露故敲怀觥�
秦钟收拾完毕，便领着摘星骑马出了客栈，又走了一刻钟时候，方才到了码头。那边竟早就有人候着，不是薛蟠又是哪个。
这可是仇人见面分外眼红，三年不见，薛蟠从一个小胖子变得高大威武，只是依旧好恶都表现在脸上，一见秦钟便道，“你个小白脸，竟敢诓骗爷爷，看爷爷不揍死你！”
说着，竟是拎着拳头便上，恨不得将秦钟打个稀烂。
恰恰好赶上庄季书船到了，一瞧薛蟠那架势，他又不知道秦钟伸手如何，倒是唬得不行，远远站在船头上便喊，“薛蟠，你起什么疯？”
有风又离得远，薛蟠怎听得见？人早就扑到了秦钟面前，他倒是记吃不记打，只想着秦钟诓骗他服药，却忘了秦钟当日的威风。到了近前，秦钟伸手便捏住了他的胳膊，薛蟠只觉得自己的胳膊顿时不能动了，还渐渐有了痛感，再对上秦钟那双似笑非笑的眼睛，他才想起来，那十三个被秦钟打的受重伤的小子。
当即，冷汗便流了下来。
薛蟠最是无赖一人，也不怕丢脸，当即便求饶道，“秦大爷，秦哥哥，我错了，我错了，你快些放了手表啊，这胳膊要断了。”
这般性子的人，秦钟倒是不讨厌，又瞧着庄季书急着快要跳船，这才哼了一声，松了手。薛蟠敢怒不敢言，只得抱着胳膊站到了一边，待庄季书下了船，便凑到他身边装委屈。
庄季书怎不知他是什么样人，当即哼道，“半年不见，你这性子却是半点未改。”
薛蟠想着两人半年不见，一见面便被秦钟坏了气愤，冲着庄季书抱怨，“你只说我，怎不说他肚子里尽是坏水儿，三年前才多大，就诓我吃那药丸子，你也向着他，居然给我足足吃了两年。”
说起这事儿，秦钟便觉好笑，此时又有庄季书在那里挡着，他难得高兴一会儿，便恢复旧时常态，挑着眼眉哼道，“也就只有你个呆子相信，哪家的解药一炼两年，还不带出去买材料的。”
这却是薛蟠的痛处，可又是薛蟠的甜蜜处，他自不会告诉秦钟，他第二年就看出来了，若不是为了哄那庄季书同他多说话，他日日吃那六味地黄丸干什么？
因此，只做不高兴样儿，狠狠瞪了秦钟一眼。
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薛蟠倒是准备齐全；带了马车来，显然是怕庄季书冻着。
秦钟倒是不客气；跟着庄季书的屁股便上了车，待到薛蟠再想跟上来，庄季书却把着门道，“蟠儿，我与钟儿有话要说，你骑马好吗？”
庄季书本就是白面书生样的人；生的十分清秀；如今十□岁年纪，一双眼睛格外清澈；薛蟠看着就心痒痒，哪里还有不依从的；当即便退了下来，将马车留给了两人。
车外依旧是天寒地冻，马车里却温暖如春。
秦钟将披风脱了下来，又接过了庄季书递给他的一杯热茶，两个年少便遭受挫折的人才相视一笑。秦钟感叹地说，“季书，你终是回来了。”
庄季书想着当年，爹爹为了哥哥，竟是不惜入狱，连带自己都成了罪囚之子，没了会试的资格，又被逐出了庄家，连母亲陪嫁的小庄子都住不得，心中难免有些激荡。
喝了口热茶，他方才平静了心思，道，“如今都过去了，却是谢谢你帮我照顾母亲。”
“这却是应该的，”秦钟叹道，“说起来，也是我牵扯了你进去。”
“你这话却错了，庄希为了一己私利逼得你爹爹中风，你不过是做出反击而已。”庄季书淡然道，“冤有头债有主，你不必自责。”
这话题却有些沉重，两人还有更紧迫的事情，秦钟便道，“那事你查的如何？”
说道这个，庄季书脸上才带了点喜色，“已然拿到了证据，若是这次估计不错，这天却是要变了。”
这两年，皇帝身体日差，竟是让太子与端王共同监国。太子监国乃是正常之事，但加了个端王，便让人不得不多思量。端王的外家乃是原太傅傅勉，本就在士林中颇有号召力，如今皇帝又把端王抬到了与太子平齐的地位，太子急了，端王背后的仕宦家族也动作频频。
同时，皇帝的放纵，让其他几位成年皇子也蠢蠢欲动。只是，有着前面两位当路人，这些皇子无论从长幼、出身，甚至是从势力来讲，都没有任何胜算。唯一能做的，便是依附于其一，群起而攻之，消灭另一个。
无疑，嫡出、暴虐的太子成了第一个目标。
秦钟点了点头，谋划三年，终于要收网了，他们跟着那人，谋算、心机都是独一份的，又隐在端王背后，最是安全，如今，只待看戏便好。
想到此，秦钟又想起了薛家那事，终是有些担心，问了出来。
庄季书一听此事，便哼道，“薛蟠个傻子，薛姨妈也是不清醒，总想着让薛姑娘进宫参选，图那大造化。水灏不过许了个日后的侧妃之位，竟是信了，不知给了多少银钱。”
秦钟却万万没想到，薛宝钗参选的原因竟是这个。至于水灏，他不由嗤笑，“那水灏如今还是白身呢，还侧妃？薛姨妈也信？”
“不过是个没见识的妇人！”庄季书叹道，“你要知道，薛家虽然听着跟贾家、王家、史家并提，可祖上封的那个紫薇舍人不过是个空名头，说到底，薛家也就是个商户，商家女子，能嫁入端王府，便已经是天大的造化了，也怪不得他们积极。”
那庄季书这几年却是变化极大，他本就是极为聪颖之人，原先不过把心思都放在了学业上，这三年却是跟着薛蟠，见识了商人的手段，也见识了孤儿寡母生活的智慧，更是通晓世故，又道，“如今端王势大，水灏又渐从几个兄弟中脱颖而出，这是一条眼见的康庄大道，为何薛姨妈急着进京，不就是为的这个吗？”
“短视！”秦钟哼道。
庄季书却给他又倒上了茶，道，“你这是因着与端王府有隙，方才能看透其中浮华，你瞧瞧这京中多少大臣，正在端王背后使劲儿呢！”
说到这里，那庄季书便问，“宁国府那事，你想的如何了？”
秦钟为难道，“端王一事已经无碍，只是宁国府，还需再细商量。”
庄季书点了点头，“你姐姐嫁了进去，这事儿必然要做到万无一失，否则宁愿不做。”
这却是正理，此话太过敏感，两人不过是通了个气儿，便转了话题。庄季书想着自己要做的事，便托付道，“我娘怕是还要在你庄子上多住一阵子。”
秦钟点点头，“庄伯书早回来了，你如今回了京城，日后必有再见的日子，该如何处理，你要想好。”
“庄家欠我的，我自会拿回来的，怕他作甚。”
“那你有何打算？”
说到这里，庄季书却是有些踌躇满志的样子，“我要参加这次的乡试。”瞧着秦钟面露异色，当即捂了他的嘴，“你莫要声张，薛蟠帮我换了个身份，如今我却是姓张，单名一个吉字，父母皆亡，户籍已然上好了，我已经过了院试，若是没有问题，今年乡试中了举，明年年初，便会参加会试。”
这话虽说的容易，可此时人们看中祖先，庄季书竟舍了这些，显然决心颇大。此时，秦钟只能劝道，“这本是该你得的。”
的确，若不是庄希背了宁国府的罪，当年已经是举人身份的庄季书就能参加会试，而不是如今改名换姓，抛弃祖宗从新再来。
说道伤心处，两人竟一时无语。
不一时，薛蟠的声音便从外面传来，“客栈到了，进来吃了早饭，暖暖身子在上路吧！”
说着，马车便停了下来。
庄季书先行下车，待到秦钟下车的时候，却有个大手扶了他一把，秦钟仰头一看，却是戴榕，不由惊讶道，“你怎的来了这里？”
那边寿儿却捂着冻得通红的脸，清脆脆地答道，“今个儿龙抬头，二爷给您……”话还未说完，便听着戴榕哼道，“骑来的马似乎还没喂吧！”
那明明是店小二干的事儿！可此时寿儿哪里敢反驳，苦着脸便退了下去。
秦钟心中哪里有不明白的，瞧着薛蟠早就拉着庄季书进了屋，这才道，“难为你还记得。”
“我不来你何时能记得我？”戴榕哼道，语气中颇为不满。
秦钟揉了揉脑袋，戴榕什么心思，秦钟不是不感动，若是他是个女的，就是比他大上十岁他也认了，早早就娶回来了。只是他是个男的啊，虽然听说不少人都去南风馆尝鲜，可他到底想不通，两个男人有什么好在一起的，亲起来不怕被胡子扎一脸吗？四条毛茸茸的腿摆在一起，怎么摸？
虽然他现在没有胡子，也没有腿毛，但人总得向后看吧！想到这里，秦钟便有些发憷。
戴榕却毫不犹豫将他拉进了单独的一间房里，桌子上摆着个被棉被包裹的严严实实的食盒，戴榕从容不迫地将棉被解开，从其中拿出还热乎乎的春饼和小菜。这才道，“今儿个龙抬头，吃了春饼好长骨头劲儿，你多吃点。”
他卷一个，也不递给秦钟，却是直接放到他嘴边。
饶是秦钟平时撒娇耍赖样样会的一个人，如今那张面皮也是涨的红的不能再红。可抬眼瞧戴榕，那人似乎根本没有放手的想法，只能硬着头皮，张口咬了一口，戴榕伺候得还挺好，怕他噎着，还给他喝了口汤。
一连吃了三个，秦钟一是被撑得不行，实在吃不下了，二是脸已经没处搁了，便从戴榕手中夺过了那春饼，道，“你大早上赶过来，也没吃吧，我给你卷吧！”
戴榕脸上这才透出点高兴劲儿，点了头道，“多放点酱。”
秦钟哼道，“要求还挺多？”
戴榕这才道，“早早给你做了，送到府上，人竟然出城了，也不跟我说声！”
“那要怎的，去哪里都告诉你？不如把我系在你裤腰上，这样倒是方便点，