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地下室的入口洞开着，里面的情况可想而知。
朱延年栗喝一声：“许立，你进来！”
武士应声而人，施了一礼，站着直发抖。
朱延年道：“你什么时候接的班？”
武士颤声道：“弟子是昨夜丑时接的班！”
“上一班有没有交代？”
“没有！”
“有人进来过吗？”
“没有！”
“把昨天早晨开始的各班武士通通传来！”
“遵令！”
武士行礼而退。
余鼎新道：“堡主，我们到地下室看看！”
朱延年点了点头。
两人戒备着进入地下室，目光听及，那景象令人毛骨悚然，师爷姜执中端坐在桌边椅子上，靠着椅背，头向下垂，颈子上有个血洞，胸前地下全是血，但已凝固变紫，桌子上的饭菜，原封未动。
从血水凝固变色的情形看来，死者被杀，当在昨天日间或断黑之前。
余鼎新激动地道：“依属下看来，凶手就在堡中，不然他怎会知道姜师爷藏在地下室？”
朱延年打了一个冷战道：“堡里都是老人，新进的至少也有四五年，会是谁？”
余鼎新道：“这很难说！”
朱延年紧皱着眉头道：“想不透的是这种固若金汤的地方，他如何来去自如，功房的门也未启……”
余鼎新沉重十分地道：“看来他要杀人，根本没地方可以逃避，杀人的目的何在呢？”
朱延年目芒一闪，口唇动了动，似乎想到了什么要说出来，但口唇又封闭了，什么也没说。
突地，余鼎新手指靠角落的斗橱栗呼道：“竹签！”
朱延年全身一雳，走过去拔它下来，一看，脸色登时泛了白，簌簌抖个不停。
余鼎新道：“又是谁？”
朱延年咬牙道：“很好，老夫誓必全力与他周旋到底，看是谁杀谁。”
余鼎新凑了过去，只见竹签上赫然写着：“第三号朱延年，风堡之主。”下面还附加了一行小字“百日之内索血。”
想不到追魂竹签竟然传到了堡主的头上。
余鼎新惊怖连退了三步，颤声道：“简直是无法无天！”
朱延年努力咬了咬牙，把竹签搓成粉碎，一摆手道：“余总管，此事暂时不要宣扬，我们先出去。”
余鼎新点点头，应了一声：“是！”
到了地下室外，七名武士已在肃立恭候。
朱延年目光一扫七名武士，沉声道：“你们轮值时间内，有什么人进入练功房？”
其中一名年纪稍长的武士打了一躬，惊惶地道：“小的进去过一次！”
朱延年凌厉的目芒在那武士面上一绕，道：“汪头目，你到练功房做什么？”
那武士道：“小的送饮食与师爷，因为怕出差错，不敢要厨下的人送，所以亲自送去的。”
朱延年沉吟不语，这姓汪的武士头目，原来是他的随从小厮，跟了他十几年，他是绝对信得过的，挥了挥手道：“你们下去！”
众武士退出了练功房，朱延年才凝重地向余鼎新道：“余总管，烦你料理姜师爷的后事，尽量别张扬！”
余鼎新恭应道：“属下去照堡主的意思去办！”
朱延年回到内院书房，心头如压了一块干钧巨石，沉重无比，他想不透姜师爷藏身在这等隐秘稳妥的地方，结果还是逃不过“复仇者”的辣手，这厮到底是人还是鬼？自已已经接到追命的竹签，对方注明百日之内下手，能逃得过么？如果是明枪的话，还可应付，像这种恐怖的暗剑手段，的确防不胜防。
恐怖，像一条毒蛇，一旦进入了心，便不分日夜时刻地啃噬你，直到你发狂，精神崩溃，甚至到死为止。
“复仇者”订了百日期限，用意很明显，要使对方受尽恐怖的痛苦。
怕，似乎是与生俱来的，没有人敢说他什么也不怕，只不过程度与性质的差异而已。
小孩子听多了鬼故事会怕，这种怕鬼的心理可能伴随到老。
大人由于现实中的遭遇，也会产生怕。
朱延年一方之霸，身手高人一等，但“复仇者”的行动，也使他怕，树成了心理上莫大的威胁。
因为天下最可怕的，是对敌人一无所知，而敌人对自己却了如指掌。
死者都不是泛泛之辈，论功力是第一流的，但都没有反抗的迹象，像鸡鸭…样被宰杀，难道此人的功力，真的已到了无人能抗的地步？“复仇者”是谁，这是问题结症的真正所在。
死者当然知道，可惜他们再也不能开口了。
一条人影，从窗外横过，影子闪过窗纱。
朱延年全身的肌肉都收紧了，栗声道：“是谁？”
“爹，是我ｌ”朱媛媛口里应着，人已跚跚出现在书房门口。
朱延年吁了口气，道：“媛媛，我正要找你，你来得正好！”
朱媛媛进入了书房，她爹脸上的神色，把她骇了一大跳，在记忆中，她多一向是威严、沉着，天大的事也不会使他惊惶，向来没有现在这样的神情，她不自然地笑了笑，上前两步，手扶书桌，道：“爹，您找我有什么事？”
朱延年沉声道：“姜师爷的事你知道了？”
朱媛媛粉腮一变，道：“是的，听说了！”
朱延年道：“媛媛，依你的看法，‘复仇者’是如何进入地下秘室杀人的？”
朱媛媛摇头道：“无法想象，不过……”
“不过什么？”
“据女儿猜想，凶手就在堡中，不是从外面进来的，也许随时都在您左右。”
朱延年下意识地打了一个冷战，目光不期然地四下扫瞄，似乎“复仇者”真的就藏在自己身边眼睛所看不到的地方。他本来也有这种想法，现在被朱媛媛说被，更增加了心理上的惶恐。
但，堡中由上至下，每一个都是忠诚的老下属，会是谁呢？
朱媛媛一向任性，但现在却表现得很正经，她像突然长大了几岁，蹩着额头道：“爹，您说呢？”
朱延年深深一想，道：“唯一能进入地下室的秘道，只有你我父女俩知道，媛媛，你仔细想想，曾经泄露过么？”
朱媛媛断然地道：“没有，我甚至已经忘记了这回事，同时机关在女儿的床底下，谁能进去呢？”
顿了顿，忽地又转口道：“晤！我想起来了，两年前，我一个人在房中无聊，曾启动过一次，目的是试试机关是否失灵，但绝对设第二个人看见。
朱延年皱眉道：“很难说，丁香呢？”
朱媛媛道：“正因为丁香不在，我才无聊，我记得是她到城里买东西……”
朱延年又道：“这两天你都在房里没离开？”
朱媛媛道：“当然不是寸步不离，吃饭洗浴总是要离开一会的。爹，对方号称‘复仇者’，您总该想得到可能是什么仇家？”
朱延年的眉头皱得更紧了，他本想说他自己也接到了竹签，但旧骇坏了她，把到口边的话吞回去了，苦苦思索了一阵之后，突地用力一拍书案道：“是的，除了这再没旁的了，可是……”
朱媛媛紧张地道：“爹，你想到了什么？”
朱延年语音沉重地道：“媛媛，这只是猜测，你不必知道，现在你记住一件事，我要暂时离堡，找人共谋对付之道，如果我的猜想不错，对方的复仇对象，不单只咱们‘风堡’，本堡只是第一个目标而已，我走后，着人请你二叔‘赵二先生’来，请他暂时代管堡务……”
朱媛媛苦着脸道：“爹，您到底要去哪里？”
朱延年道：“你不要问，记住我的话，对余总管他们，就说我修习一项武功，百日之内不见任何人就成了！”
朱媛媛道：“可是……爹，我不放心”
朱延年勉强装出一个笑容道：“但孩子，爹纵横江湖一生，什么大风大浪没经过，有什么不放心的，你只照我的话做，隔些时，我会见你的面！”
朱媛媛无可奈何地道：“爹，赵二叔的性格您是知道的，他一生散淡惯了，不愿受任何拘束，如果他不肯答应呢？”
朱延年道：“不会的，爹与他是金兰至交，爹有所求，他不会袖手。”
朱媛媛撒娇似的道：“爹，过些时您一定要跟我见次面，免得我悬心？”
朱延年道：“放心，爹会的！”
朱媛媛哼了一声道：“什么‘复仇者’！弄得鸡犬不宁，我不相信他有什么了不起，有本领就该来明的，用这种阴谋手段的人，算哪门子的人物！”
口里这么说，内心仍然是惶恐的，说着，换了口风道：“爹，您不在，万一‘复仇者’又杀人呢？
朱延年变色道：“爹离开就是防止他再杀人，同时，我非要在短时间内除去他不可！”
这句话朱媛媛并不太懂，因为她不知道“复仇者”已向她爹传了追命竹签。
口口口口口口
田宏武在客栈里已呆了好几天，他不知道该做什么，“凤凰庄”血案时隔五年，没有任何线索，查起来有如大海捞针。
白天他不敢外出，因为他受不了路人对他惊怪的眼神，他只有在晚上活动。
街头亮起了路灯，他照例离开了客栈，挤在人群里，盲目地走动。
当然，像这种查法，可能一辈子也查不出眉目来，但既没有线索可循。只有碰机会，图侥幸，盼望奇迹出现。
开封城的夜晚，比白天还要热闹，只是情调不同。
田宏武混在熙来攘往的人潮，无目的地穿街过巷。
正行之间，身后一个声音道：“疤面兄，请留步！”
一听这称呼，田宏武便知道是谁了，一颗心登时怦怦跳了起来，转回身，眼前是个俊俏书生，一点不错，正是不师妹上官文凤。
他信进五云客栈，原意便是能有机会注意小师妹的行动，必要时予以照拂，想不到她已换了地方，一直不曾见面，当下故意装作很冷漠地道：“原来是上官老弟，幸会！”
上官文凤道：“不是幸会，小弟找兄台两天了！”
田宏武心中一动，道：“找我，有事么？”
上官文凤道：“当然有事，而且是件大事。”
田宏武心下一阵忐忑，道：“请讲？”
上官文凤道：“这里来往人多，谈话不便，我们到僻静些的地方，如何？”
田宏武颔首道：“行！”
上官文凤用手朝右边横街一指，