得你那些头颅吗？哦，她跟我讲了皮特里弗斯博物馆里的头颅，她用她那个指南
针似的东西发现它们比博物馆所说的还要古老，还有阴影物质——”
“等一等，你能有些条理吗？你在说什么？你是说她证实了我们早已知道的，
还是说她告诉了我们一些新东西？”
“两者都有吧，我不知道。但是设想一下，这是三四万年前发生的事情，这
么说阴影物质以前就存在了，很明显——它们在宇宙大爆炸之前就存在——但在
那时，还没有达到我们人类水平的物理方法可以将它们放大。那之后发生了一些
事，我想像不出是什么事，但它参予了人类的进化。因此才有你研究的这些头颅
——记得吗？在那之前没有阴影物质，而之后却有很多？还有那个小孩在博物馆
发现的头颅，她用那个指南针样的东西对它们进行考证。她告诉我的是同样的事。
我要说的是，在那段时间，人脑成为这个放大过程的理想载体，我们就突然有了
意识。”
佩恩博士举起他的大塑料杯子，喝干了最后一滴咖啡。
“为什么它偏偏发生在那时候呢？”他问，“为什么突然在三万五千年前？”
“哦，谁知道呢？我们不是古生物学家。我不知道，奥立弗，我只是在推测。
你不觉得那至少是有可能的吗？”
“还有那个警察，跟我说说这个人。”
马隆博士揉了揉眼睛。“他叫沃尔特斯，”她说，“他说他来自特别部门，
我想那应该和政治什么的有关吧？”
“恐怖主义，颠覆，情报就是那些。继续说，他想要什么？他为什么来
这儿？”
“因为那个女孩。他说他在找一个和她同样年纪的男孩——他没有告诉我原
因——这个男孩曾经和来过这儿的那个女孩在一起。他心里还有别的想法，奥立
弗。他了解这项研究，他甚至问到——”
电话铃响了，她停下来，耸了耸肩。佩恩博士去接电话，他简短说了几句就
挂了，说道：“我们这儿来了一位客人。”
“谁？”
“我不认识，好像是什么爵士。听着，玛丽，我不干了，你明白吗？”
“他们给了你这份工作。”
“是的，我得接受它，想必你也知道这一点。”
“好吧，那就到此为止了。”
他无助地摊开双手，说道：“坦率地说我觉得你刚才讲的这件事没有任
何意义。来自另外世界的小孩和古老的阴影这一切很荒诞。我没法参予。我
还有一份工作，玛丽。”
“那你考证的头颅是怎么回事？象牙雕像周围的阴影物质又是怎么回事？”
他摇摇头，转过身去。他还没来得及回答，外面传来敲门声，他几乎是解脱
般地打开了门。
查尔斯爵士说道：“你好，佩恩博士？马隆博士？我是查尔斯·拉特罗姆。
你们不用通报就可以见到我，这对你们可真是件好事。”
“请进。”马隆博士疲惫而困惑地说，“奥立弗说的是查尔斯爵士吗？我们
能为您做些什么？”
“也许是我能为你做些什么，”他说，“我知道你在等待经费申请的结果。”
“你怎么知道的？”佩恩博士问。
“我原来是名公务员。事实上，我很关心指导科学研究的政策。在这个领域
我还有一些关系，我听说我可以坐下吗？”
“哦，请坐。”马隆博士说着拖出一张椅子。于是他坐了下来，好像要主持
一场会议。
“谢谢你。我是从一个朋友那里听说的——我最好还是别提他的名字，《官
方秘密法》掩盖了很多蠢事——我听说他们正在研究你的申请，我对听到的事很
感兴趣。我必须承认，是我提出了要求，我要亲自来看你所做的部分研究。我知
道这事儿跟我无关，但我还是某种非官方的顾问，因此我以它作为理由，而我看
到的真的令人惊奇。”
“那是不是说您认为我们会取得成功？”马隆博士问道，她身体前倾，急切
地要相信他。
“很不幸，不是的。我必须直言不讳地告诉你，他们并没有给你延长经费的
意图。”
马隆博士的肩膀塌了下去。佩恩博士警惕而好奇地注视着这个老头。
“那你还要到这儿干什么？”他问。
“哦，你知道，他们还没有正式决定。我坦率地告诉你，情况并不乐观。他
们认为资助这种研究将来没有什么收益。不过，如果你能让什么人帮你争辩一下，
他们就会有不同的看法。”
“一个拥护者？您是说您自己？我觉得那样不行，”马隆博士说，她直起身
来，“我觉得他们只依据同行的报告。”
“当然原则上是那样，”查尔斯爵士说，“但了解这些委员会如何具体工作，
谁在管这些工作，也很有帮助。于是我就来了，我对你的工作非常感兴趣，我认
为它可能很有价值，这项工作当然应该继续进行。你愿意让我非正式地代表你去
作陈述吗？”
马隆博士好像快要淹死的水手抓住了救生圈，“为什么哦，是的！天哪，
当然！谢谢您我是说，您真的认为它会有用处吗？我不是说要建议我不
知道我是什么意思。是的，当然！”
“那我们需要做什么呢？”佩恩博士问。
马隆博士惊讶地看着他。奥立弗刚才不是说他要去日内瓦工作吗？但他好像
比她更加理解查尔斯爵士，因为在他们之间闪过了一丝默契，于是奥立弗也坐了
下来。
“我很高兴你明白我的意思，”老头说，“你说得对，如果你能朝向某个研
究方向我会更高兴。如果我们都同意的话，我甚至可以从其他渠道为你筹得更多
资金。”
“等等，等等，”马隆博士说，“等一下。工作的研究方向是我们的事。我
完全愿意和您讨论研究结果，但不是研究方向。您一定明白——”
查尔斯爵士摊开双手，做了一个表示遗憾的手势，站起身来。奥立弗·佩恩
也焦急地站了起来。
“不，请求您，查尔斯爵士，”他说道，“我相信马隆博士会听完您想说的。
玛丽，听他说说并没有什么坏处，也许情况会完全不一样。”
“我以为你打算去日内瓦了？”她问。
“日内瓦？”查尔斯爵士说，“好地方。那里机会很多，钱也多。别让我阻
拦了你。”
“不，不，这事儿还没定，”佩恩博士急急忙忙地说，“还有很多要讨论的
——这还悬着呢，查尔斯爵士，请坐。我能给您倒杯咖啡吗？”
“谢谢。”查尔斯爵士说着又坐下来，那神态活像一只志得意满的猫。
马隆博士第一次仔细地打量着他。她看见的是一个将近七十岁的老头，富有，
自信，衣着华贵，习惯了最好的事物，与有权有势的人物交往，在要人的耳边窃
窃私语。奥立弗说得对：他的确想得到什么东西。除非他们能使他满意，否则得
不到他的支持。
她抱着胳臂。
佩恩博士递给他一杯咖啡，说道：“很抱歉，太简单了”
“一点儿也不，我可以继续刚才要说的吗？”
“请说吧。”佩恩博士说。
“哦，我知道你们在意识方面的研究有惊人的发现。是的，我知道，你们还
没有发布任何东西，从你们的研究对象来看——似乎——研究的路程还很长。无
论如何，话又说回来，我对此非常有兴趣。如果，比如说你们把研究集中在控制
意识方面，我会非常高兴。第二，关于多个世界的假设——埃弗里特＇休·埃弗
里特（HughEverett），研究量子力学的物理学家，在1957年提出了多个世界的
理论＇，你们记得，1957年左右——我相信你们将把那个理论向前推进一大步。
这项研究甚至会吸引国防资金，即使在今天，这项资金仍然很丰厚，当然它并不
受那些令人厌烦的申请程序的束缚。
“别指望我会透露资金的来源。”他继续说道。马隆博士往前欠了欠身子，
刚想说话，他举起了手，“刚才我提到《官方秘密法》，那是一项乏味的立法，
但我们可不能把它当儿戏，我有信心在多个世界的研究领域取得一些进展，我认
为你们正是从事这项工作的合适人选。第三，还有一件特别的事和一个人有关，
是一个孩子。”
他停下来喝咖啡。马隆博士说不出话来，她脸色苍白，尽管她不可能知道这
一点，但她知道她有点发晕。
“因为诸多原因，”查尔斯爵士继续说道，“我和情报机构有联系。他们对
一个孩子很感兴趣，是个女孩，她有一件不同寻常的仪器——一件古老的科学仪
器，当然是偷来的，本来它应该更安全地被别人掌管。还有一个跟她差不多年纪
的男孩——大概十二岁左右——他与一桩谋杀案有关，警方正在通缉他。当然，
这么大的孩子是否能谋杀别人，这一点还可以再讨论，但他肯定杀了什么人。有
人看见他曾经和那个女孩在一起。
“现在，马隆博士，也许你遇见过他们中的一个。也许你愿意向警方报告你
所知道的一切。但如果你能私下告诉我这些，你会做出更大的贡献。我确信有关
机构会迅速而有效地处理这件事，也不会有什么耸人听闻的花边新闻。我知道沃
尔特斯警官昨天来过，我还知道那个女孩来过。你看，我非常清楚我在说什么。
我想知道，比如说，你是否又见过她，如果你不告诉我，我也会知道。你应该聪
明点，好好想想这件事，回忆一下她在这里说过的话和做过的事。这件事关系到
国家安全，你应该明白我的意思。
“好吧，我就说到这儿。这是我的名片，你可以和我联系。这件事不能耽搁，
基金委员会明天开会，这你知道。不过，任何时候你打这个电话都可以找到我。”
他递给奥立弗·佩恩一张名片，他看见马隆博士仍然抱着胳臂，就把给她的
名片放在了板凳上。佩恩博士替他打开门，�
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