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“依你的看法，敌人这一次又会怎样来推进呢？”郭万问道。
张贤皱着眉头想了一会儿，这才接着道：“敌人应该可以有四到五条路线，同时并头推进，而且他们的兵力也可以铺得开。看这里，这是东边的一路，他们可以从南县、安乡过来，推进到三仙湖，汉寿，直插德山；这里还有一路，从公安、王家厂过来，袭石门、桃源，进至常德以西；第三路可以从新江口渡河，西进暖水街，再到慈利，黄石市进至常德右侧。其主攻的一路，直接进攻澧县，再过临澧县，从北面进攻常德。这几路同时并进，若没有第九战区出兵协同，仅凭我们第六战区所部，除非下调江防军，根本无法与之相抗。而下调江防军，只怕重庆方面不会同意！”
大家听着纷纷点头，张贤的顾虑不无道理。
孙仲与郭万同时点着头，孙仲问道：“张贤，我们要想击败敌军的进攻，你有方案吗？”
张贤点了点头，老实地道：“其实，我们七十四军已经研究过，王军长与张师长、罗师长都有方案。”
“我只想听听你的意见！”孙仲看了一眼在座的其它他，这样对他道，很显然，他是在抬举张贤。
“是！”张贤道：“这个方案大体上还是战区拟定的总体方案，以第一防线所部逐次坚强抵敌之进攻，并转至其后，待敌撞入第二防线后，再与第一防线合而围歼之。”
“你还是说具体一点吧！”孙仲有些不耐烦了。
张贤笑了笑，终于道：“其实，这次敌人不管几路兵马如何走，都会以常德为目标，只要在常德布上一个师死守，以城据敌，肯定会将这些敌人吸引在城下。此时，只要我们能够调动足够的兵力，就可以将来犯之敌合围在常德附近，同时出一支奇军，从公安插入过去，便截断了敌人的退路，敌人就算是夺下了常德城，也会无计于事，只能落荒而逃。而这场战役的关键是这个守常德的部队，必须要有坚强的耐力和勇敢的赴死精神，足够拖上敌人七到八天，为各部争取到足够多的时间。其实，这是一个肉饵，如果解救不及时，就会成了炮灰，被敌人一口吞掉。”
在坐的人们都沉寂了下来，谁都知道那个肉饵的凶险，弄不好被鬼子吃了不说，如果撑不到最后关头，还会影响整个战局。
孙仲看了下在坐的各位师长和军长、司令们，忽然笑了起来，朗声问道：“你们这里有哪个师愿意自告奋勇地来当这个肉饵吗？”
所有的人都低下了头，生怕孙仲的眼光落在自己的身上，一时间会场上的氛围沉闷而尴尬了起来。
孙仲又问了一声，但依然没有人敢于回应。
“如果没有人主动愿意，那么我只好派了！”孙仲这样无奈地道。
张贤转头看了看七十四军的三位师长，他知道，就算是派，也很可能是七十四军的哪一个师。张贤的目光与罗达碰在了一起，罗达向他点了点头，站了起来：“报告长官，五十七师愿意与常德城共存亡！”
听到有人站了出来，众人都长出了一口气，一时间，大家都对罗达报以敬佩与感激。
“好！”孙仲也大声喝彩，当即道：“五十七师既然敢当这个肉饵，就是我们第六战区的虎贲之师，以后，五十七师就以虎贲为号了！”
“谢谢钧座！”罗达道，心里却知道，便是给个龙骧的称号又能如何呢？
张贤却知道罗达的苦衷，他这是不得已而为之的，谁让五十七师驻防在了常德呢？即使罗达不站出来，孙仲派也会派到五十七师的头上来。张贤忽然后悔了起来，要是当初在组建这个师的时候，他没有向孙仲建议让这个师布防在常德，那么，这个肉饵还会是五十七师吗？
第三七章 危城（一）
孙长官与郭参谋长走了，同时也将五十七师的命运定格。在走之前，五十七师各部所缺物资、人员全部配备齐全，从副师长、参谋部、政治部等都配制到位，就连张贤的副团长，政治主任也调配齐全，显见得这个虎贲之号不是轻言的，在配给上就比其它部队要优先了许多。
但是，张贤也可以看出来，其实孙、郭两位长官对他在会上的发言很是欣赏，不过也并不以为意。在他们看来，鬼子肯定是要来犯的，只是不见得有张贤所言那么凶险，大家都觉得敌人在刚刚结束了鄂西会战之后不久，再行一次十多万人的大会战，那需要极快极强的补给以弥前战所遗之缺，日本人可能办不到。这一次的进攻，充其量也只会保持在五六万人的规模。为了稳妥起见，孙仲还是积极的对战区的布署作了些微的调整，将处于后方还在休整中的几次部队提前调入战区，这其中就包括鄂西会战中伤亡惨重的第十八军。
十一月，江南已是秋末冬初的季节，一场秋雨之后，寒意已经笼在了湘西北的大地之上，同时逼人的寒流也袭到了常德。
十一月一日，敌人真的出动了。
位于长江南岸的第一防线上是第十集团军和第二十九集团军，首先与敌人接火的是第十集团军下的前哨第九十八师，战况极其激烈。这一战之中，第十集团军也判明了来犯之敌，竟然有敌人四个师团及一个独立旅团，番号之多，出乎了重庆军委会的意料之外，而第六战区的孙仲与郭万也大吃一惊，他们马上想到了常德开的那次军事会议上张贤的判断，敌人果然是大规模的进攻，绝非是小打小闹。他们马上来到地图前，猜想着敌人的后招，以及自己这方应该如何应对。如果真如张贤所料得那样，那么这一次敌人对第六战区的进攻，在兵力上已经占有了绝对的优势，若不调用江防军，以第六战区自身之力，很难应付。想到这里，孙仲不由得浑身冰凉，马上接通了重庆军委会的电话。
十一月二日，接到长官部的指示，第十集团军七十九军的第一九四师布防湘鄂边的暖水街，与急进到此的敌人第十三师团接战。
十一月三日，位于洞庭湖滨的第二十九集团军下属的第四十四军，布防在南县的阵地，受到了敌第一一六师团猛烈冲击。四十四军依堤坝阻击，但是敌人在强大的炮火掩护之下，顺利渡河，而国军的第一六二师及第一五零师被其击退。过河后的敌四十师团一部为前导，从南县向三仙口进攻，而敌第六十八师团则迂回安乡，启图断绝第四十四军的退路。不得已，第四十四军只得主动撤出。而此时，敌所部已进入第九战区防地，第九战区司令长官薛岳急令布防于此的第九十二师迟滞防御，同时令其它部队整兵待战。
同是这一天，盘据在沙市附近的敌第三十九师团也渡过长江，直接西向，进军渔洋关，与据守在此的国军第十集团军第六十六军的第一八五师发生激战。
这一日，长江防线全线转入激战中，自右而左，第七十三军在澧县、四十四军在东港、第七十九军于街河市都发现了敌人的主力部队，敌人出动的规模之大，已经远远出乎了军委会的预料之外。而对于孙仲与郭万来说，还有一点也是出乎预料的，敌人竟然果真如张贤所说，这一次并不是单锋突进，而真得采用了多头并行的战法。
十一月四日，公安失守，第四十四军受到敌第六十八师团猛攻，四十四军三面受敌，众寡悬殊，节节败退。无奈之下，第二十九集团军总司令决定将该集团转向石门方面，并电报恩施的第六战区长官部，孙仲与郭万权衡利弊之后，认为必须加强常德北面的战力，于是电令该集团军移往澧县。
至此，敌人的意图已经清晰了起来，兵锋所指，多半就是常德了。孙仲与郭万已经感到了常德的战火，当天晚上，电令五十七师立即进入常德城，构筑城防工事，以御敌侵，同时也电令七十四军、第一百军做好战斗的准备，视为第十集团军的后卫。
但是，重庆的军委会却认为，以现在的态势还不能断定敌人就是要攻取常德，因为上一次的鄂西会战在初期也有人断定鬼子是要攻取常德的，而实际上却是扑向三峡的巴万。所以，会委会认定江防军还不能动，必须要保证重庆的安全。而第六战区尚有两个第二线的预备队，一个第二十六集团军，一个是第三十三集团军，并不同意调往湘西北，仍然训令这两个集团军待命以策应江防军，更何况敌人此时还有一个师团在向鄂西攻击，谁也说不好这个师团是不是这次行动的主力。尽管孙仲和郭万很是着急，却无法用有力的证据来说服军委会，只能眼睁睁地看着地图，思量着后续的兵力布置。
不过，孙仲也没有白努力一场，军委会听从他的建议，电令与敌相接的第五战区和第九战区向钟祥和岳阳发动进攻，采用围魏救赵之计，来缓解第六战区正面主战场上的压力。
十一月五日，第十集团军第六十六军与敌第十三师团相接，激战尤其凶险，双方在阵地上展开了拉锯战。六十六军的军长便是原十一师师长方青，这个军原本调入滇西准备参加远征缅甸之战，只是因为鄂西会战过紧，又急急调回，回来后鄂西会战已然结束，所以便归于第十集团军之下，而第六战区又重新抽调了其它部队入滇。在与敌第十三师团激战中，六十六军突袭了敌第十三师团的司令部，敌人仓惶而逃，但他们还是击毙了其中的一个中佐，从这个中佐的身上却得到了一份意想不到的情报。原来，这个中佐是敌十一军的一个高级参谋，叫做樱井，身上携带着这次攻势的重要命令，并且还有该师团在此战后，将调往太平洋马里亚纳群岛的相关资料。这一发现，让方青如获至宝，在电告长官部的同时，急派人星夜将此情报一并送往。
正是由于这份关键时候出现的情报，将长官部以及重庆军委会里那些还误认为敌人