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那男子终于动容，静默半晌，回首含笑问众女：〃你们可选好了心爱的香料？〃
众女围了姽婳，问她有何妙香可选。姽婳恢复了老板的作派，言笑晏晏谈起生意经。那男子漠然地浏览熏香器具，双眼似断了发条，险险又要闭拢。雪梅察言观色，示意众女赶紧挑选。
采薇指了两个香盒道：〃我要那两盒……其他的也很好，真是挑花了眼，不若你帮我选。〃男子随意拿了几盒，像打发玩闹的孩童，塞在她手里。众女见他似有不耐，忙挑了数品香料，找姽婳结算。那人道：〃一并由我付，你们先回去。〃采薇仍想留下，被雪梅扯了衣袖，拽出门去。
姽婳也不阻拦，等闲人退去，引他往里屋走去。那人半躬了身尾随，一双眼转来转去，看似漫不经心地打量，随意的一眼像是搜去了蘼香铺的精髓，将秘藏的香意纳入了心胸。
静室点尘不生，当中一张戗金填漆矮几，放了一柄芙蓉石如意，有微茫的淡香飘拂。那人除去靴子，套上香薰过的素袜走了进去。姽婳施施然跪坐在缂丝绣垫上，取来杯盏倒了两杯茶，纤指玉腕凝香，镯上暗香宛转，茶汤也是雪般颜色。
那人双眼稍稍撑开，揽尽美色后，又眯成了一线。
〃客官想是有特别的话要说。〃姽婳敬上香茶。
〃你的道行足够深吗？〃他抬袖，想从中嗅出姽婳说过的诸般气味，神情迷醉蛊惑，视线诡异莫明，仿佛正用意念的刀将她的血肉之躯大卸八块，仔细洞悉。
姽婳被浮尘荡漾的光色环绕，纱衣朦胧闪烁，闻言珠眸一转，狡黠地笑出声道：〃我为客官燃一丸香如何？借了香气说话，人也精神。〃那人像是祈盼已久，欣然点头。
姽婳起身拿来一只仙峤烟霞三足小鼎，添香埋火，慢慢燃起香来。那人闭目享受，良久不出声，竟猜不出香气是何物汇聚。姽婳知其心思，道：〃熏香本是雅事，客官不必费神猜度香料，安心品鉴即可。〃
第4节：洞冥（4）
那人心头一松，嘴上应承着，心下倦意袭来，眼皮儿越发沉了。没多久，端坐的身子一歪，竟自睡去。
姽婳走到静室门口，拉开门。尹心柔过来相迎，见到那男子恬然入睡的模样，忧心地问道：〃这人是什么来头？〃姽婳道：〃怪可怜的，从小就没睡过安生觉。你取那件玉毫绣缎披风来替他盖上，午时再来叫他。〃尹心柔蹙眉道：〃他不像好人。〃
姽婳笑嘻嘻看她眉尖忧色，调皮地道：〃你呀，早早放下什么好人坏人的规绳，我们做生意的，单凭看不顺眼就拒之门外，买卖可就亏大了。再说，配香的分寸在你我，不卖毒药给他，怕什么呢？〃
尹心柔喃喃地道：〃这可难说。〃注视沉睡中的男子，就像一块擦不去的胎记，总有阴影在眼前晃动。
一个多时辰过去，男子做了个悠长的梦，掠过灯火楼台，终于清醒过来。他惊出一身汗，从未睡得这般踏实香甜，怀了一颗毫无戒备的心。以往他仿佛睡着，心眼始终炯炯睁开，怕漏了丝毫紧要的事。这是什么地方？他慢慢回想起，从燃尽的香灰里找到了自己软弱的证据。
香尽了，梦便醒了。他浮起淡淡笑容，果然是名不虚传的制香师。如此，他没有白来一趟。
当姽婳再度端坐在他面前，男子换上了带敬意的笑，郑重说道：〃我要花重金选一款好香，让人将过往尘烟悉数记起。〃
不知怎地，姽婳从这句平淡的话里，嗅出了不祥的气息。
当夜清月朗辉，紫颜独自出了府，沿了青石板小径走近蘼香铺。自北荒返京后不多久，他知会姽婳归来，一别经年，终于又可对了门儿守望相助。
仿佛从未离开过凤箫巷，脚下的每块石头都有熟稔的纹路，犹如掌纹斑痕书写各自命运。足音轻轻在巷子里回荡，一声声传远了，像是因了重逢发出的喟叹，杂了久别的欣然，玲珑地响着。
铺子外的绣灯明丽地燃烧，疏影浮香，映照出紫颜薄薄的身形。已是打烊时分，尹心柔应声开了门，烈烈的香气如水银泻地，婉转地贴身过来。
〃先生稍坐，师父出去了，很快就回。〃她挽了一个花髻，眉宇间少了先前的雍容华贵，添了劲拔爽落的英气。
将紫颜引至香绾居的内室，红纱灯罩内烛火缓烧，案上放了只玉制的香匣子。
〃这倒奇了。她约我来，人却不在。〃紫颜踏步进屋，初嗅便欣喜说道，〃又配了一道好香。〃
尹心柔面露忧容，将匣子收起，转身叹道：〃这香差了几味，师父出外搜寻去了。可惜这香不是配给先生的，师父还说，这香千万莫进紫府，怕有些不吉利。〃
〃哦？〃紫颜笑容不减，轻闻空中曳过的淡淡清香，〃你不必过多烦恼，她几时会害我呢？〃挑了张紫檀围榻舒服地斜倚着，笑眯眯地道，〃我在此候她便是。〃
〃这一年与师父走了不少地方，霁天阁更是个好去处，若不是先生回京，我们一定不会回来。〃尹心柔端来香茗倒与紫颜。
紫颜笑了摇头，〃是你流连忘返，姽婳最怕憋在那里。对了，蒹葭大师云游到了何处？〃
〃她偶有书信，天南地北的。听说常去无垢坊，皎镜大师每年有极品香料供奉。〃尹心柔忍俊不禁地道，流露淡淡的艳羡之意。
〃你们没去无垢坊？〃紫颜想起卓伊勒，随口问道。
〃师父想和蒹葭师祖较量，故这一年东奔西走，无不在孜孜求香。无垢坊既是师祖的兵粮库弹药房，我家师父自然避而远之。〃
尹心柔与紫颜静静闲聊，心底有句感谢未说出口。她曾是深宫里被锁的金丝鸟，断了两足，折了双翅，不知天高海阔。紫颜容她寄身姽婳之侧，窥见江湖上别样风光，霁天阁、无垢坊这般逍遥世外的去处，如今成了她能尽情遨游之所，没有比这更绝妙的再世为人。
紫颜端详她若有所思的脸，问：〃你有事瞒我？〃
尹心柔想了想，微笑道：〃我想起先生骗人的事。〃
〃哦？〃紫颜端起茶抿了一口，〃我几时不骗人，你们倒要小心。〃
尹心柔噗哧一笑，〃记得先生说过，和傅传红是总角之交，后来我问过姽婳师父，她说你们是十师会前才相识。〃
第5节：洞冥（5）
紫颜叹气，〃我这人喜说假话，可惜你们都爱当真。我以为你会亲耳听傅传红说出真相……莫非这一年来，姽婳没见过他？〃
尹心柔做了个噤声的手势，〃师父的行止，不便透露。〃
紫颜掐动晶指，笑道：〃偏偏我会神算，知道他俩不但有来往，还时常背后说我闲话。〃
眼前掠过一道风，一个清朗的声音大笑接口，〃对极了！谁让你不来看我？〃那人一袭素练衣衫，飘若白云，正是丹青国手傅传红。
紫颜意态疏懒，斜睨了一眼，道：〃整日流连宫闱，人也练得油滑。〃
傅传红一把按住他的肩，欢喜地道：〃我又不是御用画师，偶尔应召入宫，终有出来透气的时候。倒是你上回得罪了太后，叫我很是担忧。〃
紫颜推开他，摸了摸鼻子，嘴角漾出浅笑。尹心柔见两人相见甚欢，为傅传红倒茶后悄然退下。
〃姽婳连你也召来，可见今次无甚好事。〃紫颜摇头叹气。
傅传红不理他抱怨，径自走到画壁前观看一幅山水。香绾居里多有画作，一半是他的杰作，这一幅是个半遮面的仕女，团扇上有蝶飞舞，依稀能听见美人在扇后的轻笑。
〃你仿我的画，如今有九成肖似。〃傅传红对了紫颜啧啧赞叹。
〃谁说是仿你？〃紫颜说完大笑，想起屡对人说某某画是傅传红的手笔，便道，〃说起来，我府里到处是〃你〃的画作，他日有人问起来，你都要认下为好。〃
傅传红蹙眉，〃你为人易容也就罢了，我的画还能帮你骗人不成？〃
紫颜狡猾地道：〃这是仙家妙处，不可多说。你名气越大，越能唬住寻常人。〃
傅传红正在喝茶，闻言一口呛住，咳了数声。忽地想起一事，正色道：〃今日就算她不找你，我也想见你，你可知皇上为什么没治你的罪，准你回京？〃
〃听说太后病了。〃紫颜漠然说道。
〃不但如此，你的名声已传遍京城，如今天下易容师，莫不以赢过你为敲门砖。〃傅传红一脸苦色，替紫颜发愁道，〃你清闲不了几日，也许回府就会有人上门挑战。〃
〃那又如何？〃紫颜惬意地抿了一口茶。
〃据说太后时睡时醒，醒时常喃喃自语〃易容师〃三字，御医束手无策。几十日下来，皇上食不知味，病急乱投医，本想宣召天下易容师进宫。后来英公公提起你来，皇上就说，既然此人如此了得，不如以他为准，赢过他便可入宫面圣，到御前救治太后。〃
紫颜失笑道：〃这算什么狗屁法子？〃
当时傅传红只想到，这是能让紫颜早日回京之法，如今细细推敲，皇帝救母心切，必会允那些易容师接连找紫颜比试。如此一来，太后病体一日未愈，紫颜就要多受一日骚扰之苦。
思及此，他无奈地耸肩道：〃说来奇怪，皇上未提及请你入宫的事。〃此事并无成例可循，但既钦点了紫颜，却又一不召见，二不颁旨，而坊间百姓之口却流传圣意，个中种种值得玩味。
紫颜一派云淡风清的神情，不以为意地道：〃那年熙王爷叛乱，皇帝想是对我心存芥蒂，不召见不足为奇。这趟浑水我不想沾，传红，你看我要不要再次出京？〃
傅传红笑骂道：〃你居然问我？定是自个儿早拿了主意。上回有侍卫监视你都出得去，何况今朝？随便易容成谁，城门口不会有人拦你。说是问我，其实是等我出了馊主意，好一一反驳，是不是？〃
紫颜忍不住掩口而笑，与当年相识时比较，傅传红那画呆子的憨气少了许多，多年来禁锢在规矩森严的宫廷中，起码学会了观人形色，体言察意。如此，面对古怪精灵的姽婳，大概不会再如从前般手足无措。这是漫漫流年在眉梢眼