曾国荃不服气的说道：〃西贼哪有兄长你说的那么神？要真是这样；我们湘勇早就被他剿灭了；咱们还能在这里说笑么？〃
曾国藩冷笑道：〃你也就是一个见招拆招的人；比人家差远了。虽然咱们湘勇兵力上比不过长毛；但咱们都是湘人子弟；就算长毛能攻破长沙；岳州等地；但他们并不能完全控制乡间的士绅宗族势力；那些人还是支持我们的。长毛当时若真的突入湘中腹地；虽能占据几个大城；但最终还是不能控制整个湖南；反而会将大批兵力陷在湖南之地。所以这位西王非常狡猾的选择了将我们堵在岳州；常德一线；而他的重兵却绕道去了打两广。广东不必说；在没失陷之前；还是我们湘勇唯一的通商之地；也是江南几个省份赋税财源之地；广东一。＇；！＇失；局势便会立刻扭转。而广西便是我们的后背；长毛若是占领这里；将对我们形成三面包围的态势；若长毛再联络云贵那边起事作乱的义军；云贵只怕也要守不住；旦夕之间我们变成了瓮中之鳖。〃
曾国荃急道：〃既然如此；我们更要出兵救广西了啊。〃
郭嵩焘乃是聪明之人；没等曾国藩说话；他便道：〃九爷稍安勿躁；出兵我们未必能救下广西；也得不到任何好处；且听曾帅说下去。〃
曾国藩点点头说道：〃不错；湘勇乃是我们的心血；湘勇自守湘地；出兵救广西一则未必能救下；二则就算救下了与我们有何好处？那位西王摆出四面楚歌的架势；便是想着不战而屈人之兵；让我们自动归降！〃
曾国荃一下子跳了起来；大声道：〃让我们投降？没门！我们湘中子弟和长毛厮杀多年；都有血仇；他们这是痴心妄想！〃
曾国藩轻叹一声反问道：〃若真的届时广西；云贵尽皆失陷；我们四面受敌；你说该如何应对？难道真要让湘地变成血火炼狱吗？〃
曾国荃也说不出话来；曾国藩接着说道：〃我还觉着这位西王打广西就没安好心；他想把湘勇诱出湘地；然后以最小的代价加以歼灭；当真是用心歹毒啊。〃
〃除了对两广用兵的好处多于进兵湖南之外；当时长毛也需要消化新占领之地；他们不再是当年流窜数省的流寇；而已经是稳扎稳打的一方霸主了。当时他们打下湖南代价太大；反而广东；福建；广西等地有天地会等义军起事；那些地方的平民百姓也不似我们湘中百姓这般齐心；占据那些地方缓缓站稳脚跟反而更加容易；是以当时长毛放了我们一马。〃
曾国藩接着说道：〃占据广东也把最后一处通商口岸给关上了；这一手最为歹毒；这让朝廷无法与洋人商贸；而且洋人还与朝廷宣战；这样势必让洋人也急于北上再打开与朝廷的商贸口岸；便是祸水东引的险恶用心。只要朝廷一日没有和洋人关系缓和；朝廷在江北的兵马就一日不敢南下；他西王便可从容的先图定南九省；效仿当年明太祖一般；定鼎江南之后；再发动北伐。所以我说这位西王是走一步便看到了十余步之后。〃
曾国荃有些丧气；话都说不出来；罗泽南皱眉道：〃这长毛看样子是摆出了一副死棋的样子；无论我们如何走；都无法跳出他的阴谋之地啊。〃
曾国藩点点头说道：〃他这一手玩得漂亮；本帅甚至有些后悔；当年要是让出岳州；把长毛引入湘地之内；或许局面也不会像今时今日这般糟糕。广西有长毛重兵；无论我们派多少兵马去救都很困难；而且长毛起于广西；便是乡土作战；反观我们若是出兵；湘中子弟必定不肯力战；多半还是输多赢少的局面。若是不救；就眼睁睁的看着长毛完成四面楚歌的布局；到那时我们真的只有投降一条路了。〃
郭嵩焘略一思索道：〃大帅的意思是；如今我们按兵不动；不救广西？〃
曾国藩缓缓点头道：〃倘若朝廷与洋人的抚局能尽快促成；江北的朝廷兵马能南下；我们救广西还有一线希望。但若是抚局不成；朝廷就不敢派京畿新军及僧格林沁的兵马南下；那我们就无法阻挡长毛的攻势；所以与其浪费兵力救援；倒不如留下兵马；最后长毛真的要四面楚歌；我们也还能留下些与之叫板的本钱。〃
曾国藩最后缓缓说道：〃太平的气象已经隐隐有坐拥天下之势了；若真是大厦将倾；我们考虑的就不再是什么忠心报国；而是该考虑给这些跟着我们的湘中子弟留条活路。天下重定之前；手中有兵有粮；你才有说话的权力；否则我们就连最后与长毛讲条件的本钱也会失去了啊……〃
第五百三十八章 出兵援桂
听完曾国藩的话之后屋内几人都沉默了；过了半晌后曾国荃才道：〃那我们如何回复朝廷呢？〃
曾国藩尚未答话；只听屋外门吏禀报道：〃大帅；镇筸镇总兵李重求见大帅。〃
曾国藩哦了一声；荣禄属下大将李重自从荣禄调任京师之后；此人便担任了镇筸镇总兵之职；算是接替了荣禄留在湘地的一支兵马。镇筸兵素来骁勇；多和湘勇配合作战；比常德湖南巡抚的绿营兵更加亲近一些。当下曾国藩道：〃让他进来吧。〃
片刻后李重大步走了进来；向屋内曾国藩等人见礼之后；迫不及待的说道：〃曾帅；属下收到了荣帅的信函；他想让末将提带镇筸兵入广西救援江总督。〃
曾国藩和屋内几人对望一眼后；嗯了一声淡淡的笑道：〃仲华的来信本帅也收到了；只是如今武昌；长江之上的长毛石达开部也是蠢蠢欲动的；本帅实在无法令派援兵赴桂啊。〃
李重似乎早已经料到曾国藩会如此说；当下抱拳道：〃荣帅信上告诉末将；若曾帅不愿出兵；那就由镇筸兵单独前往广西；只是还是打出湘兵的旗号；如此曾帅也向朝廷有个交代了。〃
曾国藩三角眼微微一扬；冷冷的说道：〃仲华这是何意？〃
李重坦然道：〃荣帅没有什么别的意思；荣帅与曾帅乃是一体；一荣俱荣；一损俱损。荣帅信中言道；如今朝廷虽然将荣帅投闲置散；但太后过些日子便会复起荣帅；荣帅不愿意那时候看到湘军在朝中被人诟病太多；难以替曾帅在朝中周圆。听闻常德那边也派了援兵往广西而去；若湘军不发一兵一卒。便当真无法交代了。〃
曾国藩淡淡一笑道：〃仲华有心了；既然镇筸兵出队；那本帅在衡阳还有几营新募之兵；你自然可以一同带往。湘勇的旗号你打出来便是了。〃跟着曾国藩回头对罗泽南道：〃稍后带李总镇办一下衡阳的提兵虎符。再从府库中调集一批旗帜；钱粮若干给李总镇；作为出兵之用。〃
李重得到曾国藩的首肯之后。当下便抱拳告辞而去。
李重走后；曾国荃皱眉道：〃这个荣禄玩的什么花样？他已经不是湖南团练大臣了；镇筸兵动不动哪由他说了算？他跳过兄长你直接让李重带兵前去救援；明摆了就是在挤兑咱们！〃
曾国藩三角眼微微一颤。淡淡的笑道：〃这个仲华也慢慢的成熟起来了啊；他给李重的书信和给本帅的书信都是普通书信；根本不是公文往来；但刚才本帅给李重下的将令却是正式的出兵将令了。他这么做无非是在告诉本帅和朝廷；他在湘地还是有影响力的。朝廷那边越是削他的兵权；他就越是要以这种方式告诉朝廷；他荣禄虽然身处江湖之远。但依然有呼风唤雨的本事。〃
曾国荃笑骂道：〃兄长；你这个女婿还真是胆大；敢挤兑你这个岳丈。但我们就这么听仲华的；让镇筸兵前去救援广西么？镇筸兵虽然不是我们湘勇直系。但也能打仗；若是损失了也极为可惜。〃
曾国藩笑而不语；抿了口茶看了郭嵩焘一眼；郭嵩焘沉吟道：〃曾帅的意思有几层；适才李重说的对；常德已经出了援兵南下；若湘勇不发一兵一卒也说不过去；这第一层意思咱们还是要出些援兵南下。而镇筸兵虽然与我湘勇配合作战；但他们的钱粮都是靠荣禄经营的商号提供；李重此人又是个死脑筋；从未真正融入湘勇；因此这第二层意思便是将镇筸兵调去救援广西；无论其胜败如何；咱们湘勇内部才算侧卧之榻无人酣睡了。其三便是让荣禄安心；我们湘勇还是支持他的。〃
曾国荃皱眉道：〃就一个出兵救援广西还有这么多门道？〃
曾国藩点点头道：〃仲华这样做无非是自保之道而已；他始终是曾家的女婿；朝廷这次发落他便是不把我们湘勇看在眼里；也是时候让朝廷知道我们的态度了。稍后本帅还会专门上一道折子；回复朝廷湘勇出兵救援之事；折子里本帅会专门提到仲华来信劝说出兵；也让朝廷知晓此事。〃
曾国荃奇道：〃适才兄长你还怪我大声吵吵；就怕别人知道我们和仲华还有联系。〃
曾国藩笑道：〃此一时彼一时也；李重这般大模大样的来求将令出兵；看来仲华便是已经有了安排布置。出兵救援广西对仲华来说有助于他复起；那我们就拉他一把；他在朝中失势对湘勇来说没有一点好处；他若是能复起才是好事。他既然要找人声援；那本帅就为他声援！〃
曾国荃嗯了一声笑道：〃兄长对我就呼呼骂骂的；对仲华就这般维护。〃说到这里只见曾国藩眼光又凌厉起来；后面的话连忙咽下；转个话题道：〃也不知道李重此去能否原身而退？〃
曾国藩微微一笑；缓缓说道：〃你别小看了仲华和李重；仲华能让李重领兵前去；自然有办法自保；常德的援兵看来是要吃大苦头了。〃
……
数日之后；镇筸兵出兵广西救援江忠源的消息便来到了萧云贵的案头；同时他的案头放了一份常德清军出兵的路线；兵力等等部署的详细情报。
萧云贵看完之后皱着眉头反复思量了许久后；才提笔给广西的陈玉成写了一。＇；！＇封长信；随后交给白泽堂用信鸽接力传递发往广西前线。
……
已经是十一月下旬的天气；虽然广西地处南疆；但几次北风吹临之后；气温还是降了下来。虽然不似北国那般严寒；但在广西前线的太平军还是换上了厚厚的冬装。
广西柳州府城外；太平军围城营地之内一片热火朝天的景象；将近三万名征集来的民夫正在热火朝天的挖着围城壕沟；十余门大炮已经竖立在营地内修建的土台之上；正时不时的朝着柳州城开炮。
陈玉成站在不远处�
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