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听说他们已经拜入穆先生门下，宋夫子也很替他们高兴，回赠了张义与顾尚每人一份上好的纸笔，嘱咐二人一定用心备考，争取第一年便过县试，成为南充县有史以来的年龄最小的乡贡。
晚饭是由张义四兄妹做的，杜萱娘觉得最可笑的便是“君子远庖厨”这句话，凭什么不进厨房的便是君子了？不会做饭的米虫在乱世中早晚都是饿死的结局，因此张义，与顾尚绝不能是这样的废物。
杜萱娘嘱咐顾尚兄妹在屋子里等候一位叫清叔的来接他们去见李进，自己和赵韵儿便早早的歇下了，什么山洞，金子，什么李进，见他娘的鬼去吧！
终于又能挨着自己熟悉的枕头睡觉了，杜萱娘一夜酣睡，直到卯时初，老王掌柜与燕青，赵小六来杀猪。
杜萱娘把刚蒸出来的热腾腾的馒头，腊肉香肠，炒香的咸菜，放在一个里面铺了厚厚的旧棉袄的食盒里，再盖上一层棉袄，这样一来即使是大寒天，到了午饭时，馒头与肉菜当不至于完全凉透，至于汤水则实在无法保证到中午时还是热的，便作罢，想必穆先生那里热水应当有供应才是。
刚弄好，陆掌柜便带着顾尚兄妹从山洞里回来了，这兄妹二人眼睛红肿，顾青橙抱着杜萱娘说道：“母亲，我四舅舅出了好多血，可怎么办？”
杜萱娘用眼神询问陆掌柜，陆掌柜闷闷地哼了一声，“大当家昨天不听劝阻。非要去果州城，伤口又裂开了。”
杜萱娘不敢接陆掌柜的话，“你们两个放心吧，你们四舅舅是身经百战的大英雄，受伤是常事，养养便好了，尚儿，你快去屋里收拾一下，该去流云庄了。”
顾尚听了杜萱娘的话，脸色很快恢复了平静。回屋里收拾去了，顾青橙仍旧抱着杜萱娘寻求安慰，这兄妹二人倒是对杜萱娘的话从没怀疑过。
因顾青橙在场。陆掌柜不好再说什么，只得狠狠地跺了一下脚，气愤地离开。
不多时，张义，顾尚二人一人背了一只书箱。放着自己平时要用的书籍与笔墨纸砚，杜萱娘与赵韵儿，顾青橙在春寒料峭中送戴了兔皮帽，线手套的张义，顾尚到大门外。
谁料门口竟然停了两架马车，陆忠正与那位老车夫在吵嚷什么。看到杜萱娘等人出来，忙狗腿地过来说道：“杜娘子早安，这是我们家新买的马车。我以后就靠这个挣钱了，想着我们两家是门对门的邻居，杜娘子必会照顾我的生意不是？”
“话是这样说，可是这辆马车昨天我们已经下了定的，要不以后再请你？”杜萱娘不动声色地说道。做戏也得做全套不是？用脚趾头想也知道是陆掌柜不放心顾尚的安全，决定让陆忠来贴身保护他。这是实实在在地解了杜萱娘的后顾之忧。
“下定怕什么？大不了今天这一趟我免费！”
那个老车夫不依了，“杜娘子，按规矩你今天不让我拉，你的定钱我们是不会退给你的，这是什么事？凡事也有个先来后到吧？”
“你说什么呢？你个老东西想挨揍了？”陆忠索性耍起了横。
杜萱娘忙上前打圆场，“罢罢罢，你们不要吵了，我到车马行租金一个月是一两银子，你若要做我们家的生意，我便只给你五百钱，你愿意的话，以后我便长期雇你的马车了，否则，我可不愿意丢了那五钱银子的定金。”
“啊，五百钱，杜娘子你也太狠了吧？”陆忠哀叫道，连那老车夫都向他投去幸灾乐祸的目光。
“什么狠不狠的？我们家雇你是长期的生意，这价钱也差不多了，当然，你不愿意我也不勉强！”杜萱娘一副奸商嘴脸，连张义和顾尚都觉得他们的母亲也太会压价，太抠门了些，陆忠好歹也是他们相熟的邻居，他们当然愿意坐陆忠的马车，因此二人决定以后偷偷地用自己的零花钱给陆忠补上。
陆忠苦着脸道：“五百钱便五百钱吧，谁叫你们是我的第一单生意！两位少爷请上我家的车！”
张义二人高高兴兴地坐了陆忠地车走了，杜萱娘只得对那老车夫抱歉地说道：“你看都是邻居，我也没法子，只好对不住你们了，那定金我也不要了。”
“杜娘子真是好算计，损失五钱银子，却换来一个脑子不清楚的免费车夫，哼，五百钱，连马料钱都不够。”老车夫气呼呼地走了。
杜萱娘忍不住嘴角直抽，脑子不清楚？陆忠？骂得好，若有人敢这样骂李进便更美好了。
“母亲，你好厉害哦，以后每个月都可以省下五百钱，可买好多东西呢！”赵韵儿与顾青橙一脸崇拜地看着杜萱娘。
“那也得看情况，不是什么钱都省得下来的，这个陆忠是想和我们家做生意，所以才能将他的价钱压下来，别的马车肯定是不行的。”
杜萱娘笑着对两个女孩儿说道，拉着她们微凉的手回屋准备新年开铺的香案。
被绑了双腿的活鸡，几样果品糕点，当然最重要的是清香，钱纸，还有一挂鞭炮，这些东西肉铺与猪场各一份。
老五掌柜亲自打开肉铺门，将新鲜猪肉挂好，然后摆上香案，杜萱娘站前排，两个女孩儿和老王掌柜靠后，最后一排站了燕青和赵小六，几人恭恭敬敬地上香，跪拜，祈求今年生意兴隆，财源滚滚，完毕后，老王掌柜点燃鞭炮，仪式便告结束。
此时，周围已经有专门过来讨喜食吃的路人，杜萱娘将香案上除活鸡外的所有东西都分给他们后，新年里肉铺的第一天营业便宣告开始。
杜萱娘又拿了另一份香案，带着赵韵儿与顾青橙急忙往猪场赶。
张富贵夫妇与阿碧九娘，还有另一位负责椅子山的男工早早地便等在猪场了。
同样的仪式又来了一遍，张富贵这才带人进猪场去清扫猪舍与煮猪食。
杜萱娘又让胡氏去将那两只鸡杀了，给开工饭加菜，自己三人也在猪场吃早饭才回院子。
☆、一一五照看
已经是大年初三，各种活计也开始提上安排日程了，杜萱娘让顾青橙回屋补觉，赵韵儿开始收拾两天来都没有打扫过的院子。
杜萱娘将帐本拿来理了理，发现一个年过下来已经有了三十多两银子的亏空，幸好有顾尚兄妹二人的金子，否则这日子还真不好过呢。
今年要补上这三十两的亏空，还要按计划重建铺子和院子，还真得要费些力气了。
猪场目前还在投资阶段，怕肥猪无法保证，因此肉铺还不能向果州城里发展，每天也只能维持三两银子左右的进益，而猪场的收益至少得半年后才能见效。
目前，便只有指望椅子山上的忍冬花卖钱了，可是李家商铺已经被火烧光，还得去果州城另找收购者。
从崔颖那里得来的辣椒种子和蕃薯也一定要种植成功，才能在乱世来临之前大量推广种植，少饿死几人算几人吧。
杜萱娘正与赵韵儿在院子里拨着算盘珠子，又有人不请自来。
曲翠栊脸色苍白，一手提着个包裹，一手拉着兴奋的李冰冰，站在院子里愣愣地看着杜萱娘。
杜萱娘心中咯噔一下，陆掌柜这家伙动作真快啊。
“萱娘，翠栊拜托你一件事，这几天丽春院有些忙碌，我想托你帮我照看几天冰冰，当然我不会让你白白耗费钱粮，这里是五十两银子！”曲翠栊惶然地说道，生怕杜萱娘不答应。
“我倒是真心喜欢冰冰这丫头，你既然不方便，将她放在我家便是，银子我也收下了，保证你来接她的时候，她长得白白胖胖的。”
杜萱娘不客气地接过银子。曲翠栊明显是怕了，她怕冰冰也如王妈妈和那些手下一样被人暗中处置了，毕竟母女天性，虽平时不怎么在意这个女儿，但不也愿意眼睁睁看着她去死，便想到将冰冰放到她这里，或许李进会有所顾忌，放过李冰冰，算曲翠栊还有几分小聪明。
当然，杜萱娘是绝不会告诉她这次李进本来就没想要她的命。只是收拾了一些帮凶而已。
杜萱娘真心希望曲翠栊经过这次教训后安份些，老老实实挣几年银子，带着渐渐长大的冰冰离开那个糟污的地方。到别处去过干净小日子去。
李冰冰是最高兴的，拉着赵韵儿的衣襟不停地问，“大姐姐，二姐姐和哥哥们去哪里了？我要去告诉他们，以后我都住在这里。可以天天和你们玩了，瞧，我的东西都带来了。”
杜萱娘看得摇头，“冰冰，你别烦大姐姐，大姐姐正在写字。你今天先歇一天，收拾一下你的东西，哥哥们已经新拜了先生。所以从明天开始，你也要开始习字了。”
李冰冰一下子蔫了，乖乖地点头，老老实实地站到一旁看偷笑的赵韵儿写字。
曲翠栊看着神色更加黯淡，她这个女儿一惯地对外人比对她亲。她何时在她面前如此听话乖巧过？如今一直跟随她的如亲人一般的王妈妈生死未知，暗中培养有那些人手也突然间消失。唯有丽春院中还暂时平静。但是曲翠栊也很清楚这回李进是真的恼了，他正在慢慢收回他给予她的东西，包括她的生命。
到底是因为杜萱娘，还是因为顾尚兄妹？曲翠栊放下李冰冰的东西，失魂落魄地离开张家肉铺。
午饭后，杜萱娘带了三个女孩儿打算去周家看看周嫂子和玉娥，刚来到街上，便听到秦家杂货铺传来吵嚷声，赵韵儿是个好动的性子，拉了李冰冰便钻进人堆中看热闹去了，杜萱娘只好拉着顾青橙跟上。
秦家杂货铺外，朱家两个未嫁的女儿不知怎么的与秦三丫扭打起来了，秦掌柜在一旁拉也不是，不拉也不是，香草则在一旁冷眼看着。
原来上回杜萱娘扫荡朱家时，随口一招离间计见效了，朱家两个女儿越想越生气，终于忍不住找上门来，一言不合便动起手来，秦掌柜是男子，劝也劝不了，人家的未嫁小娘子也不能碰，自己的女儿双拳肯定难敌四手，不一会儿便吃了几次亏。
然后秦掌柜忘了一个人，便是那个一直蛰伏着伺机而动的母老虎秦掌柜娘�