近了黄昏，几个皇子们下了学，饺子并面团子两样，能见人的成品不过十之二三，余者不是漏了口就是爆了肚。馅洒得到处都是。大公主见人都来齐了，领众人移步荷风亭。
因这亭子在荷塘边，盛夏时节莲叶亭亭，很是一番好景致。如今只见得残荷败叶，那水面结了冻，平静通透得像了面镜子。亭子的这一边种了十数株梅花，正吐蕊绽放。把亭子四面的板壁都竖了，只余了正对着梅花的两处用透明的西洋玻璃做了窗格。里头设了十数个圆凳，团团放着，中间置了一个圆桌，圆桌当中又是挖空的，底下放了小火炉。
众人穿过回廊，进了亭子，细细看了看亭子的布局，太子赞道：“这个亭子我来过，几年前可不是这般好光景，格格好巧思。”悠然眼波流转，笑：“除了得花心思，还得花银子呢。这玻璃窗格实在贵得很哪！”
大长主闻言嗔道：“你一个皇家格格，这般计较银钱。”悠然也不在意，招呼众人随意坐了。
熬得浓香的大骨汤，雪白雪白的，在圆桌中间的小锅里热闹的翻滚，侍女们如穿花一般呈了先前预备的各色菜品。每上一道，众人就七嘴八舌的说起来历：一串歪歪扭扭的羊肉丸子是端静的杰作，那一串七长八短的大葱是荣宪理的，提起来就掉的香菇串是明玉串的，打着结的金针菇，碎碎的老豆腐是谁的？董鄂家的芳媛怯生生的举了小手。说一回，笑一回，火炉子烧得旺旺的，角落里还加了两个火盆，亭子的角上挂了大红灯笼，喜气的亮着。大家伙把菜一古脑的扔进锅里，直到快溢出来为止，然后就盯着锅里，闻着浓郁的香气，也不敢捞出来一根瞧瞧。悠然见小四眼巴巴的望着，忍笑道：“还不熟，再等着吧！”自已却先捞了几条金针菇放小四碗里，又挑了香菇放在碗里自顾自吃了。大家这才回过神来，胤祉站起来连忙捞了一个肉丸子放碗里，悠然说，还不熟呢，他用手指掰住下脸睑，伸出舌头：“你骗人。”也不怕烫便塞进嘴里。
嚼了两下，连忙吐了出来，张大嘴巴呼气：“好烫呀好烫呀！真的不熟。”
这下子大家又不敢吃了，又等了一会儿，悠然见小四吃完了，又夹了几片薄牛肉给他，问众人：“怎么不吃了？”荣宪忍不住了“你不是说不熟吗？怎么你就能吃？哼！你能吃我也能吃。”挽起袖子捞了两条青菜，吹了两口，三下两下吃了，说：“不熟呀不熟。”又夹了鸡肉丁，薄牛肉，四喜丸子——
太子本来还坐得端正，见这丫头太不像话，嗔怪道：“不熟你还吃。”也确实肚饿；便管不了那么多了；夹了两根白菜，试着吃了，大家见太子都开动了，哪顾熟不熟，争先恐后的吃将起来。不消一会儿工夫就见底了，大家伙儿还意犹未尽，太子已出了一头薄汗，把外氅脱了，笑嘻嘻的说：“这个吃法倒好，热乎又热闹。”
等待新菜上来的这会儿功夫，大阿哥笑道：“妹妹，你的贴子上写的可是赏梅呢，只顾吃了，梅还没赏呢。”天色已尽黑，外头只得屋里透了几缕微光。哪里赏得了什么梅？
荣宪一想，也是呀，大家都冲着赏梅来的，梅花没看着，岂不失望？正惭愧呢。悠然笑着说：“看不到梅又有什么打紧？今儿没看着，明儿再来就是了。这腊梅要出了正月才谢呢。早看晚看都是一样的。只要大家开心尽兴，谁来记得本来是为了什么。”
太子想了想说：“格格说的极是，今儿确实开心尽兴。不过大哥说得也有道理，既是请来赏梅的，虽没有看着，但总要记得有这么一出方好。不如请主人为这梅花赋一首诗，也算圆了这邀请的本意，如何？”
荣宪顿时傻眼，只好用巴巴的望着悠然。悠然最见不得这种样子，只好命随侍把纸铺了，一挥而就：亭外疏斜枝，岁寒独妍开，冰雪自垂爱，更堪香雪海。名花开无主，窈窈倚芳栏，箫腔待长月，幽幽何处来。
除夕
过了腊月二十五，皇上亲自写了‘福’字分到各个宫里，悠然看了看，不过是寻常大楷，没瞧出有什么不同，命紫晶领了人随手贴了应景。内务府送了过年新制的衣裳。紫墨拿了给悠然试穿时笑道：“格格长高了不少，年上做的衣裳都穿不得了，这身衣裳倒还好，上用的终是不同。亏得紫晶周全，早早的把格格的尺寸给了内务府。”悠然点点头，摸了摸手腕一圈绒绒的白狐狸毛。衣领上滚了百花边，又镶了同样细密的白狐狸毛，衬得一张小脸莹白如玉，眸色更深。
紫墨拉着她小心端详了一阵，说：“再把前儿嬷嬷缝制的衣裳拿来试一试，嬷嬷的手艺最好，就算是和御制的相比，也是不惶多让的。”悠然想起内谟颜的慈爱，也笑了笑：“嬷嬷就是宫里出去的。额娘说早些年连皇上的衣服都是她做的。”紫墨心想，这个“皇上”想必是太宗皇帝了。王妃不擅女红，给皇父尽孝的衣裳应该是嬷嬷的手艺了；怪道这般精细。
悠然又问：“王府来信了吗？都快过年了，也不知他们现下可好？”
紫墨宽慰道：“有乌恩齐总管在，王府里定像格格在那会儿一样。他是老王爷和额附使惯的人，最是忠心妥贴。噶里、周夫子也是能干人，再说还有嬷嬷在帮着打理，格格就不要担心了。”绿砚接口道：“在这宫里头不能随便送出信去，这都大半年了，王府总会有信儿进来报平安的。格格你静等着吧。”不过数月，草原上的飞扬跳脱已被沉静周到掩去大半了。
晌午过后，慈宁宫送来装了如意的荷包，里头是一只玉如意并十二个打造成元宝样的小金锞子。各个宫里也送来了节礼，都是如意、衣裳、宫花一类。紫晶将早已备好的装有小金锞子和玻璃珠子的荷包，让小太监给宫里的小阿哥和格格们送去。那玻璃珠子是悠然求了纳兰从宫外的洋商那儿淘来的，想来大家会喜欢这种新奇的玩意儿。
这一日是除夕，太后派了人来，说要悠然格格前往乾清宫赴家宴。未正时分开席。传旨的太监前脚刚走，慈宁宫的人送信来了，并一个小包裹交到紫墨手里。
紫墨拆开信一看便呆住了，薄薄的信纸从手里飘落下来。绿砚见她脸色不对，忙问：“怎么了？是王府来的信吗？出了什么事了？”
紫墨惨白着脸：“嬷嬷殉主了，就在四月十七那天。”
“四月十七？就是说咱们前脚走，嬷嬷当晚就——怎么现下才来报？”
紫墨忍着眼泪，说：“你自己看吧。”
是周夫子的笔迹，信上说嬷嬷决意追随公主而去，望格格不要伤心，照顾好自已。嬷嬷临终前交待切不可告诉格格。只是周夫子说格格伤心再所难免，嬷嬷忠心义烈，也该让格格知晓，但若是将讯息隐瞒，到时候格格想要缅怀追思也是不能。时隔数月再告之格格，也算得上遵了嬷嬷的遗嘱。
紫墨打起精神，把信揣入怀。用凉水敷了眼睛，脸颊上了一抹胭脂，看起来神色如常，仍是打点内外。绿砚干脆找了个由头躲到后院去了。离乾清宫开宴还有一个时辰，悠然还在书房跟碧落阡陌两个整理不常看的书册。
她心里烦乱，手里却是不停，只把悠然的冬衣拿出来理。再翻到那两套临行时内谟颜亲缝的衣裳，针脚细密均匀，滚边平整，忍不住悲从中来。愣了半刻，终是去了书房。
一见了悠然，就把信递将过去。悠然看完后呆怔了许久，碧落两个早知机的退了出去。紫墨见她神色有异，心下不由得大悔：还是应该过了宫宴再告诉格格。若在那样喜庆的宴席上露出伤痛之色，就是犯了皇家的忌讳。真是如此，自己是万死不能辞其咎。
又过了一柱香功夫，紫墨见她面上无悲无喜，只是唇色发白，脸上也是一片雪色。心下更是惶恐，带着哭腔道：“格格，是紫墨的不是，不该在这大节下的给您添心伤。嬷嬷特特嘱了不让说，就是怕你伤心难过。格格如今这样，让我们怎生是好？您这样伤心，嬷嬷也是不安的呀，格格！”
悠然垂下眼睑，两排鸦翅般浓密的睫毛掩盖住眼里的神情，过了半晌，才开口道：“伤心难过？我没有在伤心难过。额娘要我平安喜乐，嬷嬷不让伤心难过，我都记着的。”
紫墨心下大恸，却知不是宣泄眼泪的时候。强笑道：“格格能这样想开就最好了。走，让紫墨帮格格梳了个好头发，待会子就要宫宴了。可不能失了礼去。”
悠然缓缓点了点头，任她拉着走了。回到卧房，软软的靠坐在梳妆台前的软几上。冬日里的阳光透过窗纱照了进来，映在面前一幕七彩琉璃珠帘上，幻得眼珠也像两颗流光溢彩的七彩琉璃。悠然盯着珠帘瞧了一阵儿，两行泪水就滑了下来，见紫墨瞧了过来，只淡淡道：“让珠子晃了眼。”自用手绢擦了。
荣宪并端静前来请悠然同去，两人都换了新衣裳手拉着手走在前头，一路说笑，大公主走在中间听她们讲话，间或插言几句，悠然带着微笑慢吞吞的跟在最后。走了一阵儿，一直没开口的悠然问道：“大公主，你知不知道我额娘之前是住在哪个宫里的？”
大公主想了想，说：“依着宫里的规矩，公主都是跟自己额娘住的。孝端文皇后生前住在翊坤宫，永安长公主应该也在翊坤宫才对。”
说话间已到了乾清宫。乾清宫正中地平南向面北摆太皇太后、太后大宴桌，左侧摆皇帝金龙大宴桌，右侧下首摆佟贵妃并几位妃位宴桌。乾清宫地平下，东西一字排开摆设内廷妃以下主位宴桌。悠然并大公主、荣宪同坐于佟贵妃一席，端静则随其额娘。各皇子皇女也是各随其母妃位次而坐。申初时分两廊下奏中和韶乐，太皇太后、皇太后先行桌前，皇帝御殿升座。乐上，后妃入座，筵宴开始。先进热膳。接着送佟贵妃汤饭一对盒。最后送地平下内庭主位汤饭一盒，各用份位碗。再进奶茶。皇帝先向太皇太后并太后敬茶，并恭祝康安；后妃，太监总管向皇帝进奶茶。皇帝饮后，才送各内庭主位奶茶。�
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