衣的「铁拐震九州」马云山,一个是绿缎劲装,光头发亮的「金头鳌」宁道通,另一个则是「飞蛟」邓正桐。两个中年儒士,则是「齐鲁双侠」金氏双兄弟,这些人俱是昔年见过「海棠仙子」的人。
跟在老堡主身侧的汪燕玲,早已举手指著海棠仙子等人,愉快的笑著道:“姑父,那位就是涛哥哥的恩师海棠仙子前辈了。”
江老堡主一面急步前进,一面愉快的抚髻呵呵祥笑,表示他已经知道了。但是,马云山和金剑英等人,却俱都愣了。尤其,当他们看到仪态雍容,光颜照人,姿丽似是并不输当年「江南女侠」时代的海棠仙子,简直不敢相信自己的眼睛。
「飞蛟」邓正桐,急步跟上马云山,不由紧张的悄声问:“马老拐,不知我秃头今天的眼睛是否有了毛病。”
马云山感慨的摇摇头,也悄声道:“这就是所谓的驻颜有术。”说话之时,众人已至近前。
江老堡主早已朗声一笑,抱拳谦声道:“谷女侠久违了,老朽这厢有礼了。”说著,躬身深深一揖。
海棠仙子慌得急忙稽首还礼道:“老堡主快不要折杀贫道了。”
江老堡主揖罢激动的道:“谷女侠抢救小犬,教养成人,不但授他一身绝艺,且保护了江氏门中的一点香烟,此恩此德,非仅老朽没齿不忘,即使江门泉下的历代祖先,也感激女侠的大恩大德。”说罢,又是深深一揖。
海棠仙子又慌又急,连连稽首,不由慌急的道:“老堡主快不要如此,涛儿得救,乃江门德厚,老堡主积善之因,冥冥中方始令贫道救起涛儿,实非贫道之功。”
江老堡主一直拱手肃立,满面祥笑,这时一听,连声笑著道:“女侠大谦虚了,此事经涛儿哭述后,老朽对女侠的深恩陆德,无时或忘,因而,每隔旬日,必登峰前来拜望女侠一次,但每次看到的总是一具百斤大铁锁。”
海棠仙子十分抱歉的笑著道:“真的非常失礼,让老堡主在百忙当中劳心费时”
话末说完,老英雄却破例风趣的笑著道:“虽然每次末曾访到女侠,但老朽登峰的速度,却迅若游龙了。”众人一听,俱都愉快的笑了。
海棠仙子也风趣的笑著道:“老堡主本就是「陆地神龙」嘛。”如此一说,笑声更响亮了。
「飞蛟」邓正桐,首先敞笑,面向海棠仙子,风趣的笑著道:“谷姑娘,我们这三个老不死的,和这两位老弟,都是姑娘昔年行道江湖时期的故人,请你慧眼认一认。”说著,挥手指了指马云山、金头鳌和齐鲁二侠两人。如此一说,众人立时敛笑静下来,但所有人的目光,俱都愉快的注视在海棠仙子的雍容超尘的娇靥上。
海棠仙子早已问过江天涛堡中有那些著名高手,这时一见马云山的修伟身材,立即含笑稽首道:“如果贫道不剑忘的话,这位想必就是昔年一柄镔拐威震江湖的马大侠。”
马云山在众人欢笑声中,急忙抱拳上前含笑道:“女侠尚认得老朽,内心倍感荣幸。”海棠仙子含笑答礼,又闪动凤目去认宁道通和邓正桐。但一见两人身材相等,年龄相近,尤其项上都有一颗牛山擢擢的光头,这不能不令海棠仙子有些迟疑。
「飞蛟」邓正桐一见,立即风趣的一指「金头鳌」宁道通和他自己的两颗光头,笑著道:“姑娘,请你别尽看我们的特殊标记,我的秃头可比他老宁的还亮啊。”如此一说,众人无不哈哈大笑,即使稳重娴静的富丽英和老堡主,也不禁笑得目泛泪花,娇躯微颤。
「飞蛟」邓正桐还真弄不清这是怎么回事,他愣愣的看了众人一眼,只得望著掩口而笑的女儿迷惑的问:“丫头,快告诉爹到底是怎么回事?”众人一听,笑声更厉害了,久久不歇。
一直没发言的宁道通,立即沉声道:“你指著我的秃头呼老宁,望著邓丫头又自称爹,你说这是怎么回事?”「飞蛟」邓正桐一听,仅恍然似有所悟的拍了一下秃头,哈哈一笑,老脸红都不红。「齐鲁双侠」金瓜双兄弟,在众人的欢笑声中,趋前和「海棠仙子」谦和的寒暄了几句。
老堡主一俟笑声稍歇,立即谦和的道:“雪姑娘和涛儿成礼在即,老朽已命他们特为女侠打扫出「寒碧阁」”
海棠仙子末待老堡主说完,立即感激的道:“谢谢老堡主的关注,贫道偏爱此地清静,老堡主的美意,贫道心领了。”
老堡主立即正色道:“这怎么使得,岂能留女侠一人独居峰上。”
话声甫落,汪燕玲立即笑著道:“姑父,由于时间仓促,玲儿忘了告诉您老人家了,礼成之后,雪姊姊仍在峰上伺候仙子前辈,涛哥哥则按时登峰问省请安”
老堡主一听,不由迟疑的说:“可是饮食指使”
江天涛立即恭声道:“涛儿已决定命青莲、粉荷二人,前来伺候师父和雪姊姊。”
就在这时,峰崖方向突然传来林婆婆的高声喊叫:“老堡主,您们在那里?”众人一听,知道堡中有了事情。
邓正桐立即望著峰崖方向,大声回答道:“老虔婆,在这里。”
声落不久,林外已传来一阵衣袂破风声。众人举目一看,正是神情急急的林婆婆。林婆婆来至近前,一见容光焕发,雍容高雅的海棠仙子,顿时愣了。
邓正桐立即风趣的道:“老虔婆,还认得昔年名满天下的江南女侠吗?”
林婆婆一定神,立即惊异的呵呵笑著道:“真的是谷姑娘呀-”
冷萍深怕林婆婆捞叨不休误了正事,立即和声问:“林婆婆,你来有什么大事吗?”
一句话提醒了林婆婆,急忙的一定心神,向著者堡主一浮,恭声说:“启禀老堡主,「三老帮」的皇甫帮主来了。”
「三钗」一听,自是高兴,但是江天涛却听得心头一震,不知这位老丈人为何突然光临。心念末毕,老堡主和「齐鲁二侠」已面向林婆婆同时急声问:“皇甫帮主现在何处?”
林婆婆略一沉吟说:“恐怕快到谷外了。”
老堡主和马云山等人,不由惊异的自语道:“怎么这等快?”
邓正桐却有些迷惑的问:“你怎的知道他们快到了?”
林婆婆立即不高兴的滔滔解释道:“前来送拜帖的那人对陈议事说,皇甫帮主已到了东麓山脚下,陈议事送走了那人,又进内堡转告我老婆子,我老婆子又爬上峰来报告老堡主,再加上送拜帖那人来堡的时间,你秃头给我算一算,皇甫帮主该到什么地方了?”
邓正桐被问得一愣,马云山和金剑英顿时感到情形严重,因为身为主人的绝不能让远道的宾客先在堡门外等。老堡主一算时间,皇甫阳等纫宴果快马飞驰,这时恐怕已到了,老堡主知「海棠仙子」久与外界隔绝,故而也不邀请。于是,急忙拱手含笑说:“适逢皇甫帮主驾临敝堡,老朽必须亲去迎接,就此告辞,改日再来拜访。”含笑说罢,谦和的拱手一揖。
海棠仙子稽首含笑说:“老堡主有事请便。”
于是,老堡主、马云山等人,也纷纷拱揖告辞。江天涛和富丽英诸女,辞过「海棠仙子」,留下雪丹凤,紧紧跟在老堡主身后,迳向峰崖驰去。这时,辰时已过,红日高照,整个幕草山区,到处一片绮丽景色。
众人一路飞驰,越过花园,后堡门已经大开,吊桥早已放下。经过「摘星堡」前,车马俱已不见,家具物品想是已经安排妥当。到达巍峨的前堡楼下,「赛扁鹊」谢感恩和小李广等人,唯恐老堡主不能几时到达,早在堡门外等候了。
这时一见老堡主等人,纷纷向前见礼,同时恭声道:“皇甫帮主尚未来到。”
老堡主抚髯颔首,祥和的笑著道:“所幸皇甫帮主末到,否则,此番定要失礼了。”
金剑英一听,急忙代友谦逊道:“皇甫兄素仰老堡主德高望重,久有来访之意,俾请教益,即使老堡主末能几时出迎,皇甫兄亦不会介意。”
邓正桐一晃秃头,立即风趣的道:“当然喽,现在是亲家翁了嘛。”话声甫落,众人立即掀起一阵愉快欢笑。皇甫香的娇靥,顿时通红,同时,含羞带笑,悄悄的瞟了一眼玉树临风的江天涛。欢笑声中,谷口方向已传来数声马嘶。
众人闻声敛笑,邓正桐首先兴奋的道:“来了。”话声甫落,谷口方向已传来急奔的清脆蹄响。
富丽英和皇甫香,以及「彩虹龙女」萧湘珍,三人神情激动,目闪异彩,娇靥上俱都充满了期待。汪燕玲和冷萍诸女,久闻「玉扇秀士」皇甫阳是武林中用扇的第一位高手,这时正好一观庐山真面目。马云山和宁道通等人,均和「玉扇秀士」有数面之识,只是其中以金氏兄弟情谊最笃。
随著马嘶嚅响的逐渐接近,茂林进口处,已现出一队急急驰来的马影。江天涛凝目一看,当前马上的一人,正是身著月白长衫,手持描金摺扇,神情潇洒,仪范儒雅的「玉扇秀士」皇甫阳。皇甫阳修眉微轩,满面含笑,朗朗双目,闪闪生辉,神情间,充满了愉快。之后,多是皇甫阳的随侍人员,个个劲装大马,俱都精神奕奕。
江天涛打量间,皇甫阳等已至近前。老堡主首先率领著马云山等人,迎至桥下。「玉扇秀士」皇甫阳一见立在桥前的江老堡主等人,急忙翻身下马。
老堡主立即抱拳当胸,朗声笑著道:“欣闻皇甫兄驾到,老朽末能几时远迎,尚请皇甫兄恕罪。”
皇甫阳含笑拱手,急上数步,笑声说:“愚弟来得鲁莽,尚望老堡主海涵。”
皇甫阳说话之间,早已发现恭身肃立两侧的江天涛和富丽英,以及爱女皇甫香等人。他思维聪敏,一看这情形,再加上「三钗」姊妹欢愉神情