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庄季书一来，不过一个眼神，那薛蟠便不敢吭声了，他斯斯文文，说话又好听，薛姨妈便将事情抖搂了出来，原来王夫人说贾家拿了几千两银子也送不进半粒米，这二公子听闻并不得宠，竟然敢放了薛蟠，怕是中间有事，是不是故意挖了套。薛姨妈便问了问，知道薛蟠那几日正好谈笔大的建材生意，那戴二公子却也经营了个建材铺子，便认定了这事儿了，心中自然多了些气。
薛宝钗却比薛姨妈要通人情世故，当即便道，“妈妈却是糊涂，便是凭着公主府的势力，要真抢起来，咱家也是抢不过的。”
“我如今才缓过神来，”薛姨妈又想着秦钟的话，觉得心中憋闷，便说了一遍，庄季书心中明了，却只能劝，“干妈却是不知，戴榕独自一人在外居住，与公主府关系极差，怎会伙同三公子做套呢。不过得罪不得罪的倒是说不上，我与蟠儿都与他交好，不妨事的。至于银子的事，既然已经花了，便不要多想了，咱家也不差那些。”
薛姨妈点点头，总算心里舒服了一点。过会儿待薛姨妈睡下，庄季书才让人请了薛宝钗过来，当着薛蟠的面道，“既然干妈认了我，我便要为你们打算，你那姨妈怕是在中间拿了不少银子，救你哥哥起码没用十分力，干妈岁数大了，我不忍让她多思，妹妹心思一向通透，银子的事儿心里有数，莫要让人惦记上。”
薛宝钗对着庄季书福了福方道，“哥哥一家人何必说两家话。我们家中不过四人，如何再能生分了。只是如今我们刚刚进京，立脚不稳，却不能为了那些许小利得罪了姨妈，我自会劝着妈，但如今要搬出来却也不成。”她十分认真地道，“就算要搬，也要等我小选过后，或是哥哥金榜题名之时。”
庄季书一直当她不过是个闺阁女子，就算有点想法也不过是些小心思。如今听了这番话，当即便站起了身作揖道，“妹妹考虑深远，却是我小瞧妹妹了。”薛宝钗涨红了脸，也不好去扶，便冲着薛蟠叫，“哥哥。”
也不知庄季书怎么劝的，薛蟠却是不怒了，当即去拉庄季书。庄季书自是跟着起来，“既是妹妹心中有数，有些话我也不妨说得明白些，自来这钱财试人心，公侯府中未必有商户人家那般宽裕，我瞧那王夫人虽然手捏佛珠，却不一定是个菩萨，妹妹且防范些。便是与那宝玉，也远着吧。”
此时薛宝钗不过十三四岁，一番心思只在小选上，倒是没觉得远着宝玉有多难受，想着妈妈今天那样子，便咬牙答应了。
59
秦钟回去将那春宫图翻了翻；这才发现自己竟然学识浅薄到如此程度，便以极为认真的态度抱着研究了一个晚上，第二日一早，却是偷偷换了裤子，想着梦里那个黝黑的身体；脸色有些难看；便将那春宫图藏在了床下，准备雪藏到底。
戴榕忙着太子的案子；薛蟠拽着庄季书前来赔笑三次，秦钟的乡试也日渐临近；他本就基础薄弱，此时更是比别人要费工夫；不但国子监的课程日日要上，作业日日要做，连李守中那里也加了量，累得一张小脸又尖了下去。
戴榕倒是心疼的不行，不知从哪里找的厨子日日给了做了吃食让寿儿送到国子监去，却仍旧没补回来，但好处就是，秦钟开始窜个子了。
原本不过到戴榕下巴，不过一个月的时间，竟是窜了有一指粗那么长，倒是美得秦钟不行，日日想着自己个子高了壮了后，八成戴榕便对自己没意思了，两人做个哥们也好，实在不成，自己推戴榕也行。
他却不知道，戴榕也盼着呢，等到秦钟长到十五岁，无论如何也是能下手了。
在这种误会下，一个卖力的送吃的，一个卖力的吃，两人倒是相处的颇为融洽，难得秦钟没有发小脾气的时候。寿儿瞧着，即便保成府的人难缠的要死，自家大爷心里也高兴得很，竟是连赏了他两个月的月钱，让他每每看到秦钟，都觉得看到了摇钱树。只要那人笑一笑，便有银子落下来砸到他头上。
太子案到了关键时刻，保成侯家竟然逃走个人，此人名唤许岚，乃是保成侯所养的清客，他平日里与保成侯算不得多亲密，若非有人供出在太子逼宫前几日，此人频频与保成侯私谈，太子来保成侯府当日，此人也不见了踪影，怕是根本不会有人怀疑他。
只是，谁能料得，不过一个文弱书生，身上竟是有着不弱的武功，竟是在重重关押之下，打晕了守门的人，逃出了府去。
一时间，戴榕的精力全都集中在此人的身上。
倒是随着太子薨了的日子愈久，朝堂上越发不安稳起来。太子逼宫时造成的阴影已然退去，人们似乎忘记了那夜曾经有多少人家灭了满门，京中不少人开始蠢蠢欲动，人人心中都有杆秤，他们中不少人判断，下一位太子，除了端王还有谁。
便是剩下的几个兄弟，如成年的荣王和淮郡王，也是对端王大力推举。
想要从龙之功的自然占多数，想着社稷民生也有不少，端王被推到了风口浪尖之上，仿若一步便可登天。
朝堂上的大臣仿若一只只斗鸡，你来我往，好不热闹。
面对一波波的试探，皇帝仿若老僧入定一般，没有任何示意和倾向，依旧病怏怏的上他的朝。
这不但让众朝臣焦躁，更让端王感到坐立难安，他身后站满了仕宦大族，这些人陪他从二十岁开始隐忍至今，耐心已然不多。如今太子已经逝去两个月，立储之事拖的已然太久，皇帝始终不吐口，对于他并未有任何好处。
终于在太子薨了二个月后，七十八岁的内阁学士王诚上奏，求立储君，皇帝的态度耐人寻味，他问王诚，你意何人？王诚的回答中规中矩，储君之位，自古以来立嫡立长，古法不可废。
太子乃嫡长子，如今已然薨了，二皇子未成年便夭折，三皇子便是端王，他如今也算得长子，母妃乃是敬贵妃，如今统摄六宫事物，虽不是皇后，却算得上副后，身份在剩余皇子中也最为贵重。王诚虽未回答，意思却明显，他推举端王。
皇帝并未答应，自然也未拒绝。一时间，众位大臣纷纷上奏，立储成了每日朝会的必要争论内容，端王炙手可热。
五月初十端王三十八岁生辰，虽没有设宴，但送贺礼的人却是从早上到晚上络绎不绝，那日恰好是旬休日，秦钟骑着马路过，瞧了此等光景，不过笑笑罢了。
只是端王府的风光却是秦可卿惹下了祸端。
原来贾珍心中毕竟清楚秦可卿的真实身份，瞧着端王风光，如今却有压到宝的感觉，一旦端王立为太子，甚至登上皇位，他家中便有个真真正正的公主。
虽说秦可卿不过是个私生女，作为男人的贾珍明白，一个男人若是在十几年后还想着自己的一个私生女，那么对其母亲必然是感情深厚。
何况，秦可卿如此样貌，她的母亲会让端王着迷，着实不难。
自此，贾珍对秦可卿更是殷勤。瞧在不知情的尤氏乃至贾府中人眼中，便是贾珍那好色的毛病又犯了，传言一时又起。无奈之下，秦可卿只得连院门也不出，平日里连院门也关着，但凡贾珍送来的东西，一概不收，想着己身正，传言自然消散。
可她忘了还有个贾蓉。
这日贾蓉喝得浑浑噩噩回来，却瞧着院门紧闭，心中便起了疑，不由怒从心头起，竟是将门踹了开，直冲冲地向着秦可卿的卧房去。
望月瞧着他眼球赤红的样子，自是不肯，贾蓉便在骂道，“怎的，屋里有人，却是不让我进？”
秦可卿此时正躺在床上小憩，听得声响，只觉得五脏六腑都沸了起来，当爹的没有爹样儿，当丈夫的却要将屎盆子往自己头上扣，这日子如何过得？当即起了身，披了衣服掀开帘子，冲着贾蓉嗤笑道，“既然大爷怀疑，不如进来查查。”
谁想着贾蓉还真进了屋，将整个屋子翻得乱七八糟不说，嘴上更是道，“即便现在没有，谁知道何时有呢。你若是干净，府里这么多人，为何只传你的闲话。”
秦可卿这几日本就憋闷，当即便气得吐了血，人便倒了下去。
来报的招儿哭得稀里哗啦，只说原本如佳想要报信的，可宁国府的人却是拦着不让出门，还是他姐姐偷偷给他通了气，他才跑出来的。那招儿道，“如今也不知姑娘在里面什么样子。”
秦钟一听这话便就炸了，他本以为那贾珍不举了，又有尤二姐管着，怕是动不了什么心思了，却没想到此人竟是贼心不死，那贾蓉更是可恶。
当即点了摘星并七八个健壮的小子，气冲冲地去了宁国府。
虽说是夫妻打架，可这事儿着实难听。因此，尤二姐虽然恨极了秦可卿，也只能让人堵了如佳、望月。秦钟来时，秦可卿已然醒了，她还在劝着，“这事儿说出去名声也就没了，蓉儿不过是酒后忘形，哪家的夫妻没拌过嘴，都是床头打架床尾和，待着蓉儿醒了，我让他给你赔礼道歉。”
秦可卿一张脸煞白，眼泪却不住往下掉，“母亲拦着她们不让报信，难不成却是要关我一辈子吗？”
尤氏却道，“我却也是好心，此事闹将出去，你还要不要活，说句贴心的，我又没个儿子，这宁国府日后不都是蓉哥儿的，你名声臭了，日后对你又有何益？”
这却是以财势诱人了。
秦可卿还未答话，却听得外面有人嘲笑一声，骂道，“夫人却是高瞻远瞩，不过为了个挂着国公牌子的三等将军府连脸也不要了。”
这话却是极难听，那尤氏一回头，不是秦钟又是哪个，她毕竟也是个年轻妇人，脸上不由便红了，有些不悦道，“秦大爷来了，怎的也没人通报一声？”
旁边有个丫鬟这才战战兢兢回道，“