进来的，父母是早就没了，只剩一个哥哥，如今在庄子上做庄头，又娶了媳妇，这都是太太的恩典。她一个丫头，自是比不得白姨娘在老太太这里说得上话，但能说的时候也还是要说上一句的。白姨娘方才那话，分明是暗指太太早知道有孕了不说出来，今日是借着有孕装晕，给老太太扣一顶不慈的帽子呢。她到顾老太太身边伺候也三四年了，没少见白姨娘挑唆着老太太给太太添堵，今儿这样大喜事都不老实，若是太太这一胎得男，看她还跳不跳。
顾老太太听了山药的话也觉有理，孟素蓉有个经水不调的毛病她是知道的，何况今年夏天雨水成灾，在本地置的几个庄子都遭了灾，孟素蓉也确实忙了好一阵子。怎么说儿媳有孕总是好事，便没把白姨娘的话放在心上，叹道：“但愿这一胎能生个儿子。”说着就叫山药，“扶我去屋里给菩萨上炷香，求菩萨保佑。”
白姨娘眼看着顾老太太进了后头屋里，所有人都在围着孟素蓉转，她和顾浩然母子像是被人遗忘了似的，不由得一阵发冷。顾浩然站在那里早就有些不耐烦了，这会儿见屋里没了别人，便扯了白姨娘一下：“姨娘，我肚子饿了。”今儿他在园子里也没吃多少东西，程范一走就被白姨娘扯着来了顾老太太屋里，这会儿可不是饿了。
白姨娘心疼地拉了儿子就走：“走，姨娘去厨房看看有什么点心。”孟素蓉这一胎也未必是个儿子，说不准她没福气，又生个闺女呢。
孟素蓉自然不知道白姨娘正在念叨着让她生闺女，这会儿她倚着床头，又惊又喜地抚着自己的小腹，简直不敢相信自己的耳朵。顾嫣然都十岁了，她还以为自己不会再有消息了，没想到竟然
“陈郎中说你身子还是虚，头三个月要好生养着。”顾运则坐在床边，也是一脸的喜色。所谓多子多福，何况孟素蓉若是生了儿子便是嫡子，与顾浩然又有所不同。
“娘——”顾嫣然挤到父母中间，小心地用手摸摸孟素蓉的肚子，“娘肚子里有小宝宝了？”
孟素蓉看女儿眼圈还有些红，伸手把她抱在怀里：“方才吓着了吧？”再怎么懂事，毕竟也只有十岁，方才自己突然晕倒，怕是把女儿吓得不轻。
“没有。”顾嫣然赶紧揉了揉眼睛，“娘要好好歇着，方才陈郎中说您有些累着了，早知道就不办什么生辰宴了。”
一说生辰宴，孟素蓉微微皱了皱眉，看向顾运则：“老爷，明日派人去程家和秦家送两份赔礼可好？也不知程知府那边，会不会对老爷——”
顾运则微微一笑，摸摸女儿的发髻：“我们嫣姐儿真是长大了，这样懂事。赔礼就送一份去，也无甚大事，不过是孩子们厮闹罢了，程家若知道了那是平南侯家的少爷，哪还会计较什么。”平南侯是开国六爵之一，别看是庶子，那也是平南侯家的脸面，程范竟然动了刀子，这会儿只怕程知府正在家里发愁怎么赔礼呢。
小孩子们之间的事，说大就大，说小就小，若是程知府正经上门赔礼，未免小题大做，何况周鸿只是秦家的外甥，赔礼赔到秦家门上去，程知府还拉不下这个脸面；可若是放着不管，万一京城里周家记了这笔账，日后谁知道会如何？想必程知府这会正在焦头烂额左右为难呢。
“嫣儿与程家姑娘和秦家姑娘不是都交好？”顾运则又摸了摸女儿的头发，“今儿生辰宴闹成这样，改日不妨把两家再请来坐一坐。”孩子们的事，当然最好还是让孩子们自己解决，只是程家与秦家并不怎么亲近，到时候，就只有顾家来做这个中人了。如此一来，程知府感激顾家还来不及，哪里还会对顾家有什么怨恨呢。
孟素蓉低头想了想，也露出笑容：“也是，今儿闹成这样，日后该给嫣儿补回来才是。”
顾运则伸手入怀，摸出一个小盒子来：“喏，这是爹爹给你的生辰礼。”
顾嫣然打开来，顿时眼睛一亮。盒子里头是一枚桃核雕成的小船，寸许长的船雕得玲珑剔透栩栩如生，桅杆船棚一件不少，船头船尾各立一个船夫，比她指甲还小的舷窗竟然还能推开，仔细瞧，船舱之内还有小桌小椅，真是精致之极。顾嫣然小心翼翼地捧着，连忙叫写意：“摆到书架上，拿个纱罩来仔细罩上，不许落了灰！”
孟素蓉瞧了也觉得有趣：“这样好的手工倒不多见，老爷从哪里得来的？”
顾运则笑道：“前些日子有个戏班子过来，何通判扯着我去听了一场，随口说起嫣儿要过生辰，我这做爹爹的还未想到要送什么，倒是被那班主听见了，就拿了这个东西来，说是他班子里有人家传的玩艺儿，我瞧着实在精致，就拿回来了。”
孟素蓉听说是戏班子里得来的，眉头略略皱了皱，但看顾嫣然爱不释手的模样，话到嘴边又吞了回去，只道：“这东西最怕磕着摔着，只在家里玩，不要拿出去。”到底是戏子的东西，说起来实在不该给姑娘家拿着，顾运则本是男子，又出身乡间怕是也不注意这些忌讳，“老爷用了多少银子？”
顾运则摆了摆手：“那班主不要银子，只想在本地开场的时候我多照应些，我给了他二两银子，定了中秋的时候到家里来唱一场。”顾老太太最爱听戏，从前家贫自没有这些余钱，自打顾运则做了官，逢年过节总要请班子来唱戏给顾老太太听。
孟素蓉听了这话不免又皱了皱眉：“这班子是外地来的，只怕不知底细。”
顾运则不怎么在意地道：“何通判已听过几次了，若是底子不干净，他也不敢扯着我去。”
何通判此人孟素蓉也是知道的，人颇精明而善于钻营，当初不过是个举人捐了官，竟也做到正六品的通判，可见有些手段。如此说来，这戏班子底子该是干净的，可也正因何通判太会钻营，孟素蓉也不能完全放心，只得先点了点头。
顾运则说了几句中秋节的事，猛然又想起一事：“瞧我，一回来就听说你有孕，这是高兴得连大事都忘记了！今日岳父那边来了消息，舅兄进了都察院，升了经历。”
“当真？”孟素蓉顿时高兴起来。孟家子嗣也不丰盛，孟老太爷又不愿纳妾，如今也只有一个儿子孟节，三十岁上中了进士，一直在翰林院辗转着。孟家父子都不爱钻营，孟节这些年也只是个正七品的编修，都察院经历却是正六品，连升两级，算得上喜事了。
顾运则也十分高兴：“舅兄只是性子太梗直，不然这些年早该升上去了。”说起来孟节比他略长一两岁，若不是不肯钻营，有孟老太爷在，早不止是这个品级了，“不过去都察院，舅兄这个脾性倒是正合适。”做御史的，可不正是要直言敢谏么。
说到这个孟素蓉又担忧起来：“只怕哥哥得罪人。”孟节的性子既像孟老太爷又不像，继承了孟老太爷的方正，却没继承老太爷夫妇的和软脾气，之前在翰林院屡次不得升迁，与他这直呛呛的性格也颇有关系——他年纪比顾运则为长，官职却没有顾运则高，这也是为何顾老太太认定自己儿子并不靠着岳家的原因——如今去了都察院，只怕更是说话不加婉转了。
顾运则知道她在担忧什么，随口安慰道：“还有岳父大人呢，再者舅兄也不是那等无礼的人。如今你该好生养胎，也写封信告诉岳父岳母这好消息。”
孟素蓉想想也是，抿嘴笑道：“过些日子往京里送节礼，就把信也捎了去。”
第7章 争权生枝节（上）
顾运则想替程家和秦家搭线的想法最终未能实行，顾嫣然生辰后第三日，秦知眉就跟着秦三太太上门来了。
上了门自然先要去看顾老太太，但顾老太太看见秦家人就想起顾浩然受的委屈，顿时一肚皮的不高兴，虽不好对客人发作出来，却也淡淡的，说了几句话就托身子不适躲进屋里去了。
孟素蓉带了秦三太太去自己房里，看见后头顾嫣然和秦知眉挽着手，便笑道：“你们小姑娘家的，不必拘在眼前听我们说话，嫣儿带秦姑娘去你房里玩。”
顾嫣然笑着向秦三太太行了礼，就带着秦知眉去了自己房里。才一进屋，秦知眉便拉了她手急急地道：“那天都怪我娘，非要让我们带着表哥过去，把你的生辰宴都搅了，你可生我气了？”
顾嫣然笑道：“既然是伯母让你带人来的，我为何要生你的气？不知道周少爷的伤怎么样了？我爹爹还说，是我们招待不周才闹了起来，这几日就要请你们再来家里玩，大家把话说开了就好了。”
秦知眉看她没生气，这才松了口气：“我说你最大度的，偏我娘担心得了不得，又叫人去程家送赔礼，又想让我姑父往京城里平南侯府捎礼赔罪。还是祖父说，本来无事，这样一来倒闹得大了，只叫我来与你道歉。”
顾嫣然笑道：“我爹爹也是这样说的，本来也不算什么大事，还是哪天请周少爷再来坐坐便是。”
秦知眉摇摇头：“昨日姑父就带着表哥走了。”又连忙补充道，“并不是因这事，姑父本来就是要带着表哥四处游历的，只是姑姑惦记着祖父，叫姑父先到家里来看望，如今看也看过了，自然就走了，临走的时候还托我来与你说一声，搅了你的生辰宴十分失礼——喔，瞧我糊涂的，还有份礼物送与你作赔礼呢。”说着回头就叫自己的丫鬟。
小丫鬟捧了个小匣子上来，秦知眉亲手打开，里头是一盒绢人，皆是女子，有貂蝉西施，也有红线绿珠，总计十二个，都只有一寸来长，却是钗环俱全面目如生。秦知眉恋恋不舍地看了看，推到顾嫣然面前：“这是姑父从京里带来的。”
顾嫣然一想就知道，多半这是周三老爷带了来送给秦家女孩儿们的，想了想便笑道：“这东西真精致，不过十二个也太多了，我们平分如何？”
这盒绢人秦知眉眼�