，吃完了早饭，拿过手巾擦擦嘴，起身鞠了个躬道：“那下官先走了”
牛管事连忙送她出门，孟景春走了两步，停下来同牛管事道：“我瞧相爷胃口很差，麻烦管事嘱咐伙房煮些陈皮粥罢。”
牛管事回说知道了，孟景春这才继续往外走。
一路上打了无数喷嚏，孟景春这才想起忘了喝点姜茶。许多年未体会过京城的初秋，它竟与记忆中的变得不大一样了。天虽然凉凉的，心里好像反而暖和了。
她刚到衙门不久，没一会儿便见一熟悉身影窜了出来。
孟景春抬头见来人是白存林，竟是愣了一愣。
白存林左看看右看看，惊道：“贤弟如何还养胖了？”
孟景春忙摸摸脸，好像没有啊。
白存林说自己休沐，听闻孟景春已然回了衙门，便过来瞧瞧。孟景春便应付他，推说自己很忙让他改日再来。白存林很是聪明地听出了其中的敷衍意味，但最后仍旧不忘了问最重要的问题：“贤弟如今住到哪里去了？我可是打听了许久也未打听出贤弟的新住处”
孟景春很是淡定地撒谎：“京中有个远房舅舅，搬他家去住了。”
“噢。”白存林不死心地接着问道，“你这舅舅住城西？”
诶？他如何知道自己现下住城西？
“我瞧方才有辆马车，往城西方向去了。”他咂咂嘴，“贤弟这舅舅家境也是殷实的，如今竟特意遣人送贤弟来衙门。”
孟景春今日这谎话说着竟有些心虚：“不过是舅舅怕我再出事，便遣马车接送”
“原是怕出事啊？你若住官舍，往后同我一道走不就成了？”拖了张椅子坐下来，“你舅舅家做生意的？”
孟景春不想回他，便道：“白兄打探这个做什么？”说着便翻了翻手里的案卷：“改日再说罢，今日当真很忙。”
白存林见她这般，张口欲言又止，却站起来径直走了。
孟景春舒一口气，若让白存林这个多嘴的察觉出端倪，朝中恐怕就无人不知无人不晓了，且还不知会被坊间编排成什么样子。
她埋头继续做事，下午去御史台送案卷时，听闻宗亭一案已了结，便多嘴问了一句。中丞回她说，宗亭外放柳州刺史，昨日已去吏部领过文书了。
说起来，宗亭一案，御史台竟没有查出个究竟，唯有幽州水利一案有铁证。只这一条，没法让宗亭彻底垮台。柳州乃宗亭故里，这次虽是贬谪外放，可看起来却又像是别有安排。
这些，孟景春是思量不透的。
傍晚时相府小厮前来接她，她鼻子塞得厉害，有些犯困便缩在角落里睡，到了相府门口时小厮喊她才醒。
她刚从马车上下来，牛管事已是前来开了门，她正要进去，却立时有个人影窜至她面前，挡了她去路。
孟景春一见是白存林，心道大事不好，脑中却已是飞快地构想出无数说辞，白存林瞥了一眼牛管事，又看看孟景春：“贤弟住在舅舅家？”
孟景春却避而不答：“白兄如何大晚上的在相府门口候着？难道也有事找相爷？”
白存林微微眯了眼：“这么说贤弟也过来找相爷？”
“我舅舅与相爷私交甚好，今日相爷宴客，我来赴宴。”
白存林瞧她这不慌不忙的样子，却仍是不信她。白存林怕她年纪小，受了沈英威逼利诱，做了什么不该做的事情。这几日疑心尤重，今日便索性到相府门口蹲着，看看到底与他想的是不是一回事。
方才远远瞧见一马车来了，他甚至还希望里头坐着的不是孟景春，却没料她还真从马车里下来了，至此，他当然觉着十分可疑。
孟景春自然知这小子不信自己刚才所言，但她一时又想不到更好的说辞。牛管事站在门里不急不忙地开了口，同白存林道：“这位大人，今日府上确实设了宴，大人可是接到了相爷的帖子，也是来赴宴的？”
孟景春心中默祷，最好白存林这厮知难而退，可千万别进府，沈府的晚饭现下虽然每日都翻着花样，但绝对不会超过六个菜，要说是设宴实在是太勉强了，何况哪里来的舅舅？总不能随便抓个小厮就认舅舅！肯定会穿帮！
白存林横了心，也不知是哪里借来的胆，竟说道：“我是与这位孟大人一起的。”
孟景春恨不得跳至一旁说根本不认得他，没料牛管事却面不改色地往后退了一步，伸手邀道：“既如此，两位请。”
孟景春脸上竟面露焦躁之色，牛管事步子走得飞快，行至前厅门口，却止住了步子，脸色沉静地与他二人道：“请二位稍等。”便转过身敲了敲前厅的门，先进去了。
往日里因沈英总是回来得太迟，都直接回后院，前厅的灯是点也不会点的，今日却灯火通明，实在是令人觉着奇怪。孟景春心中咯噔一下，莫非今日当真有客到？
…
【三六】一桌戏
不出所料；孟景春一进屋，便见屋中已是坐了另外两人，沈英抬眼看了看她，又看到她旁边的白存林，脸色淡淡：“坐罢。”
白存林瞧屋内这架势不由愣了愣，对面坐着的竟是宗亭；而另一人已是庞眉白发，以他的资历；实在认不出是哪位高人。
看那老先生的岁数，肯定不是孟景春舅舅辈的；难道她舅舅是宗亭？！白存林被吓了一大跳，要真这般，孟景春在朝中的后台居然这样大；真是不能小觑。
他亦听闻宗亭被外放柳州一事，心道毕竟是重臣，犯了事竟也没有受重罚，先前入台狱闹得人尽皆知，末了竟是雷声大雨点小，居然外放了事。
而且竟然临走前还到沈英这里来赴宴！他不就因为沈英捅出了篓子才入的台狱吗？如今两人好似一点芥蒂也无，表面关系看似好得不得了。
白存林胡思乱想着，沈英已是开口同孟景春道：“这位是前大理寺卿朱大人。”
孟景春刚刚拿起来的筷子竟然啪地一声落到了地板上，她回过神连忙低头捡，却跟鬼附身一般怎么也捡不好。侍女俯身将那筷子拾起来，又重新递给她一双新筷子，低头退下了。
对面坐着的便是朱豫宁，这个断过无数案的前大理寺卿，便是朱豫宁。孟景春有些手抖，都不敢往桌案上放，只收在宽袖中紧紧攥成了拳。她有好些话想要问这朱大人，可这情境之下，她却是一句也问不得。
沈英面上淡淡，一副波澜不惊的样子，似乎与她疏远得很。孟景春当真已许久没见过他这样子，此时才顿悟到他其实没有变，他对外人一直都是这个模样，只是这些时候她与他走得太近，见过他笑脸愁脸，才忘了他以前是什么样子。
孟景春不吭声，握起筷子便低头吃饭。朱豫宁却对白存林与她道：“听闻两位是今年的榜眼与探花郎？如今都在哪里做事？”
白存林作惶恐状回道：“晚辈白存林，现下在工部任职。”
孟景春脸色略灰：“晚辈孟景春，大理寺评事”
“大理寺？”朱豫宁抚须淡笑，“在大理寺做一八品评事，委屈探花郎啦。”
孟景春头低着，没有回。
沈英看她这模样，心中已是知道她在想些什么。朱豫宁恰在这个当口回京见旧友，今日撞到他府上，又恰逢宗亭前来道别，真是凑了一堆热闹。
她这样子，分明是想问却又碍于当下这情境没法开口。
沈英甚至有些后悔让她见到朱豫宁。气氛略是尴尬，宗亭开口同孟景春道：“朱大人是前辈，今日难得遇上一回，若没有讨教一二，日后兴许会遗憾罢？”
沈英看了他一眼，宗亭轻笑笑，低头轻抿了一口酒，无言。
既然宗亭已是替她开了这口，孟景春便想，那就讨教一二罢。
她定了定神，脸色沉着，不慌不忙问道：“朱大人任大理寺卿一职多年，见多了各式各样的案子，必是对律法与人情有着旁人不能及的体会。晚辈斗胆想问一问，朱大人心中，法与情哪个更重？一个案子了结，对案中所谓的恶者施以惩罚，为的又是什么？”
沈英握着茶盏的手动也没有动。
朱豫宁倒是一副乐于同后生探讨一番的姿态，淡淡笑着：“人道法不容情，条条框框明晰生硬，似是没法妄动，但终究孤弱。若诸案评断，弃其中情委不顾，太过刻板亦是不行的。”
孟景春动了动嘴角，却没有说话。
朱豫宁接着道：“至于探花郎问的这惩罚意义何在，老夫早年间以为，惩恶是为了使世人明白作恶无好报的道理，而减少作恶。但后来见多了无意义的惩罚，仿佛很多案子最后判一个了结，只是为了了结而已——积在大理寺的案子少了一件，又有事主得了一个交代，只是如此而已。”
他稍顿：“探花郎年纪轻，老夫本不该说这样的话。但老夫亦是从探花郎这个年纪过来，明白探花郎心中这份热忱。不光是探花郎如此——”他看了一眼宗亭，又看看沈英：“沈大人与宗大人亦曾是如此。”
孟景春心有些凉，像是被泼了一盆冷水般，好似很难缓过来。
沈英握着杯子的手不自觉使上了力，指节都有些发白。
“晚辈，好像明白了一些。”
朱豫宁吃了口菜，淡笑了笑，缓缓道：“探花郎要知道，其实断案不只是法与情的权衡。在这之外，还有更不可说的力量。所谓评断，事实上亦没有那么容易的。”
沈英在一旁听着竟有些恍惚。朱豫宁也曾是他恩师，教过他许多为人为官的道理，可如今回想起来，均是在拿冰冷的水浇心而已。时日久了，竟麻木得察觉不到，默认一切即是如此，循着去做便是了。
孟景春不多说话，想来朱豫宁这样的老狐狸，即便直接开口问他，他也不会再提当年旧案。何况，他这一生经手过的案子千千万，又怎会记得手里判出去的一条人命。
她今日晚上糟心得很，也无甚胃口。宗亭看了她一眼，竟多说了一句：“多吃些。”
这一句落在白存林耳中已是不得了，宗亭关心至此，看来他当真是孟景春的这个远房舅舅。孟景春小小年纪，没料心好深！
沈英亦是没有胃口，朱豫宁谈起一些事情，他言辞亦是敷衍得很。
今日这顿饭各人都存着自己的心思