出山区的人歇脚的。
田宏武干粮已罄，肚子一饿，人便容易疲乏，看到凉亭，腿便软了，渴想着歇息一阵子。
到了亭前，不由倒抽了一口冷气。
亭子里一共三条长板凳，三方相接，进亭的一面是空的，所谓板凳，是四根木桩上跨条厚木板。两个老人，一左一右，四平八稳地躺着，鼾声大作，像铁匠店里的风箱，扯的极有节奏。这两个老人，正是在山中所见的“天残”和“地缺”。
田宏武本想不进去，但人实在累了，过了此地，可难找这么舒适的歇脚处，犹豫了一阵，还是进去在横头的凳上坐了。他擦了擦汗水，心想：“下了山，再走几里路，便有食物可以充饥了。”
看两个老人，酣睡正浓，完全不知道有人来到。
突然，“天残”老人翻了个身，口里发着梦呓道；“等人实在不好受，我说会来的，到底来了没有？”
田宏武真担心他会翻下地来，但他翻的很巧妙，仰面成了侧身。
“地缺”老人停了鼾声，闭着眼道：“决没错，这不是来了？”
田宏武不由心中一动，两人根本不是说梦话，听口气是冲着自己说的，但不知对方为什么要等自己？心念之中，半开玩笑地道：“累两位久候了！”
“天残”“地缺”双双坐起身来，揉了揉眼睛，打了个呵欠，动作很整齐，像是事先排练好了的。“地缺”用手摸了摸喉嗓，道：“我说大的，很幸运，没被人戳窟窿！”“天残”
斜起眼道：“老二，俺哥俩不是对象！”
两老自说自话。
田宏武敏感地想到麻烦来了，“复仇者”杀人，都是在喉结下戳窟窿，自己的化身“疤面人”已死，但仍脱不了嫌疑。“地缺”老人把目光射向田宏武道：“小哥，你来的不慢？”
田宏武冷冷地道：“各走各的路，阁下这句话算什么意思？”
“地缺”老人道：“小哥肚里雪亮。”
田宏武道：“在下一点也不明白？”
“天残”老人接口道：“令师又有什么新的任务给你？”
田宏武瞪眼道：“令师，阁下指的是谁？”
“天残”老人道：“当然是‘素女飞剑’，你总不成改师别投……”
田宏武有些啼笑皆非，冷板地道：“在下郑重声明，决不是泰老前辈的门下，信与不信，在于两位了……”
“天殁”老人嘿嘿一笑道：“有几件事想来你能对老夫加以解释，第一，老夫二人受‘冷血太君’之托，来山查问当年过节，你正好也到。第二，这‘素女谷’极为隐秘，江湖中没几人知道，你却从容而来。第三，秦香琼为人十分刚愎，甚少假人词色，照理，江湖人谈论私事，不容有第三者在场，你站在旁边，她行无所事，你怎么解释？”
田宏武不耐烦地道：“巧合，别无解释！”
“天残”老人道：“那你是承认了？”
田宏武不由气往上冲，寒声道：“承认什么？”
“天残”老人道：“承认是‘素女飞剑’的门下，与‘疤面人’是一路，是杀害马大侠的凶手。”
田宏武站起来道：“在下设功夫扯谈，全是无稽之谈。”
说着，举步便走。
“天残”老人闪身拦住。
“地缺”老人也离凳而起。
亭子只有丈许见方，三人这一站，彼此间的距离，伸手可及。
田宏武此行扑空，心想小秀子一家的惨死，可以说怨气冲天，他是什么都不在乎了，曲肘横剑，冰声道：“要动手么？”
“天殁”老人道：“老夫俩与‘毒胆铁面’马森是多年至交，多少得为他出点力，尽点做朋友的心意，以慰死者之灵。”
田宏武面上的剑疤发红了，红得泛亮，这表示他已动了杀心。
“地缺”老人接口道：“你有什么话要交代么？”
田宏武剑眉一挑，道：“在下重申前言，并不是什么‘复仇者’，也不是他的同路人，两位如此认定，在下也没办法，既是要迫在下动手，死伤认命，以后不要抱怨，言止于此，现在可以动手了！”
“天残”老人迅厉无匹地伸手便朝田宏武“七坎”重穴点去。
田宏武冷哼一声，举剑迎去，剑半离鞘，他用的是“守网待鱼”，寓攻于守，这一招的妙处在等对手自己上钩。“喀喳！”一声，“天残”老人一条右臂齐肘弯而断，掉地有声，那声音很脆，不像是血肉之臂。没见血，“天残”老人别说哼，连脸上的颜色都没变。
田宏武一下子窒住了，他从没碰到过这样的怪事。
就在他一窒之际，“地缺”老人从他背后一飞出一指，他全身一震，内力尽消。“天残”
老人哈哈一笑，从地上拣起那截断臂，拂了拂沾在上面的灰土，道：“嗨！剑术果然惊人，只是断的不是地方，又得累老夫重新修理。”
田宏武倏然领悟，对方是个独臂人，那断肢是假的，怪不得叫“天残”，那假臂制作的太精巧，与真的一样，可惜现在知道已经迟了。“地缺”老人再加上一指，田宏武栽了下去。
“天残”老人道：“老二，如何处置？”
；地缺”老人想了想，道：“就地解决了如何？”
“天残”老人摇头道：“不成，该带回去由当事人亲手了断，也许有些话要问，‘素女飞剑’虽那么说，但谁知她心里打什么主意，俺哥俩何必结这死敌……”
“地缺”老人道：“好，就依你吧！”
田宏武口不能言，但每一个字都听得情清楚楚，但悔恨怨怒全没用，落在人手，还有什么好说的。现在，他领悟了一个真理，除非不想杀人，否则一定要先出手，天知道“冷血太君”将如何对付自己？
口口口口口口
这是间灵堂，孝帏素烛，正中间供着“毒胆铁面”马森的灵牌，孝帏后面，摆着口红漆大棺。灵堂里站了不少人，男左女右，全都肃立无声。
灵桌正面，田宏武被捆绑在一把大交椅上，椅下铺了床厚厚的大棉被，不用说，那是为了避免血渍污了地面而设的。桌上，一个红木托盘，盘中放了一柄晶亮的匕首。
一个全身纯素，面蒙黑纱的妇人，坐在灵桌侧边，她，就是马森的未亡人，黑白道闻名股栗的“冷血太君”。马公子披麻戴孝，站在另一边，脸色是铁青的。
活祭，这是江湖中最残忍的一种作法。
田宏武听说过，但没见识过。
而现在，他是活祭的牺牲。
他的面色有些木然，但没有恐惧的表情，似乎将要被杀的不是他。现在，他有些相信命运了。想不到的倒霉事，常会集中在不幸者的身上，似乎成了定例。
他曾经好几次当死而不死，对于死，他已经看得很平淡，一个人既然连死都不怕，天底下就再没有可以使他怕的事了。气氛一片肃杀。
猪、鸡、鹅、鸭……等等，是命定了要让人宰而食之的，所以禽畜被屠杀，是天经地义的事，连小孩子都不会皱眉。但要把一个活生生的人，缚而杀之，情形可就不一样了，那是人对人残酷到极点的行为。
虽是大白天，但灵堂里却是阴风惨惨。
“冷血太君”缓缓站起身来，到灵堂前上了香，化了一百钱纸，低声祝告了一番，然后坐回原位，冷森森地开口道：“可以开始上祭了！”马公子上了香，伏地叩拜，然后起身抓起托盘中的匕首，转身面对田宏武，现在，他那铁青的脸上再加了杀气，像个屠夫了。所有在场的，呼吸全迫促起来。
江湖人杀人流血是家常便饭，但要活生生屠宰一个人，在场的恐怕还没有一个人见识过，这不是杀人，应该说是屠人。田宏武昂着头，两眼直瞪着马公子，嘴抿得很紧，牙齿咬的更紧。
现在，才看到他眼中充满了怨毒之情，他现在这种眼神，任谁被看上一眼，便终生难忘。
马公子上前一大步，锋利的匕首在田宏武眼前一晃，狞声道：“姓田的，本公子要把你剖腹挖心！”田宏武连眼都不眨。
马公子大声又道：“你叫呀！哭呀！求饶呀！为什么不开口，你的三魂七魄都已经离身了？”田宏武脸上的肌肉抽了抽，还是没开口。
他本可说出古墓中的黑衣蒙面人，那才是他们要杀的对象，但他没有说，“复仇者”对他有再造之恩。他想：“如果黑衣蒙面人知道，不会让自己做替罪羔羊，但现在想这些全是空的了。”
他真的一点也不怕么？不，他的怕已经完全被恨淹没了。
同时，他认为怕没有用，只是表现窝囊，干脆气概些，再痛苦也只是一死，别的再没什么了。一名武士装束的汉子，上前双手捧起原来盛放匕首的托盘，屈单膝，侧跪在表桌前，托盘高举过顶。晶芒一闪，田宏武的胸衣敞开了。
每一个人的眼睛，随着马公子的这一个动作，睁得滚圆。
匕首扬了起来，刃尖向下。
田宏武还是瞪着马公子，眼中的怨毒，似已凝结成了有形之物。
他想到先是被马公子毁容，现在又被他杀，如果那次在开封城外溪边柳荫下，自己不一念存仁，马公子便不会是现在的面目。
就在惨剧即将开场之际，一名青年武士匆匆奔入资堂，高叫一声：“公子且慢动手！”
所有的人，全被这一声高喊惊得一室。
如果换个场面，喊这么一声当然不会惊人，但在这种时候，便大大地意外了。
马公子放下匕首，正待出声喝问
那少年武士径直奔到“冷血太君”身前，恭施一礼，双手呈上一个柬封。
“冷血太君”先不拆开，栗声问道：“怎么回事？”
所有的目光，全投向了这边。
那少年武士喘着气道：“小的在庄前巡视，突然来了个黑衣蒙面人，把这交与小的，说立即呈与太君过目，同时说我们抓错了人。
田宏武本已在等待利匕穿胸，一听说黑衣蒙面人，精神陡然一振，他知道是“复仇者”
本人出面了。
“冷血太君”道：“人呢？”
少年武士道：“交了信便走了！”
“冷血太君”拆开封套，抽出字柬，密密地写了满纸，字还真不少。
马公子的眉头皱成了一条线，望着他娘，静待下文。
“