乔老夫人看到镇住她们,脸色才和缓了一些,目光又看向三房的母女,冷笑道:“乔姚氏,你教不好女儿,老身帮你教,简直丢尽了我乔家的脸面,传出去让我这张老脸往哪儿搁?”
乔姚氏畏畏缩缩地不敢反抗婆母的决定,“儿媳不敢有异议,只是这事儿一出,八姑娘往后可怎么办?”声音明显带泣。
乔老夫人接过二孙媳妇乔周氏重新奉上的茶水,轻轻一茗,半晌都未发话。
在座的人也不敢乱说话,大夫人乔陈氏旗开得胜,早就甩帕子端坐着,睨了乔蓁一眼,有老夫人刚才的放话,女儿这婚事可是稳妥得不能再稳妥了。
大姑娘闹了一场,实在感觉有些乏了,心里对乔芽是厌恶到了极点,但是说出口的话却是极温和的,“三婶母不用太忧心,此事也就我们一家子知道,这里的下人都是家生子,没人会乱传话出去的,八妹妹的名声也保得住。”
“唉,你这孩子就是心太软,看看别人都是怎么对你的?”乔老夫人没好气地数落了大孙女一句。
“老祖母,一笔写不出两个乔字咳咳孙女儿也不能让祖母难为到底八妹妹还是我堂妹我自是要爱护她”乔蕊一句话未完就又咳了起来,脸色都涨红了。
大奶奶乔叶氏急忙给她抚背喘气,二奶奶乔周氏接过侍女手中的汤药轻轻吹凉喂乔蕊喝,两个嫂子都忙着讨好,极大的满足了乔蕊的虚荣心。
假,真假,乔蓁听得差点连隔夜饭都吐出来了,若是真爱护堂妹,真心在意家族名声,要处理好这件事可以用另一种更隐秘更温和的方式,没有必要趁着众人探病的时候故意闹开来镇住心思活络的人,伪君子果然比真小人更可怕。
大夫人乔陈氏甩了甩帕子,“既然蕊姐儿都不计较了,我这当娘的也没有什么好说的,但是,现在八姑娘大了,心思也活络了,依我看,早早定下婚事也不用看着那点菜下饭。”
乔府从四姑娘到八姑娘,都是同一年出生的,当年还被人笑话是五朵金花。
乔姚氏听到大嫂那凉凉的话,忿恨地咬紧一口银牙,心里顿时警惕起来,“婆母,回去我必定给芽姐儿许一门婚事,大嫂与蕊姐儿也可以放心。”
乔蓁仍装作一脸怯怯地跪着,两眼却是暗暗地看着老夫人,事情进行到这地步,能不能到达她最终想要的结果就看现在了,希望乔老夫人一定要给力。
乔蕊也是在默默等着,有些话她不能说出口,不然别人会说她有心害堂妹,但若是长辈吩咐了,那又是另一个局面了。
乔芽的眼里闪过一抹慌色,顿觉乌云罩顶。
乔老夫人充耳不闻三儿媳保证的话,在众人屏息等待下,老眼却是看向二夫人乔朱氏,手往乔芽的方向一指,“你觉得八姑娘容颜如何?”
二夫人被点名,忙站出来道:“自是极好的。”
婆媳俩似莫名其妙的对话,在场的人都听明白了,顿时有人欢喜,有人却是愁眉深锁。
乔蓁暗呼出一口气,继母的盘算现在是完全落空了,而她也顺利逃过一劫,那东宫可以去见鬼了,乔美人同样也可以去见鬼。
她袖下的手紧握成拳,就算活在这异世,我命仍由我定。
“婆母,八姑娘还小,又不懂事”乔姚氏哭泣着拼命地数落女儿的缺点,她就这么一个亲生女儿,哪能亲手推她进火坑。
乔老夫人却是一眼也没看,径自宣布,“等宫里的花帖到了,芽姐儿就进宫选秀吧,与其整天在家里动脑子算计自家人,还是出门去算计外人更好,往后进了东宫好好地帮衬你二姐姐,她现在可是怀着龙子,将来也会有你的大造化。”最后仍不忘警告乔芽要循规蹈矩。
本来该送谁去,她心里还犹豫,现在老大媳妇那话点醒了她,这八孙女既然喜欢玩阴的,那就进东宫去玩,若能玩得好得了造化那是乔家的福星,若不能得好,那也是她的命。
乔芽顿觉晴天霹雳,她不要嫁给四十多岁的老太子,一想到传说中太子那身肥肉,受不住这刺激,当场晕了过去。
乔姚氏却是两眼发直地僵在那儿。
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第五章 试探
乔老夫人冷冷地看了眼呆滞的乔姚氏,怕她待会儿在这儿闹起来,一来怕影响大孙女静养,二来怕她一时胡乱说话,传出去可是要害了一大家子人,遂朝二夫人乔朱氏吩咐了几句,让她把乔姚氏拉下去开导几句。
二夫人乔朱氏忙应声,上前使劲一把拉起僵直跪在那儿的乔姚氏,“走,弟妹,二嫂与你说道说道。”
乔姚氏被这么一拉,方才回过神来,眼里含泪地看向乔老夫人想要为女儿再说几句好话,只是话还没来得及说,就被二夫人硬拽着走了。
乔老夫人转身慈爱地叮嘱了大孙女几句,要她安心养病,身体好了比什么都强,看到大孙女乖巧地应下了,方才心满意足地由侍女润珠扶着起身离去,被大夫人与四夫人一道恭敬地送上了车。
四夫人乔李氏看到婆母的骡车走远,不想在大房这是非地多待,客气地与大嫂说了告辞的话,早早就携了两个女儿回去,其余的人见状也赶紧告辞,一个个有条不紊地坐车离开。
看到曲终人散,乔蓁起身扶起昏倒在地的乔芽,准备带她回去。尽管与这妹妹一向不和,但现在不管是做做样子还是出自内心,她也不能不管不顾地独自离开,暗暗自嘲一笑,果然在这古代大宅门里,姐妹就是相爱相杀的一对。
软绵绵的乔芽顺势靠在乔蓁并不结实的身板上,乔蓁刚站起来准备向乔蕊告辞。
大夫人恰好掀起帘子转身进来,笑道:“蓁姐儿,你先留下一会儿。”
乔蓁微微一愣,心里暗暗有着警惕,为难地看了眼乔芽,“八妹妹她”
乔蕊也抬眼看她,喝过药的她明显精神头很好,“七妹妹不用心急,我让知秋送她去祖母的院里,回头你再给她收拾些衣物送去即可,祖母还在气头上,她迟些去更好些。”看到乔蓁似还有疑虑,又笑了笑,“我们姐妹俩好久没说说体己话了,莫非七妹妹连陪陪我都不愿?”
话说到这份上,容不得乔蓁再拒绝,惟有将乔芽交给上前的知秋。
乔芽半昏半醒地强行被人送走。
乔蓁忐忑不安地处在乔蕊这间装潢得颇雅致的房间,忤在原地,跪了有些时辰,膝盖处一阵发麻,目光没有乱蹿,只定在乔蕊那张檀香木镶玉的架子床头旁边多宝柜上的白玉花瓶上,瓶上正插着一大把鲜艳欲滴的蔷薇花,这是屋子里颜色最浓的装饰。
乔蕊顺着她的目光看去,笑得一脸满足地道:“这白玉花瓶是世子爷给我送来的,说是用来插我最爱的蔷薇花最是漂亮,妹妹觉得如何?”
一双大眼睛扑扇扑扇地紧紧盯着她,乔蓁的嘴角扯了扯,不知道这大姑娘说这些话有何用意?在她面前秀恩爱?老天,她全身起了鸡皮疙瘩,嘴上却得道:“果然美极了,姐夫的眼光很好,况且这是姐夫疼爱大姐姐的表现。”脸上是一抹老实本分的憨傻笑容。
乔蕊满是病色苍白的脸瞬间就羞红了,一副正没浸在幸福快乐中的小儿女情态,与她往日刻意装出来的大度娴雅的笑容差异很大,可见她这笑是发自内心喜悦的。
“妹妹可是羡慕?”乔蕊状似不经意地一问。
乔蓁心中的警铃大响,“妹妹哪有资格羡慕?大姐姐别拿妹妹来打趣,不然妹妹得害羞得找个洞钻进去藏起来。”忙摆手表明立场。
大夫人乔陈氏笑着上前一把抓住乔蓁摆动的手,朝女儿嗔道:“你呀,又拿蓁姐儿来开玩笑,欺负蓁姐儿老实本分吗?若是这样,为娘第一个就饶不了你。”
“还是大伯母待我好。”乔蓁急忙附和了一句。
“好好好,左右不过是一句玩笑话,你们都来讨伐我。”乔蕊佯装求饶,随后又道,“我只是想与七妹妹亲近亲近,以前看她也喜欢蔷薇花,所以想着待会儿让人到园子里给妹妹摘上一把带回去。”
“哪需要你来操这心?园子里的花儿开得正艳,蓁姐儿若想要,自个儿到园子里去摘不更好?”大夫人乔陈氏拆女儿的台,回头慈爱地看向乔蓁,“今儿个早上的花开得好,蓁姐儿看上哪种颜色的?”
好一个温和慈爱的大伯母,好一个与妹妹玩闹的大姐姐,她们这是在拐着弯来套她的话,乔蓁全身瞬间如坠冰窖。
说到底仍是在查早上告密一事,很明显知夏把她供出来了,而这对母女心中存疑,所以才没闹开来。
乔蓁微缩了缩肩头,一脸老实懊恼地道:“今儿个早上维哥儿的身子也不太好,侄女儿还没时间到园子里赏花呢,大伯母,今早的花儿真开的好吗?”似天真无邪地拉着大夫人乔陈氏的手追问,“侄女看大姐姐这儿插着花,果然人都精神了许多,兴许回头给维哥儿屋里也插上一把,这病就能好了泰半。”叹了一口气,“早上那会儿给维哥儿煎药,一时没与母亲说,累得她好找,若维哥儿的病好了,我心足矣。”
她在这府里一向没有什么存在感,所以她的行踪也没什么人会注意,有乔维那儿的下人帮着搭口,这谎也就圆了过去。
大夫人与乔蕊都怔了怔,随即,大夫人轻咳一声,朝女儿的方向瞥了一眼,她就说是知夏当时为了取信她们把乔蓁硬扯上的,哪能是乔蓁告的密,一看这丫头就是个老实近懦弱的人,哪有这本事在背后掀风浪?说出去都没人信。
乔蕊这会儿也知自己多
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