中书令潘意来访，叹道：“十几年前他也崩溃过一次，那次是婉玉救了他，这一次……”
他很想说：“这一次有我在。”但是潘意接下来道：“这一次好在还有江澄。”
他心中恼怒，却也知潘意说的是实情。
也正是那一次，他初见尚是少年的潘白华：十五六岁年纪，温文知礼，却已极有心机。
这此后三年，却是他一生中最为快乐的日子，老师身子不好，一双儿女被岳家接去暂为照顾。在他执意之下，老师倒有大半时间住在王府。
老师话语少了许多，精神也大不如前。他不在意这些，只觉能与老师朝夕相处，人生已是别无所求。
不久，为排解老师心绪，他和老师曾有一次远游，二人微服便装，徐徐而行，最后来到了寒江，寒江之畔，老师静静坐了许久，然后道：“我原以为，我这一生也不会再来这里。”
那个地方叫一片天，石红如血，草木无生。
他不住声，怔怔看着老师，老师叹道：“我五哥云飞渡，当年便是战死在这里。”
然后老师缓缓的站起身来，残阳如血，寒江似练，天际一片渡鸦嘶叫着飞过，老师白衣萧然，形单影只。
“连婉玉也走了……”
风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠，情在不能醒。
一瞬间他心痛如绞，眼睁睁望着老师身影渐行渐远，犹豫片刻终是跑过去，默默跟在老师身后。
老师需要他做的，也只是如此而已。
归来后，老师精神似乎略有好转。他很高兴，一次老师向他叹道：“阿静，我虽也教过很多人，可我只你这一个学生。”
他倏然动容，一时心中感动，竟要落下泪来。老师此语，可见已是将他看得极重。
然而缘尽于此，终他一生，也仅仅只是老师的学生。
三年后，烈军进京行刺，老师命在垂危，生死一线上被他生生拉回。他知老师并不情愿，情义上，老师宁可死在烈军手里。
他不管，在老师身上，他只任性这么一次。
那次老师亦是昏迷了三日，醒来时是半夜，一灯如豆，唯他守在床前。老师面色苍白如纸，昔日飞扬风采再无痕迹，叹一气道：“阿静，你这又是何苦？”
他咬咬牙，终于道：“老师，我在12岁时就对天发过誓，要守护您一世一生。”
这是他平生第一次吐露心情。
老师没说话，勉强伸出手来，却仍如年少时待他一般，轻轻抚摸他头发。
他再忍不住，抓住老师的手贴在面颊上，眼泪滚滚而下。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他一生数度落泪，只为老师。
谁家庭院残更立，燕落雕梁，月度银墙，不辨花丛那辨香。
此情已自成追忆，零落鸳鸯，雨歇微凉，二十三年梦一场！
然而我能与老师相伴二十三年，已是人生极大幸事。
…… ……
潘白华在一旁对江涉施以针灸之法，已是足足过了三四个时辰。
众人皆以不抱希望之际，却见床上白衣微动，却是江涉缓缓睁开了眼睛。
静王一见之下，大喜过望，叫道：“老师！”江涉却是听若未闻，眼神迷茫，逐一看过众人，直到看见潘白华时才微微一笑，轻声道：“六哥。”
潘白华与其父气质虽然相似，容貌其实并不相同。清明不由后退一步，他亦通医术，心知江涉此刻不过回光返照，且是神智模糊，再难清醒了。
眼见静王依然死死握着江涉的手不放，眼神几欲疯狂。潘白华面色忧虑，却终是缓缓开口道：“阿七。”清明自知再待下去也无用处，心里一紧，不欲再看，转身出了房门。
他呆呆立于庭院之中，寒鸦声声，梧桐零落，心头着实的别有一番滋味。
正出神间，右边厢房处忽然传来一个少年的尖利声音：“与我有甚么关系？父亲又不是我害的！有本事，你们去抓杀了陈玉辉的清明雨啊！”
便有老妇人的声音传来，又是担忧又是着急，“澄少爷，老爷正病着，您小声些……”
“小声，凭甚么要我小声！”
清明在外面听得真切，只觉心头一股火气直冲上来，真想进去给那少年一匕首。他做了十年杀手，灭门的事情也做过，杀个少年真是再平常不过。
但这毕竟不过一时冲动，他也并非胡乱杀人之人，又听那少年叫道：“人人都说为了我，其实有谁当真管过我！父亲为的是他那些兄弟，姐姐为的是自己官位，静王为的是父亲，怎么样，我就是把陈玉辉死讯告诉他，他不是最关心么！”
清明听到此处，忽然再克制不住，三两步走入门内，见一个十二三岁少年怒气冲冲站在地上，眉目俊美，依稀与江涉有几分相似，正是江澄。此外房内尚有几个年老仆妇，众人见一个年轻人走进去，仪容俊秀，唯神色十分憔悴，料想当是前来探望的客人，正要上前招呼，却见清明一扬手，重重一个耳光便打了下去。
“凭甚么全要别人为你着想！顶天立地一个人，自己便活不下去么！”
这一掌打得极重，江澄躲闪不及，半边脸霎时红肿起来。他长到13岁，何曾受过这等委屈！然而听了清明言语，怔怔的却是说不出话来。
从小到大，并无一人这样教训过他。
清明懒得理他，一耳光打完，也不顾房中其他人，一推门径自出去了。
清明这一个耳光。虽然亦有教训之意，但一半也是为了抒发心中气恼。他却不知，江澄自此立志苦读，后来三次征讨戎族，武功显赫，与何琛并称“碧血双将”，天下传扬。一代名将，却是由这一个耳光而来。
方出房门，忽闻远远处传来云板数声连响，一片寂静之中，这声音清晰如见。
云板报哀，江涉已逝。
房内的江澄闻得这声音，忽然“哇”的一声哭了出来；
江陵双膝跪倒床前，指甲刺破掌心，一句话说不出来，唯有清泪双流；
潘白华默默站在一边，深深一拜；
惟有静王依然保持着原来姿势，不言不动，江涉既不在人世，便也带走了半个静王。
清明悄然走到另一侧厢房，因江府主人过世，仆役皆聚到正房之上，这里并无他人。他向空中遥遥一拜，从怀中取出一个小小手卷，展开细看。
手卷上图画精致，七个年青人或坐或立，仪容不一，却均是英姿勃发、风采出众。
石敬成、烈军、段克阳、陈玉辉、云飞渡、潘意、江涉。
三十年前的京华七少，而今还余几人？
清明将那手卷卷好，晃火折子点燃，清冷厅堂中，火光摇曳不定，零风吹动，纸灰纷起。
忽然他觉得风声似乎凝固起来，一种极沉重压抑的气息弥漫四周。清明并未听得有任何声响，然而以他多年杀手经验，却知身后已多了一人。
他屏息凝气，然而除了那沉重气息外再不闻其他。清明心头一沉，心知这人实是自己平生未见的绝顶高手。那人一语未发，一个动作俱无，单是身上一种森严杀气，已逼得玉京第一杀手喘不过气来。
清明左手暗自握定袖中淡青匕首，镇定心神，短短一刹那，他已想好了一十八种应变招式。左脚虚点，右脚踏定原地，随时便可出手一击。这才缓缓转过身来。
房门不知何时敞开，门外站着一个六十多岁的老人，一身玄色衣衫，气宇深沉，威仪逼人，负手而立，睥睨万物。
清明从未见过此人，然而只一眼，他已猜出这老者身份。
——石敬成！
除了权倾朝野石太师，何人更有这种威严气度。
清明躬身一礼，为公为私，眼前这人都当得起他一拜。
待他抬起头时，那玄衣老者已不见了踪影。
（十二）燕然未勒
清明走出房门时，天近黄昏。不知何时，已下起了蒙蒙细雨。一个高大身影伫立庭中，雨水沾衣却浑然不觉，正是静王。
清明轻轻咳嗽一声，举步上前，“静王殿下，你可恨我？”
江涉情怀激荡，一病不起，玉京使者到来亦有相当原因，清明知这位静王亦是性情中人，此时若不理清玉京一事，只怕日后更难说明。
静王冷淡看他一眼，“老师伤病已有十年之久，并非一朝一夕之事。本王虽是个不肖学生，终不至迁怒无辜之人，只不过——”他冷笑一声，“玉京使者身份暂且不提，你又可是无辜之人么？”
清明倏然一惊，面上却不曾表露。
静王也不理他，负手道：“老师那日曾说你那招‘连环劫’是段克阳亲手所授。段克阳一生止传过两人武功，你又姓于——你的真实身份，还要本王明讲么？”
他复又冷笑道：“本来你是甚么人，杀了谁，这些琐事均与本王无干。你的真正身份，老师也并不知晓。本想只要老师喜欢。我做些甚么都好，谁知……”他一咬牙，不欲在清明面前流露情绪，只在转身之际森然留下一句：“你年纪轻轻，行事如此阴狠。老师灵前我不想杀人，如若再见，本王绝不留情。”
清明呆立片刻，终是缓缓笑出声来，笑了两声，只觉嗓子里一阵发咸。自知伤势未愈，急忙强压下去。悄然走出了江府。
此刻外面天色昏暗。门前灯火摇曳，长街上一片素白，冠盖如云，皆是前来吊唁之人。
清明短促笑一声，不欲多留，抹一把发丝上的雨水，快步向前走去。方行几步，却见遥遥前方，一株高大槐树下立着一个熟悉人影，身形削瘦，眉目清扬，正是青梅竹。
虽是吊唁而来，他仍是平素一身青衣。口中轻声念着：“从前幽怨应无数，铁马金戈，青冢黄昏路……”
正念至此，忽有一个声音悠悠响起，略带几分倦意，“一往情深深几许，深山夕照深秋雨。”
青梅竹一怔，回身望去，身后一个素衣年轻人，一双眼眸在夜色中宝光流转，正是清明。
这两人本是敌对身份，然而当此情境，却均无动手之意，只觉人生无常，世事变幻，不如意事十之八九。这区区争斗，又有何意义可言！
然而这等思量也不过片刻之事，清明先自笑道：“未想梅侍郎，却原来也是个多情善感之人。”
青梅竹冷冷看他一眼，“我不是。”
清明笑道：“原是如此，大抵这样人，心里越觉得是，口中越不肯承