此时，身着东野士兵服的萧遥，正扶着赤多妖的肩膀，艰难地一步步向大军的尾部移动，他们假装是躲避山石和火球的东野士兵，所以并未引起别人注意。这一片山脉，赤多妖已经通知赤多和也埋伏了人马，而且哪条山路可以走，哪条山路通往哪里，对于他们北陵人来说，再熟悉不过。当萧遥一步步渐渐远离了东野鸿的视线范围，潜身进入了旁边的密林时，她忍不住回头看了一眼。
赤多妖却催促道：“陛下，快走吧！”
她的目光停留在很遥远的那个人身上，说不出心头的滋味是什么。曾经，她很想知道自己逃离时东野鸿的心情，但是现在，她先尝到的竟是自己的惆怅和伤感。
也许，从今以后，再没有任何一个人可以像他那样，和她恣意地调笑，和她平静地对话了。
再也没有人，可以像他那样，不是为了她的身份而接近她，在战场上对她全力地救助不是为了国家，而只是单纯地想要拥有她，以她的一举一动、一颦一笑为关切，犹如他们已是生死相托的恋人
一转眼，已是第二年的秋天。
东野鸿走出玉龙殿，脚边正好是一片枫叶飘落。不知怎地，那艳红的枫叶吸引了他，让他定定地看了好一会儿，直到东野鹰的声音惊醒了他！“陛下，现在可否开始了？”
他一震，这才想起正事。今天他约了几位臣子，和从北陵来的使臣商谈两国边界划分的问题。
自从去年的一战之后，两国貌似相安无事，但是在东野鸿心中一直有股火苗未熄。那一战，表面上东野赢了，只有他知道自己是输了，输在一个连名字相貌都不知道的女人手里！即使打胜仗，却让一个受了重伤的女人在自己眼皮底下溜走，这让他倍感羞辱。
最重要的是，他不知道她逃跑之后，回到北陵能否平安？
那个要杀她的北陵人是谁，她找得出来吗？能自己解决吗？
他派出了很多人力去找她，但一直没消息。北陵中，是什么样的女子才会披挂上阵，才会戴着那样一个神秘的面具？
面对北陵的使臣，他露出一个平易近人的笑脸，颔首道：“大人远道而来，辛苦了。”使臣赤多方不卑不亢地躬身响应，“见过陛下，我国女皇让小臣代她向陛下致意。”
“贵国女皇真是客气了。”他一摆手，双方都坐了下来。“今天要谈的事，朕想毋需再重新说明，为了函谷关以南的归属问题，咱们两国已经争论了快一年，难道贵国女皇还没有个决定吗？”
赤多方回答，“陛下，函谷关以南，崇州以北，自古以来就是我北陵的土地，去年东野以武力暂处上风，但并不能因为东野侵略了北陵，北陵就该将土地拱手相让。”
东野鸿朗声笑道：“阁下用了一个很严重的辞：侵略。东野与北陵的战争起因是什么，贵国心里明白。东野要求北陵对在海上强抢他国给我国的贡品做出解释，北陵却拒不理会，东野被迫出兵，要的只是一个说法。”
“陛下言之凿凿，巧舌如簧。但是我国女皇当初并非拒不理会，而是已经给出了回答。贡品并非我北陵抢劫，只凭外邦小国使臣的几句话，陛下就掀起滔天战争，不觉得太轻率了吗？”
东野鸿很少被人这样当面训斥，听到这样的话，脸色立刻沉了下来，冷笑道：“说朕巧舌如簧？我看北陵人才会强辞夺理。”说到这里，他的思绪忽然有丝恍惚、一个女子的声音在他心底回响——
“我不喜欢流血，也不想和东野为敌，是你们愚蠢的东野皇帝非要发动这场战争，我只能尽可能地想办法让两国士兵少死几个。”
“君主想闲战，会找很多的借口。你是束野人，难道你没问过你们东野的士兵，究竟有多少人想要这场战争？”
“那是百年前的东野，现在的束野如果还是一味的劳民伤财，耗掉巨资在战争上，势必会在国力和经济上越来越被其它三国甩在身后。我看，东野鸿这个皇帝实在不怎么精明。这些话你也母需转达给他，他必定会不服。”
一个北陵女人曾经说过的话，如今居然又在北陵的另一个臣子口中说出，难道真是他错了？
哼，敌国之辞岂可轻信？明明是北陵理亏，却要他来认错？
“朕不是不讲理的人。”他捺着性子，丢给对方一迭信件。“这是贵国镇西将军萧天意写给海盗首领的信件，信中密谋的就是他们打劫贡船之事。”
“萧天意？”赤多方皱着眉说道：“这位老将军两年前就身患重病，一直卧病在床，怎么可能有本事指使海盗？”
“是否真的卧病在床朕不管，这信件的字迹与印鉴，朕已经找人鉴定过，确实是萧天意的笔迹。而你们的女皇陛下却一直隐瞒否认，为君者，如此袒护属下，只怕背后另有图谋吧？既然战败了，还有什么脸来和朕要回函谷关？”他冷着脸站起身，“既然赤多大人和你们陛下同声一气，朕已无话可说，先请赤多大人到驿馆休息吧！”
与北陵的第一轮对谈不欢而散，在东野鸿的意料之中。毕竟国土之争，在两个强国之间本就不是一朝一夕可以解决的问题。函谷关地处险要，但山谷两侧有大河流过，适宜耕种，且易守难攻，历来是兵家必争之地。北陵女皇不肯将函谷关让出来他当然可以理解，只是他也绝不会轻易放手。就像他绝不会放弃找出那个女人！
东野鸿已经登基七年，对于他这个皇帝，外界充满了疑问和好奇心，因为他的身上着实有许多传奇和谜。
曾经他是先帝众多皇子中最不起眼的一个，十四岁初上战场，就因为可以御风——而一鸣惊人，从此立为皇储。但直到二十岁登基为帝之前，他，并不是个十分活跃的人。看上去沉静的他，不与外臣过多交结，身边也没有女伴。这样的人，貌似没有。
半点野心，不够霸气，能够统领好东野吗？
但是他一登基之后，所有以前留在众人心中的印象开始天翻地覆地改变。
首先，他下手处置皇亲国戚中的异己，毫不手软，甚至称得上狠辣。
其次，他雷厉风行地修整先帝的许多治国方针，使得南黎和西凉对东野更加敬畏。
但最让人不解的却是他的私生活！东野皇帝历来并不多娶，然而像东野鸿这样一个都不娶的却是从未有过。以至于上至皇亲，下至百姓，都怀疑他是不是有“难言之隐”，或是龙阳之好？
而这种疑惑，不仅是外人，就连太后也不能理解。
这日东野鸿刚退朝，就有太监前来传话，说太后在万春园等他。
东野鸿是个孝子，当然不敢怠慢，放下了还没有处理完的政务就前往万春园。他本以为只有太后一人，没想到先帝留下的几位太妃，和他接入宫中封赏的几位公主王子都在那。他带着微笑走过去，一一打招呼，“太妃，凝儿，月儿，秋剑，嵩阳，今天这里怎么这么热闹？母后。”最后他到太后面前请了安。
太后拉过他的手，让他在自己身边坐下，“刚才赵太妃说她家有个远房侄女，品貌兼备，是难得的好姑娘——”
话没说完，东野鸿就已经明白了，立刻笑着打断母后的话，“母后，怎么又为朕的婚事操心了？这种事——”
“这种事做母后的不给你操心，还有谁操心？你父皇像你这么大的时候，已经有两个儿子、一个女儿了。”太后端出母亲的架子，正色道：“我知道你是想找一个好姑娘，但是这样拖来选去，你又总是忙于国政，几时有工夫看一眼那些名门闺秀？不如就让母后为你做主——”
“母后。”东野鸿再度打断母亲的话，“朕不想娶一个自己根本不认识的女人做妻子。皇嗣之事早晚会有，朕现在还很年轻，难道母后怕朕早死吗？”
这话说得有些重了，太后的脸色也拉了下来。一旁的赵太妃急忙打圆场，“咱们陛下眼高也是应当的。一般人家的闺女，怎么配得上陛下这样的人品地位？”
太后没好气地说：“各种女孩都看不上，难道他还想娶个别国的女皇不成？”
东野鸿立刻笑道：“好啊，四国之中西凉和北陵都是女皇，要不然朕这就修书去求婚。”
太后更是气不打一处来，伸手捶了他一下。“又胡说！西凉女皇的年纪和母后差不多；至于那个北陵女皇，听说她天生貌丑，就算是贵为女皇，也配不上我皇儿你呀。”
太后虽生气，但口气中对自己儿子的那份维护之情，却让东野鸿笑了。“天生貌丑吗？怎么个丑法？赛过东施无盐？”
赵太妃笑道：“咱们也没见过她的长相，只是我有亲戚从北陵做买卖回来，说北陵女皇从来不公开露面，据说是因为她脸上长了一块很大的胎记，让她丑到见不得人，就是见人，都要戴个面具才可以。”
东野鸿原本带笑的表情顿时一僵，惊问道：“你说什么？面具？”
赵太妃被他的表情给吓了一跳，“是啊。但那都是传说啦，到底怎么样，我也不清楚。”坐在旁边的风羽公主东野凝，看到东野鸿不仅脸色倏然变得有些苍白，连指尖都好像在颤抖，不由得问道：“陛下您是不是不舒服？还是北陵女皇有什么问题？”
东野鸿沉吟了良久，嘴角抽搐了下，转过脸来望着她，但那目光却很缥缈，彷佛穿过她的眼，落到了另一个无形的身上。
“有什么问题？”他重复东野凝的话，一抹难以捉摸的笑容，浅浅而至。“这或许是一个很大的问题，很大凝儿，你说，如果朕真的娶了那个北陵女皇，好不好？”
“啊？”园中的一干女人都惊得睁大眼睛。
深夜，太监已经悄悄为他第三次更换了新茶，令而忙碌的东野鸿还没有从公文中抬起头来。为了让东野真正强大起来，
他一直在遵循本朝前摄政王东野兰在世时制定的农耕强国之路。而东野的土地，适合耕种的远不如南黎