只能努力提升政绩，等著这三年任期满了，升个一级半级，离开这座城池。
又能怎样？
……
正值酷暑盛夏，冯子岩身著单衣，坐在内室的凉椅上，手中握著一封密报，怔怔的出神。
是有关於甄家近期贩运私盐的密报。连何时何地交易，有多少货物，都报得清清楚楚。
对於冯子岩来说，如果能查获这次私盐贩卖，将是不错的政绩。而对於甄语贤来说，则是杀头的重罪……不过，像甄语贤那样狡猾多谋，只要没当场逮到他本人，大约就会在甄家随便找个人顶罪。
而甄语贤那个人，多半是不会去亲自交易的。
冯子岩扔下手中密报，轻轻叹了口气。
说到底，仍然撼动不了甄语贤的半点根基。不过，究竟是件重要的案子，还是得带著人去一趟。
那场交易就在今夜。
……
深夜城郊，冯子岩带著一众衙役，异常顺利的堵住了那场交易。
甚至没经过什麽波折争斗，正在交易的一众人便束手就擒。
而且让冯子岩最想不到的是，甄语贤居然在里面，他顿时心乱如麻。
不过，案子终究要办。冯子岩示意手下衙役将马车上堆得满满的沈重麻袋拖下来一只，当著这些人的面割开，白花花的盐粒就滚了出来。
当即，喊冤叫屈声响成一片。都说只知道运来交易的是蔗糖，谁料竟是私盐。
只有甄语贤沈默著，从头至尾盯住冯子岩看，眼神锐利，半个字也未曾为自己争。
冯子岩一时也难以分辨，又被甄语贤盯得有些心慌意乱，便只有让衙役把这一干人统统带回衙门。
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经过一夜的审讯调查，案件的大致眉目就出来了。
那些交易私盐的人，确实大都不知情。所有的疑点，都在甄语贤身上，然而他从始至终一言不发。
贩运私盐，往往由一个训练规划有素的组织才能办到，不可能是一个人的事情。也就是说，要撬开甄语贤的口，让他供出同犯，这件案子才能成立。
第二日，冯子岩身穿官服，坐在大堂之上。
他的下方，甄语贤散著一头长发，跪在地上，微微垂著头。
这样的状态，让冯子岩觉得稍微好过了些。
甄语贤比他高比他壮，人又强势，往往站在他面前，就给他一种压迫感。像这样的状态，还是第一次。
他是官，甄语贤是犯了事的罪人。终於不必愤愤难平，终於不必被甄语贤压得喘不过气来。
而且……这样看失去了锐气锋芒的他，就不得不承认他是个极好看的男人。
乌黑长发整齐的披在肩头，额头光洁宽广，鼻梁挺直，薄唇紧抿。他双眉斜飞入鬓，低垂的眼帘纤长浓密，像是用最好的黑黛所描。
因了那样低垂的眼帘，那样俊朗、意气风发的一张脸，就显出些许秀美无助来。
冯子岩从未见过这样的甄语贤，一时间不禁看得呆住。
还是身旁的师爷凑到他身旁提醒道：“老爷，该您问话了。”
冯子岩这才回过神来，清咳一声道：“堂下何人？”
不过是用来问犯人的套话。
甄语贤抬起头，目光锐利的望向冯子岩，微微笑道：“我是何人，老爷难道不知？”
冯子岩只觉心中震颤。
这一望一笑，顿时就将甄语贤适才秀美无助的表像打破，露出坚硬的现实。
无论他们以何种形式相对，甄语贤永远都是强势的控制一方。
冯子岩无法与他的目光对视，别过眼去，看桌案上插著令牌的竹筒：“我只问你，你可愿招认共犯？”
堂下的甄语贤不说话，只是盯住了冯子岩看，唇畔似笑非笑。
冯子岩狠了狠心，没有看甄语贤，终於从竹筒里抽出一支令牌，扔在堂下：“蔑视公堂，拒不招认……用刑。”
他其实并不想对甄语贤上刑。他是饱读诗书的堂堂男子，甄语贤伤害他欺骗他，他不愿以这种形式讨还。
而且他心肠柔软，也并不赞成这种方法去令罪犯招供，大都能免则免，不能免的话，也尽量避免亲眼去看。甄语贤大概是他做官之後，第一个在他眼前被施刑的人。
没有办法。犯下这种重罪，又拒不招认，不用刑不足以伏众。
令牌扔下去片刻之後，冯子岩耳畔便听到了板子一下下击打肉体的声音，却没有听到甄语贤应该发出的呻吟痛叫。
就这样，板子声响了十几下之後，冯子岩终於忍不住朝甄语贤的方向望过去。
只见甄语贤被人按在地上，痛得全身紧紧绷直。臀部的地方，有豔红鲜血慢慢自白缎裤子上洇出来。
冯子岩的心抽痛了一下，直直望著甄语贤，再也别不过眼去。是他自己下令用的刑，也没办法喊停，只有眼睁睁看著那三十大板打完。
一顿板子下来，甄语贤的臀部已是皮开肉绽，血淋淋的惨不忍睹，站不能站，跪也不能跪，只有趴在地上。
从始至终，他都近乎固执沈默著，一声痛都没有呼过。
这个时候，甄语贤勉强用手撑起半个身子，抬起冷汗淋淋的脸，朝冯子岩望过去。他的唇，已被自己咬得血肉模糊。
原来，并不是不觉得痛。
冯子岩看著这样的甄语贤，不知自己是怎样的心情，只觉得又是烦乱又是痛苦。那一场刑罚，不像是施在甄语贤的身上，倒像是施在他自己的身上。
硬著心肠，冯子岩按惯例往下问：“仍然不招麽？”
甄语贤依旧沈默著。他死死盯住冯子岩看，目光锐利而执著，似乎还带著些凶狠。
冯子岩被他这样近乎侵略的逼视著，一时间竟无法坐得住。
旁边的师爷看出他生嫩心软，且缺少经验，便凑上前去附耳道：“老爷昨天一晚未睡，现在想必有些疲累了……我看，将人犯先下狱，交给狱卒审问就好，老爷且回房睡一觉。一觉醒来，没准人犯就招了。”
师爷这个提议，正合了冯子岩的心意。他的确，无法在这个公堂上再面对甄语贤。
於是冯子岩按著额角点点头，看著衙役们将甄语贤上了重枷铁链，拖下公堂。
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随便洗漱了两把，冯子岩回到卧室，几乎是头一挨著枕头，便睡了过去。
他向来贪眠，再加上确实疲累。这一睡，便是四五个时辰，再醒来时已是傍晚。
肚子觉得有些饥饿，许四姑善体人意，就正好为他端来了晚饭。
紫菜虾皮汤，煎蛋饼，红椒牛肉丝……简简单单几个菜，但是许四姑的手艺好，冯子岩又饿了，於是一顿饭吃下来，只觉得心满意足。
漱过口，忽然想起甄语贤来，心情顿时又觉灰暗，於是皱著眉问许四姑道：“他……招了吗？”
许四姑摇摇头，声音低下去：“奴听说是没有。不过……老爷，现在城里街头巷尾的老百姓，都在说这件事呢。”
“他们说什麽？”
许四姑咬了咬下唇：“他们说……老爷受甄家深恩，才到现在这位置。如今老爷将甄大当家下狱，严刑逼供，是为不仁不义。”
冯子岩气得拍案而起：“这是什麽混帐话？！”
许四姑低下头，讷讷不敢言。
过了片刻後，冯子岩稍稍冷静些，拿起枕畔叠好的外衣，展开套在身上便往外走。
“老爷要去哪儿？”许四姑在他身後追了几步。
“去监狱，看看他们问得怎麽样了。”
……
冯子岩迈进监狱内的审讯间时，下意识的用手掩住了口鼻。
这里位於地下，没有窗户，常年不见天日，四壁点著粗大的牛油火把，屋角堆满各式刑具。一走进去，潮湿发霉的味道，合著浓重的血腥气就迎面扑来。
甄语贤被剥去了衣物，裸露出肌理结实细腻、轮廓优美的上身，双手朝上被绳索缚在一处，整个人就这样被绳索吊在半空中，背上鞭痕血痕密布。
他垂著头，眼眸紧闭，湿漉漉的长发遮住半张脸，晕了过去。
冯子岩於彤红的灯火下望著这一幕，发现甄语贤修长的手指血迹斑斑，指根处肿著，皮肉翻卷，显然被上过拶型，指骨都已被夹断，心中顿时一阵抽搐。
那该有多痛。
一桶冷水泼在甄语贤的身上，他全身颤动了几下，清醒过来，缓缓抬起头，睁开双眼。
对面有一支非常明亮的火把，正照著他的眼睛，耀得他什麽都看不见，他看不到冯子岩就在身旁。
“还不愿招吗？”
甄语贤听到对面狱卒的声音。
甄语贤居然笑了笑：“既是犯下如此重罪，招与不招都是一死，有何区别？”
狱卒道：“自然有区别。你只要招认了同夥，咱们犯不著跟你过不去，这就把你放下来，好酒好菜侍候著，说不定老爷还能从轻发落，赦了罪也不一定。你若不肯招，咱们就只有这样耗著……哼哼，後面的那些重刑，只怕会令你求生不得，求死不能。你，招是不招？”
甄语贤闭上眼睛，不回答他的问话。
那支火把的光焰，真是太强了。
狱卒没有办法，只得从墙角的那堆刑具中，取出一袋乌黑的铁钎来，拿到甄语贤面前：“你看好了，这里一共是七七四十九根铁钎。接下来，这些铁钎会全部烧红烧烫了，一根根自胸前而进，直透後背，却避开内脏不致命……这种痛法，你可熬得过？”
甄语贤没有睁眼，脸上亦没有表情。
冯子岩听了狱卒这话，只觉毛骨悚然，再也按捺不住，开口道：“等一等！不要动他！”
他恨甄语贤。然而他究竟，没有办法袖手旁观。
甄语贤听到他的声音，蓦然转过头，睁开眼睛。看到是他，甄语贤面上瞬间掠过一抹既惊又喜的神情。
冯子岩看了看审讯间里的几个狱卒，继续往下道：“你们把他放下来……先出去吧，我单独问问他。”
狱卒们见甄语贤十根手指已拶断，站都站不起来，想必对冯子岩而言没有