不过说到底，这些的确是于礼制不合，董肖佚为避免莫须有的口舌，只比往日更为勤勉。好几次沈英都收拾东西准备回府了，却见董肖佚那边的灯还亮着。
这日沈英回府前顺道过去送东西，见灯还亮着，便敲了敲门。董肖佚过来开了门，沈英正要开口，董肖佚却立即示意他低声说。沈英往里一瞥，才见室内摆了张小床，子江正在酣眠。
董肖佚迅速关上身后门，站在走廊里接过沈英递过来的折子，道：“昨日荆州牧递的那本折子看到了么？门下省”
沈英却打断了她，只道：“你如今又非孑然一身，辛苦成这样子，便是你要的么？”
董肖佚略有些疲倦地靠着身后门板：“不知道。”
沈英抿了抿唇：“不知道所以每日熬到这样晚么？”
董肖佚脸有倦色，稍稍低了头，抬手撩起耳后碎发，声音略哑：“若不在这里，我不知在宫中能做什么。我熬了近一年，那里闷得让我难受，以为能想得开，却到底还是——不行。”她眼中锐利将近灭了一半，廊檐下疲弱灯光打在她脸上，表露出一番浓浓的倦意来。
沈英这几年照料人的本事有所长进，但劝解安慰旁人，他依旧技巧拙劣。孟景春用不着他劝解开导，反倒是他自己总成为被疏导的那个人。
面对一脸疲态又无可奈何的董肖佚，他顿时哑了口。往常她明眸善睐，不必开口，眼中气势都咄咄逼人，如今这模样，看起来倒有些不似董肖佚了。
沈英只道：“我听闻有些人产后便是如此，容易疲劳且情绪可能低落些，兴许过了这阵子便好了。我不耽搁你时间，事情处理完早些回宫罢，天都黑透了。”
董肖佚闻言转过身开门进屋，沈英便独自离了政事堂。
他回到府中已近戌时，虽如此，府中却仍旧很是热闹。沈时苓今日刚从楚地回来，觉着沈宅怪冷清，遂与严学中一道往菽园来，顺道瞧一瞧侄子。
天气很冷，孟景春白天让厨工备了馅儿，晚上包饺子。沈时苓在一旁抱了会儿阿树，见他睡着了，便很是不舍地又交到乳母手中，坐下来看孟景春包饺子。孟景春本来手艺拙劣，入冬后悄悄包了几回，如今却也包得挺像模像样。
天色渐晚，见沈英还未回，孟景春怕沈时苓与严学中饿了，便让厨工先下了饺子，又去烫了一壶梅子酒。
席间严学中问她是否还打算再回衙门，孟景春道：“眼下是不能了。”
一旁的沈时苓抿了口酒，却说：“衙门里有什么意思，朝中俊才虽多，可能往上爬得飞快的，却没有几个。继续在衙门中耗着，家里的事情也想顾，极有可能两边都周顾不好，反而累了自己。”
说起来也是，孟景春当初考功名不过就是想解开当年的一个结，如今案卷也看过，事情始末也都知晓，继续耗在衙门里，已超离她本意之外了。
三个人吃得差不多时，沈英回来了。沈英见府中点了这么多灯，猜也猜得到是沈时苓到了。
他进屋将挡风斗篷摘了挂起来，闻见饺子香已快要饿死。孟景春赶紧起了身，说去伙房再煮一盘饺子来，沈英却也跟了出去。
孟景春回头，笑说：“你跟出来做什么？”
沈英两步走上来握住她的手：“冷啊，找个热乎的手取取暖。”
孟景春也不理他这打趣，两人携了手往伙房去。沈英道：“时苓趁我不在又与你说什么了？”
“没说什么，只说不要再去衙门了。”孟景春觉着冷，哈了口气接着道：“不过我原本也不打算再去了。”
“难不成你近来研习医书还当真琢磨出门道来了？”
孟景春“恩”一声，故意拖长了尾音：“是啊我还打算在门口挂一匾额——悬壶济世，下头再题一行小字：疗效不予保证。”
沈英揉揉她脑袋，已是到了伙房，等厨工下饺子间隙，孟景春又不知想起什么，随口问了一句：“说起来董大人还好吗”
沈英却只说：“不是很好。”语声明显矮了下去。
连他都这样回，想必是真的不好。孟景春不知说什么，侧身靠着沈英，看着灶台上腾起的白雾走神。
沈英不想连她也因此郁郁，便道：“人走自己选择的路，冷暖自知。你我皆是旁人，体味不到其中悲喜，故而”
孟景春听出他话中的意思，倏地直了身：“相爷的开导太拙劣了，行啦，饺子都好了，先回前边。”
厨工将饺子盘递给她，她端过来便匆匆往前边走，怕饺子凉了。到前边，沈时苓见他们一起过来，还忍不住揶揄了两句。
沈英坐下来问道：“今日回来的？代悦怎么样了？”
“还是老样子，有书看随便怎样都好。”沈时苓仍是百无聊赖地抿着小酒。
“听说家里替她说了亲事，你把过关么？觉得如何？”
沈时苓搁下酒盏：“那小子我见过，家里财力雄厚，人品却是一般，且为人没有雅量，略有些粗俗，代悦若是过去，恐怕等于嫁了枯木。爹看人的眼光不行的，你又不是不知道。”她顿了一顿：“夫妻夫妻，若回了家连话头都接不上，我吟一句诗你说什么破玩意儿，那两个人都是受罪，还是不要捆在一起的好。”
沈英闻言淡笑笑，拿过小碟倒了点醋，又说：“那怎么办？一门亲事又打了水漂。”
沈时苓相较沈英似乎开明得多：“能怎么办，我们家一个早婚的都没有，都拖到二十多。总不能因为急着将她嫁出去，便随随便便说个人家，就这么一个妹子，你舍得我还未必舍得呢。代悦若没有合心的，我养她一辈子还是很容易的，反正她有书就好了。”
沈英不发表意见，忽然想起陈庭方这茬来，偏过头问孟景春：“你前几日是不是去过圆觉寺？”
坐在一旁的孟景春回道：“恩。”
“陈庭方还在寺中么？”
桌上三双眼睛齐刷刷地望向了孟景春。
孟景春“呃”了一声，末了道：“据寺里的一个小和尚说陈庭方十月就离寺了。”
沈英手中筷子顿了一顿：“离寺了？难不成还俗了么？”
孟景春忙摆手道：“这个倒是没有听说，我听那小和尚说，他师叔出门游历去了，故而不在寺中。”
沈英顿觉不寻常，便说：“如今天气这般冷，什么时候游历不好，偏偏这个时候游历？那小和尚可说他往哪边去了？”
孟景春略蹙眉：“这个倒没有。”
沈时苓恍然大悟道：“我说呢，小丫头怎么这次回去一句多余的话也不讲，原来是小和尚也离了京啊？”
孟景春略一想，却很是冷静地回道：“我觉着不像，代悦离开京城那日我便去过圆觉寺，陈庭方一点要走的迹象也没有。何况，他若是为了追上代悦离开圆觉寺，也不会等到十月。故而我觉着，代悦应是不知道他离寺的事情。”
她这边说完，屋中稍沉默了一会儿，严学中却开了口：“为何提到陈庭方与代悦有关联，你们均是不大高兴？依我看，陈庭方的出身样貌才学，没有一样配不上代悦的。”
沈英咋舌，孟景春看了一眼姐夫，心道原来对于这种事，刑狱出身的人居然一点也看不透其中内情啊。
【八八】心事
严学中见他们这般反应；又讪讪看了一眼沈时苓：“难道，有什么不对？”
孟景春忙打圆场道：“兴许，只是觉着陈庭方体弱了些罢”
“还好罢。”严学中却说，“我有一回在圆觉寺见过他，觉着似乎也不像是体弱多病的样子。兴许是书生气太重，故而觉得弱了些？”
“呃”孟景春顿时被他这话噎住；不知怎么回他。
陈庭方自从去了圆觉寺，兴许是忧心的事情少了；整个人确实是渐渐好起来。寺中不论作息、环境还是饮食，既能颐养心境又能养身；对陈庭方而言确实大有裨益。
沈英见状，立时打断了这个话题：“不过随意一说，深究做什么。”
沈时苓却来了兴致；道：“我听说这个陈庭方与之前的二皇子私交甚好，那位二皇子一过世他便立时遁入空门，照此看来莫不是个断袖？”
“呃”孟景春忙摆手，“不是不是”
沈时苓轻挑眉：“小孟这般反应我倒更确信他是个断袖了。”
孟景春忙解释道：“可能就是太固执了些，容易钻死胡同，断袖怕还称不上罢。”
“那便是瞧着像个断袖？”沈时苓道，“你们均见过这位状元郎，偏偏我一人从未见过，早知道趁他在京城时该会一会，好好瞧一瞧其人品。若当真心善且不狡诈，这般聪明且识情趣的人，合代悦那小丫头的胃口，便是可以理解了。你们莫以为这样的人寡义薄情，这样的人若对一个人上了心，那便当真是死心塌地。只是不知代悦那小丫头，有没有这个本事了。”
她略停顿，轻蹙眉道：“若代悦当真不知他要离寺，那离京前特意去圆觉寺便是别有用心了。现下想来，小丫头手段倒也算厉害的，好一招欲擒故纵。”
孟景春听着哑了口，过了好半晌才道：“不、不至于罢。”
“情爱中这般小算计，有时无妨真心。诸事皆有限度，未越线便用不着指摘太多。”
沈时苓说罢起了身：“若这桩缘分到最后能两情相悦便是再好不过，只是依我看，陈庭方也是个人物，且两人年纪都小，这路恐怕要走很长。”她偏头瞥了一眼严学中：“时辰也不早了，也该回去了。”
严学中起身去拿挡风斗篷，沈时苓招手与沈英小声说了两句话，便随同严学中一道出了门。沈英与孟景春送他们到门口，待他们的马车消失在街道尽头时，孟景春揽过沈英手臂：“方才长姐与你说了什么？”
沈英笑着拍了下她脑袋：“说你都快瘦脱形了，让我喂你吃些好的。”
“才不信。”孟景春笑着拖他往府里走，仰头看一眼黑漆漆的天道：“今年的雪不知何时才能下呢。”
沈英偏头看她，略走了神。她的确是清减了许多，笑起来颊边酒窝陷得很深，细瘦的胳膊挽着他的小臂，却格外使力。
趁孟景春不注意，他便凑过去亲了她一口，动作之快让孟景春咋舌。
府里灯笼全点上了�
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