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那公子一讪：“二妹妹说的哪里话…”
桂花冷笑：“二妹妹？公子的二妹妹好好在家呆着呢。怎么会在这穷乡僻壤的鬼地方。看着您岁数也不大啊，老眼昏花老年痴呆离你还挺远，怎么就看不清楚人呢？”
华衣公子被她抢白得动了怒：“钱惜桂！你别这么说话！”
桂花挡在门口一动不动，强调：“我叫金桂花。”晾衣杆子牢牢捏在手里，拦住了他要进门的脚步。
门口的吵嚷惊动了里屋的金大娘。
“谁啊？大晚上的门口鬼叫什么！”边说边没好气的出来看。今天走霉运，赌钱输了的不舒坦劲儿还没过去。
“这是？……大公子？”金大娘愣了，脸色冷下来。转眼看到他腰上的翡翠玉佩，眼珠一转马上变了颜色，一张老脸笑得堪比菊花。
“快快快，屋里坐，别在外面儿站着啊。桂花，别挡着。快去沏壶茶来。”拨拉开门口的桂花，想伸手去拉钱惜松，却是没敢。
桂花气恼：“娘！你还让他进来！”
钱公子笑：“还是金姨娘懂得礼数。”
进了屋，桂花倒了碗水放到桌上。
钱惜松皱着眉看屋里摆设。
一桌两椅，桌上放着几只碗没来得及收拾。窗边一张小几，放着零零碎碎针线。针线旁边一个高颈的旧瓷瓶，也不知是哪里拾来的，里头插着几株嫩黄的迎春花。
干净是干净，可这也太穷了些。
桂花见他光是打量不出声，知道他嫌弃家里简陋，本也就没指望他会喝那水。便端起碗来一股脑儿自己喝了。晚饭吃了咸菜，太咸。
钱惜松看她这样粗鲁，眉头皱得更紧。
桂花才不管他喜欢不喜欢：“有话快说！没话滚蛋！”
钱惜松叹了口气：“我来自然是有事的。”看见金大娘拘谨的站在一边，忙道，“金姨娘也坐吧。”又待叫桂花也坐下，屋里却是没椅子了。
金大娘扭捏：“这怎么好意思。大公子~~”桂花站着，顺势把她娘按到椅子上：“让你坐你就坐呗。这是咱家，他是外人。哪有客人坐着主人站着的道理？”
钱惜松看不过眼：“二妹妹你怎么变成这样？”
桂花讽刺道：“我变成怎样？粗俗，鄙陋，不知礼？哼，文雅礼数能当饭吃？我金桂花是穷人命，比不得大少爷金尊玉贵。再说了，我粗俗鄙陋碍你什么事？你自去当你的大少爷，我自来做我的穷丫头。井水不犯河水。你顾着自己就好，别假惺惺学人家送什么春风般的关怀，我消受不起。”
钱惜松万万没想到几年未见，她伶牙俐齿到如斯地步。原本以为今儿个来见的是头绵羊，乖顺温柔，却没想到，小羊早就长了利爪化身为狼了。
他愣着不知说什么好的时候，金大娘开始发威训斥女儿：“桂花，你怎么和哥哥说话的？大公子难得来一回，是贵客。还不快赔礼？”
桂花见不得她娘这幅嘴脸：“贵客？那当然是贵客。打从我八岁起就再没见过钱家人的影子。如今我都十六了，我积德积了八年才修到钱大少爷贵脚踏贱地这么一回。贵客啊，大大的贵客！您还是不要在这儿久待了吧？免得折了我的寿，再修个半辈子也还不上，只能出家做尼姑去！”
钱惜松被她连嘲带讽，恼羞成怒：“当年？当年若不是金姨娘手脚不干净，你们会被赶出去？！”
金大娘被他突然发威吓了一跳，唬得站起身来。
桂花静了静方才开口：“当年的事…”哪里有那么简单？娘亲虽然爱财，那时候却是锦衣玉食又得宠爱，哪里就至于偷盗了？
话却是没说。
没凭没据，红口白牙。当年的事哪里说得清？
再开口便是自嘲：“是啊，草鸡变不成凤凰。我娘出身不好活该做贼活该被赶。我是我娘的女儿，即使占着凤凰窝那还是草鸡。可有些人偏偏要拿凤凰的标准来要求鸡，完了还怨鸡不好。孰知一个在天上飞，一个在地下跑，各有各的去处，本就不是一家！既然这样，你还站在这鸡窝里做什么？快出去！既然被赶出来了，我金桂花和钱家就再没瓜葛，不用你假惺惺充好人，你滚！”
钱惜松原本怜她，现下却是彻底怒了：“我不是来找你的。我是来找金姨娘谈你的婚事。”他冷冷的说出来，如愿看到桂花煞白了脸。
“我的婚事？我的婚事哪里轮得到你们管？”钱家哪里会有好心给她说亲。
钱惜松撩了撩袍角：“父母之命媒妁之言。二妹妹也到嫁人的年岁了。父亲大人给你安排了一门亲。不远，就在咱们越州府。大茶商，孙家大少爷。”
见桂花狐疑，金大娘犹豫，又道：“原本是说给大妹妹的。讲好了十月里过门，可偏巧大妹妹病了，父亲急得没法，只好便宜了你。”
“病了？现在才六月间。到十月还有一百二十天，什么重病，一百二十天还养不好？”桂花想到那个红裙翠袄任性骄矜的大姐，对她的印象还停留在小时候。“别不是发现人家孙家大少爷有什么病啊灾啊隐疾啊，不肯嫁了吧？”
钱大少爷的手抖了抖。强作镇定：“孙大少爷孙茗品貌端庄文才出众经商也是一把好手，二妹妹不用担心。”
桂花心道：信你才有鬼！
“我不担心。我不嫁！”拒绝得斩钉截铁。
世间千般万般求不得，平平淡淡知足常乐也是幸福。
钱惜松不理她，自去征询金大娘意见：“金姨娘怎么说？父亲和孙家那里已经商议妥当。二妹妹跟了我回府，准备些时候就好出阁了。”看了眼桂花，“没记错的话，妹妹的生辰在十月里。出嫁时整好满十七。”
金大娘期期艾艾：“那嫁妆聘礼什么的？”
钱惜松会意：“姨娘不用担心。嫁妆都是家里备好的，孙家的聘礼改日我派人送来。”环顾了下房子，“姨娘可以在镇上再添处房产。这地方，养老不甚方便。”
桂花心里着急。金大娘爱财，这样一来岂不是要把她给卖了？
当下道：“什么嫁妆什么聘礼？我答应要嫁了？我亲娘答应让我嫁了？谈什么聘礼，你当这是卖女儿吗？！”
她一抢白，原本要答应的金大娘倒是不好马上回答。一答应岂不是应了卖女儿的话？
她忙拉着桂花安抚：“闺女啊。你看这穷乡僻壤的，娘亲在这儿呆着也就算了。可你往后的日子还长，娘怎么舍得让你在这种乡下地方住一辈子？整天吃的穿的你看那都是些什么？哪里比得上越州府穿金戴银。”话音一转脸色一变，“难道你真想嫁给牛阿生那穷小子？！”
前头还算温言软语，后见到桂花板着脸不为所动的模样，一急之下不顾钱惜松在场，把桂花的小女儿心思透露出来。
即使桂花预测到是这种结果，可这一刻还是心寒。
“娘亲，他穷，我们不穷？！钱家的钱是他们钱家的，和咱们没干系。我们早就不是钱家人了。八年前就不是了！八年了。八年来，他们钱家有人来看过我们一眼？有人来关怀我们一下？有人记得我们母女吃不饱穿不暖忍饥挨饿食不果腹？！没有，一个都没有。现在倒是想起我们来了。你觉得会有什么好事？好事轮得到我金桂花去？嫡亲的钱府大小姐，会放弃这么好的机会让我这个庶女去享福？娘，你好好想想吧。钱家这是要把你女儿往火坑里推！”
一席话说得合情合理。金大娘犹豫了。
钱惜松听这话句句刺心，耐不住站起身：“二妹妹，过去几年叫你受苦了。可这回，父亲真是没有恶意，就是看孙家还合适，想让你嫁去，也好叫他老人家放心。”
桂花厌倦了他的说辞，懒得反驳。
铁铮铮的事实摆在那儿。若是她父亲还念着她一点，当年就不该那样绝情。现下空口说白话的来骗她，还想让她相信他是好心？
桂花站在门口，作出了送客的姿势。
钱惜松也不勉强，只在路过金大娘身边时，淡淡说：“孙家是越州府赫赫有名的大茶商，和钱家齐名。他们茶行出的茶叶那都是要贡到宫里去的。至于那送上门的聘礼~~唉，不说了不说了。免得二妹妹又嫌我。反正这亲是结不成了。”
随即又对着桂花道：“二妹妹不妨再想想。我要在这镇子上滞留些日子，就住镇上的祥来客栈。妹妹若是改了主意，就来镇上寻我。”
话音未落，桂花丢给他一个字：“滚！！！”
第三回 卖女求荣金大娘
晨曦初露，鸟声啾啾。
早上露重，空气却好。桂花起个大早。
昨日的事情愁得她一夜难眠，虽起来了，脑袋却昏昏。到后院拿木桶去打水，却发觉水缸中清水满满当当。走到柴房，果然看到牛阿生挥着斧头在劈柴。
桂花理了理耳边碎发，笑道：“阿生哥，这么早？”
牛阿生见到桂花进来，直起身子，拿着斧头的手不知要往哪里放：“桂花妹子也早。”一句话吭吭哧哧，话未完脸先红了大半。
桂花知道他不自在，拿了扫帚出来扫地：“你出来这么早，婶子知道吗？”院子天天打扫，除了灰尘没什么脏污，桂花舀了水洒在地上，坐下来洗衣裳。
“俺妈知道俺过来。”桂花问一句阿生答一句。
“待会儿留下来吃早饭吧。”桂花道。家里的重活阿生哥三天两头帮着做，给她减了不少负担。
衣物捶打在木板上的啪啪声，水声，劈柴声，伴着田间的犬吠虫鸣；清水压着灰尘的味道，勤劳媳妇早起做饭烟囱里冒出的炊烟，混着乡间早晨清甜的空气钻进鼻端。
桂花想，若是一辈子就这样平静安详，也很好。
灶上的水开�