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“欲行大事，岂能不冒风险？”
庆忌沉声道：“我方才说过了，伐吴，最终要靠我们自己来实现，但是这个过程，却需要外力来促成，而且这外力，必将起到主要作用。靠我们一支寄居他们的孤军。单独应对已经渐渐掌握吴国的姬光，那是不可能达成地事情。我们必须借助楚越地力量，才能保证伐吴的成功。待费城那边地信使到了，我与孙武、英淘约定具体行期和计划，便立即动身去楚越。”
荆林挣扎而起道：“既如此，卑下可代公子前往楚越一行。公子还是留在艾城吧。”
“你不成。”庆忌断然道：“楚越，非我本人前去不可。原因有三，第一，我当初从楚吴军前带领你们逃出来，领出来的是一支军队，这些日子，招兵买马，招的也全是武人。我地军中并无口才出众的士子可用。你能领军。却不善交际。俗话说：话有三说，巧说为妙；一句话说得别人笑，一句话说得别人跳，要说服别人，并非一件容易的事；第二，此去楚越。路途遥远，时间紧迫，你不可能完全代表了我，楚越两国的君主如果提出一些什么条件，我根本没有时间让你从容传递消息，并且与楚越两国谈判，最终缔结契约；第三，以我如今的地位和实力。根本不可能派一个使者便说服楚越国君联手攻打姬光，如果不是我亲自去，恐怕很难产生效果。”
他吁了口气，无奈地苦笑道：“自伐吴遇刺，兵败回来，我就知道，以自己的武力伐吴地最佳时机已经失去，想再次伐吴。想要伐吴一举成功。必须得借助强大的外力，如今我在鲁国借了费城飞狐谷秘密招募了一支奇兵。在卫国。壮大了我军的实力，为我复国奠定了基础。接下来，我们需要的是能直接帮助我们出战的力量。
我也希望自己能留在艾城，亲自操练这支军队，奈何，时不我予，幸好，你们做的很成功，这里的种种事情，招兵、练兵、筹积粮草，打造军备，种种事情都做得有条不紊，使我能够放心离开。
我此去楚越，那绝不是动动嘴皮子，谋求一份道义上的支持，而是要谋求久经训练地大军参，意义十分重大。如今马上就要进入十一月份，距我再度伐吴之日只剩下四个月时间，四个月，我们能招多少兵？能练出多少可战之兵？而我楚越之行一旦成功，立刻就等于拥有了至少十余万训练有素地大军，让他们参予到伐吴之战中来。你们说，哪件事更重要？”
众人一听，再难阻止。荆林羞愧地道：“公子，是卑下等无能，不能为公子无忧。鲁卫借城招兵、楚越借兵伐吴，都要公子以身涉险，亲自奔波。”
庆忌拍拍他的肩，微笑道：“你们已经做得很好了，如果没有你们做我的后盾，我在鲁卫两国，是不可能频施手段，得以借城招兵的。如果不是你们在这里苦心经营，甚至比我自己做得更好，我如何能放心摞下自己的根基，去与诸国合纵连横？我，庆忌，一个亡国公子，能有资本与诸侯结盟，靠的就是你们啊。”
“公子……”庆忌一番推心置腹地话，让身前这些将领们都激动起来，荆林道：“公子，您是当世英雄，我等皆心甘情愿追随效力，盼着追随公子伐吴复国，建功立业，我们能报效公子的，唯有这一腔热血，大好头颅，只要能伐吴复国，成就公子千秋大业，纵然粉身碎骨，我等又何惜此身？”
庆忌听了此言，胸中热血也沸腾了起来，他知道前途上荆棘丛生，困难重重；他知道，靠他自己的力量想独力光复吴国，无异于痴人说梦；他知道，如今已比不得晋公子重耳当年流亡列国时的浪漫时代，如今已没有人愿意做一个道义上的霸主去主动帮助他复国。在这个一切只讲利益、只讲弱肉强食的时代，他是步履维艰。他的部下们把他视同精神支柱，对他来说，何尝不是依赖着这些血性男儿不离不弃的支持，才能有信心坚持下去？
“诸位将军，庆忌此去楚越，无论使命成功与失败，必在三月冰融花开时节之前返回此地，主持伐吴大计。在我往赴楚越之间，这里，就拜托诸位将军了。诸位将军为我庆忌抛头颅洒热血，不惜生死，庆忌无以为报，请受庆忌一拜。”
庆忌说罢，起身后退，然后一撩袍袂，郑重地拜了下去。
“公子不可！”梁虎子、荆林等人见状，唬得连忙上前搀扶，一见庆忌已然双膝跪地，向他们致以叩拜礼，忙也翻身跪倒，向庆忌还拜起来。
“众将军请起，伐吴路线和详细计划，明日我当与众位将军计议后再做决定，现在我先来说说我对楚国地打算。楚国那边，我已写就一封密信，要掩余、烛庸两位王叔祸水内引，逼楚作战。然后逃来艾城，分驻鲁卫，在我归来之前主持大局。这样，在我到达楚国前，也能为我营造一个有利的局面，具体做法是……”
第178章 欲行
庆忌悄悄踱出厅门，站在廊下阴影处。院中，新来投效的勇士们仍在大声谈笑，大碗喝酒。他们彼此许多人原也素不相识，此时却象极熟络的朋友，谈笑风生。庆忌站在廊下静静地看了一阵儿，心中涌起一阵暖意，这些血性男儿因他而聚，为他而战，这就是他的资本，人生在世，不管最后结果如何，能有这么多勇士追随，能轰轰烈烈大战一场，已是一桩男儿梦寐以求的快事了吧。
一阵风来，庆忌深吸口气，沿着曲廊向左侧尽头一间房舍走去。
“公子！”门一开，里边一个三旬左右，颊上有条剑疤的大汉立即起身抱拳行礼。
庆忌急赶两步，一把搀起他道：“免礼免礼。穆将军，我这里有书信一份，因时间紧迫，还得劳烦你立即赶回楚国，面交掩余、烛庸两位王叔。”
“卑下尊命！”
那书信是一封帛书，字是用吴国特有的鸟纂字写的，即便认得这种字体的人，表面看去，这封信也只是一封普通的问候书信，但是内中用庆忌在伐楚时与掩余、烛庸约定的一种密码另行记录了一种内容，庆忌相信掩余、烛庸一定不会忘记这种阅读方式。
在庆忌的亲自陪同下，掩余麾下的穆将军趁着夜色离开了他的府邸，当府中仍是一片欢声笑语的时候，穆将军已踏着月色，骑着庆忌备下的战马策马而去。
庆忌悄悄回到院中，发现季孙小蛮独自一人坐在右侧墙边一株花树下的石桌后，正望着院落中央欢笑谈论的勇士们轻轻地酌着酒。院落中央燃着一堆篝火，火光忽明忽暗，映在她的脸上。只看见一双闪闪发光的眸子。
庆忌没有惊动别人，悄然举步向她走去。
“怎么不和他们一起饮酒？”庆忌走到她身边，笑问道。
季孙小蛮撇撇嘴，不屑地道：“一群臭男人，人家才不要和他们一起喝酒。”
她虽故作高傲不屑。但是庆忌从她不会说谎地脸上看到的，却是羡慕和向往。庆忌想起她的身世和经历，对她这种复杂的心态便不难理解了，他微微一笑，在季孙小蛮身旁坐了下来，说道：“好，那我来陪你喝。”
石桌后只有一条长凳，两人并肩一坐，季孙小蛮有些不自在地想避开些去，却又不愿向他示弱。微一犹豫，庆忌已经落坐。她就不便再有所表示了。
桌上有盘，盘中还有杯，庆忌自己斟了一杯，又给季孙小蛮满上，微笑道：“来，我敬你一杯。”
“理由呢？感谢我帮你练兵？”
“不。是庆祝我们成为朋友。”
一杯酒，在季孙小蛮的欣然中一饮而尽，庆忌眼中露出了笑意：“这个幼失怙恃地小丫头，其实很好交往。她所向往和需要的，只不过是亲情、友情，家人似的感情，只要你给她这些。她就可以把你看成最亲的人。
讲笑话，讲小品，脑筋急转弯，指着天上的银河讲牛郎织女，再诗兴大发地吟一句不管历经多少年，不管流行什么文风。都能让听者感动的“金风玉露一相逢。便胜却人间无数”，只听得季孙小蛮如痴如醉。一双眸子象天上的星辰一样闪闪发亮。
夜色已深，就连昆虫似乎也进入了梦乡，篝火渐渐熄灭，一些人已经相互搀扶着离去，还有一些不怕夜露深重，就在院中席上酣然大睡起来。
庆忌柔声道：“呵呵，夜深了，早点去睡吧。这些日子，督促全军练剑，你也辛苦了，早点睡吧。”
“不要，再陪我一会儿好吗？”季孙小蛮醉意朦胧，娇憨地拉住他的衣袖：“我从来没有听过这么些有趣的话，我们咱喝一会。”
庆忌一笑，道：“好，那咱们再喝三杯，然后我送你回去。”
云开月现，银辉洒满庭院，秋风中，小艾如丝的秀发在脖颈间温柔地飘舞，她美丽地双眸痴痴地看着正为他斟酒的庆忌，时而明亮，时而因酒意而朦胧，就象天上一闪一闪地星辰。
“我……只想说话，不想……不想再喝了。”季孙小蛮忽然把手搭在庆忌手上，制止了他斟酒的动作：“人家……人家从来没有喝这么多酒，已经醉了。”
“哦？”庆忌看看她的脸色，月光淡淡，他只有靠近了些去，脸色似乎的确深了一些，或许已经带了些润红：“真的喝醉了？”
“是啊”，季孙小蛮被他凑近了一看，甚至感到他的呼吸喷在自己地脸上，脸蛋顿时觉得更热，心跳也加速起来：“当……当然醉了，你……你有没有觉得自己的身子在飘，心跳得飞快，脑子里晕晕的，天旋……地转……”
庆忌哈哈笑道：“当然没有，好象只有我第一次喜欢上了一个女孩时，才有这种感觉。”