他们全神贯注地展开一场互不相让的攻防战，因此没注意到大门口不寻常的声响，直到凭空传来一句——
「你们两个在做什么？」
一句话，冷不防地打断了他们，并且让凌恩吓得跳起来。
「你是怎么进来的？约瑟夫先生！」张大嘴，除了错愕还是错愕。
「大门没锁上，我叫了半天都无人响应，所以就自己开门进来——」一顿，约瑟夫满脸的失望、沮丧。「叔叔，你怎么可以对我做出这种事？我那么相信你，你太过分了！」
仿佛被捉奸在床的情夫，凌恩手忙脚乱地整理着衣装。「约……你误会了，不是你所想的那样，真的！我们只是……唉，你说点什么吧！」
将解释权丢到克劳顿头上，但见他双手一摊，轻描淡写地道：「就如你所见的。我很抱歉，约瑟夫。」
下巴差点没掉下来，凌恩瞪了瞪他，再转向约瑟夫说：「什么都没有！他、他是在帮我……打蚊子！对，有只该死的蚊子跑进了我的裤子里！」
约瑟夫一脸深受伤害的表情。「没关系的，凌恩先生，你不用再编那种可笑的理由来安慰我了。我了解这并不是你的错，都是叔叔……」深吸口气。「叔叔，这件事我回头再和你算帐。有件更要紧的事，我得先通知你。」
「发生什么事了？」收拾起吊儿郎当的态度，约瑟夫不寻常的脸色，让克劳顿警觉心顿起。
心情低落的约瑟夫，沉重地说：「爸爸他……刚刚妈妈打电话告诉我，说爸爸在试乘公司研发的新车时，不慎撞车了。人已经送到医院去，生命并无大碍，可是爸爸的右腿骨折，需要休养几个星期。妈妈希望我们能搭最快的班机，立刻赶回去。」
这句话，同时也宣告克劳顿的短暂假期结束。
◇ ◇ ◇
提着公文包，如同往常地出门上班。
『早啊，凌先生。要上班喽？』邻居的欧巴桑一边扫地，一边招呼。
『早。』礼貌地点头响应。
欧巴桑凑过来，对正在锁门的他笑嘻嘻地问：『凌先生，啊那个常常陪你慢跑的外国帅哥到哪里去啦？最近好象都没看到他的人了喔？』
『他已经回英国了。』简短地回答完后，凌恩道了声再见，往巷子口走去。
现在这老旧的社区再度回到过往的平静，「嘉年华」已经结束了，独剩平凡、日复一日的「普通日子」。
早晨不再有守候于凌家大门外的成群欧巴桑，亦不复见他换上运动服晨跑的景象。船过水无痕，每个人都由小小的奇妙梦幻中，回归到现实的生活。
再回想起那段日子，凌恩总有种不太真实的感受，宛如在看一场喜剧电影，笑完了、散场了，人去楼亦空。想不到，跟一个来自不同世界的人一起生活，竟会让一个人的人生变得如此「不同」。
重回原有的生活步调并不困难，困难的是，偶尔在喝酒时，会突然觉得它失去了味道。或是享受着不必再和人抢夺浴室的自在时，会突然想念起那种唇枪舌剑的快感。尤其是看着电视屏幕，不知不觉地以英文征询着对方意见，一转头才知道自己孤单地在屋里时，那一刻心冷的滋味……
凌恩说服自己，这不过是「旧」习难改，过个一礼拜他就会恢复正常了。可是两周过去、三周过去，到现在他还是常有错觉，认为不按牌理出牌的「前」同居人，说不定又会莫名其妙地出现在家门前。
介于想见他、不想再见到他的微妙心情中，凌恩度过了忙碌到翻的一个月。
抵达旅馆后。
『凌副总，这是最新的预约房数表。』
『好，辛苦你了。』
『哪里。』升为客务经理的女同事，微笑地说。『终于要到圣诞节了呢！一想到这两个月多以来奋斗的结果即将呈现，一颗心就觉得忐忑不安。』
『是啊！我想大家都尽了最大的努力，这样就够了。』
以各种方式做宣传、企划、自各方吸引客户上门。凌恩感谢克劳顿给他机会，因为这说长不短的七、八十天，是自己在「京苑」中工作得最扎实、最有成就感的一段期间。确实，当初是为了赌一口气，可实际去做了之后，赌注的结果已经不及努力的过程来得重要了。他也没想到那些像一盘散沙般的同事们，能齐心同力地团结起来，为同一目标奋斗。
谁说他们办不到，不能改变呢？
凌恩简单地交代了女经理几件事后，接着到办公室处理事务，绕到厨房与主厨讨论隔日的进货量，整个上午的时间转眼消失。
中午单独在办公室内吃泡面，当他满脑子都装满公事时，一通来自英国的越洋电话，让凌恩讶异地放下筷子。
『我是告知你一声，我会搭后天下午三点的飞机到台北。』深海电缆尽职地把克劳顿的声音翔实地传达过来。
「咦？你要来台北？」凌恩不是装的，他是真的很吃惊。
『我当然要去，不是说好我们约定的日期是圣诞节吗？怎么样，预约房数超过八成了没？我说的可是住房率喔，万一当天有人取消预约，达不到八成住房的话，那么就算你输了。』
「我知道。我说的是……你已经可以离开那边了吗？」
『喔，你说我大哥啊？』话筒彼端传来笑声。『没问题，大哥上周已经回公司上班，我的代管也告一段落。真是的，公司聘用那么多试车手，身为堂堂的总裁还坚持非自己试车不可，结果还不是弄得灰头土脸？经过这次教训，我想下回大嫂绝不会再准我大哥碰方向盘了。』
虽然现在克劳顿的声音听起来很开心，但他还记得当天一得知这消息时，克劳顿面色如灰、一反常态、完全不苟言笑的模样。由此，大致可想象得到他与兄长间的关系非常密切、深厚。
「那太好了，我为你感到高兴。」出于礼貌，也出于真心地说。
克劳顿呵呵说道：『噢，我是不是听到了一点点如释重负的语气呢？该不会是你以为我再也不会回去了，正感到寂寞吧？真没想到，你会这么地想念我。你怎么不早点说呢？我会看在咱们过去的老交情分上，早一点回——』
凌恩扬眉，「喀」地挂上电话。好忙啊、好忙！快工作、工作，没时间理会死外星人的妄想……
◇ ◇ ◇
一年一度，情人们假借圣人之名狂欢、爱情宾馆正大光明地排满长龙、各大百货及餐厅使出浑身解数努力吸金的疯狂夜晚，来临了。
「京苑旅馆」的圣诞夜特别企划，是综合约瑟夫当初的提议，与后来凌恩自己增添的想法而成的。他们与交友联谊社共同主办了一场单身男女化妆舞会，这点子本身并不稀奇，于是又结合了「单身汉慈善拍卖会」的噱头，期望能一鼓作气地炒热气氛。
向来走高雅路线的大厅，今日布满象征浪漫的玫瑰与彩球。旅馆工作人员为了应景而打扮成圣诞服务生、圣诞女侍，连主管阶层的凌恩等人，都不例外地换上较隆重的燕尾礼服，迎接陆续光临的宾客。
夹在那些花枝招展、群魔乱舞的变装客人间，身穿名贵西服，什么变装都没有的克劳顿，仍轻而易举地赢得了最多的瞩目。
下午飞机落地后，马不停蹄地赶回「京苑」，那张神采奕奕的俊脸不见有半点疲惫或时差，没人能看出他刚经过一段长途飞行，还卡在高速公路上塞了将近两小时的车。
「挺热闹的。」
满意地观看着旅馆大厅被络绎不绝的旷男怨女给塞爆的景象，克劳顿揶揄地问着身旁的凌恩。「这该不会是『京苑』开幕以来的盛况吧？」
「您未免过度小看『京苑旅馆』了。当年它开幕时，可不只这种景象。」凌恩不无遗憾地说：「可惜约瑟夫先生不能亲眼目睹这场景，今天的盛况，至少有一半得归于他的功劳。」
「那小子是一千个、一万个不愿意留在英国，但谁教他是个孝顺的乖孙子、乖儿子，圣诞节不在老家陪伴双亲与爷爷，可能会害得家族里鸡犬不宁呢！」克劳顿幸灾乐祸地笑道：「这点我就不同了，我不在，他们还乐得清静。」
「被当成家里的黑羊，值得这么骄傲吗？」
一手搭上凌恩的肩膀，克劳顿凑到他耳边，恶作剧地小声说：「当然不。这是世界上只有少数人才知道的秘密，现在你也知道了这秘密，可不许说出去，否则会被暗杀封口的。」
本来这只是个玩笑般的举动，凌恩也知道自己反应过度了。但他的耳根竟没来由地热烫了起来，促使他一个反射动作，以手肘撞开了克劳顿。
露出诧异，带着不解的蓝瞳扫向他时，凌恩清清喉咙说：「我得去看看拍卖会的司仪做好准备没有，失陪。」
几乎是落荒而逃。
自己是怎么了？在紧张什么？是不是被这难得盛况的炙热空气所传染，而有点神经兮兮的？握着自己的手，凌恩强迫那紊乱的心跳镇定下来。
等会儿还有很多事要忙、要做，现在不该让心思移到别的地方去，专心监督舞会的进行与掌控拍卖会的流程吧！
凌恩将原有的咖啡厅稍作改装，成为自助餐台与流动座位的型态，提供单身男女自由地在桌边取用。如果交谈甚欢，还可到一旁的沙发情人座上单独相处（另外，既然在旅馆内，想进一步的也不乏没房间？）。最后就是设在中央宽敞的舞池区，随时都能让来宾们在专业乐队所演奏的华尔滋舞曲中翩翩起舞。
第一个小时的自由交流时间过去，用餐的人数逐渐减少后，拍卖会的司仪站上了舞池前方的圆形舞台。
『欢迎各位俊男美女在这个特别的夜晚，光临「京苑旅馆」，大家都吃饱喝足了吗？』司仪活泼的问话，让台下的男男女女不吝拍手、热烈响应。
『很好，那么想必有许多淑女都等不及要参加今日的重头戏：「拍卖顶尖