他郑重地用双手托著木匣，正在出神。忽然听见金离女王又低咳了一阵，抛出了一枚“但书”。
“不过，在即位之前，我还有一件事，希望你能够务必遵从。”
t说著，她又命荷见取来一卷画轴，面对著贺若延徐徐展开。画上是一位明眸皓齿的敖方美女，栩栩如生。
t“这是右大臣的长女玉蝶。我希望你能够与她成亲。右大臣在朝中也算是股肱重臣，联姻之後他定然能帮助你平衡与苏伦亲王之间的势力关系。”
画中女子的确美丽出尘，然而此刻的贺若延却连一眼都没有多看。
首先小心地将木匣放到面前的地面上，他一脸郑重地回答道：“多谢女王好意，然而右大臣的千金……只怕与小侄注定是有缘无分的。”
他已经努力说得宛转，然而金离女王却立刻打断了他的话。
“就是为了那个大焱的反贼？”
此话一出，贺若延的心一阵突跳，立刻看向站在一旁的荷见。荷见居然偷偷地吐了吐舌头。
明知是他“告的密”，此时此刻贺若延也只能硬著头皮承认下来。
“我与梅皓是两情相悦。他虽是男儿身，但我已经将他认定为唯一的王妃人选……”
“荒唐！”
斩钉截铁的声音从纱帐後传来，虽然只有两个字，却能够感受出金离女王的愤怒。
“敖方未来的王……怎麽可以没有子嗣？难道你还想、还想重复我这样的困局？”
的确，就算是贺若延自己，一度也理所当然地以为生育後嗣是为王者的天职。然而这真要搁在自己身上，却又似乎不那麽情愿了。
他本想要出言解释，忽然又想起了梅皓当初在石决岛上的教诲，最後还是选择了沈默不语。
见他似乎有所醒悟，金离女王又低咳了两声，放软了一点语气。
“所有的道理相信你都明白。我不是不信任你的眼光，只是梅皓此人……并不是你所能够掌控的。你想想，整一个大焱国都差点被他玩弄於股掌之间，更何况是我们敖方。你倒是与我说说，究竟是信任了他哪一点？”
信任就是信任，自始至终贺若延都没有对梅皓产生过怀疑。然而此刻被问了，却反倒无法说出什麽实质的理由。
然而，金离女王却又进一步道：“他与你亲近并非有爱，而是因为你是他在敖方唯一的靠山。待日後羽翼丰满，他自然会展现出当年对大焱皇帝的手段……那时，天下人只知有梅而不知有你，你又该如何招架？”
贺若延依旧没有回应，却能看见额角沁出了隐约的汗滴。见他不发话，女王便干脆直截了当道：
“梅皓从大焱带来的物品和工匠，对我们有利，因此你必须一点点地从他手上拿过来，真正为己所用。至於梅皓，你若恋慕的是他的身体，待你完成我所说的一切之後，他就自然成为你的囊中之物。”
好一个“鸟尽弓藏”的冷血计策，这才是为王所应有的思虑？
贺若延不再说话，只安静地听女王说完一切，转眼便过了整一个时辰。窗外天色已暗，他这才又跟著荷见拜别了女王，往宫外走去。
漆黑的游廊里，脚步声显得格外清晰。这也是贺若延所走过的最为沈闷的一条路。刚才女王所说的每一句话，此刻都像走马灯似地跑了出来。他不由得发出苦恼的叹气，紧接著就听见黑暗中传来了荷见的询问声。
“怎麽样，一定很郁闷吧。”
“那还用问，”贺若延苦笑一声，“哪天要拆散你和那个柳厉，就知道这其中的郁闷了。”
他这一比喻，荷见笑了起来。
“他暂时倒是离不开我……现在也不是说这个的时候。义母大人的意思已经非常明确：这个王位必须传给你，右大臣家的千金，你也必须娶。至於梅皓，义母大人并不是禁止你们之间的发展，我想你也听得明白。”
他的话让贺若延沈默了一阵，突然问道：“如果我拒绝呢？”
“拒绝右大臣的千金？都说了不可能。”
“不，拒绝王位。”
这下轮到荷见倒吸了一口凉气：“什麽，你要为了那个家夥放弃王位？难道你不是一直都想要做敖方之王？”
“想，”贺若延点了点头，却又附上一句，“可我却不想付出那种代价。”
他的回答让荷见终於忍不住冷笑出声。
“这难道就是所谓的当局者迷？若我没猜错，梅皓就是为了帮你赢得与苏伦之间的竞争才来到敖方的吧？就算你决定放弃，梅皓也不会答应。你以为他会跟著一个什麽都不是的平民百姓在敖方过日子？别傻了，他不是你认为的那种人！”
t春夜的庭院内，归鸟已入巢，鸣虫则尚未破土而出。空气似乎是如此的寂静，远处却又已经隐约有隆隆的雷声传了过来──正如此刻贺若延的心境。
t久久得不到他的回应，荷见似乎也觉得有些无趣，因此给出了最後的一个建议。
“不如我们打个赌，你回去将这件事告诉梅皓，看看他究竟会作何反应。”
谁为梅花醉几场 41
“挺好看的姑娘，落在大焱也一点不差。”
从樱庭带回来的卷轴被摊开在了桌上，右大臣千金的美色获得了梅皓的认可。
站在一旁的贺若延露出了哭笑不得的神色。
“我是在和你说婚事。她是女王指定给我的妻子，你听明白没有？”
“明白，”梅皓做了个以指掏耳的动作，“你已经在我耳边说了三次，都可以背出来了。”
“那你还说这种话！”贺若延佯怒，“即便是在敖方，也没有两个王妃之说。娶了她做正妻，你怎麽办。”
这话让梅皓忍俊不禁。
“放著如花美眷不要，你倒还真想娶个男人？只可惜我做惯了王爷，改做王妃什麽的，恐怕还不习惯。”
“连你也觉得我应该娶她？”
“不是应该，而是必须。”
抬起头来，梅皓直直地看进他的眼睛，“如果我没猜错，这应该是金离女王对你的唯一要求。只要点点头的事，何乐而不为？”
这种回答，完全符合梅皓的实用美学。却勾起了贺若延心中的不安。
“……是不是如果我拒绝了这门婚事，你就会离开我？”他终於直白地提出了这个问题──与荷见打赌的内容。
梅皓因为他的疑惑而露出了无法理解的表情。
“贺若延，我是来帮你完成统一愿望的盟友。可是你却将我当做来和亲的公主，很遗憾会发生这种错位，但错并不在我。”
这样说的时候，他双眼直直地逼视著贺若延，并没有丝毫的心虚或动摇。他很平静，平静到近乎於挑衅。
而毫无疑问地，贺若延被他激怒了。
“你明明清楚我对你的感情。装作不知情很好玩？明明不曾拒绝过我的任何一个吻，就连更亲密的事都做过。你现在却告诉我这是错位，而错不在你？”
面对他的逼问，梅皓没有再做出回答。
这种沈默的空洞令贺若延无法忍耐。
“我最後问你一个问题。”
他走到梅皓面前，按住扶手俯下身，一字一句地问道：“如果我拒绝，如果我不做敖方的王，你是不是就会离开我，带著你的人和一切，去找另外一个能够称霸敖方的人？！”
梅皓的回答，依旧是沈默。他平静的目光始终在贺若延的脸上逡巡，最後缓缓地落在了唇上。
受到了无声的蛊惑，贺若延被这种眼神所缠绕，不觉得连呼吸都急促起来。然而正当他想要忘乎所以地俯身吻下去，却见梅皓双唇一动，无声地说了两个字。
──我会。
犹如兜头浇了一盆凉水，贺若延猛地倒吸了一口凉气。他向後退一大步，用迅速失温的眼神看了梅皓最後一眼，夺门而出。
从大焱归来的翰仁亲王，要与右大臣的千金玉蝶结亲了。
这条喜讯在几天之内传遍了敖方南北。在一片道贺声里，却也依稀夹杂著零星的传言。
比如有人说大焱来的梅皓与翰仁亲王是情侣关系，之前甚至还在海波之宴上当众亲吻。这次听说爱人要另娶，梅皓自然发了不小的脾气，此刻两人的关系非常紧张。
也有人说，右大臣那边也有不小的问题。原来那玉蝶小姐早已经与苏伦亲王之子文胤暗通款曲、互许终生。此刻恐怕也正不知所措。
玉蝶与文胤之事孰真孰假尚且不论，然而岚城里的状况却可以说是与小道消息截然相反。
自从贺若延答复樱庭，说愿意迎娶玉蝶之後，梅皓就自动搬离了王府，再次回到了深山之中的工匠村。虽然上一次的危险似乎还历历在目，但是贺若延并没有阻止。他们的人生轨迹，似乎就在榴花盛开的四月发生了分歧，渐行渐远了。
自从铁矿山开采以来，工匠村已经冶炼出了几批铁器，其中既有农具也不乏兵器，分发向了贺若延所辖治区的各处。这些动向自然逃不过潜伏在各处的眼线，一时间，各种消息在敖方岛上来回，织成了一张无形的密网。
“可恶……”
苏伦亲王府书房内，气氛阴郁低沈。亲王洛舍坐在桌前，看著那些探子呈上来的密函，脸色好似遮了一片黑云。
“贺若延那小子还真是该死的福大命大，当初把他丢到大焱，原本以为能彻底除去这块心病。可是谁知道……”
“这就是人算不如天算了。”
坐在一旁的文胤轻咳了几声。此刻天气已经转暖，然而他却不仅衣袍齐整，膝上还抬著一条厚毯，一副大病初愈的模样。
“如今，百姓大多对翰仁怀有好感，敖南的部分城池也一直都是他的势力。而且据我所知，有不少原先效忠於我们的重臣，背地里也向翰仁示好，这一切都将我们置於不利之地。”
“都是因为那个大焱的梅皓！”
“碰”地一声闷响，昂贵的花瓶落在地上摔成碎片。苏伦亲王将书桌上所有的物品扫落在地上，但仅仅如此还不能消解他的心头怒火。
“那个梅皓……早知