沈浸在自己的思绪中，凌恩一回神，他们已经沿着岸边堤防的绿荫大道，抵达每日晨跑的终点——一座迷你凉亭。
「哈啊！跑步过后的一口水，真是美味极了。」大口灌着矿泉水的克劳顿，抹着额边的汗水，笑容璀璨地说。
「便利商店一瓶二十元有找。」咕噜咕噜。
挑挑眉。「今天的天气也不错。」
「天边乌云密布。」咕噜咕噜咕噜。
这下子克劳顿正式放下水瓶，蓝眸漾着挑衅意味地说：「经过一个月的晨跑你的气色看起来好多了。」
「经过一个月日夜加班的辛苦工作，我眼睛底下都冒出黑眼圈了。」一拉下眼睑，凌恩不留情面地说。
「……」瞅着他半天后，克劳顿笑笑地问：「这是新的游戏，名称叫做『唱反调』吗？如果是的话，我可以奉陪下去，我就不相信你能一路跟我唱反调唱到底」
「不。很抱歉，我没那么多外国时间陪你玩游戏，老板。」
一摇头，眯成缝的蓝眸里，已经蓄满了战斗气息。「我跟你玩定了，凌恩！」
在心中咂咂舌。好吧，他得承认自己刚才是有点儿「故意」的，但他没料到这家伙的臭脾气会这么容易就被挑起。再下去会玩火自焚，因此凌恩让步地举高一手说：「我建议，咱们不妨都表现得成熟一点儿吧？」
「你愿意认输的话。」
吓！这可就太过分了。「认输？你吗？」
克劳顿当然不会善罢干休，说：「瞧！谁在说谁孩子气啊？不认输的凌恩，爱赖皮的凌恩！」
青筋爆凸，一咬牙。「你是三岁小鬼吗？」
「我敢说我的腿比你长、跑得比你快，所以我一定会领先你返抵家门的。赢的人，可以抢得浴室的使用权，先冲澡。怎么样？」
「我们走着瞧！」
◇ ◇ ◇
当初动念要搬到凌家来住，是为了小小地报复一下凌恩，可是现在克劳顿觉得自己是误打误撞，作了个幸运的决定。他没想过待在这儿会如此轻松自在，仿佛赚到一个免费的假期似的。纵使他照样在处理越洋公务，同步管理名下集团动辄上亿的投资，可是心境上，他给自己放了一个许久未有的假期。
没有虚伪造作、尔虞我诈地耍心机、比心眼的必要。
告别需夜夜笙歌、逢场作戏方能填补的空虚。
脱离了「过去的自己」，由熟悉的环境解放到这截然不同于过往的地方，他才知道自己竟是这么的疲惫。
厌透了在一具具年轻柔软的身体上，靠着不断变换花样，好避免麻痹的性游戏；厌透了不讲真话、不谈真心、眉来眼去，却越来越索然无味的挑情拉锯战：厌透了面对那些开口闭口，总是企图想从他身上获得些什么（无非是情爱、金钱或欲望）的男男女女。
累了、倦了、烦了、闷了。
现在这些无聊的东西，还不如和凌恩唇枪舌剑地耍嘴皮子，或是闲来没事找凌恩下西洋棋，杀他个片甲不留来得有吸引力。
能找到个势均力敌，且绝对不会对自己手下留情的好敌手，可不是件容易的事。假使在英国，克劳顿知道他一定找不到这样一号人物，至少他还没遇过半个不被「霍普家族」这个金碧辉煌的名号所左右的人（不把同门亲戚算进来的话）。
「我赢了！」长臂一伸，先摸到门板的克劳顿大声宣布。
「不，钥匙在我身上，我会先跨进家门，所以是我赢了。」紧追在后的凌恩，掏出钥匙在他面前晃了晃，上气不接下气地说。
「嘿！这太卑鄙了！」瞪大眼，克劳顿高声抗议。
「愿赌服输。」凌恩打开门，一脚抢先进入屋内后，胜利的喜悦让他笑得像个小顽童般，说：「好热呀！谢谢你的『礼让』喽，霍普先生。我这个主人就不客气地先去洗掉这身臭汗了！」
「凌恩！」慢了一步的克劳顿，扑上那扇在眼前关闭的浴室门，边拍着，边愤怒地嚷道：「你这个无耻小人！明明是我赢了，浴室是我的！」
里头传出哗啦啦的水声，还有愉快的口哨声。
叠声叫骂、发泄了一会儿，当克劳顿领悟到堂堂「金士顿集团」的执行总裁，居然为了一间浴室暴跳如雷时，一肚子怒火全消，反而觉得自己实在太好笑了。干嘛这么的「认真」？不过是个蠢赌注嘛！
走回客厅，把硕长身躯抛在沙发上，放松全身力气地盯着天花板，他的唇角漾着不自觉的笑，摇摇头。
天晓得，自己有几年没干过这么蠢的事了，该不会是从幼儿园以来吧？
两个超过三十的大男人，竟为了这点狗屁倒灶的小事，全力以赴地拚个你死我活的，可笑不可笑啊？哈、哈哈！
我们刚刚的行为，根本像是两个死小孩在斗气。
住在一起，更进一步地认识凌恩之后，克劳顿可以一口咬定地说：他绝对是自己所见过的人里头，性格最「好强」的一个！光看那副稳重、内敛型的外表，或许看不出来，但实际上就是如此。
看看时钟，克劳顿拉开嗓门朝着浴室吼叫。「凌恩！你只剩十分钟了，十分钟内不出来的话，我就要踹开门喽！」
「知道啦！」
鬼才知道他是不是真把话给听进去了。自己可是尝过苦头的，若不催催凌恩的话，他绝对会把所有能用的时间都耗光，然后害自己没空悠哉地盥洗更衣。
为什么在工作时一派精明干练的男人，回到家中就摇身一变，转为完全无能、无用的废物一个？不仅不懂得掌握时间，连处理身边事物都能丢三落四、毫无秩序可言。在他眼中，这还真是个无解之谜。
◇ ◇ ◇
今天一如往常克劳顿与凌恩搭乘同一辆出租车到「京苑旅馆」上班。
「早安，凌恩先生。」
「早安，约瑟夫先生。」
在楼下大厅等候已久的约瑟夫，咧开个大大的笑容，接着三人前往咖啡厅享用丰盛的欧式自助餐。原本身为职员的凌恩是不能在这边用餐的，可是在约瑟夫的坚持与克劳顿的许可下，凌恩难以推辞地接受了他们的好意。
殷勤地替凌恩拉开椅子后，约瑟夫迫不及待地说：「凌恩先生，昨天我有想到一个好点子，说不定可以帮助你在圣诞假期吸引更多房客喔！」
「噢？是什么样的点子？」
近日努力地奔走在各大旅行社、老顾客间，期盼能增加预约房数，然而眼前虽然突破了五成的难关，但距离目标的八成还很遥远，他正苦无对策呢。
「你们两个，要谈公事等吃饱饭再说！」克劳顿板起脸孔。「约瑟夫你凑什么热闹？这不是你该干涉的事！」
「为什么？我喜欢的凌恩先生有烦恼，我当然要帮他想法子啊！」约瑟夫朝凌恩一眨眼。「你说对不对？凌恩先生。」
「你愿意给我一点意见，我再感激不过了。」凌恩压根儿没察觉到约瑟夫所说的「喜欢」是什么样的「喜欢」。
「太好了，那等会儿我们到你的办公室去聊。」完全无视克劳顿明显「反对」的眼神，约瑟夫起身道：「我去替凌恩先生拿一碗你喜欢的广东粥。叔叔你也要吗？」
「『顺道』的粥我不喝。」克劳顿端起咖啡，臭着脸说。
碰了根钉子的约瑟夫，耸耸肩转身离开。
凌恩一瞥身旁男人的臭脸，笑道：「你干么跟自己的侄子生这种无聊气？就因为他对我这外人比对你这叔叔好吗？为了这点小事就不高兴的话，和妈妈不高兴见到女儿与邻居阿姨亲近没两样喔！」
克劳顿重重放下咖啡，扯唇冷嘲地说：「你是真不知道还是装的？老天真先生，我再跟你说一次，太小看约瑟夫的手腕，可是会吃亏的！」
皱起眉头。「有话直说，什么手腕、吃亏，我完全看不出这和我们有啥关系？」
「我们？喊得这么亲热，我建议你下回就舍弃什么先生来、先生去的，直接喊他约～～瑟～～夫～～不就得了？」热讽。
「你哪里有毛病啊？」眉头越皱越紧，凌恩站起来。「我要去拿个餐包，失陪了。」
……啧！
连克劳顿自己也不明白，何必如此鸡婆？凌恩不是个白痴，更不是无知幼儿，年过三十五还会上当受骗的话，该怪的人也是他自己。
可是……
看见自助餐台前，约瑟夫状甚亲昵地搭着凌恩的肩膀，若有似无地碰触着凌恩的身体，而凌恩还毫无察觉已经被吃了豆腐，将这一切行为全归为约瑟夫天生「亲切」、「撒娇」，有着「爱粘人」的性格使然。
那个笨蛋！克劳顿胸口里就像有盆水正噗滋噗滋，窜出无数热泡地骚动着。
不愿承认这股焦躁不安的来源，有可能是自己心底逐渐扩大的，一天天明显的「凌恩存在感」作祟，克劳顿强势地把它压到内心深处，封锁起来。
没这回事……他告诉自己说：我怎么会对那种皮肤失去弹性、不再光滑细致，过了保存期限的熟男有兴趣？这绝对是错觉！都是约瑟夫成天在我耳边赞美那家伙，叨念着凌恩有多可爱、多诱人、好想吃掉等等等所造成的！
瞪着凌恩正与约瑟夫愉快交谈的脸，忽地，克劳顿的注意力被那一张一合、形状优美的两瓣唇给吸引去，原以为自己早已经忘记那场「意外」了，不料此刻他竟能不费吹灰之力地忆起那一吻的滋味……
砰地！
播放着悠扬钢琴乐曲的宁和气氛里，突然传出不和谐的椅子摔倒声。咖啡厅里顿时安静下来，众人一致转头探看噪音发生点。
和约瑟夫讨论着法式炒蛋好或中式炒蛋好的凌恩，也不例外地转头去看。只见隔着几张桌子外，弄倒椅子的克劳顿丢下了餐巾，头也不回地跨着大步离开。
「叔叔怎么了？尿急吗？」
想到方才的不愉快，凌恩没兴趣探究他是神经错乱，抑或发生了什么火烧眉�