柳厉爽快道：“在下奉家父之命，去敖北拜访一位家族旧友，并在那里住上一段时间。”
梅皓之前就贺若延说过，熬方之北杳无人烟，却是传说中神仙修炼的洞府所在。眼前这个青年一头银发，又自称有旧友在敖北，想必不是凡夫俗子。此次前来投奔，倒是难得的一桩好事。
思及至此，梅皓心中就有了决定，又笑道：“飓风著实可怖，那就将出海的日子拖延七日无妨。这段时间，就请柳兄弟在府内住下，到时候一同出海也好有个照应。”
对於他的邀请，柳厉倒也并不推辞，便在王府里住下了。住处在贺若延附近。
正如柳厉所预料的那样，四日之後，海面上挂起了飓风。连绵数十里的乌云蔽日，狂涛大作。所幸石决岛上的船家事先得了告知，并没有什麽损失。而岛上来了个“仙人”的传说也慢慢到了贺若延的耳朵里。
在王府书房里他找到梅皓，认真地问道：“你要带那个人过海去到敖方？”
梅皓爱理不理地躺在竹榻上，闭著眼睛道：“怎麽？难得有个能人异士主动投奔，还嫌弃什麽？”
贺若延苦笑道：“好是好。不过我还是不怎麽喜欢他……事实上，若你能事先和我商量……”
“这里是我家，我说算就算。”梅皓打断他：“要和我对著干，起码也得等你回到敖方再说。”
他一贯的作风就是如此强硬，直呛得贺若延没了声音，低下头就往门外走。
“等等，”梅皓却又唤住他，“这就走了？”
贺若延苦笑：“你都这麽说了，我还能怎麽办？”
梅皓瞪了他一眼：“我之前和你说过话都是白费？若你知道拧不过别人，那就别摆出一幅不情愿的脸色，开心地接受，这才是聪明人的选择。”
他的这番话确实有些道理，然而听在耳朵里又不是特别舒服。贺若延内心矛盾，不觉停住了脚步。
梅皓又道：“你只要记住，我所做的事，都是为了帮你在敖方巩固地位。等你再老练一点，就会知道我的好处。”
“可我只是想让你把我当成一个对等的人，一个能商量事情的人。”贺若延低声做出回应，认真的表情平添了几分成熟魅力。
“现在的你，还不够格。”
梅皓故意摇头笑道：“在我眼里，你还是个什麽都不懂的小子。想要获得认可，那就先让我刮目相看。”
飓风过去之後三日，海面再度平静。梅皓与贺若延的船队下水，开始了去往敖方的旅程。
东海茫茫，第二天开始就茫茫然见不到边际。晴日下，骄阳更是刺得人睁不开眼睛。贺若延倒是颇为习惯，一直在甲板上看风景。而梅皓一上船就觉得头晕得厉害，吐过几次之後干脆躲进舱内蒙头就睡。
他也不知睡了几天，忽然觉得房门被人推开，一个极轻的脚步声走了进来，正是柳厉。
船上的生活一切从简，规矩也不强求。因此柳厉径直来到床边，低声道：“大人，船队还要继续朝东北航行？”
梅皓掀开蒙头的被子：“我对航海一窍不通，又终日待在内室。这事儿你倒是问错人了。”
柳厉显然是知道的，因此点了点头：“我已经问过贺若亲王，正是他坚持说船队还要继续朝东北前行，我才来找你。”
“怎麽？”梅皓隐约听出了什麽端倪，“这条航线难道有什麽问题？贺若说是他们敖方人最惯常使用的一条。”
“确实如此。这条海路是连接大焱与敖方最近的一条，但有风险。再往东北几里的海中锁著三尾恶蛟。按照天律，它们会被锁在海眼一万年，却依旧在海底兴风作浪。因此海面上会出现三眼漩涡，威胁往来船只的安全。其实贺若亲王也是知道有漩涡这件事，只是他并不打算绕道而行。”
直来直去，这倒是很像贺若延的风格。梅皓一手扶著额坐起身来，感觉头痛似乎又加重了几分。
“我也许不应该为了这件事来打扰你。”见他一脸苍白的模样，柳厉心有不忍。
“不，你是对的。”梅皓摇头，“我们的船只大而笨重，比不上敖方那些快船。一旦卷入漩涡後果不堪设想……是那个蠢材一意孤行，我去找他。”
说著，他立刻披衣推门往甲板上去了。
谁为梅花醉几场 12
神子，你怎麽出来了？感觉好些没有？”
看见梅皓走上甲板，还有些摇晃不稳的样子，贺若延急忙要过去搀扶，却被推开了。
找了个地方坐下，梅皓招手叫来一个管事的水手，吩咐道：“让他们发令给其他船只，调整航线，不要靠近那几个漩涡。”
一听他提起漩涡，贺若延立刻明白过来，急忙走过去蹲在梅皓身旁，解释道：“漩涡并没有你以为的那麽恐怖。只要掌握好了距离与节奏，几乎所有的敖方船只都能穿行无阻……”
“你都知道是你们敖方的船了！”梅皓没好气地瞪了他一眼，“你们那是什麽船，什麽速度？我们又有多少船，载著多少货物！”
他这一反问，贺若延倒是哑口无言。不过他似乎明白是谁告了这一状，於是用余光狠狠白了柳厉一记，却逃不过梅皓的法眼。
“看什麽看！有这个闲心，不如去告诉掌舵的该怎麽走。”
贺若延正要争辩，刚才出去报信的那个水手又快步跑了回来，禀报道：“大人，这里是大海中央，若是偏离航线，恐怕就要多出好几天的行程，其他船储存的饮水不足！”
真是屋漏偏逢连夜雨，怪不得会有那麽多海船铩羽而归。梅皓靠在背後的人身上，骄阳当空直照，烤得他额头虚汗直冒。不快点想出办法的话，很快就要到漩涡那儿了。
就在这时候，贺若延提出了一个大胆的建议。
“不就是几条恶蛟，看我去杀了。现在海上无风，命人暂且停下，等我消息。”
“等等！”梅皓再顾不得头晕，一把抓住他的手腕，“你疯了？去送什麽死！不想回敖方了！”
然而贺若延却心意已决。
“山上的虎豹，水里的蛟龙。你们大焱有打虎英雄，我们敖方人杀条恶蛟自然也不在话下。不要再小看我了。敖方人可没有你想象的那样有勇无谋。”
说著，他站到了船舷上，抽出了腰间佩剑──这是梅皓特意从大焱名师处购得的宝器，削铁如泥，就算是龙鳞也划得开。
见他箭在弦上，梅皓一时也不知应当如何阻止，只有转而看著站在一旁的柳厉道：“劳烦你与贺若一同前去，若是……”
柳厉尚未回答，贺若延却大力摇头：“不必麻烦。让他守在船上就是！”
说完，他脱去外衣，将宝剑衔在口中，一个猛子投入海里。梅皓急忙跑过去看，只见湛蓝海面平静如波，哪里还有贺若延的踪影可循？
船队按照吩咐在原地等待。可是眼见两柱香都过去了，望海的几个水手谁都没有发现贺若延的踪影。
梅皓正後悔刚才应该命人将他绑进船舱里去的，如今大海茫茫，想要寻找又谈何容易！
他正後悔，却感觉到柳厉伸手拍了拍肩膀，宽慰道：“吉人自有天相。贺若亲王尚有天命有待完成。”
他正说到这里，望海的水手忽然一阵骚动，有人突然高喊道：“潮水，有潮过来了！”
梅皓急忙起身去看，果然，不远处湛蓝的海平面上横扫过来一根白得发亮的细线，及至近前才看清楚了，竟然是一人多高的大潮头。
几乎只是在转瞬间，潮头就撞上了船队。船身猛烈摇晃起来，呼喊声响成一片。
“所有人抓紧身边的东西！”
梅皓双手抓住船舷，而右肩也被柳厉牢牢地扶住了。再抬头去看的时候，面前的大海竟然泛出了诡异的腥红。
是血！
潮水袭来的方向，海水像被煮沸了似的翻腾，将漂浮在水面上的巨大黑鳞一片片送了过来。
“贺若！”
柳厉指著那里喊道。
梅皓向著血海涌出的方向极目远眺，果然看见有一个人影载沈载浮，与水下黑色的蛟龙纠缠在一起。
那豔红的，不知是否也有混杂在龙血中的人类鲜血。
这个勇敢而鲁莽的男人，心里究竟在想些什麽！
看著红色一点点浓重，梅皓既气恼又担忧。
“他实在太想在你面前做出点动静了。”耳边传来的是柳厉的叹息；“也许等他回来之後，你应该改变一下对他的态度。”
被人说中了心思，梅皓恼怒地推开他按在自己肩上的手，命令道：“现在不是讨论这个的时候，快过去帮他！”
柳厉却摇了摇头。
“我现在插手，会折损他的自尊。”
也不知是不是因为晕船的缘故，梅皓的脾气竟比之前大了不少，差一点抓住了柳厉的衣襟怒叱道：“都这时候了还管什麽自尊，人死了就什麽都没有了。你明不明白！”
他因为急躁而显得生动的模样在柳厉的双眼中投下倒影，却不能改变任何事──柳厉依旧以平静表示拒绝。
“如果不希望他再次以身试险，就不应该再折损他的自尊心。就算我这次救了他，为了向您证明自己的能力，他还会有下一次涉险。这一切都是您造成的。”
“你──”
梅皓被他这一番话诘得哑口无言，内心深处却隐约有了些触动。正犹豫之间，忽然听见身後传来一片水手的欢呼声。
“出来了！出来了！”
不远处的腥红海面上，漂浮著一个男人，正举著手里的一条龙筋向著大船的方向挥舞。
谁为梅花醉几场 13
众人七手八脚地放下浮木，将贺若延重新吊回海船之上。他几乎赤裸，被海水染红的身上随处可见一道道血口，最深的甚至能见到骨头。柳厉急忙唤来大夫检视，所幸要腑并未伤及，众人又慌乱地将他扶进船舱里去。
这期间，梅皓始终站在一旁发怔，并没有任何举动。然而贺若延的目光却总是会穿过人群，游走到他的身上。当被人搀扶著经过梅皓身旁时，