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五行山里一片平静，霜城却几乎翻了天。送萧段出城之后，因为夜已深，白慕棋直接回了怡王府。翌日一早，他便接到平安的消息，冷月澜不见了。
白慕棋心中咯噔一声，回想起昨夜之事，已明白冷月澜去了哪里，顿时整个人急如火烧油煎。他悄悄派人在城内城外寻找，却一无所获。后来他用尽办法打探消息，听说昨夜有人用他的名义出了城门，后来又有人截击了白启元一行人，打斗中引来了萧段，最后白启元被擒，萧段和那人不知所踪。
不必多想，白慕棋便知道那名神秘人是冷月澜。
知道冷月澜和萧段成功逃脱，白慕棋才暗松一口气，但想到冷月澜不知所踪，又忍不住心中惶急，再想到冷月澜与他相交淡如水，却不惜一切去救萧段，心中更酸涩异常，一时之间把人生百味尝了个遍。
他派人去给闭门思过的白天择捎了消息，白天择虽然同样着急，但毕竟萧段已逃脱，而且他如今在思过期，不能再出乱子，否则惹恼了白锦，只会让事情雪上加霜，于是白天择按捺着心中的着急，乖乖度过为期一个月的思过期。
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思过期满之后，白天择立刻进宫向白锦请安，顺便听训。
白锦早年经常南征北战，在战场上受过重伤，落下一身病根。如今年纪渐大，他的身体已大不如前，最近几个月更是迅速苍老，不禁让人感叹英雄迟暮。
听训完毕，白天择迟疑片刻，终于问道：“父皇恩沐天下，为何却要对净玉赶尽杀绝？”
白锦早料到他会提及此事，此时并不惊讶，只是冷漠地说道：“他是前朝余孽，若不赶尽杀绝，后患无穷。”
白天择闻言急道：“净玉虽是赤涣皇族，但他这些年来一直醉心于文学之中，从不曾做过威胁南岐的事，希望父皇能放过他。”
白锦看着眼前的白天择，神色恍惚。他依稀记得十多年前，白天择也曾这样为萧净玉求过情，他当年因为对白天择心中愧疚，便答应了，但结果却换来萧净玉的一场刺杀。
十数年后，白天择依旧在为这个人求情，连神色语气都一如当年，时光仿佛从未在他身上留下过痕迹。
也许越是薄情的人一旦动了情便陷得越深，这个萧净玉，依旧是白天择的死穴。
白锦轻声叹息，问道：“择儿，你是不是非他不可？”
白天择神色坚定地抬头，说道：“当年儿臣在赤涣族受尽欺凌，只有他真正对儿臣好。他天性良善，待人以诚，深深打动了儿臣。只可惜，儿臣负了他，才造成了当日的决裂。无论是当年，还是今日，儿臣的答案从未变过，儿臣非他不可。”
这些年来，白天择从未在白锦面前掩饰过他对萧净玉的心意，白锦早已接受现实，但他仍忍不住劝道：“择儿，五色令人目眩，他虽然当年良善，但也性情倔强，你背叛他在先，又害他国破家亡，他又岂能轻易释怀？留他在身边乃万乘之患，朕不放心。”
白天择闻言，轻撩衣摆，毅然下跪，他俊美的脸上带着无法憾动的坚决：“父皇，儿臣今生甚少求人，但今天儿臣恳求父皇放过净玉。他情性淡薄，几乎不问世事，在儿臣面前从不作伪，他一直明言拒绝儿臣，只是儿臣不肯放手。”
白锦怔怔地注视着白天择，这个儿子一直性情冷漠，几乎不曾执着过什么，唯独对萧净玉例外，而且他坚韧不拔，一旦决定了便不会回头，白锦知道自己已无力阻止，只得妥协道：“择儿，如果你坚持要他，朕也无可奈何，但你必须谨记，人主之患，在于信人，你待他一往情深，便容易受制于他。他毕竟是赤涣遗族，面对他，你必须时刻保持清醒。”
白天择终于暗松一口气，心里紧绷的那根弦也渐渐松了下来，他脸露喜色，连忙叩首谢恩：“谢父皇，儿臣必定谨记于心。”
白锦站在白天择面前，虽然身体状况已大不如前，但仍然气势不减：“先别忙着谢恩，朕有条件的。”
白天择微怔，随即说道：“父皇请讲。”
白锦也不与他迂回，直接说道：“朕要你与西丰国的柔福公主和亲。”
白天择乍听之下一惊，但细想之下又觉得合情合理。以白锦的为人，若他不作出些妥协，又岂能轻易救人？
只是萧净玉性情孤傲，倘若他娶了妻，只怕再难让萧净玉回心转意。
白锦见他犹豫不决，便声音咄咄地问道：“择儿，难道你真的打算不育子嗣？”
白天择无言以对，那座金碧辉煌的龙椅是他想要的，然而若想继承皇位，必须有子嗣，这是一名储君的基本条件。
白天择早年在赤涣族受尽冷遇，使他燃起了异于常人的权力欲望，他虽然想要萧净玉，却也不想因此放弃皇位。
然而，想起萧净玉，又不禁心中一痛。
白锦见白天择已开始动摇，便语重心长地说道：“择儿，当年朕曾承诺过把皇位传给你，但若想国祚长久，储君至重。你虽有魄力，然而你天性刻薄少恩，尚需磨练。除此以外，对萧净玉的感情也是你的一大阻碍，若不跨过这道坎，你便难以成为真正的霸主。朕绝不会把皇位交给一个为情弃国、不育子嗣的人。”
白天择闭上双目，他看似可以选择，实际上却无路可选，若他不答应和亲，不但得不到皇位，更无法救萧净玉。无论如何挣扎，他最后只能妥协。
少顷，白天择缓缓闭开眼睛，眉宇间的锋芒如晨光破晓，气势迫人，他恭敬地说道：“父皇所言甚是，儿臣愿意与柔福公主和亲，希望父皇遵守承诺放过净玉。”
白锦终于暗松一口气，他深知自己时日无多，因此更着急想鲸吞北辰，然而南岐的动作已让西丰国有了唇亡齿寒的感觉，为了避免西丰国从中作梗，南岐必须表现出与之交好的诚意，而和亲便是最好的方式。
必要时，南岐甚至可以向西丰国借兵，与其瓜分北辰。
想到此处，白锦勉强振作精神，走到龙案前，饱蘸浓墨，落笔挥毫，写下一道赦免诏书，交到白天择手中。
白天择心情复杂地接过诏书，只觉得它有千斤重，他郑重地向白锦行礼，诚恳地说道：“谢父皇成全。”
白锦英武的脸上已渐露疲态，他挥了挥手，说道：“朕有些累了，你先下去吧！”
白天择又向白锦行了个礼，说道：“儿臣告退。”
说罢，白天择便快步离去，瞬间便消失在殿门口。
白锦看着白天择那匆忙的背影，不禁轻声叹息。天不假年，他的身体一日不如一日，立储之事已不宜再拖，更有大臣伏阙泣谏，请他早立储君。
然而，天下大权集于一人之手，稍有不慎，便遗百年之患。即使早有决断，他也不得不步步为营。
他缓步走出大殿，立于殿前的汉白玉阶梯上，俯视整座皇宫，殿外雾气升腾，天地间浑沌渺瞑，不禁让他的心底升起一阵苍凉之感。
寒风吹遍玉阶，袅袅生凉，他忽感胸中一阵窒闷，一口气提不上来，颓然倒在玉阶上。
作者有话要说：
☆、笑看霜城局未终
虽然宫中刻意隐瞒白锦急病昏厥的消息，但时间一久，难免走漏消息，朝中一片动荡，白天择和白启元两派更是日寻水火，高阁深宫之中，翻云覆雨。
白天择拿到赦免萧段的圣旨之后，立刻命人张贴皇榜，并特意命人到快意居宣布了消息，日夜祈盼萧段归来。
虽然忙得不可开交，但白天择仍然尽量抽出时间到快意居等候萧段，即使萧段仍然冷眼相对，总好过不知所踪。
韶光如流，白天择在冷月寒烟中等候了一个月，终于等到萧段归来。当时白天择正坐在临风轩的凉亭里饮酒，微醺之时，忽见一个身穿白衣的修长身影踏月而来，那俊美的脸虽然略显疲惫，却仍让人移不开眼。
白天择立刻放下酒杯，快步走到萧段面前，神色激动地说道：“净玉，你到底去了哪里？”
萧段似笑非笑地看了白天择一眼，说道：“自然是避祸去了。”
白天择听罢心头一紧，随即立刻说道：“父皇已经赦免你了，今后你不必再躲躲藏藏过日子。”
萧段才刚回到快意居便听到下人说白天择在临风轩等他，于是他找了个较偏僻的院落安顿好冷月澜，匆匆回了临风轩。他此时一身风烟之色，却不得不强打精神应对白天择。
他走入凉亭中，为自己倒了一杯酒，仰头饮下，温暖香醇的酒液落入腹中，驱散了一身寒意，他这才精神一振，呼出一口气。
白天择见状，有些心疼，却又不舍得就此离去，于是上前再为他倒了一杯酒，柔声说道：“你这次回来就不要再走了。”
此时皓月如洗，花影翩翩，萧段执杯而立，唇畔带着似有若无的笑意，那风采不禁让白天择心中迷醉，他忍不住覆上萧段执杯的手，问道：“净玉，你能答应我吗？”
萧段不着痕迹地避开白天择的手，说道：“我只想安安稳稳地过日子，既然陛下已经赦免我，我便不会离开。”
白天择看到萧段的动作，心中有些不快，但听到萧段的话，他胸中那朦朦胧胧的忧郁很快便消散，唇边不自觉地泛起一抹弧度。
萧段迟疑片刻，终于压低声音问道：“听说陛下已病入膏肓，可是真的？”
白天择沉默了下来，少顷才答道：“是真的，我已尽量隐瞒此事，但终究瞒不住。”
说罢，白天择把杯中的醇酒一饮而尽，这才说道：“御医说父皇时日无多了，如今储君未定，朝中人心惶惶，倘若父皇不早作决
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