；怎么才能诱使向荣南下来打太平军布置好的坚固营垒呢？
这个时候；左宗棠忽然咳嗽一声；挥了挥手驱散满屋的烟气；萧云贵呵呵一笑道：“对不住啊先生；这旱烟呛到你了。”
左宗棠皱眉道：“西王；要是向荣不顾一切全力东窜该当如何？咱们请的客人要走；可得定计留客啊；否则一切辛苦都徒劳了。”
萧云贵点点头道：“本王也在忧虑这个；如今形势大好；要是把一场剿灭战打成击溃战就太不划算了。向荣生性狡猾多疑；稍有风吹草动便会溜之大吉；要算计他还真是不容易。”
就在这时；堂外牌刀手进来禀报道：“西王殿下；被俘的百余名清妖已经押到；该如何处置？”
说实话萧云贵最头痛处置战俘；眼下行军打仗甚急；不可能慢慢转化他们；要是放了不妥；杀了似乎又会不祥；一时间还真不知道该如何处置。
忽然间萧云贵灵机一动笑道：“先生；我想到个办法；或许可以诓一诓向荣那老匹夫；也不知道能不能行。”
左宗棠哦了一声问道：“什么计策？”
萧云贵奸笑道：“蒋干盗书！”
左宗棠何等人物；沉吟片刻道：“你是想利用这些清军俘虏替你去骗向荣？”
萧云贵点点头笑道：“不错；我们就是用这些清妖替我们给向荣来个计中计！”说着低声对左宗棠将计策说了。
听完之后；左宗棠呵呵大笑起来道：“好你个西王；果然是一肚子的奸猾；这次向荣只怕也会着了你的道道。”
萧云贵典着肚子笑道：“先生；你也不遑多让啊。”
两人一阵奸笑；倒是让堂上那牌刀手一阵莫名其妙；如丈二金刚摸不着头脑。
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第一百二十五章 静观其变
向阳镇外百余名清军蹲在地上；很多人面色苍白；穿着破旧的灰布棉袄；外面是清军的号衣；不知是不是棉袄不够厚的缘故；一种清兵都在冷风中瑟瑟发抖。周围是手持刀枪怒目而视的百余名太平军。这些清军兵勇们面带惧色；都不知道自己的命运会如何；一想起从前他们自己抓到太平军俘虏时所用过的残忍手段；都不寒而栗；太平军一定会施以辣手报复的。
过了片刻；一队太平军快步赶来；为首的一名太平军将领对看押俘虏的太平军卒长说了几句之后；那卒长操着广西话吆喝了几声；两支人马迅速的交换了位置。
清军俘虏们有些惊恐起来；新来的这队太平军似乎更加的凶恶；人人都是手持钢刀；恶虎环视般围住一众清军俘虏；就像行刑队一般。
那名太平军将领上前来大声喝道：“尔等清妖听着；要想活命就老实干活！我说什么；你们做什么！否则全部斩首！”清军们松了口气；原来是来监押他们干活的。
当下那太平军将领喝命一众清军往东北方向走去；到了镇外一处小路上；只见此处一队队的太平军陆续往东北方向开进；不少太平军高喊着：“赶到泉溪镇；伏击向妖头！”
清军当中一名千总吓了一跳；此人名唤余智峰；祖籍安庆；十余岁时跟随叔父到四川讨生活；后来迫于生计；跑到绿营当了兵；一直跟随向荣剿匪；识得些字；打了许多年仗也有些见识。在廖田镇之战中；他见势头不妙早早的换了身寻常兵卒衣裳；跟着众人一起投降；太平军也没甄别出来。此刻听闻太平军要出队打泉溪镇；余智峰大吃一惊；他倒也知道过了茶树镇之后；耒水之上便只有泉溪镇这一处可以东渡的渡口了；虽然他不知道向荣大军此刻的情形；但看得出太平军似乎是想在泉溪镇伏击向军门。
太平军安排清军干的活便是搬运粮食；搬运的路途不短；一直过了坪头岭还要向北而去。一路上余智峰都在窥探太平军动向；打算找准机会逃走。
队伍行至庙岭；一队数十骑的清军探马出现在视野当中；说也奇怪；押送的太平军似乎没打算上前厮杀；一发声喊丢下数十辆粮车和俘虏兵便往南逃。清军俘虏一起欢呼起来；飞快的投入自家人的怀抱中。
被解救之后的余智峰马上亮明身份；统领清军探马的把总到认识他；马上客气以待；分出食水给众人饱餐一顿。
吃饱喝足之后；余智峰说有长毛贼的机密军情相告；那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营；余人则押着粮车往回走。
余智峰走后不久；一队太平军骑兵杀将过来；清军抵抗不住；只得丢了粮草车四散逃命；太平军也不追赶；复夺了粮草车后；又退回南边去了。
却说余智峰赶到向荣大营；将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面色大变；要是太平军扎紧各处口袋；在泉溪镇设伏；自己还当真会上当。又问了南面长毛贼有多少人；余智峰只道不过两千余人。
思虑再三后；向荣喝命探马查探泉溪镇；跟着安抚了余智峰几句；命他下去歇息。
两个时辰之后；探马回报；泉溪镇果然也有长毛贼身影；而且多在对岸布置；对岸山高林密；也不知道有多少人。
眼下军情如火；再让太平军从容布置；自己便会被困死在此处；向荣狐疑不定之下；最后做了一个错误的判断；他深知太平军伪西王的狡猾；定是在南面设了虚兵；目的是骗自己往泉溪镇突围；好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马；何惧南面两千长毛贼？以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围；方为上策。打定注意之后；向荣立即号令全军拔营而起；往南拼死突围。
黄昏时分；向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线；匆匆饱食一顿之后；便即向山头上的太平军发起攻击；劈山炮、铁炮轰鸣声四起；山上的太平军也是以炮火回击；两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候；天色已经快黑；向荣号令各军暂时退后三里扎营；静观其变。
另一边萧云贵和左宗棠听闻清军调头南下时；均是欣喜若狂。原来早间假意逝清军俘虏；便是想让清军俘虏将假消息带给向荣；泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵；在对岸虚张声势；让向荣以为那边是个危险的陷阱。
知道计策成功之后；萧云贵马上听从左宗棠的计策；派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信；让他们两部兵马迅疾渡过湘江；抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地；进一步压缩向荣部的包围圈。
眼见山上太平军也有凌厉的炮火；向荣心里打起了鼓；眼看天色尽墨；只得暂且收兵。他虽然老奸巨猾；生性多疑；但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜色强行突围；南面的太平军人困马乏；营垒也是草创；或许能突围出去；但就是他多疑的心性；打算查探清楚再做定止；这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。
收兵之后；向荣反复思量；他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事；又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细；当听闻带余智峰等俘虏前去运粮前；太平军换了一批看押的人后；向荣大惊失色开始察觉不对。只是去运粮派个人传令便可；为何要换一批人看押？明显便是有意要放余智峰等人走的。
想到这里向荣再也坐不住；马上喝命探马再去泉溪镇查探；这次一定要查探清楚；最好便是找船渡过耒水到对岸也查探一番。
坐立不安的向荣开始觉得如芒刺在背；走出营帐；远远望见南面山头上篝火通明；无数太平军的黑影在山间游动；心中一惊；暗想真的陷阱可能是在此处啊。
焦急的等待了一个多时辰；派出去的探马总算回来了；但出去百余骑；回来的只有二十余骑。领兵的把总只道北面的庙岭也有长毛贼占据；不能过去；反倒是和长毛贼的骑兵打了一仗；损失了七十余人。
向荣眼前一黑；几欲晕倒；庙岭被占据；就连退往泉溪镇的路也被截断了；自己这七千余人便被困在这东西不过六里；南北不过八里的狭小夹缝之中了。稍稍凝定心神之后；向荣马上召集各部将领前来议事。
在向荣的大帐中；向荣的戈什哈升起了一盆炭火；整个大帐中暖意融融的；但帐中清军将帅们都是一脸的阴沉。
在向荣说了当前形势之后；诸将都是心中惴惴不安；眼下被死敌长毛贼围住；乃是从未有过之事；更何况围住他们的是凶顽无比的伪西王；能否逃出生天谁也不敢说；一时间大帐内静得出奇。
向荣长叹一声；沉声说道：“本帅纵横戎马半生；河南天理教、北疆张格尔、新宁李沅发、广西天地会；各路寇匪乱贼皆败本帅敌手；大小百余战；从未被欺迫如斯。眼下长毛贼南北围堵；东西乃是耒水、湘江；情势危急；危如累卵；本帅也没有什么军略再可安排的了。唯今之计便是横下一条心；上下同心；抱着置之死地而后生之气魄；击溃当南面之地；夺出一条血路来；方能有活命之机！今晚所有将士好好将息一晚；明早四更饱食一顿之后；各军戮力向前；不冲破当面之地；誓不罢兵！兵卒死伤；把总上；把总死伤；千总上；千总再死；守备上；总之便是本帅亲临战阵；全军也不许一人后退！只有如此方才能冲破困顿锁枷逃出生天；否则我等将死无葬身之地！诸公了然否？！”
帐内诸将闻言皆是一凛；身陷绝境只有拼死一战才有生路；当下不再犹疑；一起抱拳大声领命；都摩拳擦掌的只等着明日的突围恶战。
并非向荣不想趁夜突围；奈何他所统属的清军当中；火器较多；他属下多是云贵川和广西绿营兵；按照清军兵制；每千名清兵中；有弓箭兵二百；鸟枪兵、火铳兵六百；藤牌兵一百；炮兵一百兼习牌刀；不足千名之营；按此数递减。换句话说；向荣部六成以上的兵卒用的是火器、火炮；黑夜突围根本无法发挥火器、火炮的最大效果；想靠肉搏硬冲出一条路来；无非是痴人说梦。
所以向荣只能等到天明；希望依靠着强大的火器之利；杀开一条血路来。
另一边太平军则是利用这一�