开垦了，另有别的怪异地界可是也可如法炮制？
这岂不是没个头了，要知道眼下朝廷府库空虚一事，本就是再明显不过了，何况身为户部侍郎的卢老爷，更是一清二楚。漫说是沙地开垦成林地一事，朝廷必是不会轻易罢手，更别提那些本就地处内陆腹地的所在了。无论这交通往来而言，还是开垦成功的重要性论起，都是无容置疑的！
想到随之而来的种种之事，这旁的卢老爷亦是缓缓摇头，长叹一声：“也难怪那一路送折子上来的官员会如此行事了。层层瞒报也实属无奈之举，谁愿意被困那荒凉之境，一留任便又多费了三年时日。”
放下适才比出的三根指头，却顺势扣在桌面之上，接着喃喃一句道：“再加之我儿本就曾在户部为官，岂不是。”
就在老夫妻俩为此事颇多担忧之时，朝中却传来一个天大的好消息，那便是朝廷另在来年大比中，选拔了几名候补前去西北沙地，跟着卢临渊习得沙漠改良之法。
初闻此一消息，众人皆是松了一口气。如此一来，倒是无需担忧儿子因此被困在那苦寒之地许多时日，只是教授沙地栽培之法，必得多留一二载时日，方才使得。
“但比起长久不得回京而言，总是好事一桩。再则等秋收捷报一到必得引得众人咋舌，怎不又是奇功一件？只怕那严家再不敢有所动作咯！”将消息报与母亲知晓，忙不迭又添上一句安稳之言。
这才引得斜靠在长榻之上的太太王氏，连连点头：“一二载时日倒是无妨，且不说你兄弟此番西北之行，有幸遇上了那位高人得了好方子，将身子骨调理的不错。更要紧的是叶氏此刻有孕在身，正要赶在仲秋之时一路颠簸，反倒不妥！”
原来那满月映照下的大车之中，赫然一位妇人怀抱着婴儿，却是随后被重读家书的卢临岩发现。想二弟膝下的长女言馨，待到仲秋回京之时也已该年满四岁了，哪里还襁褓之中的小婴儿，再算算时日只怕叶氏怀上的这个刚巧是在年节之前。
虽辩不清男女，然而对太太王氏而言，却是最为令她欢喜的。本来次子的自由体弱，让其颇为忧心的便是膝下空虚一事，然而几经调理之后，诞下一女。当时已让太太王氏微微松了口气，却不想那高人的手段果然了得，儿子所去之境更是不堪，反倒又得一个
“若是再得了儿子，便是再好不过了！”
☆、第二百七十三章 廖家商队（上）
一旁鲁妈妈本就最明白自家主子的心思，太太不好直言道与旁人知晓的，却由她低声点到明处。本来人心就是这般，无望活过弱冠之年的次子，不但越发地精神起来，还顺利给自己添了个粉嘟嘟地小孙女，已是难得二字。
然而此刻获悉儿媳有孕在身，却是打心底里欢喜的紧。对于太太王氏而言就不孝有三，无后五大的，却是千古不变之理，哪能不替远在西北之地的卢临渊想着其子嗣大事？
漫说是太太屋里这几个妈妈、丫鬟们，就连外院的仆役们若是得知这等消息，大多也盼望着主家太太再添一金孙。到时候老爷、太太少不得还得因此赏下好些银子来。
远的不提，单是近两年外城那一片地界上的收益，便不可谓高的惊人！原先除了姚家本就是做的许多年买卖，好歹也可大概估算出那一摊的进项几何来，却未料朝廷连着多加了两回恩科，就生生将客栈的收益提高了不少。
随之名声渐起，更引得入京的行商之人蜂拥而至。一来这片的屋舍确实强过普通的客栈；二来自然是独立有了院落，这般到底方便了自家暂存货物之用。
别看规划那片沿河道旁，的确另设了可供租借的库房几座，可到底不是每家铺子都用得上，反而是每个院落中，都特意留出的库房一、二间倒颇为实用。
本就打算不是大比之年里，专租借与行商人家，所以提前为他们想得周全，才引来了许多回头客。再加之，随后的酒肆茶楼也逐渐添补了上来，如今外城这一片地界上可谓是亮眼非常！
“到底早规划好了这一条，专供两边互不影响的商业街市。要不然这般熙熙攘攘，又要往哪里躲清静去哦？”
闻者也是含笑应道：“晨余兄所言甚是，我等提前一年便来到京中待明年之试，也是因此处的雅致之中不失繁华，比起家中特意遣了许多奴仆随了我往山庄去，不知好上多少倍！”
回头瞥了一眼，正四处打量街市热闹景象的两个僮子，又是一声轻笑道：“晨余兄家中远亲在京郊就有庄子，却也宁弃了那般去处与我合租院舍，只怕也是听了我家表兄的推荐？”
“正是这般。前月二姐夫来家中小坐，便是满口赞到此处景色雅致，且又与闹中取静。若是再寻几位志同道合的学子，一处借住些时日反倒比起一味在家闭门用功更好些。”
顿了一顿，抬手指着街旁一家书肆，才又接着言道：“别看这条街市上琳琅满目，几乎是应有尽有。待仔细看来却是不然。这头本就邻近客栈的正门，两端皆是些售卖笔墨纸砚、书肆之类的铺面。本就有铺面后商家自居的三合小院，再加上齐整栽种的两排高大树木，隔绝了街市那头传来的吵杂之声。”
听他这般一提，身旁之人忙是颔首随口附和了起来：“贤弟可是算差了，除此之外另有林荫小道一条。直通向客栈深处的马厩与存货库房。更添上一人高的漏花钱将那清幽的花园围拢在内，又是一减再减。漫说是你我租住的院落内，只怕挨近花园墙根下都未必能察觉出街市中的喧嚣来。”
这人也已连连颔首。转而指向那街市深处的一溜单卖各色吃食的铺面道：“邻近花园这头的铺面皆是取一个静字；而中间这段也是十分应景，倒是与客栈内的几个大小厨房相得益彰，俱是香气扑鼻。”
此人也是笑着直点头，眼下正值午饭之时，这两人也是相约出得客栈。特来换换口味。本就是与那些小住几日的客人不同，但凡是赴京赶考的学子。哪一个不是以月记数，更何况这两人提前了足有年余之久。一来是两人家中皆可算得富裕；再来也是住得实在远了些，只怕来年未能赶上入住这家，才赶了个大早借住在此。
步入店堂便由伙计满面笑意的迎了上前，瞧着两位的穿戴就已猜出了大概，只是这般早就来京中温课备考的到底不多见。听两人提了要寻个安静的雅座，那伙计倒是反应极快，直接引了这两位客人往二楼临窗的桌面去。
“二位秀才咱们店里虽比得客栈，另有那临河远眺的景致，可这等般热闹的街市景象，也是别有一番味道。”也不知是这店里的掌柜一早就教好的，还是这伙计自个编了这么一句，倒是将才刚落座的两人逗乐了。
“哦，那你且说说这条街面上为何如此排布？”
“前头是客站的正门所在，自然是不敢寻了嘈杂的店铺，将书肆设在那头再合宜不过了。再说咱们这中间一段，全都是售卖各样吃食茶水的铺子，也是与他们家厨房同在一处，倒也算是合适。”
这时才伸着脖子，踮起了脚跟指向深处那一段：“这最里头那一溜刚好也是客站的马厩、库房的地界，所以才寻了那些响动颇重的铺子才是相当！”
听着伙计毫不怯场的细细道来，这旁两人也是微笑点头，用过了饭食后，多打赏了一把铜钱与他，喜得这伙计更是殷切介绍道：“咱们店里近日才进得了一批好茶叶，两位秀才可是要往对面茶楼去小坐片刻，实在。”
听伙计的意思，想来是要与对面的茶楼抢买卖，不觉两人不约而同笑骂一句：“你们家吃食做的地道，可这茶点吗还是对面那家更是专长，下回得空再来试上一回，也无不可。”
起身正欲下楼，却听得底下一阵人声大作：“这是？”
只见为首那大汉一脸的风霜，身上的穿戴更是异于常人，而后紧随而入的也皆是同样打扮，不觉微微吃了一惊。这看似外族的服饰再加上那一张国人的面庞，倒是让楼上两人忙又对视了两眼，俱是没有了答案，这才引得其中一人低呼出声。
却被身后的伙计小声提醒道：“两位秀才不必见怪，这本是西北沙漠里来的商队，那地界上气候不及京城好，所以穿戴有些特别也是常有的事。而且这一行人可是打叶州出来的。”
原本两人也是默默听着店中伙计的介绍，此刻已是回过味来，这叶州不正是前几日常听人提及的所在。出了店门，忍不住又回头看了两眼才言语道：“果真有这奇事，沙漠腹地有绿洲已算算得奇景，如今居然还有人专事沙漠栽树一桩，更是令人难以置信！”
慢慢散着往回行，却不想在客栈正门处遇上了同在一院借租的另一学子，忙不迭压低了声音暗示两人道：“两位可是正要回去，咱们往晨余兄屋里坐坐再散。”
三人本就是同乡，又是相约一道入得京城，此刻被那人这般慎重一提，虽觉得古怪非常，却也明白了大概。必是那十分要紧之事，双双默不作声加快了脚步，紧随那人直奔几人租住的院落。
“究竟出了何等大事，贤弟为何这般匆忙？”
方才赶得急，也不曾用得饭食，此刻见自己先打发了回转的书童买了点心来，也顾不得许多，忙不迭招呼了再送些茶水送入。
直到被吩咐了几个书童整理书架，这才转身闭好了门扇，将先前姑父家中走上一遭所闻之事，一五一十道了出来。
“什么，朝廷真要在来年候补之人中，选定了几个往那偏远之地送去，学那劳什子的沙地栽树法？”
“我姑丈虽不在户部当差，可好歹也是正经在礼部任着职的。提旁的你们或许不知，可这桩奇事又是哪位报与万岁知晓的，你们总是听闻过吧。”就着温热的茶水，忙不迭又咬了一口点心。
这旁两人却是慌忙看了一眼对方，皆是摇了摇头：“朝廷真有此意可是如何是好？”这三人既�