到了第八重的境界，厉害之处，远远超出了他们的意想之外！
幸而他们的剑法也已练成，每出一剑，都是精妙异常，乔北漠处处都要小心应付，修罗阴煞功的威力尚不能尽量发挥，而霍天都的内功在这一年中也大有长进，再加上有碧灵丹——可以防范毒气攻心，乔北漠只是运用“隔物传功”，在一时三刻之内，还不能奈得他何，凌云凤功力较弱，本来是禁受不起的，幸而她曾得张丹枫指点她上乘内功的心法，又读了张丹枫借给她那本“玄功要诀”，也是大有进境其深厚虽然不及丈夫，论纯正则还在丈夫之上，因此虽感遍体冰凉，却也还支持得住。
乔北漠暗暗称奇，尤其是凌云凤的功力大增，更令他吃惊不已。当下心念一动，将修罗阴煞功的威力时而加强，时而减轻，试探他们二人的反应。
修罗阴煞功是每进一重，就比原来的功力加强一倍，霍、凌二人的剑法虽然亦已是突飞猛进，但功力却尚未相应的加强，时间一久，终是乔北漠占了上风。但在招数上乔北漠却只有防守的份儿，因此在表面看来，反而好似霍天都夫妇得了优势。
厉抗天裹好伤后，拄着一根拐杖，挣扎着出来观战，他起初见霍天都夫妇双剑如虹，着着进迫，亦不禁暗暗惊心。但他究竟是个武学行家，也练过修罗阴煞功的基础功夫，再看一会，就看出霍天都夫妇已渐渐支撑不住，虽然仍是狂风暴雨般地攻击，其实已呈现了外强中干之象。估量再过半个时辰，师父便可以完全获胜，这对夫妇不死也得大病一场。厉抗夭暗暗叹息，心中想道：“霍天都呀霍天都，谁叫你不听我的话？现在我只有准备收拾你的骸骨，将你们夫妇合埋，来报答你的不杀之恩了。”
厉抗天正在暗暗嗟叹，忽听得师父哈哈一笑，叫道：“住手！”跳出圈子，停了下来。厉抗天非常诧异，他师父已是即将获胜，不知道何以要突然住手？
霍天都正感到难以支持，乔北漠忽然喝止，他当然更感到奇怪，只听得乔北漠哈哈笑道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。想不到老夫在张丹枫之外，今番又逢劲敌，霍老弟，你练成了天山剑法，当真是妙绝天下，可喜可贺！”
无论如何，乔北漠总是武学大师的身份，霍天都得他一赞，感到十分受用！对乔北漠也就客气了几分，说道：“乔老先生盖世神功，晚辈也佩服得紧！”凌云凤眉头一皱，道：“乔北漠，你是要继续打下去呢，还是愿意将阴秀兰交出来？”霍天都道：“是啊，咱们先办了正事，再来谈武功。”
乔北漠笑道：“我的意思倒是先切磋武功，然后再来谈论你的‘正事’！”霍天都双眉一坚，与凌云凤并肩一站，双剑挺出，朗声说道：“这么说，咱们还是照江湖的规矩办了！好，就请你再指教吧！”乔北漠摆了摆手，笑道：“不必着忙，今天咱们都已打得累了，明天再打如何？再说，你们先经过了一场恶斗，我也不想占你们的便宜。”他故意喘了口气，说道：“说实在的，我也确是有点力不从心了。大家养好了精神，本领才显得出来，你说是不是？”
乔北漠竟然为他们顾全面子，连凌云凤也觉得奇怪起来，霍天都收了长剑，说道：“乔老先生说得是，既然乔老先生愿意依照江湖规矩，我们谨依尊命便是。”乔北漠道：“抗天，你吩咐他们替客人收拾两间房子，要好好招待。”厉抗天暗暗为霉天都庆幸，听了师父的吩咐，连声答应。
霍天都夫妇给安置在一间极华丽的房间歇息，龙剑虹住在邻房，中间格有一道门相通，霍天都笑道；“乔北漠倒是替我们设想得很周到呢，”凌云凤越想越觉得奇怪，沉吟说道：“乔北漠耍的不知是什么花招？”龙剑虹道：“你们刚才眼看就可取胜，为何听他的说话？”霍天都尴尬笑道：“你看差了，眼看就可以取胜的是他。”龙剑虹呆了一呆，凌云凤道：“霍大哥没有说错，正是这样！”龙剑虹这才相信，也大大的奇怪起来。
凌云凤道：“他耍什么花招咱们且不理他，有一天的时间对咱们也有好处，咱们想出法子，明天再与他拼个死活！”
晚饭时候，厉抗天差人将酒菜送来，甚为丰富，龙剑虹道：“提防酒莱有毒。”霍天都道：“乔北漠若要取咱们的性命，刚才已有机会，何须现在才来下毒？”他坦然的先把酒菜每样尝了一些，哈哈笑道：“你们放心吃吧。”凌云凤备有能解百毒的碧灵丹，她知道以霍天都的动力，酒菜有毒无毒，沾唇便知，未曾吞下，一般的毒药，也害不了他，乔北漠不比百毒神君，谅他没有稀奇古怪的毒药，若是霍天都发现有毒，解救还来得及，因此也就不拦阻他。待到试出酒莱完全无毒，她越发觉得奇怪了。
霍天都做梦也猜想不到，乔北漠刚才之所以没有施展杀手，实是另外打了如意算盘，原来他借药物之助，练成了第八重的修罗阴煞功，但若要练到第九重的最高境界，专靠药物，却是无法成功，必须懂得正宗的内功心法，然后以药物配合，才可以事半功倍。他就是想从霍天都夫妇这儿，求取正宗的内功心法。
他当然知道霍天都不会将内功心法说给他听，但以他的武艺造诣，实已到了闻一即知，甚至触类旁通的地步。所以他在日间那一场恶战中，将修罗阴煞功忽而加强，忽而减弱，来试探对方的反应，从对方的反应中，察觉对方运功的微妙变化，这样一点一滴的积聚下来，也就可以对正宗的内功心法有些领悟。这样的试探，一次当然不够，因此他要把霍天都夫妇留下来。
第二天一早，双方又到演武厅相会，凌云凤一看，只见摘星上人。娄桐荪、曲野樵、东方赫等人都已出来观战，他们经过了一晚的调治，虽然尚未痊愈，但已经可以走动。凌云凤心中一凛，想道：“若是这班人一涌而来，剑虹妹子可是抵挡不了。”
这班人昨日被杀得狼狈不堪，今日有了乔北漠撑腰，胆气大壮，确是怀了复仇之心，准备伺机而动的。弃北漠忽地朗声说道：“今日之事，是我与霍家夫妇照江湖规矩比试武功，谁都不许插手。龙小姐既到我家，也就是我的贵客，抗夫，你替我好好招待客人。”摘星上人大为奇怪，心想：“乔北漠也讲起江湖道义来了，真是个稀罕的事儿！”但乔北漠既然这样吩咐，这班人自然不敢妄动，只有安安份份地观战。
交代完毕，恶战随即展开，乔北漠仍然用厉抗天的独脚铜人，霍、凌二人经过了一晚的解拆，在抵御修罗阴煞功上也有了一些经验，斗了一个上午，居然并不怎样吃亏。
乔北漠暗暗欢喜，心中想道：“他们玄门的正宗内功果然是非同小可，论功力他们远不如我，但却能够以弱御强，内家真气可以随时凝聚在身体的任何一点，来对付我的攻击，我若是懂得他们的练功方法，那是永无走火入魔之患了！”这一日的恶斗，霍天都夫妇比起昨日大有进步，而乔北漠从前后两日的变化中，对他们运功的微妙之处，也有了更多的领悟。斗到傍晚时分，乔北漠将修罗阴煞功加强至第八重，维持了一盏茶的时刻，霍天都夫妇支持不住，又给他逼得透不过气来。正在最紧张的时候，乔北漠忽然又像昨天那样，自动停手，当作和局收场，延至明天再比，让霍天都夫妇回去歇息。
第三天第四天都是同样的情形，霍天都夫妇一天比一天有进步，对应付修罗阴煞功的攻击也渐渐摸到了门径，但乔北漠的威力却也一天比一天增强，斗到最后，总是乔北漠占了上风，而乔北漠也总是在占尽上风的时候，自动停手。
到了第五天晚上，凌云凤心上的疑云越来越重，问霍天都道：“乔北漠的修罗阴煞功比起去年，威力好似强了不止一倍，你察觉到了没有？”霍天都道：“不错，而且这几天好似还在继续增长之中。”凌云凤道：“我最初以为咱们的剑法练成之后，便可以将乔北漠击败的，想不到他的功力增长得这样快，如今看来，就是再斗十天半月，恐怕咱们还是要处在下风。”霍天都道：“是呀，我这几天也觉得越来越奇怪了，乔北漠为什么老是要缠著咱们比下去？”凌云凤道：。”他还能安着什么好心，大勇贵在知机，既然打不过他，还和他拼下去做什么？不如趁早溜下山去，就近请乌蒙夫老前辈来帮忙。”霍天都沉吟了好一会，说道：“既然是按照规矩比武，咱们来得光明，去也应该去得磊落！悄悄溜下山去，总是不大好吧？不如咱们明天再比一天，若然不能取胜，咱们再和他约定一个期限，这样说清楚了再走，才合乎规矩，不至于落人话柄。”凌云凤道：“对一个无恶不作的大魔头，何必和他讲这么些臭规矩。”霍天都道：“不然，他不讲规矩倒好，他既完全依照规矩比武，咱们岂可反而不依？”凌云凤拗他不过，只好依他。但她也要和霍天都在明日的一战中，不可等到筋疲力竭的时候，才和乔北漠说，保留精力，倘若乔北漠临时拦阻，他们也可以仗着精妙的剑法，闯出山门。
计议已定，第二日一早又和乔北漠比武。经过了这几天的恶斗，乔北漠固然偷学了一点正宗的内功心法，霍天都也是得益不少。他新创的剑术，从实战中得到了改进，去若存菩，精益求精，经过了几晚的解拆和思索，又创了几招新招。这里霍天都已打定撤退的主意，心中却也不免有点儿可惜，想道：“像乔北漠这样的对手，一生中也难以遇到一个，若不是提防他另有阴谋，我真愿意和他再战十天！”激战户，凌云凤向他使了一个眼色，霍天都恋恋不舍，他有几招新招，还未曾和凌云凤拆过，不知威力如何，急欲一试。这时乔北漠正在减轻压力，试探他的反应，霍天都忽地一声长啸，将剑朝内一圈，剑锋指向自己的心窝，招数之怪，令到乔北漠也吃了一惊，心中方自一动，突然间那长剑反弹削出，从乔北漠绝对意想不到