太子用印后，内侍捧着宣纸至御驾前，皇上细细看着纸上笔迹，目中难掩赞色，“太子何时学得这般本事，朕倒不知。”
“儿臣自打学写字时就在练双笔行楷。”太子谦谨回道。
皇上点头，笑道，“怎么平时也不见你露一手？”
太子又说，“在没练好之前，这字实在不好看，儿臣可不敢拿出来污了父皇耳目。”
“好，好。”皇上似乎极其喜欢太子的这幅字，不由得又开始打量。
众臣亦是交口称赞，几位老臣更是欣慰含笑。
“太子真厉害，竟是藏的滴水不漏，连父皇都不晓得您有这般功夫，真让臣弟佩服。”汉王突然插话，满座欢声赞语突然静止，转眼间只余冰凉覆地，众人挂在脸上的笑也蓦然僵了。
大殿上太子在笑，汉王也在笑，就连赵宸也噙了抹玩味的笑在唇边。
“来人，将太子的字裱起来，挂到朕的养心殿里。”皇上似乎没有觉察殿上气氛的诡异，仍是笑容不减，“今日是朕的寿诞，大家要尽兴，不然朕可不高兴。”
众人三呼万岁，内侍丞招来舞乐，宣锣齐鼓一起鸣响，丝竹声绕梁绵延直上九霄。
珠帘后，皇后端起面前玉杯，浅抿了一口桂花酿，歌舞声中只有在她一旁的息国夫人听到从她齿间迸出的一声冷哼。
时至三更宴会才刚散去，太子亲自送息国夫人和兮月郡主出了德胜门，言别时依依之情难诉。
“一路小心。”太子对着赵宸在说话，目光却落在他身后半垂容颜的赵旻蕊身上，夜色下的车灯恍恍惚惚，照得她冰肌玉颜犹如九天仙女下凡。
赵宸几乎忍俊不禁，却也没真的笑出来，只是回礼道，“时辰不早，太子也早些回宫吧。”
太子点头，与息国夫人致礼后又深深看了眼赵旻蕊这才转身离开。
“看来太子殿下的一颗心可是真悬在妹妹身上了。”赵宸扶着息国夫人上车时忍不住笑侃了一句。
息国夫人入车前，突然回眸瞪了他一眼，低斥道，“这是什么地方，不要胡说八道。”
赵宸漫不经心的笑道：“母亲说的是，我又胡说八道了。”转身去扶兮月郡主时，他又说：“我是不是在瞎说，妹妹是知道的。”
赵旻蕊嗔怪的看他一眼，羞赧的耳根都红了。
回安国侯府的路上，息国夫人与兮月郡主同坐一车。
息国夫人拉住赵旻蕊的手，语重心长的开口，“今日皇后同我说，你已经行了及笄礼，该是时候赐婚了，问你的意思如何？”
携丰厚妆奁，嫁富贵良人，这是每个少女心中最美好的期盼。
赵旻蕊面色若桃花，语声温软，“此事但凭母亲做主。”长长的樱珠簪花垂荡两颊，明珠与冰肌相映，也分辨不出哪个更美。
“旻蕊，那你有没有想过若哪一天太子失势……”息国夫人靠近她，将声音压到最低，外面车轱辘轧地的声音嘎吱作响，“我们家也会跟着万劫不复，可谓一荣俱荣，一陨俱陨。”
旻蕊侧眸看着息国夫人，目光宛然，“只要有皇后在，有大哥在，太子就不会失势，汉王想翻天，可没那么简单。”
息国夫人怔了下，待看清她目中坚定的光彩，就算原有千言万语要说，此刻也讲不出一句了，她拉紧旻蕊的手，神色严肃起来，“孩子，你听我说，皇上之所以厚待我们家是因为当年你父亲用命替他守下了江山，皇后宠爱你，是因为当年我用你哥哥代替了太子前去送死。帝王家的恩情最无常，宫中的日子未必是你想得那般荣耀，其中肮脏卑污又有多少。”
“母亲，其实这些我都知道，我也明白您并不愿我嫁入宫中。”赵旻蕊打断她的话，唇畔牵出一丝勉强的笑容，“但是时至今日，这赐婚的事情不是我们说不要就能不要的。”
息国夫人喉中如被艰涩哽住，一时无话。
“他日若太子登基，我们赵家便是名正言顺的后族，到时候便没人敢欺辱我们了。”她的目光忽而幽凉，让息国夫人惊住。
“旻蕊……”
赵旻蕊定定看着息国夫人，微笑如花，“我知道母亲这些年来的艰辛，也知道那些人在我们面前阿谀奉承，可一转身就尽暗地里干些下作的事情为难我们，欺负我们孤儿寡母的，皇上说是有恩典，可也不过每年节庆赏些东西下来，比起那些豪门氏族，我们这些武将出身的人在他们眼中谈不上高贵。皇上也不会为了我们而得罪那些氏族。”她的眼中泪光莹然，却依旧倔强的昂着头，“父亲早早就不在了，哥哥在朝中无人相携照顾，多少辛苦周旋都得一人扛下，既然哥哥能忍得，为何女儿忍不得？现如今，太子已是我们最好的选择。”
息国夫人将女儿搂入怀中，心中悲楚，“其实你若不愿意，娘这就去回了皇后，我们一家人去西关，去找你们凤伯伯……”
“母亲，千万不要。”旻蕊自她怀中抬起头，“现在的局势最好不要把凤伯伯扯进来。”
尧慑军是他们最后一把利剑，不到最后决不能让他出鞘。
息国夫人黯然，“是我傻了，这时候怎么能给凤蔚他们带去麻烦。”
“母亲也不要太过伤心了。”旻蕊歪过头，靠在息国夫人的肩上，“至少太子会待我好的。”
息国夫人颓然靠着车壁，一手拥住女儿将她搂入怀中，“旻蕊，你放心，无论何时我们一家人都会在一起的。”
旻蕊在她怀中点头，声音有点涩，“其实我很想小妹，真期望大婚那日能有她在身边。”
一滴泪自眼睫上滚落，滴到罗绣华纹的锦袍上，瞬间没了踪迹。
相处
“朝云，是你去抓山雉？还是我去？”山林里响起女子跳跃爽朗的声音。
“我……”
男子话还没说话，已经被人打断，“好呀，你抓山雉，我去摘个蜂巢，去去就来。”
凤昀哭笑不得的接过曦凰丢过来的马缰，认命的将马儿找棵树栓了。
第一次见面，曦凰不语微笑的样子，给了他一个天大的错觉，而后路上的那几天她也是冷漠而不多言，凤昀还在想不亏是某人带出来的弟子，那性子也是十足十的像。
而对于曦凰性格翻天覆地的改观，却是在那么一天。
魏镇是个小镇子，镇里人口不多大约千户不到，那天他们正好途径魏镇，天色已经有点晚了，照例他们应该在城里找个客栈落脚，第二天才走，好巧不巧在经过一户大宅的时候碰到有人在吵架。
凤昀对这种鸡毛蒜皮的吵架是连瞥一眼的兴趣也没有的，他以为清冷孤傲的曦凰小姐大约也是个不闻俗事的人，没想到她却忽然驻足。
红门朱漆的大宅前，围了不少人，有个年长色衰的半老妇人坐在门阶前哀哀哭泣，一个五十岁左右挺着个将军肚，蓄着八字胡的男子颐指气使的对她一通喝骂，凤昀听了个大概，好像就是男人又要纳个妾氏回来，夫人只是叮咛了他几句，便惹得他恼羞成怒，言下听来似乎还要休了这个发妻，而在男子身后却站了五个年轻的女子，各个娇媚若柳，红粉罗裳的，有的手拈香帕，有的轻打团扇，都是副看好戏的样子，也没人上前来劝几句。
“可怜哟。”一个老妇撑着根扁担，看了几眼后不住的摇头叹息。
曦凰面色冷峻，瞧了半晌后，只低声嗤骂了一句‘王八蛋’便再不看一眼走了，凤昀也不是个爱管闲事的，也跟着走了。
两人找了个客栈落脚，各自回房歇了。
凤昀常年驻军边塞，半夜三更时都会有军报传来，所以他素来浅眠，一有风吹草动就会将他惊醒。
譬如现在，他觉得窗外有人影在闪。
他不动声色的拾起身旁宝剑，慢慢走到窗边，长剑蓦然出鞘，以剑锋挑开木窗，锐光闪闪的剑身照出窗外半蹲在屋檐上的女子容颜。
凤昀愕住，看着面前衣衫如故的女子正对他扬手打招呼，他差点以为是自己眼花了。
“曦凰姑娘？”凤昀反手收剑，好奇她半夜三更的趴在自己屋子外是要干什么？
“你反应挺快，有空没？找你帮个忙。”她一脚跨在窗棂上一手扶着窗框，对凤昀说，那架势与她清婉丽质的容颜十分不搭调。
“现在？”凤昀看了眼窗外月色，都三更天了，她大小姐想干什么？
“是，现在，有空么？”她笑的十分温雅，凤昀有种错觉似乎拒绝她是非常不礼貌的。
“好吧，你要我做什么。”他想这小丫头总不会作很离谱的事情。
曦凰朝他扬眉一笑，“先带你去个地方。”说完，也不管人家是不是能跟上，转身就走了，纤细修长的身影只用了一个起落就跳下了屋檐，动作灵巧而敏捷。
凤昀不敢大声让她停步，只能随便扯了件挂在架子上的衣衫跳窗跟了上去。
入夜的小镇十分安宁，月儿悬挂柳梢，星辉明亮，大地寂籁，唯有身形飞跃间才能听到风声刮过耳畔。
曦凰的轻功很好，几乎是把凤昀远远甩在了后面，而且她对小镇的路况十分熟悉，不一会儿就跑出了城。外面是一片荒山野岭，夜枭盘旋的声音在头顶作响，万里荒芜枯埂地长不出粮食，只有漫山遍野的陀螺草。
曦凰在一棵树下驻足，凤昀总算得了个机会将手中衣衫穿上，走近后才发现，地上有团东西，依稀是个人。
“这是什么？”凤昀往那团东西走近几步，低腰去看。
她漫不经心的说，“傍晚那个骂老婆的王八蛋。”
“什么？”凤昀蓦然僵住，不可思议的看着她，这丫头知不知道自己在干什么？
曦凰半蹲下身，拔了根野草缠在指尖打转，“我很清楚自己在做什么，当然了，这人就不知道自己在做什么了。”她指了指昏倒在地的人。
凤昀神色凝重的对她说，“你这是绑架，按东朝律法轻则刑囚重则是要问斩的。”
“绑架？”曦凰嘴角勾出笑容，“我还勒索了呢。”
凤昀无语，差点要找面墙来扶。
曦凰