聚众起事;但义军很快被扑灭;冯子材投靠官军;录向荣部下第一猛将张国梁麾下。
张国梁呵呵咧嘴大笑;跟着又板起脸斥道:“南干说你们的话太客气了;背后耻笑他人并非好汉所为;有种的待会儿去邀他们干一架;干得过你们再笑;干不过就给老子乖乖服软;别整天他娘的像个娘们;在背后唧唧歪歪!”张国梁此刻虽然官至游击;但仍脱不了那江湖习气;一顿呵斥之后;部下再也不敢发笑。
眼见江忠源等人近前;张国梁带着属下迎了上去;两边将官相互见礼后;张国梁哈哈大笑道:“珉樵公远道而来辛苦了;兄弟们总算盼到援兵了。说心里话;若是派别人来;我老张可是不大放心的;现
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