，前儿不知她用了什么法子竟让她给进了宫，幸好皇上开恩，非但没罚她，还下了谕侍疾，真给人添乱。放她去青云庵，眼不见心不烦，图个清静。左右都是咱们家的人，她一个养在深宫的闺秀，也不怕能翻出天去。”
“既是如此，为何不依她二十七月？”
“这是老爷的意思。西征平乱的人回京时间大致在十月前后，到时候皇上封赏功臣，富察家的小子肯定有份进爵位的。他与悠然格格的事儿是太皇太后生前的意思，皇上也会依着来。其后咱们两家再过过明路，把日子定下来，最迟明年年头就得办了。自然不能让她把孝期拖过那会儿。”
“还是额娘想得周全。是媳妇想岔了！”
婆媳俩闲话间，紫墨红袖等人已着手收拾行李，毕竟是在外居住一年之久，四季衣裳，笔墨纸砚，常用书册，都是要带齐的。依着乌恩的想法，巴不得永不再回这个如雪洞般清冷的府第。因着心头热切，反冲淡了丧亲之痛，难得说了几句笑语。
不过两日就已准备就绪，主仆几人便登上四轮青油布马车，前往清云庵。沿着官道向西缓行二三时辰，转过一大片田地，再穿过数亩郁郁葱葱的松柏树林，瞧见隐在青翠树木当中的一角飞檐，这里便是佟家供奉的庵堂了。走近前望了牌匾——是“青云庵”三字。悠然低语道：“好风凭借力，送我上青云。”哼！这可不似清修所在应有的功利之心呢！初初以为是“清风明月，高天流云”之意的清云二字。倒是我想左了。”
紫晶紫墨对看一眼，心知这间庵堂不过是佟府别院，以后要想法子立足才是。两人都是世事练达之人，转念之间已有计较。
寻了庵主安顿下来之后，紫晶着手经营此间居所。庵堂占地颇广，有四五个院落。悠然所处的梧桐院因遍植梧桐而得名，位于最僻静处，难有人迹往来。庵主大约六十余岁，面目慈和平静，少有嗔喜，处事却是威严方正。相处数日便知其为人和善公平，与悠然主仆颇为投契，在应对佟府时也予以不少方便。短短月余，梧桐院就被经营得如铁桶一般，寻常外人再难靠近打扰。
不久之后，绿砚传来消息：御史郭琇参奏明珠、余国柱等结党，明珠罢相。听得这个消息，正专心抄经的悠然眉头都未动一下，手腕沉稳，一笔一画写着梵文。紫墨却是问道：“那先生呢？如今可好？”同行的苏和樵笑了一笑，说：“跟子玉去了北边儿，还未回呢。”
悠然搁了笔，慢条斯理的净了手，淡淡道：“只是罢相，又有甚大不了的？他是他，先生是先生。”
紫墨想了想说：“也是，去年，皇上才委了先生以重任，这《一统志》可不易写。如今先生远在关外，避开这些更好，免得沾了一身污浊。”
苏和樵微微一愣，笑：“紫墨这般聪明，当真是有其主必有其仆。”
绿砚撇了撇嘴，小小“哼”了一声。
四月 康熙帝躬送太皇太后灵柩奉安暂安奉殿。其后起陵，称昭陵。
九月 喀尔喀部为准噶尔部噶尔丹攻破，迁徙近边。富察。谷杭战死。
苏茉尔怔怔的坐在慈宁宫的炕上，想起太皇太后临终前交待的话：“我最不放心就是悠然。看不到她大婚啦，等富察家的回来，就叫皇帝把悠然指给他。”格格啊，你可曾料到如今的境况？谷杭已死，悠然的婚事已经由不得我们作主啦！早知今日，格格还会不会把小格格送给佟家？
佟家得了这个消息反应不一：佟贵妃心中冷笑，事情兜兜转转又回到原点，老谋深算算不过老天爷；佟国维却是大喜：原先还想着可得富察家之力，这回却是没这必要了；佟夫人却是大惊：好好的人怎地就死于非命了？莫非这丫头命太硬？再一联想其父母双亡，接进宫不过四五年，亲近的太皇太后也亡故，不过与之扯上关系，这人就战死沙场，越想越怕。恨不得寻了人即刻把她送出门去才好。
这一切纷纷扰扰并未影响到隐居山间的悠然。她终日抄写经书，用不同字体操写——只由太皇太后曾赞她写得一手好字，每日抄得十数篇，再一一焚毀。偶尔读书弹琴，听庵主讲经论道，有时趁着天气晴好上山听风看云。苏和樵并绿砚时常上山闲坐，说些外头的消息——有关数人战死草原一事，悠然只是摇头：“好山好水好风光，莫再说这些扫兴的事。”自此不再提及。
时光飞逝，弹指间已至十二月底，孝期将满。新的一年就要到了。
新年
刚过二十，佟府就派了人前往青云庵，说奉老爷夫人之命接二小姐回府过年。因着头年太皇太后崩逝，这个实是悠然在佟家过的第一个除夕。
众人虽是不甚情愿，若是推脱也是说不过去，只得简单收拾了几样在二十九那天回到佟府。
按规矩，在除夕之夜是要祭祖先的。在三十清早去正房请安的时候，各样祭品已备齐。佟夫人挽着高髻，带着金镶玉全套头面，着了富贵团花暗纹缎袍，含笑坐在正中。佟家几位媳妇也是难得齐聚，个个珠翠环绕，崭新衣裳，言笑晏晏坐在下首。见悠然只着了烟青色素净外袍，头上不过廖廖几粒珍珠点缀，袅袅婷婷地走了进来，先给佟夫人请安，又冲着众位福了福礼，以嫂称之。
佟夫人见她衣衫朴素，全无喜气，心中大感不快，皱了眉头，沉声问道：“在京效可是住得不好？瞧着倒是清浅了好些，这衣裳穿在身上都有些空了。”回头问乌拉氏：“前儿叫你选几块好料子给二小姐量体裁衣，你可是忘了？节下正是人客来往之时，可不能让你妹妹穿旧衣裳见礼。”
乌拉氏笑回：“媳妇早在二十那天请了织锦坊的师傅随着府里的下人一起去了青云庵。特地去姑娘量尺寸，好定做衣裳。跟着去的下人来回说没见着姑娘，姑娘身边的紫晶紫墨说是姑娘受了风寒不适，不便见外人。之后几日织锦坊的师傅说正赶制简亲王府众位福晋的新衣，都再不得空，这织锦坊的手艺最好，待媳妇寻思着另找旁的做，也没有哪家能比得上的，媳妇怕怠慢了姑娘，所以反倒耽误了姑娘的衣裳，都是媳妇的不是。”
佟夫人听了点点头，说：“这也怨不得你。大节下的，家家都忙。”转头问悠然：“既是受了风寒，如今可大好了？可请了大夫没有？”
悠然道：“谢额娘关心，已大好了。多亏庵主一剂姜汤，发散了寒气便无事了。只是病得太不巧了，辜负了嫂嫂的美意，悠然在这儿陪不是了，还请嫂嫂见谅！”
佟夫人面色稍霁，和声说：“你年纪小，底子也不好，要多留心将养才是。身边的丫头也要多留心照顾才成，人手可够使？要不要再从我身边派几个伶俐的过去？”
悠然又行了一礼，恭谨回道：“谢额娘好意。这几个丫头服侍得还算周到，人手也是足够的。做女儿让额娘操心已是不孝，哪有夺了伺候额娘人手为已用的道理？悠然自当处处小心顾好自己，不让额娘担忧。”
佟夫人也无甚可说，只得作罢，又说了些提点的话，终是看不过衣饰这般简陋，对次媳马佳氏说：“悠然的衣裳是来不及做了，我瞧着你跟姑娘的身量一般高矮，可有合适的新衣裳先给你妹妹？”心中大是介怀，想着可不能让不明内情的外人以为佟家薄待于她才好。
马佳氏站起身，笑说：“我倒有两件新裁的衣裳，若是妹妹不嫌弃，就拿去穿就是了。一件水红绣牡丹花的夹袄，一件茄色洒金丝隐富贵暗纹的外袍，都是前儿才送来的。妹妹肤色白晳，妹妹穿正合适呢！”
乌拉氏一听，心下琢磨：这位弟媳倒是反应得快，口里笑道：“这又是牡丹花又是富贵纹的，倒是喜气，只是妹妹年岁还未及笄，这花色倒衬得她像个大姐儿了。本是我的错陋，哪里能让弟妹忍痛割爱。昨儿织锦坊送衣裳来时，我已经做主按妹妹旧衣的尺寸先做了，嘱了裁缝今儿定要送来，约莫晌午过后就有了。”
马佳氏笑：“终是比不过嫂嫂这样周到。只怕妹妹长高了呢。”
乌拉氏却道：“我也悬着心呢！就怕好不容易赶制的衣裳不合身。今儿一瞧妹妹，却是跟前些日子瞧过的差不多，想是穿得了。妹妹也有新衣裳，弟妹也有，岂不是皆大欢喜。”
悠然冷眼瞧着二人你来我往，并不作声。待略略静了，冲两人各施一礼，均谢之。
三十下午，佟府各房的子弟与媳妇把需要用上的祭器洗涤，再亲手装上各色祭品，并不能假手下人以示诚心。富贵人家祭品自是不凡：整羊、整猪都已蒸好，猪与羊两个都选得是一尺半长地小猪、小羊，五色糖献、五色饼锭、五色鲜果、五海五素五壳五干、米粮面食各五馔，然后是鸡鸭鹅肉鱼各一盘，祭糕馒头各两盘，寿桃红枣各一盘，剩下地就都是取五五之数了——饴糖五、芝缠五、蜜饯五、串果五、果嵌糖五，等等。
礼乐声中，佟国维主祭，佟国刚陪祭，两房子孙献爵、拜祭、焚帛、奠酒，有诰命的女眷皆按品级郑重装扮，悠然换了刚送来的浅粉色新衣，上头用金银两色丝线绣了如意云纹，几枝鲜艳红梅在衣襟袖口点缀，可见仍是颇费一番心思的。原来祭拜的位置在马佳氏之后，因着这一辈儿未出阁的女子不过得她一人，佟国维又命她移步向前，立于佟夫人之后，众媳之前。不过是小半个时辰工夫，祭礼便已告毕。
年夜饭摆在正堂，佟家两房人丁不算兴旺，规矩却大，能有席位的不过数十人，只摆了六桌，女眷两桌摆在屏风之后，请了佟夫人坐了主位。却命悠然坐在下首相陪，以下便是众家媳妇团团坐了。每桌碟菜碗菜汤菜果子饺子年糕等种种共计三十六菜品，极是丰盛。
见桌上尽是大鱼大肉，悠然胃口全无，只是略略动了动筷子，只是多喝了几口冬菇汤，便静静陪坐。外间觥筹交错，谈笑风生，里间皆是女眷，又有规矩摆在那里，反倒安静得多。佟夫人用了几口菜，边不动声色打量悠然，见她眉目如画，端庄沉静，寂寂坐在�