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唐青羽默而不答，他虽脸色发青，眼含怒火，但心中在那一刹那竟填满踌躇与不甘，他确有一丝动摇和矛盾，这龙鼎联盟在名州的功绩和威望他是心知肚明的，九毒的话句句刺在他心上，因为再也没有比保全世家基业和人眷安危更好的谈判条件了，可是，如此一来就要听命于龙鼎联盟，这是一直立于南方武林龙头位置的五刃世家很难接受的。
九毒见唐青羽踌躇矛盾，知他已然心动，遂笑着将手中的酒杯主动递过去，和唐青羽的杯子一碰，潇洒地仰头而尽，笑道：“九儿今日所言乃是盟主和三位旗座之意，我盟就给公子三日时间考虑，还望公子好生思量，三日之后擂台比武结束，这刺杀一案便要听从朝廷发落，公子届时再告诉九儿答案罢！”说完，九毒摇着扇子施然起身，朝唐青羽眨了眨眼睛，微笑道：“轩辕武林大会即将开始，九儿这便失陪了，唐公子是聪明人，审时度势的道理自然不用九儿多言，既是蛟龙，想必也不愿意永远被命运所折磨，甘心藏于这泥沼之中罢！望公子珍重，九儿告辞！”
唐青羽蓦然抬头，正欲叫住他，却见那翩翩白影已如一道轻风瞬间消失无踪，唐青羽微微一呆，一片惘然的心海中竟似丢下了一块巨石，九毒的话刺醒了他，驱散了他身上的酒意，更像为他落魄迷惘的心门打开了一道缝隙，似乎有阳光透进来，洒下点点澄澈。
既是蛟龙，想必也不愿意永远被命运所折磨，甘心藏于这泥沼之中罢——
唐青羽定了定神，下意识地环顾四周，这客栈的每一个暗处都藏着龙鼎联盟派来监视他的杀手，而客栈外则布满朝廷重兵，使他寸步难行。唐青羽深深地吁了口气，望着杯中美酒，竟再无一丝想要买醉麻痹自己的念头。
“给我围住！”突然，一阵脚步声急至，唐青羽惊惑地抬起头，只见酒楼外霎时冲进来十名朝廷精兵，领头之人向唐青羽厉声道：“唐公子，时候不早了，我等奉命护送你回房！”
“来了么……”唐青羽嘴角划过一抹冷笑，神色却骤然变得极其淡定，或许是自己之前的那番话出自肺腑，或许是九毒的那番话让他清醒，这个五刃世家的少公子终究不是贪生怕死之辈，唐青羽明白，果真到了这玉石俱焚的时刻，他定然会如同他的父亲一样，带着名门之后的骄傲与尊严坦然上路。
唐青羽饮下最后一口酒，潇洒地搁下酒杯，他缓缓地站起身，拍了拍衣服上的灰尘，一双憔悴的美目竟刹那清透起来。那队精兵拔出长刀正欲相押，唐青羽转身凛然一瞪，怒目中竟含满不屑和无惧，厉声道：“让我自己走！”说完，他长袖一摆，傲然上楼，虽带着一袭酒意，但步履坚定，神色坦荡，再无起初的颓靡与落魄。那队精兵相互间使了个眼色，紧跟着唐青羽上了楼，片刻后竟再无音讯。
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九宵环佩台下，万长亭身着华冠正服，正背着双手静静地仰望着远处的高山，他的身后是整装待发的车马和上百精兵。
“启禀公公，您的桂花糕已经蒸好了。”
“拿来。”万长亭眼神一凛，转身看了眼面前的小太监。
小太监恭敬地递上手中的糕点盘，轻声道：“最上面的那块是公公最喜欢的豆沙馅。”万长亭点点头，伸手拿过摆在最上面的点心，轻轻一掰，那桂花糕顿时一分为二，只见豆沙馅里夹着一张密封的纸条，万长亭眼神骤亮，随即打开来细读，一张阴戾狡猾的脸上顿时漫过一层复杂的神色，带着三分惊异，六分狠冽，九分冷鸷。
“这桂花糕是谁给你的？”万长亭冷声问道。
“奴才……”那小太监吓得扑通一声跪下，战战兢兢道：“奴才今早进膳食殿备膳，刚进去便有厨子端给奴才一盘桂花糕，说是龙鼎联盟专门为公公做的早点，而且特别叮嘱奴才，说是云座交代的，务必告诉公公这点心一共有十种口味，最上面那块乃是公公最喜爱的豆沙味，奴才以为是公公提前吩咐的，就忙着给公公送来了！”
“很好，下去吧！”万长亭没有再追究，反而微微一笑。
小太监低着头退下了，万长亭动了动嘴，幽幽地望向天边的朝霞，似乎在追忆和思索着什么，片刻后，他竟低声呢喃起来：“沈犹枫……沈犹……沈犹……”他眉头深蹙，心中似是渐渐了然，终于，他不动声色地从齿间挤出低低的冷笑，那笑声异常尖利，透着无比危险的气息：“哼，咱家今日便会会这风座！”
“启禀公公，属下特来复命。”一名侍卫跪在万长亭身后禀奏道。
“讲！”万长亭收了笑，手掌于袖中猛然一握，那张纸条便被他的内力化作纸沙从指间流走。那侍卫站起身，凑进万长亭耳边低语了片刻，万长亭凝神听着，待那侍卫言罢，他斜飞眼角，正色道：“你确定没有被龙鼎联盟的那个臭小子看见？”那侍卫道：“请公公放心，我十人谨尊公公旨意，一切做得干净利落。”
“甚好！等回到京师咱家必定重赏！”万长亭眯着眼，意味深长地笑道，“汀菽客栈尔等不必再守，即刻换了行衣，秘密赶回燕城！”
“多谢公公！”那侍卫一脸得意，笑着退下。
万长亭望着侍卫走远的身影，终于忍不住放声大笑道：“咱家倒要看看！这神通广大的龙鼎联盟究竟如何给唐多令再变出个白玉无暇的儿子！哈哈哈——小仑子！”话音未落，身边的心腹太监忙跑近身，万长亭低声道：“风影二座的情报不必再查，咱家已有所获，至于那十个精兵，你知道接下来该如何做了罢！”
“奴才明白！”小太监笑得一脸狡猾，“公公您就放一万个心，今儿个好好观战，想必又是出比昨夜更精彩的大戏呢！”
“哼！摆驾轩辕台！”万长亭一声令下，容光焕发地坐进了车辇，顿时号鼓齐鸣，兵马喧嚣，那浩浩荡荡的队伍如同进城时一样华丽张扬，一路急弛出了北门，直奔高燃烽火的轩辕台而去。
（第一卷完）
第三十六章 战 火
四月初一，江湖各路人马终于在名州轩辕台下齐齐汇聚，虽然群侠之中少了五刃世家的诸多白衣弟子，倒也并未影响各帮派想要一决高下的决心，除了高高在上的朝廷和东道主龙鼎联盟，这其中最风光的当属位列南方武林三大名门之一的玉藻堂。自谈孤雁溘然长逝之后，八声帮群龙无首危机四伏，除了少数性情贞烈之人殉难，众多弟子不过只求安身立命，故纷纷有意投靠玉藻堂，恰恰两帮同属南方武林，总坛根落宣州，如今时局骤变，玉藻堂便利诱游说，软硬皆施，假以收留之名将八声帮残余帮众悉数纳入其门下，以壮大势力与龙鼎联盟抗衡。
辰时已到，薄雾尽散，霞光初起，各门各派如诸侯割据般占据了轩辕台开阔盛大的四方之地，轩辕台四周金线丝毯，烽火鼎盛，麒麟戏珠，银鹤展翅，两侧三方整齐的摆放着观战席案，与观战席咫尺相对的便是正中高耸的比武擂台，擂台后的石壁上悬雕着九个样貌英武的红铜龙头，龙头下立有九尊巨大的铜鼎，龙嘴里不间断地流出清泉再泊泊地注入铜鼎之中，这九尊铜鼎，最正中的那尊体积略大，鼎身镶嵌着吸附力极强的磁矿石，鼎上铸有红铜拖架，拖架上用金色缎带包裹的便是名震江湖的湛卢宝剑。
万长亭率心腹和侍卫高坐于轩辕台的观战席中，目光则时不时地落向擂台后的湛卢宝剑，这个权倾天下的宦臣，看到湛卢剑时的神色竟是极其阴郁。
解连环和白元逊率玉藻堂众人占据了擂台正下方的地盘，每个堂众手中虽只握一柄短剑，身上却藏着上百发形态各异的暗器，他们身着叶绿色长褂，放眼望去一片青衣，饶是有碧蕴潇潇的大派风度。
“风云二旗座到——”
片刻之后，龙鼎联盟的传令官立于轩辕台入口处高声传报，话音刚落，一片洪亮威武的参拜声顿时响彻云霄，万名镇守在轩辕台内外的龙鼎联盟盟众高举长剑，齐齐俯首屈膝，恭敬地高声叩拜：“龙踞天下——鼎足江湖——属下恭迎风座，云座驾临轩辕台——”
好个“龙踞天下，鼎足江湖”！在座各帮派见此情状皆是心中一紧，如此宏大的场面与礼仪丝毫不逊于当今圣上驾临，而这威风凛凛，集万千光环于一身的迎接仪式尚且还只是为二位旗座所行，若是盟主墨台鹰亲自驾临，怕是连朝廷的延顺皇帝都不及如此的势头与风光。
沈犹枫和李云蓦在众人的恭迎声中凛然自若地踏上轩辕台，两人皆头系青丝珠冠，脸戴雪银假面，身着旗座锦袍，一玄一黄，上绣金龙祥云，外罩海龙皮袄合貂鼠风领，腰结银闪双环长穗宫绦，脚登沙棠鹿靴，极尽堂皇霸气，令俯首叩拜的众人心生敬畏。在座的各帮弟子，尤其是诸多第一次见到旗座本人的江湖帮众，则是惊叹交集。霎时间，竟连平日里对龙鼎联盟颇有微词又不屑一顾的人，此时也收了声，心中既赞又妒——这龙鼎联盟果然名不虚传，没想到两位在江湖传说中赫赫有名的旗座竟然如此年轻，而更令他们好奇的是，在两位旗座那天衣无缝的雪银假面之下，究竟生着怎样的容貌，弥漫着何种神色。
九毒紧跟在沈犹枫身后，他身披一件天风旗的白缎袍子，衣襟上绣着莲斗纹水印暗花，青丝垂肩，虽易容乔装，依然