狗蛋弯着腰从防炮洞里爬出来，摇晃着喝道：“各就各位，各班班长清点人数后上报！”
“七班全到，无伤亡。”柳富春把枪搁在战位上，不慌不忙把两颗手榴弹的盖开揭开，捅破油纸抖出拉环放在右手边。
“六班全到，一名新战士有轻伤。”革命兵这种称呼，在正规汇报中还是不会出现的。
“八班全到，四名新战士有轻伤。”
“五班应到十二人，实到九人，三名新战士被埋在防炮洞里了……”瘦小的九班长李开锡红着脸喃喃地说。
狗蛋怒目盯了九班长一眼，急道：“你也是老上士班长了！他们挖的防炮洞有问题我早和你说了，不是叫你跟进的吗？”这时清兵已经离阵地不到七十米，狗蛋急道：“各班派两名新战士给九班长，九班长负责救援！狙击手自由射击，炮班准备听我命令，前三发一定要保证有一发开花弹！”
“各班第一、二火力组不参与第一轮射击，第三火力组听口令……”每班的第三火力组就基本都是一个老兵带着的三个革命兵了。“打！”狗蛋一声嚎叫，首先扣下扳机撩倒冲在前面的第一个，四个班的第三火力组一齐开火，七、八把滑膛枪的枪声里，夹杂着几把线膛铜壳子弹步枪尖锐的啸声，一下子把密集冲锋的敌人打得躺下了三四人。
但这没有对清军造成太多的恐慌，这些参加铁头子队的清军，都不是善良之辈，鲜血更唤起他们的野性，一起向狗蛋他们的排防守阵地冲了起来，狗蛋默默地估计算着距离，六十米，清军里已有人端起鸟铳了、弯弓搭箭了。“炮班，三发急速射！”
炮班迅速的把定好引信的炮弹送进迷你炮的炮管里“呼！”，第一发炮弹刚好准确地在敌群里开花。清军的铁头子队毕竟不是真的铁头，这一发炮弹立马就倒下一大圈，第二发砸在地上并没有爆炸，但第三发炮群恰好在敌群上空开花，这一次的杀伤，几乎使清军的队伍少了五分之一。
“自由射击！”狗蛋下达了命令，而这时三名因为防炮洞没挖好而崩塌被埋的革命兵被抢救了出来，九班长李开锡大声道：“狗蛋，有两个没气了！”
“快进防炮洞！”狗蛋大喝道，因为这个时候清兵突然退了下去，狗蛋对那个被救出来的革命兵用力一掐人中，对他说：“不想死就振作起来！除了你自己，没有人能在战场上救你！你用我的防炮洞！快起来！”
九班长李开锡说：“狗蛋，你用我的防炮洞，我当观测哨吧，谁拉的屎谁抹……”
“要我还是七班长，当然是谁拉的屎谁抹！但我现在是这个排的排长！我要对你们负责！进你的防炮洞去！这是命令！”狗蛋不停地用手指捅着李开锡的胸膛，气急败坏大叫起来，李开锡哽咽道：“是，排长。”
“我是这个排的排长……”柳富春抱着步枪，躲在一个对着战壕出口的岩洞里，尖着嗓子学着刚才狗蛋的话。他对要钻出战壕的狗蛋笑着说：“官迷。滚进老子的防炮洞吧，别争！老子还有两个弟弟，操你妈，你死了就断子绝孙了！”
清军的炮火马上就来了，但很快就停了下来，这是天黑以前的二一一高地最后一次受炮击。因为很快大明陆军就组织了一支千人左右的队伍，准备向已有部分城墙崩塌的镇南关发起冲锋，但清军发现了这一意图，尽管镇南关有几段城墙被轰塌，但火炮被隐藏得很好，于是清军开始用炮火封锁大明陆军可能的冲锋路线。大明陆军的炮兵马上还击，清军的那些几千斤的火炮就在骡马和人力的运输下转移，而当发现大明陆军开始准备冲锋，清军的火炮又一次封锁冲锋路线……
天黑以后，双方终于停止了这种无谓的炮战。
而狗蛋率领的六营二十三连第二排，也和七营二十五连一排换防。
一下二一一高地，狗蛋和所有老兵马上被召集去开会，连长对狗蛋说：“准尉，你将出任六营二十三连连长，所有待遇从现在起给予中尉级别，你的军衔将会在战役结束后晋升到上尉，有问题吗？”狗蛋激动地立正回答：“报告长官，没有问题！”
但接下来，狗蛋的脸就和苦瓜一样，因为第二排的班长，全部提升为排长，老兵都被提为班长，老上士阿炳被提升为指导员，连长宣读完晋升命令以后，对狗蛋说：“过一会就有一批革命兵来补充到二十三连，另外炊事班仍在二十三连。别苦着脸，挺起胸来！”
“可是连长，这还是二十三连吗？”狗蛋苦笑着说。
“铁打的营盘流水的兵！二十三连还是不是二十三连，就要问你这位二十三连的新连长了！”老连长用力拍打着狗蛋的肩膀，对老兵们说：“我必须带原二十三连其他士兵到前指待命了，应该有非常紧急的任务，二十三连原来的革命兵，都是上过阵地的人了，前指指示，也留下给你们。你们要捉紧磨合，应该很快就有任务给你们。”
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而在这时，合浦港已被大明海军攻陷，龚勇对“胡仁号”的舰长说：“马上回柴棍，再做一次紧急维修之后，回佛罗里达，要小心！见了海盗要尽快以速度脱离，把我的信送给校长。”舰长无奈地接过信，向龚勇敬礼以后，上了交通艇，向“胡仁号”而去。
龚勇苦笑着摇了摇头，胡仁号是好使，但也太不经使了。
因为多次强行四主炮同向开火，造成给养舱已出现裂隙，隔水层也有潜在的裂痕了。
更重要的是回旋式炮塔的确是好用，四十倍口径的四英寸炮火力也足，但四座主炮，除了一号炮，其他的炮班有九成失聪！四号炮所有炮手，在战斗后半部分攻击合浦港时，已经全部耳膜被震裂出血，完全听不见命令，趴在炮闩通过炮管向外望来独自作战。
首先是三号主炮在被清舰围攻时，被一发炮弹命中以后卡死，幸好没人员伤亡；
而一号主炮在被清军战舰围攻之前，就在回旋时有转动涩滞的现象，但炮组成员仍用加注油脂等方法修复了，但第二次卡死毫无征兆，负责罗盘角的二炮手，使劲转着手柄突然卡住，手柄回弹打在左腭，当场七八颗牙齿断折，尽管他用惊人的毅力坚持到战斗结束，但因为断了的牙齿，牙神经裸露在外面，不论口水还是风一吹，就是钻心的痛，这位战斗英雄一上岸就吞枪自杀了。
而卡住的两个主炮塔，到现在还无法修复。
当然，现在没有人敢说胡仁号是大吨位废物点心，如果一件废物点心能在以寡敌众的情况下，拥有击沉五艘、重创三艘使其投降、独自击伤七艘敌舰、摧毁两个岸防炮台的战绩，那么废物点心也许是一个褒义词了。
龚勇问舰队后勤处长：“动作要快啊。”
后勤处长点头说：“按司令员的命令，马上补充给养，给商家留下等值‘革命票’，说话要和气，都和执行的士兵重申过了，这是咱们汉人自己的土地，又都是老兵，应没有问题的。”
“要告诉老百姓，我们很快就会回来。”龚勇说完，向要给他打伞的勤劳员，示意没这个必要，掏出怀表望了一眼，还有三十六小时，就是琼崖纵队和海军约定的起义时间了。
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在镇南关前，狗蛋望着雨哗啦啦地下，安南的雨季来了。这时营部的通迅员骑着马在雨里狂奔而来，二十三连，狗蛋任连长的二十三连，作战命令也下来了。
直到深夜，雨仍在不绝地下着，让那丛林间变成一片泥泞，两百多对鞋子踏在泥泞里，里面夹杂了五十多对作战靴，这五十多人，就是原来二十三连留下的老兵油子了。炊事班除了留下一人带新兵以外，其他十一人被狗蛋编成预备队，由指导员阿炳亲自带领。
而第三排、第四排，除了班排长以外，再没有老兵，甚至第四排连班长也是用上过阵地的新兵。
不过革命兵何传文被编到除了他以外全是老兵的侦察班。他跟在带队的副连长柳富春身后，正在执行尖兵的任务。这时副连长柳富春扬手让大家停下，学了几声蛙叫，对面传来几声回应。然后是压低的声音：“口令。”
“恢复，回令！”副连长把枪口对着那个方向。
直至听到对方说出“中华。”两字的口令，柳富春才把枪口放下，示意侦察班其他人员做好掩护的准备，才走上前去确认是防守九零七高地的六营的二十四连某排。九零七高地背风搭起的十几个帐蓬，狗蛋穿梭着走进走出，直到站哨的何传文好奇地问：“大人，噢，不连长，您在忙什么？”
“忘记站哨的还有一个革命兵啊！”狗蛋折了回来，对何传文说：“给家里写封信吧，天亮以后，估计大伙写信的机会不多了，啊？明白没有？不识字的话找班里老兵或者副连长给你写吧。”狗蛋拍了拍何传文的肩膀，背过脸去，在无人见到的时候，他脸上的肌肉也同样抽搐着。
“连长。”何传文叫住了要离开的狗蛋，鼓起勇气问：“这，这是让我写遗书吗？”
“知道了还问！”狗蛋转过身，握紧拳头挥动了一下，不知是给革命兵鼓劲，还是给自己鼓劲，他狠狠地说：“闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车！军人应有这个血性，才可能有汉代的强大，汉族要复兴，就一定会流血。谁也不想死，我也不想，士兵，但有些事一定要有人去做，有些血，一定要有人去流！”
没有读过书的何传文，听不懂上过正规军校的连长，引经据典的话。但他不知道信该寄给谁：
父亲借印子钱没法还，早就上吊死了。母亲养大他们姐弟，积劳成疾，前几年也去了。
大姐被旗人抢去当小妾，本来就被大老婆排挤，如果让人知道她有一个当大明陆军的弟弟，那日子恐怕更苦了。
何传文很想再问一下连长，但狗蛋和其他老兵一样，已进了帐蓬在整理军容：小心地用剃刀刮着胡子，然后擦拭作战靴。因为他们都上过桂林步校北美分校，而那里的校则就有一条：如果你知道必须战死，那么应注意�
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