皇甫炎抱拳一揖，道：「老朽尚要召集手下速返原处，以免风声外泄，少侠保重，日後容再相见。」身形穿出亭外，冲空腾起疾杳。
严晓星向偷天二鼠抱拳笑道：「望二位将暗镖璧还金鹰镖局，在下不胜心感。」说时身形疾闪出亭外，杳失在漫天风雪、沉沉夜色中。
吕鄯忙唤道：「少侠暂请留步。」
孟逸雷忙道：「这位少侠孟某已知，暗镖暂由二位保管，我等将计就计引开群邪注意」说着低声向二鼠密语。
吕鄯道：「老朽遵命。」双双扑出亭外而去。
孟逸雷与辽东三鸟亦返回天祥客栈，佯装一脸懊丧之色，放开风声暗镖已为偷天二鼠窃去，除了传讯总镖头邓严晓星外，慢慢查访二鼠去向下落，再行设法索回暗镖别无良策。觊觎暗镖凶邪，今晚均参与天祥客栈劫镖，亲眼目睹二鼠抢出门外，并与群邪格斗并负伤遁去。
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风雪载途，茫茫一片银白。严晓星控着一匹黄骐，正行在茫茫云野中，忽闻道旁发出一声呻吟，忙勒住丝缰，目光四巡，发现一具躯体倒在道侧一株秃树旁，半身已为雪掩埋，忙一跃而下，分开那人埋身厚雪扶起。只见那人是一乾枯瘦小老叟，气息微弱，忙道：「老丈醒醒。」眺目四望，只见距道旁不远隐隐现出一幢茅屋，屋顶升起一缕炊烟，暗道：「送至人家先用热汤喂服，看这老丈似为冻饿交加倒在路旁，只需饱食後方可渐渐复元。」他略一沉吟，将老者伏在马鞍上，牵着马匹一步一步走向茅屋而去。
一扇破旧木门虚掩着，严晓星唤道：「有人在麽？」
只听一个宏亮语声答道：「少侠请进。」
严晓星矍然一惊，只见屋内闪出病金刚孟逸雷，笑容满面，目露冀求之色。接着又纷纷闪出辽东三鸟，神态虔敬恭谨。伏在马鞍上老者霍地挺身而起，屹立於地。孟逸雷含笑道：「孟某绝无恶意，少侠请进一叙。」
严晓星道；「原来孟大侠在云龙山草亭中，已识破在下行藏。」说着人已往门内走去。
屋内立着偷天双鼠吕鄯姜大年，笑道：「少侠别来无恙？」
严晓星神态从容，微笑道：「两位前辈好？」
偷天二鼠忙同声答道：「不敢，少侠请上坐。」
一张方桌上已摆设鸡鸭鱼肉，并暖着一壶酒，严晓星知他们有意引自己上门，微微一笑，泰然往下首板凳上坐下，道：「在下年幼，请序齿而坐。」
须臾，那倒卧雪中老者走入，孟逸雷为严晓星引见道：「这位是淮上隐叟祝秋帆，隐居於此，是祝兄设计，不然无法引少侠上门。」
严晓星忙抱拳躬身道：「拜见祝老前辈。」
祝秋帆连声谦让，催诸人就座，吕鄯道：「咱们武林人物，不必执泥俗套，就依少侠之言吧。」
祝秋帆往厨下走去，端出一大海碗牛肉滚汤，热喷喷地香味四溢，笑道：「馒头就牛肉汤，白酒就红虾，其味无穷。」
酒过三巡，吕鄯道：「少侠昨晚此举无异救命大恩，不知少侠可否赐告来历姓名？」休看严晓星年岁甚轻，却极有知人之明，他瞧出吕鄯等人均是义薄云天的汉子，受人点水之恩，定当涌泉相报，遂不隐瞒，将自身来历说出，毫不隐瞒。
祝秋帆大惊道：「原来少侠竟是威震西北道上紫霞庄主严大侠後人麽？唉，看来老朽等应该重出江湖，为少侠查觅仇踪」
严晓星道：「这个在下不敢。」
「少侠提及，尚未知令尊遭人暗害。」祝秋帆神色庄重道：「令尊是老朽多年旧交，皆因老朽隐居淮上，武林之事甚少耳闻。」
吕鄯诧道：「此事吕某亦未有耳闻，如不出所料，主谋者必心怀叵测，三两年後武林定有巨变。」
祝秋帆忽向严晓星正色道：「乾坤八掌伏建龙此次以退隐之身重出江湖，虽说是为代令尊复仇查觅主凶，但其神态暧昧，一切安排似有可疑」
严晓星诧道：「什麽可疑？烦请前辈赐教。」
祝秋帆长叹了一声道：「伏建龙改名许南兴隐居大名，以富绅自居，似未有妻儿家小，此可疑者一；倘说赵振藩在死前那秘笈已为人窃去，而赵振藩却死在他府内，此可疑者二；少侠投奔於他，接待冷淡，更末真心传艺，大年夜竟未赶回大名，此可疑者三。最令人起疑的是，那晚南天三魔、崆峒七煞郑、酆都双判投柬约在三更见面，索取那本秘笈，他竟末现面，令秦琪只身对敌，老朽心想秦琪死前才知受愚，但悔已莫及，伏建龙留在府内，而匪徒来报乾坤八掌伏建龙在千里之外正做震惊武林之举，若非预谋，岂能如此巧合？」
严晓星面色微变，道：「莫非伏建龙与先父之死有关？」
祝秋帆领首道：「老朽有此疑虑，」接着长叹一声道：「那隐居在伏府中之无名老叟，与少侠有传艺之德，无师徒之名，有师徒之实，他为何不收少侠为徒，恐另有隐情，谅无名老人已知少侠大仇是谁。」严晓星默然不语。
祝秋帆忽笑道：「我等何能引起少侠不快，此次少侠投师恐非一年半载。」说着在严晓星面前斟了满满一杯酒，擎杯相敬，接道：「祝少侠一路顺风，艺业有成，大仇得报。」
严晓星缓缓起立，一饮而尽，凄然笑道：「在下恭谢诸位前辈指点，感激犹来不及，怎敢以为忤，那无名老前辈待在下恩深如海，倘老人家纵有所知而隐忍不言，恐有不得已苦衷，在下以为忧者，却是那雁荡奇人邬先生，恐不得其门而入。」
诸人不禁动容，吕鄯太息一声道：「雁荡奇人邬先生我等均不知其名，其实少侠就凭这只神木令便可召合武林，歼灭大仇。」
严晓星摇首道：「在下要手刃大仇。」面现毅然之色。
病金刚孟逸雷一翘拇指，道：「少侠豪气，令人心折，那晚在云龙山草亭惊退百足天蜈皇甫炎，虽说仗神木令之助，但非少侠过人智慧焉能奏功，好，我等暂不提此事，只求少侠在此稍作羁延如何？」严晓星惊问其故。
祝秋帆笑道：「老朽等绝无恶意，只求少侠赐允。」严晓星略一沉吟，当即应允。
这晚辽东三鸟离开茅屋赶往江都，这趟暗镖算是到了地头。翌日清晨，偷天二鼠吕鄯姜大年提出愿以小巧之技相授，略以报德。淮上隐叟祝秋帆精擅点穴之技，亦愿传艺，严晓星大喜，一连三日，严晓星获益良多。就在第三日傍晚，辽东三鸟赶回，祝秋帆下厨烹治一席丰盛酒菜，与严晓星饯行。
食用既饱，严晓星突然感血行有异，四肢生出胀裂感觉，心中大惊，突然祝秋帆疾如电光石火，伸指点在严晓星将台穴上，严晓星眼中一黑，昏睡过去。
第二日清晨，严晓星睁目醒来，只觉神清气爽，空灵无比。淮上隐叟祝秋帆、偷天二鼠吕鄯、姜大年、病金刚孟逸雷、辽东三鸟郑上燕、梁镇北、徐化义等人均含笑立在榻前不远处。严晓星矍然坐起，惊道：「祝前辈，这是何故？」
祝秋帆飘然走前，道：「少侠，此次辽东三鸟所保的暗镖共是三件，其中两样价值连城珍宝，在我等武林人物眼中无异尘土，但有一副参王，功能起死回生，脱胎换骨，辽东三鸟将暗镖送至物主後，乞求相赠一截。」说着微微一笑道：「昨晚在少侠酒中掺合参浆，故少侠感觉血行有异，老朽点睡少侠後，助少侠打通任督二脉，生死玄关，日後习武，可事半功倍。」
严晓星闻言，不禁热泪夺眶而出，霍地拜倒在地，道：「诸位前辈宏恩，虽粉身碎骨亦难报於万一。」
祝秋帆忙扶起，道：「老朽等怎敢当此大礼，少侠有所不知，令尊生前曾有大恩於老朽，此亦不过聊表老朽寸衷。」
姜大年接道：「神木令重现江湖，皇甫炎必不甘心，必与黑道凶邪追踪少侠下落，我等决定暂行退隐，不以真面目现身江湖，望少侠艺成後再出相助。」严晓星闻言忽醒悟一只神木令，为他们引来杀身大祸，面现愧疚之色。
孟逸雷哈哈大笑道：「少侠不必如此，艺成後望先至此处，祝大侠必传讯我等赶来重聚。」严晓星领首应允，便要告辞。
祝秋帆已备酒食粗饯，饱食後严晓星含泪登骑辞别。彤云密布，大雪纷飞。只见严晓星一人一骑渐渐消失在风雪茫茫远处
【第一部】【第二章】西风簌簌
「第二章」西风簌簌
寒风怒涌，大地银白。一座破落衰败的山神庙前人影一闪，落下一个面目森冷的黑衣老者，嘴角咧了一咧，似笑非笑，更显得阴森狰狞，沉声道：「孔老儿在麽？」
庙内应了一声道：「是古平兄麽？」只见一个灰衣劲装、独目、古稀化子疾闪而出，抱拳笑道：「干什麽事又找上了我老化子？」
古平阴阴一笑道：「古平是无事不登三宝殿。」伸手入怀取出一小布袋，摇了一摇，发出索罗声响，接道：「袋中装的明珠，值万两白银，奉咱们当家之命，相赠你孔老化子。」
老化子独目神光闪烁，淡淡一笑，也不伸手来接，注视古平一眼道：「有道是无功不受禄，皇甫当家致赠重酬，必有所为，不妨明告，孔槐能办就办，无法办到的，恕老化子不能接受，君子爱财，取之有道。」
古平哈哈大笑道：「你这臭化子，居然也会讲几句人话，咱们总瓢把子找你探听两件事，只要你摸清底细就够了。」
孔槐毫不思索，嘻嘻一笑道：「只探听两件事，那好办，咱们进庙里谈。」
古平摇首道：「不必了，咱们长话短说，虽说是探听两件事，份量却重如泰山，总瓢把子相托探出神木令持有人是何来历？」
孔槐闻言神色大变，颤声道：「神木令又重现江湖麽？皇甫当家如何知情？怎麽老化子竟一无耳闻？」
古平冷笑道：「此人仅总瓢把子得见，并无第二人目睹，你如何得闻？」
孔槐亦