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李顺容惊得颤抖了一下，道：“梨蕊，我怕！”
梨蕊泪流满面地说：“奴婢更怕啊，奴婢怕娘娘会成为第二个开宝皇后啊！”
李顺容这一惊非同小可，颤声问道：“梨蕊，你说什么？”
梨蕊颤声道：“娘娘还不明白吗，八大王，他打的就是当年太宗皇帝的主意啊！兄终弟及——”
李顺容吓得浑身冰冷：“这，这怎么可能？”
梨蕊道：“怎么不可能，他如今已经是亲王了，他还冒如此杀身的危险，自然为的是比杀身更大的野心，要坐上比亲王更高的位置。如今太后厉害，护持着官家，他不得下手。若是借着娘娘之手，扳倒了太后，他要如何摆布娘娘对付官家，还不是轻而易举的事吗？”
李顺容看着远处，泪已流下：“开宝皇后虽然得了太上皇后的尊位，可是护不得两位皇子的周全，她必然是生不如死啊！”
梨蕊跪倒在地，握着李顺容的手嘶声道：“娘娘，咱们为什么要离开宫中，为什么要来这里守陵。您还记得戴太妃的话吗，记得戴太妃的苦心吗？”
李顺容听到梨蕊提起戴太妃，更是心寒，抱着梨蕊大哭道：“梨蕊，我怕！我懂你们的苦心，咱们不理八大王了，我就在这永定陵中安安静静地过吧！”
梨蕊叹了一口气道：“只怕树欲静而风不息啊！倘若八大王再来，可怎么办呢！”
李顺容懦弱无主地道：“我、我也不知道啊，只求他别再来了。”
梨蕊看着李顺容那懦弱的样子，暗暗地叹了一口气。
两人站立了一会儿，就听得外面一阵欢快的脚步声急急地传进，李顺容的眼睛亮了起来，还未转身，就听得环佩叮咚连声，一个盛装的女童已经扑进了她的怀抱，撞得她向后仰去。
梨蕊连忙及时扶住，一边笑嗔道：“公主，您差点把娘娘撞倒了。”
李顺容拉着女儿，却见她衣饰已换，奇道：“灵儿，你从宫中回来了，怎么你的衣着都——”
灵公主嘻嘻一笑，拽着裙子转了一个圈得意地道：“母妃，好看吗？”
随后的小内侍忙笑嘻嘻地说：“恭喜顺容贺喜顺容，太后长宁节将到，特降恩旨册封灵公主为卫国长公主，一应封赐比照嫡出公主。”
李顺容忙拉着灵公主问道：“是真的吗？”
灵公主得意洋洋地说：“当然是真的了，母后说，先皇就只有一子一女，我是官家唯一的妹妹，没有什么嫡庶之分。”
李顺容怔怔地道：“那，我得多谢太后的恩典了。”
安抚了灵公主睡着，李顺容却一夜不眠。望着女儿天真无邪的睡脸，她的心里充满了依恋。当日太后虽然抱走了孩子，可是她在生子之前，就已经知道了这是为太后怀的孩子，不属于她。这是无可奈何的命运，但是太后到底待她不薄。如果没有太后垂怜，她不可能有这个女儿的降生。起初几年，她日日都想着那个被抱走的儿子，直到灵公主出身之后，她喜极而泣，慨叹老天待她尚是不薄。从出生时开始，女儿的一切事务，她都亲手照料。照料一个小小的女婴，竟会忙得人一刻都没有闲暇，几年下来，那个曾经深刻心中的孩子渐渐远了、淡了，她将对两个孩子的爱，全部尽倾于这个女儿的身上。
月光照在灵公主的身上，李顺容不禁想起了白天燕王的到来，她心惊胆战地想着，这其中要牵涉多少人啊！一旦与燕王同谋，首当其冲的怕就是会伤到她至亲的这两个人。
她虽然没有同意与燕王同谋，可是燕王若是不肯罢休怎么办，若是燕王真的发动阴谋，她何以澄清自己的清白，来保护她最亲的人呢？就算是燕王事成，若他真的如梨蕊所说的企图兄终弟及，那时候自己凭什么阻止于他，难道说最后真要落得像开宝皇后一样含恨死在上阳宫？
倘若她为了自己的太后名位，害了灵公主，害了当今皇帝，她岂不是生不如死，她岂能为一已之私而落下愧恨终身？
她紧紧地抱住了灵公主，哽咽道：“灵儿，娘是苦命之人，但求你们都好好儿的，娘认命罢了！”
这一夜，李顺容终夜难寐。
此时宫中正在操办着一场大寿宴。刘太后的生日长宁节，恰在元月，这三年里因太后一直念着先帝无心操办，此时真宗奉安三年服满，仁宗早就下旨要群臣们好好操办这次的长宁节，并要说亲自率百官朝拜，为刘太后上寿。
听得官家提出此议，立刻有大臣上表反对说：“天子有事亲之道，无为臣之礼；有南面之位，无北面之仪。若奉亲于内行，家人礼倒罢了，而今与百官同列，行臣子之礼，有亏君体，有损主威，不可为后世法。”
仁宗此时也不过十五岁的少年人，正兴兴头头上满心要讨好母亲，听了此言大不入耳，这脸就沉下来了。刘太后坐在帘后，听到仁宗这一片孝心，只觉得心头暖流涌过，甚是欣慰。这边对江德明吩咐两句，江德明出列向仁宗道：“太后说，官家的心意她领了，皇上在宫中行家礼即可，率百官朝拜，与国体不合，还是罢了。”
宰相王曾忙乘机上前道：“官家以孝心奉母仪，太后以谦让全国体，常言道恭敬不如从命，官家自当以尊从母命为善。”
仁宗勉强道：“好吧，退朝！”
刘太后退朝后回到宫中，正巧杨太妃来请示下个月长宁节的一应事宜，刘太后笑着将今日朝堂之事告诉杨太妃，谈及皇帝的孝心，甚感欣慰道：“这事儿我固然是辞让了，可是就算不成，他有这份心，我这心里头也如同已经成了一般高兴。”
杨太妃也笑道：“官家年纪虽小，可是性情纯良温厚，这样的心性真是帝王家最难得的。”
刘太后点了点头，若有所思地道：“官家一天天地长大，我看着他，仿佛就象看到了当年的先帝一样，他的容貌性情，都像极了先帝。”她的眼光穿越眼前望向遥远不可知的一方，仿佛时光从来不曾流失过似的，那一个俊美的少年自土墙后走出，那一身的服饰气派，恍若神仙中人一般。她看着杨太妃，侧着头微微一笑：“我与先帝初见的时候，他十六岁，我十五岁。那时候先帝少年意气，眼神也是这般清澈温和的。我人生中第一个生日宴，便是那一年他在揽月阁中为我庆祝的”
杨太妃却是从未见过少年意气眼神清澈的先帝，她初见真宗时，真宗已经是一个可以独挡一面的亲王，只觉得他高高在上而充满威严，却想象不出刘太后描述的这个真宗，是什么样子。
伤感的念头一转即逝，她与刘太后相依扶持也已经近二十年了，此刻对于她来说，刘太后甚至是比先帝更重要的人。
“姐姐，”杨太妃说：“长宁节的事，要怎么操办才好呢？”
刘太后略一思索，道：“要办得热闹，这也全不是为我，这次契丹及各国都会派使臣来上寿，要让天下人看着，我大宋君臣同心，繁荣昌盛。宁可过了长宁节后，别处再省些。”
杨太妃得了她这一句话，便有了方向，想了想道：“姐姐，既然要热闹，我看拜寿不如在大安殿如何？”
大安殿是正殿，素来只有极重大的庆典方开此殿。本朝以来，开大安殿的日子亦是屈指可数。刘太后临朝听政之时，便想御大安殿，却被宰相王曾反对，刘太后只得在真宗素日临朝的崇政殿登位受册。听了她这话，不由地心中一动，口中却道：“崇政殿也算得正殿，依我看，还是在崇政殿上寿罢了。”
杨太妃会意地道：“是，姐姐，我明白。不过若是有臣子们上奏，姐姐也不妨受之。”
刘太后深思着：“我看是那几个宰相们还是会反对的。”
过了几日，礼仪司程琳上奏，请长宁节在大安殿上寿，奏折一上，却又被宰相王曾所反对。
杨太妃忙来报刘太后，刘太后笑道：“早同你说过了，我就在崇政殿上寿也罢了。”
杨太妃不想自己一个建议倒被如此驳回，不由地有些恼火道：“都是我的不是，胡乱出主意，倒教姐姐扫兴了。我看这王曾也太不晓事，我看他的样子，倒有些像丁谓当年，挟主以自重了。”
刘太后沉思道：“王曾倒不是丁谓，驾驭权力、心底藏奸，他还没这天份。”
杨太妃想了一想笑道：“我说错了，他不像丁谓，却像李迪，自恃清贵大臣，讨好外头的清议甚于对君上的忠心，生怕人不知道他是个强项令似的。”
刘太后最是厌恶李迪，闻言微微不快，杨太妃正要进言，却见小内侍罗崇勋满面喜色地进来，向刘太后杨太妃笑嘻嘻地请了安道：“太后，官家刚刚亲自下了一道旨意，叫我们先瞒着太后呢！”
杨太妃唬了一跳，官家竟是亲自下旨，还瞒着刘太后，这也太大胆了。却见罗崇勋满脸笑意，知道必是不什么要紧的军事大事，忙问道：“是什么旨意？”
罗崇勋笑道：“官家听说太后又辞了大安殿上寿的主意，改在崇政殿了，觉得简薄了些，好不容易明年打算热闹着办的。所以自己拟了旨意下去，长宁节的时候，他要亲率百官向太后上寿。皇上知道太后辞过这个，怕太后又再辞了，所以索性叫瞒住了太后，先把旨意发下了，晓谕中外。等太后知道时，旨意已经发了，想阻止也来不及了。”
听着皇帝耍着小孩儿的聪明劲儿，又想着他体贴母亲的一番孝心，刘太后与杨太妃不由得相视而笑，刘太后连连摇头：“这孩子、这孩子”却一下子说不出什么话来，若说他大胆胡闹，偏透着叫人喜欢；若夸他聪明孝顺，却也怕他兴头上来再多玩上几样离谱的事儿来。
杨太妃扑嗤一笑，道：“难为官家一片孝心，这可圆了我不会办事的错儿了。”
刘太后轻叹一声：“官家是长大了！”
杨太妃眼珠子一转：“是啊，长大了，也快是个大人了。姐姐，有一桩事，咱们是不是也应该议了！”