“为什么？”
哈利想了想，然后说：“我不想看见她这样。”
哈利感到斯内普正审视着他，但他没有抬头。过了一会儿，魔药大师挥了挥魔杖，佩妮姨妈的嘴巴又出现了。她长长地舒了口气，用手捂住脸，开始无助地哭泣起来。
斯内普没有回头看，继续前行。哈利无言地跟着他，眼睛盯着地板。
他带着波特走到女贞路四号的大门口，在走廊上停下了。
“波特。”
男孩抬起头。绿眼睛里的呆滞表情，唤起魔药大师不敢承认的焦躁不安。
“过来拉着我。”斯内普伸出左臂。
让他震惊而又恐慌的是，波特立刻毫无异议地遵从了。斯内普知道男孩之前从未幻影移形过，出于某种不明的原因，他这样顺从地走近他最憎恨的教授，让斯内普担忧。不可战胜的格兰芬多精神终于还是崩溃了吗？
【第十二章】下
他眯起眼睛审视着男孩。波特看起来像是刚从战场上下来，斯内普怀疑他已经到了崩溃的边缘。
现在他做不了什么。最好尽快将男孩带走。
“波特。”
男孩再一次抬起头，疲倦而冷淡地注视着斯内普。
“靠紧我，用两只手紧紧地抓住我的胳膊。”
波特再一次无声地照做。斯内普回到原地，集中注意力——
——接着他们来到了一个古老的森林里，到处是高大的树木和丛生的灌木。夜色正在降临。
着陆时波特稍微踉跄了一下，有那么一刻斯内普满意地看到男孩的脸上恢复了生机，即使只是一种警惕的神色——毕竟，恐惧也好过什么表情都没有，但当波特抬起头来看着他时，所有的情绪又都缩回去了。斯内普发现通常爱问东问西的格兰芬多这样缺乏好奇心很让人不安。
他花了一会儿时间审视着他负责的对象。
波特快到十六岁了，正是介于男孩与男人之间的时期。姨父打他的时候，斯内普觉得他像个男人，身体挺直，下巴扬起，不屑叫喊。而现在，他裹着斯内普的夏季斗篷（尽管魔药大师已经施了缩小咒免得拖到地上，斗篷对他来说还是太大了），他还是像个小男孩，脸上处处淤痕，神情麻木，令人不安。
波特凌乱的头发已经非常需要修剪了，并不能掩盖蔓延开来的乌眼圈，以及姨父用皮带抽在他脸上的伤痕。粗粗的红色鞭痕散布在他的面颊、下巴、和鼻子上。裂开的嘴唇肿起来，血迹凝固在唇边。
斯内普希望能有时间清理一下这男孩。他真的很想治疗他的伤势——至少是身体上的伤。可还得缓一缓，他们得先到一个安全的地方。
他看着这男孩，感到心里升起一种陌生的渴望。
对他来说，所有的事情都已经改变，可是对波特来说，什么都没有变过。他，斯内普，花了几周的时间了解到这男孩的心灵、思维和灵魂。而另一方面，波特，对斯内普的了解依然停留在上学期末，除此之外，就是斯内普听到了他的私人想法，见证了他认为自己最虚弱的时候。这很难让他亲近斯内普。也许，自男孩刚刚来校起，斯内普对这男孩造成的伤害之中，最近这次背叛是最顶级的，也是永久的。
斯内普意识到，现在他不仅仅只是想保护莉莉的孩子。在女贞路他碰触到哈利时，对方的闪避让他受伤，尽管他明白男孩为什么这么做。可是他不想让莉莉的孩子恨他，害怕他。
斯内普头脑中讲求实际的斯莱特林的一面起作用了。在这里，你现在什么也做不了。履行你的职责，把这孩子带到安全的地方。其他事以后再说。
“现在跟我走，波特。”
斯内普继续前行，没有回头。过了一会儿，他听到男孩柔软的足音跟在他身后响起。
他们走了大约半个小时。天色现在已几乎全黑了。斯内普取出魔杖，用了一个“荧光闪烁”咒，轻轻地示意波特也照做。
他们越过最后一个树丛，再次走到了开阔地带。现在面前景象豁然开朗，显现出不远处高塔般的城堡和亮着的窗户。
“不！”
斯内普转过身。波特震惊地呆立在原处，盯着霍格沃兹城堡，脸上是纯粹的恐惧。
“波特，怎么——”
“我们为什么来这里？我以为——我以为你会带我去格里莫广场！”
男孩的声调是谴责的，因为惊恐而近乎尖叫。在将近一个小时的沉默和漠然之后，斯内普终于让他乱了阵脚。
“格里莫广场？”他慢慢地说，“也许，过一阵子……可是我们现在需要去见校长——”
“不！”
现在被吓到的是斯内普。波特猛地转身，掉头朝来路跑去。他差点来不及阻止，让男孩消失在树林中。
“盔甲护身！”斯内普叫道。波特跑到太快，正撞上他的防护咒，跌倒在地。
斯内普不想这么做，让男孩伤上加伤。可是他不能让波特就这样跑掉……不能在这种状态下。
“波特！”一如既往，斯内普的恐惧总是用愤怒来表达，他的声调总是比他的意图尖刻得多，“你究竟有什么毛病——”
“我不想见他，我不能！教授，求你，求你不要这么做……我不想让他知道！我不想让任何人知道！”
斯内普瞪着那男孩。黑暗之中，他的面容如此苍白，瘦削而伤痕累累的面孔上，绿眼睛张得大大的，满是恐惧。看起来，让邓布利多知道他发生了什么事，比姨父皮带在手，高高地矗立在他面前，还要让他恐惧得多。魔药大师感到心裂开了。
他努力让声音保持平静。
“波特……你当然得认识到校长必须知道这个。”
“为什么？”波特叫道。斯内普可以感觉到他正在竭力控制住自己，可失败了。
“我在女贞路呆得够久了，防御罩现在应该起作用了。”男孩继续说，力图让自己的声音保持稳定。“我可以在陋居度过暑假剩下的日子。如果对韦斯莱家来说不安全的话，我也可以去格里莫广场。明年我就成年了，所以我只需要再回去一次——”
“回去！”现在轮到斯内普需要竭力保持自制。“你真的有想象一下你再回去，过完整个暑假？你活得了那么久吗？”他加上一声冷笑，以男孩自己的话反驳回去。
波特脸红到了头发根，接着他的肩头塌下来。
“还能做什么呢。”他疲惫地说，手伸到眼镜底下摩挲着眼睛。“我必须回去。我知道的。邓布利多也知道……不管怎么说，他可能知道所有这些。”男孩补充道，他的眼睛变得冷硬。他茫然地在面上挥了挥手，指了指乌眼圈和其它伤痕。
斯内普僵住了。有那么一刻寂静无声，只有风吹过禁林的树丛。
“你真的相信那个，哈利？”斯内普安静地问道。
这是第一次他用教名称呼波特。作为回应，男孩的眼睛湿润了，但他坚决地把眼泪逼回去。斯内普无奈地钦佩他的自制力。
波特艰难地吞咽了一下，转过身去。当他开口说话时，他的声音是稳定的。
“我想……他知道这儿发生的每一件事。我想如果他有别的办法，他不会让我留在那儿。他必须这么做……为了长远的利益，我想。这对他来说不容易。”
斯内普说不出话来。波特曾经表达过他的恐惧，他认为邓布利多知道或者怀疑有虐待行为……甚至害怕邓布利多认为他“需要”或者“活该”被虐待。可斯内普认为这只是一个吓坏了的、愤怒的受虐男孩在深夜里的不确定。他当然不可能真的相信这些。
但看着年轻的巫师盯着远方渐渐发黑的天空，借来的斗篷绕着他营养不良的身躯飘动，斯内普突然意识到波特真是这么想的……他感到胃在古怪地下沉，涌起对这男孩的同情。
他等了一会儿才开口说话，说得很慢很清晰。“如果他能够阻止，阿不思*邓布利多绝不会允许他的任何一名学生受到伤害。特别是你，波特。我知道这一点，是因为我亲眼见到他多么不遗余力地保护你安全。而且，尽管我讨厌打碎你的幻觉，这个人并非无所不知，无所不能。我倒是希望他能。”
他叹息，但还没来得及继续，波特打断了他，脸上带着不顾一切的希望。
“要是他不知道就别告诉他，先生。他有够多的烦心事了——”
“波特，立刻停止争论。我已经让我的守护神通知他我们在路上了。”
这不全是实话。斯内普确实真的施守护神让邓布利多知道他斯内普还活着，目前没事，正在路上，会给他报告的。
斯内普的确担心告诉阿不思惠金小区波特家发生的事情，他知道老巫师会备受打击，责备自己让波特如此受苦。但这于事无补。作为波特的老师，学生出了事，斯内普有责任通知校长，不管男孩怎么恳求，也不管斯内普是不是欠了他的，都不能让他改变主意。
波特一定也意识到了斯内普的决心，因为他看起来又想冲出去。——真笨，斯内普想，弯起了嘴角。
“波特。”他的声调低沉而危险。“我们现在去见校长。你避无可避。”他尖锐地补充，男孩的乞求还在唇边没说出口的时候就被打断。“听我的话。”
“为什么你会在意？”男孩叫道。“你不是已经做到了吗，监视了我好几个星期，让我误会你是什么别的东西？你大概等不及告诉你的所有斯莱特林著名的哈利波特是怎么——”
“够了！”斯内普的咆哮让男孩退缩了。“我不介意把你石化，波特，然后用漂浮咒送进城堡，如果有必要的话！我还以为你不想显得比今天更无助。”
最后这些话刚一出口，斯内普就恨不得召回来——特别波特就像被斯内普打了一耳光似的向后退去，脸上失去了血色。
够了。
斯内普用魔杖指了指城堡。“在我前面走，这样我可以看着你。”
波特久久地盯着他。接着他的情绪再次清空，他没有说话，高昂着头朝城堡走去。他看起�