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宫禁深深，不觉时光流逝，今年的冬天同往常一样寒冷。熬过了腊八粥，转眼间年关又至。
墨荷（上）
腊月十二这天夜里，雪下得特别大，积雪不过一柱香功夫就堆满了琉璃屋顶，然后一团团顺势滑下来堆在廊下墙脚。后园的寒梅开得极盛，在这样落雪满天滴水成冰的时节，好像若不开得旺些就会被这鹅毛大雪掩没。悠然白日里收了梅花瓣来泡茶，像是着了风寒，到了酉时末就发了热。
这几日政务颇为繁忙，皇帝不得空过了用膳，多是戌时中方来听风阁。待他得了消息自乾清宫赶来时，当值的太医已诊断出来正开方子。见皇帝过来，众人连忙行礼。皇帝问太医：“是什么症候？要不要紧？”太医垂手答道：“回皇上，雅主子只是风寒入侵，无甚大碍。再依着奴才头先开的方子服上几剂，即可康复。”皇帝点点头沉吟不语，眼光扫过门外。李德全知他有话要说，便摒了众人，自已在门口守着，只老太医在跟前回话。
皇帝在房中踱了几步，开口问：“你进宫几年了？”太医答：“奴才是九年进宫的，至今已有二十一年了。”
皇帝坐了下来，又问：“你自以为医术如何？”太医略直起身回道：“奴才师承陈太医，医术虽不及师傅，却也不算辱没师傅名望。”皇帝微微一笑略点点头说：“哦！原来你是陈庭均的弟子。如此甚好。”太医不知皇帝用意，只是垂手不语。皇帝回头看了看内室门上挂着的珠帘，能隐隐绰绰的看见半挂的锦帐内沉睡的身影。锦被一直盖到颈肩处，几缕乌发散在枕边，人那样娇小，几乎被又厚又软的锦被淹没。
皇帝坐在桌旁，抿了一口茶水，淡淡问道：“陈庭均出宫时可有什么交待？”太医一愣，摇摇头说：“回万岁爷，师傅并未交待什么。”皇帝想了想再问：“那他可曾说起雅嫔，嗯，可有别的病症？”太医犹豫了下跪倒在地：“万岁爷恕罪，奴才有话要说。”皇帝微眯了眯眼，食指在桌上轻叩：“说。”
太医思索片刻，答得小心翼翼：“万岁爷，师傅曾经提过，雅主子虽然幼时曾多病痛，但之后却无甚大碍，师傅还说是吉人自有天相。可是，奴才方才为主子诊脉时却发现主子，主子——”皇帝手指越叩越快，追问：“说下去，主子如何？”太医伏下不敢起身，低声说：“万岁爷，雅主子身带墨荷香气，怕是再难有孕。”皇帝听到最后一句时冷笑一声，压低声音哼了声：“你可知说出这句话的后果？墨荷？朕不知道这难得一见的牡丹名品与这件事有甚相干。你编这谎话是何目的？说！！”说到最后时已是声色俱厉震怒非常。
太医见皇帝发怒，反倒镇静下来，直起腰答道：“皇上容禀，这墨荷不是牡丹，是生长在塞北阴寒之地的荷花。寻常荷花多在夏季开放，且喜爱光照，可是这种墨荷喜阴寒之地只在寒冬开放，花朵千瓣，色彩深重如墨，故称墨荷，这花形似梅花，且清逸荷香中隐含梅花香气，与主子身上的一般无二啊。”
皇帝越听越心惊，急问：“这墨荷到底是个什么东西？与雅嫔的身体又有什么干系？”太医叩首说：“回皇上，这墨荷极为稀有罕见，据说女子服食此花，会青春长伫，延缓衰老之象，自开元年间北蒙就将此作为养颜圣物当贡品呈上，只是此花太过难得，如今存于世上的已是不多且多是藏于大内。但却很少人知道其药性极寒凉，长期服用会体质受损难以受孕。”
皇帝听得浑身冰冷，只觉心底似漫天大雪埋着透不过气来。皇帝盯着摇摇欲灭的烛光，过了良久才哑声问道：“你，确定？会不会有错？仅凭香气如何判定得准？”太医重重叩头说：“奴才就算有天大的胆子也不敢乱说！这墨荷香气极其特别，方才为主子把脉时又再次确认过，奴才以性命担保绝不会弄错！”
眼角余光瞥见内室低垂的帏幔，皇帝怀着最后一丝希望问：“你告诉朕，她只是难以受孕，不是不能对不对？”太医只是顿首不语汗如雨下。
皇帝缓缓起身，握紧的拳头几乎要把扳指捏碎，咬着牙迸出话来：“你说，这毒药多是藏于大内？”太医不敢抬头，仍是忍不住分辨道：“皇上，这墨荷不是毒药。”皇帝狠声问道：“朕说它是毒药它就是毒药！朕再问一次：这毒药是不是只藏于大内？”太医被他如有形利目看着如芒刺在背，吓得连忙说：“是，是的。”
皇帝再不理他，只是挥挥手放他离去，太医如蒙大赦急急退下。守在门口的李德全听得明白，心里早已准备接下来的雷霆万钧。皇帝压低声音说：“都听清楚了？”李德全知道兹事体大，肃然答道：“是，奴才这就去查。”皇帝脸上已是平静无波，口气却是极狠厉：“替朕查到底，朕倒要看看，是谁这样恶毒！”
次日早朝，帝诏禁止党同伐异之恶习，首当其冲的是侍卫内大臣佟国维遭到严重申饬，其长子叶克新自正二品銮仪使连降三级，任一等侍卫；明珠族侄傅腊塔自吏部侍郎连降四级任鸿胪寺卿，除此之处一大批三品以上大臣降的降贬的贬，一众大臣噤如寒蝉，不知哪时逆了龙鳞惹来这滔天怒火。
下朝回到乾清宫时，李德全已垂着手候着回话。皇帝朝服未换即问：“可有眉目了？”李德全欲言又止，神色复杂，梁九功守在门外一动不动。皇帝冷笑一声说：“朕的好奴才！越发有主意了！你不敢说是不是？要不要朕换个人来说？”李德全扑通一声跪倒在地，伏下回道：“奴才万万不敢！只是，只是这结果太过出乎意料，奴才一时之间不知从何说起。”
皇帝坐在榻上，目露寒霜道：“就从你知道的开始说起。”
李德全恭声道：“是。万岁爷。昨夜子时起奴才就开始追查。一开始奴才想，这毒药藏于大内，又珍贵无比，内务府必有记档，奴才就去查了查，册子上竟没有这种东西；奴才又想，太医说这毒药是可以食用的，那必是混进平日饮食当中。主子深居简出，所有饮食多是听风阁自备，这下手之人必是听风阁之人。于是命人悄悄取了听风阁所有呈给主子的茶水、膳食、汤药、点心交给太医细细验了，果然，在主子平日饮的茶水中发现有似荷似梅的香气，这茶水一向是主子身边的红袖负责的。”说到这里便停住了。
皇帝微眯了双眼，平平问道：“怎么不说了？这红袖定是不肯承认的了？她一个小丫头从何处得来这东西？”
李德全只是磕头不说话。皇帝冷冷一笑，问：“为什么不答？你查出来了是不是？”李德全伏在地上头也不敢抬。皇帝握紧拳重重在桌上一击，扬声叫道：“来人，将这个忤逆的奴才拉下去杖毙！”李德全大惊，连声说道：“万岁爷息怒！奴才罪该万死！可是，可是，这交给红袖墨荷的是慈宁宫的苏嬷嬷，奴才就算死也是不信的。”
皇帝扬手就是一掌，大怒道：“你是罪该万死！竟攀污苏嬷嬷！哪个主子借给你的狗胆？你到底收了什么好处？竟敢欺骗朕？”又是一脚将他踹倒在地。梁九功见状不好，扑进来也跪在一旁说：“万岁爷息怒！奴才斗胆一言：李德全万万不敢欺骗皇上。只是太医也说众人只知其妙处，这墨荷的恶处却少有人知，苏嬷嬷疼爱雅主子，把这当成好东西给主子也是可能的。李德全问红袖时奴才也在场，那小丫头全然不知内情，只说这是养颜圣品，雅主子用了也说好的，皇上！奴才说的句句是实！”
桌上的茶已经冰冷，皇帝端起来倒进嘴里，略定了定神才说：“都起来吧！此事朕自会去问苏嬷嬷。对外头如何应对不用朕来说。”说完径自去了慈宁宫。
墨荷（下）
苏茉尔自太皇太后去后就一直住在慈宁宫后面的佛堂里。皇帝不忍她寂寞，将十二阿哥交给她养在身边。皇帝去时十二阿哥将将请完安准备回阿哥所。十二阿哥问安后天真的问：“皇阿玛，明天儿子可以去看雅母妃吗？雅母妃说要讲故事给儿子听。”皇帝心中酸楚，勉强点点头说：“好，以后你想去便去罢！”胤祹欢喜地去了。
苏茉尔早听见外头父子二人的说话，迎了出来请了礼。皇帝连忙扶起她微笑说：“嬷嬷不必这样多礼，嬷嬷对朕和悠然一向慈爱，朕哪能受得起！嬷嬷快快请起！”苏茉尔请他进去坐了，笑问：“皇上这么晚来可有事问我？”皇帝看着她慈详的笑脸摇摇头说：“无事，只是许久未曾给嬷嬷问安，特地来瞧瞧！”
苏茉尔也笑了笑问：“皇上来可是为了墨荷一事？”皇帝一听如五雷轰顶，心中顿时极清醒又极迷茫，脸色渐渐苍白，喃喃道：“原来竟是真的，为何要如此？为何要如此？”
苏茉尔神色平静，又问：“皇上想到了是不是？”皇帝惨白神色，细想着来龙去脉，却摇摇头犹未肯信：“不会的，不会的。皇祖母这样疼爱她，为什么要这样做？嬷嬷莫要骗我了。”
苏茉尔望着他，眼里无限怜惜，缓缓说道：“太皇太后疼爱她，所以为她百般筹谋，一心想着让她出宫去过自由自在的生活。冥冥之中自有天意，谁曾想到绕了个圈子她又回到这宫里头？她那样的品貌才情，皇上又怎会看不见？皇上若是看见，又岂会错过？必定会像太皇太后那样把她放在心尖子上疼爱。格格曾提及先皇，董鄂皇贵妃所生的四阿哥方一出世就封作和硕祚亲王，先皇还说此乃朕之第一子也！格格说，咱们皇家子孙太多情，若他日悠然诞下皇子，皇上会如何对待？”皇帝一脸茫然：“我不知道，也许诞下的是公主呢？”
苏茉尔跪倒在地，恳切地说：“皇上，您是天下人的皇上。格格所思所想都是为您，为这大清的江山！格格曾说：若是悠然下嫁外臣也就罢了，若是进得宫来必不能让她