青楚正在西间帮她整理四季箱子，王嫂子被厨房的婆子叫出去说话还没有回来。九卿就扒在门口掀着帘子跟青楚说话。
“小姐”青楚一边整理着夏季的衣裳一边跟她搭讪，“你说这夏天的衣裳要是没有这么多的罗索就好了。”她指的是裙子里边又多出来的那一圈蔽膝一样的围边。
九卿就笑，“纱也透明，罗也轻薄，里面再不搁厚一点的东西撑着，那岂不”
谁知一句话没说完，那边屋里忽然起了骚动。
好像是那个叫兜儿的小丫头发出的一声惊叫，不知她发现了什么，声音凄厉而恐怖。
九卿吓了一跳，拔起腿来就往暖阁里跑。
进到屋里时只见兜儿正指着床底下的一个物件，面如土色跟其他人说着什么。其余几个小丫头成半扇形围拢在一起，都捂住嘴发出压抑的抽气声。
“怎么回事？”九卿顺着几人的目光向床下看去。
兜儿脸色惨白，指着床围里露出的一小截白色东西磕磕巴巴地道，“小姐，您看这这是什么？”她的唇苍白无色，哆哆嗦嗦的几乎说不出一句完整的话来。
九卿讶异，犹疑地看了几人一眼，俯身捡起了那东西拿在手中仔细观看。
原来是一只白绫子缝制的头脚齐全的布娃娃。
看背面还胖胖的有点像现代的毛熊玩具。
九卿不由轻笑出声，她轻巧地把娃娃翻过身来，口中笑着说道，“这有什么，不过是一只”却在看清那娃娃的正面时，一下子目瞪口呆了。
只见娃娃的腹部密密麻麻扎满了一圈亮银色的针扁圆的脸上还用朱砂写了江九卿三个红字。
九卿脑子哄地一声响了起来是巫蛊！
她定定地看着娃娃回不过神来。
“小姐，快把它扔了！”不知何时，青楚已经进了屋，她望着九卿手中的娃娃，脸色骤变，说话的声音都有点凄厉。
九卿顿时醒转，如被马蜂蜇了一般，疾速把布娃娃甩了出去。
围着的小丫头呼啦一声，惊呼着立刻四散奔逃。像躲瘟疫一样闪开了布娃娃飞过的路线。
青楚三步并作两步跑到九卿的面前，一把捞起了她的手，“小姐，你没事吧？”她眼中露着从未见过的惶急，用力吹着九卿的手心，仿佛如此就能把她手掌上沾着的晦气吹没似的。
“没事。”九卿甩甩手，不以为然地回答她。
青楚却满脸的担心，期期艾艾叫了一声，“小姐。”
九卿闭上眼睛按住胸口，慢慢吁出一口气，把见到布娃娃时的震惊缓缓掩了下去。
睁开眼睛之后，她若无其事地对着众人笑了一笑。口中戏谑道，“没想到，古代的巫蛊原来是这样的。”她的神态里已经是一派山平水静。
几个小丫头惊惧地看着她，像见到怪物一样，脸上露出深深的不解。
——面对着这么一个人人避之不及的魑魅东西，她却这么一小会就适应了，还如此的安然若素。
有的小丫头眼里就露出了即惊讶又佩服的神色。
九卿笑着拾起布娃娃，安慰她们，“没事了，你们接着干你们的活，我去把它扔出去。”
小丫头们怔了一下，立刻一哄而散，各自朝着自己未干完的活计跑去。
只有兜儿，仿佛中了定身咒一样，站在那里纹丝不动，面现死灰地看着九卿。
是刚才的骤然发现把她吓坏了吧？九卿怜悯地看了她一眼，指着南面的临窗大炕，随意地吩咐她，“你去那炕上把席子揭下来，拿笤帚把那底下的毡屑好好扫扫。”她给她安排了新的活计，让她远离这处给她留下阴影的‘恐怖’之地。
炕上常年铺子羊毛毡子，每日的起卧碾压，有不少碎毡屑都顺着席缝钻进炕里用笤帚一扫，便毛屑纷飞，呛人口鼻。其实这是一项最苦最累最脏的活。
兜儿如听了轮音圣语一般，答应一声，欢天喜地去了。
青楚看着九卿，满脸的不赞同，她冲着九卿手里的布娃娃努了努嘴，“小姐，这东西，还是奴婢找簸箕撮着去丢吧，你千万不要再碰它了。”她说着，顺手就抄起身边兜儿留下来的簸箕，对着布娃娃伸了过去。
九卿却把布娃娃背在身后，对她眨着眼睛笑。青楚大急，转到她的身后就要去抢。
正不可开交之时，就听门外王嫂子粗门大嗓的声音传来，“小姐，江大总管在门外说要见您。”紧接着又听她解释，“奴才倒不出手来，无法开门，只能在门外禀报一声，小姐勿怪。”
这一声比方才的声音还大，仿佛是专门说给外面的江大总管听的。
九卿便拉着青楚的手往外面走，青楚手里依然紧捏着簸箕，边走便嘟哝九卿，“小姐，你还是把这个东西给奴婢，让奴婢藏起来吧——别让江大总管看见了。不然的话，被大老爷大夫人知道，不知道又要派小姐个什么不是，生出不少事端来”
九卿不理不睬，只顾拉着她往门外走。
站在门外的王嫂子恍惚听到了几句，门刚一打开，还没看清是谁，她就笑着打趣青楚，“怎么，小姐又有什么事惹你生气了？整日絮絮叨叨的，你都快成了小姐的管家嬷嬷了。”
话说完，发现率先走出来的是九卿，她立刻便不好意思地“嘿嘿”干笑了两声。
她手里端着一只二号的铁灰色泥盆，上面盖子秫秸杆的盖帘，两手冻得通红，却仍然神采奕奕地站在那里，没有要走的意思。九卿一时来了兴致，把手里紧紧攥着的布娃娃递到王嫂子的面前，左右翻转着给她看，“王嫂子，你看看这个东西你认识不？”
她满脸都是新奇好玩的样子。
站在大门口的褐衣老者就好奇地朝这面张望过来。
王嫂子一看娃娃大吃一惊，端着泥盆的手不受控制地抖了一抖，她攥紧着盖着盖帘的盆沿，结结巴巴地问，“这这是怎么回事？”她显然也被这个东西吓着了。
九卿就抿嘴唇笑，眼睛斜瞥着渐走渐近的江总管。
江总管疾走几步上前给她见礼，九卿又把娃娃往他的眼前推进一分，指着娃娃脸上的三个朱砂红字问江总管，“大总管，您看，这几个字写的是什么？”
江总管一见之下到抽了一口凉气，他仔细端详了娃娃一会，眯着眼睛回答九卿，“五小姐，这几个字写的有些模糊，恕老奴眼拙，老奴也看不出来是什么。”
九卿心里暗骂了一声老狐狸。
刺目的银针在太阳光底下反射着一道一道的银茫，在江总管布满皱纹的脸上交相辉映，那些银光随着九卿的手来回在他脸上动荡着，宛如一条银色不规则的渔网把他的脸及身子一起罩住。
九卿狠狠咬了咬牙。
青楚在后面悄悄地扯她的衣襟，示意她把娃娃收回来。
王嫂子却是心直口快，她换了个姿势，把盆底担在肚子上，大咧咧地问江总管，“江大总管，您倒是再好好看看清楚，完了好告诉咱们，也让咱们心里有个数。这到底写的是谁的名字呀？”她把身子往前挪了挪，隔着大盆向江总管凑过头去。
江总管的眼睛倏地睁开，面沉似水，冷冷地朝王嫂子看了一眼。
王嫂子哆嗦了一下，讪讪地缩回脖子，呐呐着对江总管解释，“俺们不是不识字么。”话里已经全无底气。
九卿在一边冷眼旁观，江总管忽然抬起头来，对她笑道，“五小姐，这件腌臜物，可否容老奴来处理？”他的语气咄咄逼人，完全一副胜券在握，胸有成竹的样子。
九卿却灿然一笑，答非所问地转移了话题，“不知江总管今日来找我是有什么事？”
毫不客气地把他的问话给堵了回去。
江总管脸色一变，敛眉笑着答道，“五小姐，可否请借一步说话？”
九卿心如明镜，笑道，“哎呀，倒是我失礼了。江总管那么繁忙的人，到了我门口我却忘了让您老人家进屋坐坐。真是大不敬，恕罪恕罪。”
口中说着，脚上却没动地方。
屋子里一帮丫头打扫房子，哪一处也不是说事的地方。她朝王嫂子努了努嘴，“王嫂子，把你的屋子腾出来给我们待客用用。”
王嫂子笑道，“我那屋里现时没人，正空着呢。这不，刚发好的一盆面也被我端出来了哎呀！”刚说至此，她忽然想起事来似的，‘哎呀’一声，抬起腿来就走，“我倒忘了，这面冻了可就包不成豆包了”话未完，人已一阵风似的没了踪影。
江总管冲着她身影消失的房檐头处皱了皱眉。九卿看的清楚，却视而不见，她回头吩咐青楚，“你去厨房里提一壶热水来，给江总管沏一壶滚烫的茶，好让他老人家去去寒气。”说着又歉意地瞅着江总管，向他打了个请的手势，“江总管，这边请。”然后率先往王嫂子住的西厢房走去。
青楚沏好茶退出去，江总管就由怀里掏出一叠泛黄的陈年羊皮纸，郑重地推到九卿的面前，“五小姐你看看，这是五座庄子的地契。”说完垂下眼睑，端起茶盅开始吃茶。脸上平平淡淡的，看不出一点的神色变化。
九卿打开地契，一张一张迅速浏览了一遍：有两个梁河的庄子，里面有五百亩地和两座小山。有一个玉梁山北的沙地庄子，只有二百亩地。再有就是琼州的两个庄子，大的有四百亩，小的有一百六十亩。
每一张地契上都盖子官府的鲜红官印。
九卿看了不由冷笑，她又把地契推给江总管。江总管诧异，抬起头来用询问的目光看着她。
九卿淡淡道，“这几个庄子的好还，想来没有人比江总管你更清楚。不过”她抬手打断江总管张口欲言的话语，“我想要的却是京郊附近的庄子，不知江总管你能不能给大夫人捎个话。”
她瞪着两只乌溜溜的眼睛直直盯视着江总管。
话不用明说，各人心里都有个斤两。
钱夫人给她的庄子，肯定是江家所有庄子里收成最不好的。
江总管沉吟不语。九卿又闲闲地摆弄起手里的布娃娃来。她把一圈圈的银针拔起再一根根插上，尖尖