《草野奇人》

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草野奇人- 第66部分


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“不可乱闯!小可替你到柜上讨几文银……”
    北丐伸出大手,一把将店伙推至一旁,怪腔怪调地说:
    “老花子今天不是来讨钱的,来讨命。”
    老花子语惊四座,店堂的人全愣住了。
    柜内抢出一名中年店伙,不悦地说:“老人家,说话也该讨个吉利,怎么……”
    “怎么?我老人家说错了?”
    “你”
    “叫贵店东朱义出来说话。”
    “岂有此理!你……”店伙真恼了。
    “他要是不出来,必将有大祸临头,要出人命,这可不是好玩的。”
    “把他轰出去!”店伙向走近的两名同伴怒叫。
    北丐手一伸,便揪住了店伙的衣领向下一掀。
    店伙惊叫一声,几乎跪下了。
    “再不把贵东主叫出来,老不死的要拆了你这家店,不信且拭目以待。”北丐凶狠
地说。
    “这还了得?打广一名店伙怪叫。
    内间里踱出一个苍老的白发老人,抱抉飘飘背有点驼,背着手向店伙叱喝:“各干
各的活,不许得罪顾客,退下!”
    北丐放了中年店伙,双手支棍哈哈大笑,笑完说:“这才像话。呵呵!你就是朱东
主了。”
    白发老人神色安洋,踱近含笑颔首为礼,说:“正是老朽朱义。请问老兄是……”
    “呵呵!先不要问在下是谁,可否借一步说话?”
    “老兄之意……”
    “牵涉到江湖事,你要我在此地说?”北丐低声问。
    “这”
    “翟老兄,你偷,我乞,套交情正是门当户对,事不足为外人道,对不对?”北丐
的语音更低。
    朱义眼神一动,无可奈何地叹口气,让在一旁伸手向内虚引说:“请里面说话,这
里请。”
    北丐向门外一指,低声说:“镇外在下还有一位同伴,他穿了劲装带了兵刃,因此
不便人镇,以免替贵店带来麻烦。如果在下不幸跌人贵店的大酱缸淹死了,在下那位同
伴可不好说话。”
    “老哥笑话了。”朱义讪讪地说:“请放心,敝店的人,全都是平平凡凡赚钱养家
活口的老实人。再说,酱缸也淹不死大名鼎鼎的一代丐侠。请。”
    到了一间中有小院子的小厅,朱义亲自肃客就坐,并奉上一杯香茗。这里面静悄悄、
阴森森,似乎鬼气冲天。
    北丐毫无顾忌的喝干了杯中茶,笑问:“翟老兄,兄弟此来,你似乎并不感到意外,
是不是已有了万全的准备?”
    朱义重新斟茶,笑笑说:“其实也没有什么好准备的,只要来的不是桑家的人,兄
弟就用不着提防。”
    “提防些总是好的。”
    “当然当然。不过,是福不是祸,是祸躲不过,一个经历了大半生风险的人,是不
会在乎什么的了。你老哥活跃在京师附近,很少南来行道,彼此虽不曾正式谋面,但兄
弟曾多次看过老哥的风采。今天老哥侠驾光临,不知有何指教?”
    “你知道瑞桑庄的变故?”北丐开门见山率直地问。
    朱义点点头,不假思索地说:“自从毒无常离开之后,兄弟可说见了一个陌生人就
心惊肉跳,不得不留些神。”
    “毒无常熬了不少酷刑,但并未将你招出来。”
    “他总算很够朋友,很难得的汉子,虽则他并不是什么好人,至少我敬重他。”朱
义的语气相当沉重:“但他向老哥招供了,兄弟感到意外,他对你们这些颇有快名的人
从无好感,为何……”
    “他并未招供,是神龙浪子猜出来的。”
    “哦!瑞桑庄将毒无常交给神龙浪子了?”
    “是夺获的。”北丐欣然地说。
    “这……可能吗?”朱义颇感惊讶,也有点不信。
    “世间没有不可能的事。”
    “你老哥的话可信。”
    “谢谢你的信赖。兄弟今天来此,是专诚向老哥请教,并求证姬家父子夜人瑞桑庄
的事。”
    朱义长叹一声,不胜感慨地说:“多年养成的习惯,很难改变过来。洗手十余年,
依然改不了当年的习性,真是贼性难收。”
    “你去瑞桑庄作案?”
    “我是说走夜路的习惯难改。”
    “哦!得罪得罪。”北丐为说错话而致歉。
    “那天兄弟白天在县城见到了姬家父子,巧的是兄弟恰好认识他们,因为早年兄弟
曾在天台作过案,而他们并不认识我。我是三更天才离开县城的,走不了两三里,便发
现后面有声息,本能地隐身路旁暂避,竟发现赶来的人是姬家父子与两个穿一身黑的青
年男女,我本以为他们是追踪我的,心中一动,便暗中跟了下去,一跟便跟到瑞桑庄。”
    “你跟进去了?”
    “我怎敢跟进去?在我洗手隐身的第二年,我便知道桑三爷是宇内三剧贼中的绝笔
生花了。一个心中有鬼的人,岂能不清楚附近的蛇神牛鬼?老实说,绝笔生花设在石臼
湖的三处秘窟,皆被我摸得一清二楚。”
    “那你怎么知道姬家父子不是前来找晦气的?”
    “我必须弄明白这件事,所以在庄外桔等了将近一个更次。最后看到桑三爷亲自送
客从庄北的秘径出来,鬼鬼祟祟曲折绕走,一看便知是避免被应中的警哨发现,所以桑
王爷与姬家勾结之事,庄中知道的人并不多。那天晚上的事,我一直心中不安。不知姬
家父子是否为我而来,因此事后不敢放松,一直暗中跟踪他们的去向。跟至太平府,方
心头一块大石落地。由于心中仍有点不安,动身回程那天,无意中碰上了一位故友的子
便,他在和州混得不错,与乌江镇的八爪蜘蛛颇有交情,对江湖动静所知颇为广博。我
一时鬼迷心窍,便向他打听天台姬家父子的消息,并向他说出姬家父子夜人瑞桑庄的可
疑动静。可是,他根本不知天台姬家前来太平府的事,对天台姬家的底细比我还要陌生,
想不到,这一来可把我害惨了。毒无常从他口中知道我的底细,先一天在昔园下毒,胁
迫我把经过说出。现在你老哥也来了,该怎办你说吧!反正桑三爷早晚会来找我的,我
已经准备迁地为良了。”
    北丐呵呵笑,站起说:“瑞桑庄不会对你构成威胁了,绝笔生花还敢在瑞桑庄,等
候苦主前来抄他的家?”
    “老哥的意思……”
    “我的意思是你已证实了他确与姬家父子勾结,恐怕他已等不到苦主上门,便有大
祸临头。”
    “哦!神龙浪子不会放过他?”
    “也许是,只是老要饭的仍有一件事不放心。”
    “什么事?”
    “老要饭的怎么能证明你是空空翟刚?”
    朱义离座呵呵笑,说:“兄弟知道你要转回去。”
    “不错。”
    “天色不早,距晚膳时光不到一个时辰。”
    “老要饭的不在贵地晚膳。”
    “所以兄弟给你准备一些酱菜带走,那可是敝店的精制名座。”
    “谢谢,老要饭的改天再来叨扰。”
    “不必客气。哦!在路上可得当心,最好能放在怀里稳当些。”朱义指指对方的胁
下说。
    北丐顺对方的指向低头一看,吃了一惊。左胁下,一只海碗大的荷叶包,安安稳稳
地拴牢在腰带上。
    “这是贵店的酱菜?”老花子乍舌问。
    “不错,保证可口。”朱义得意地说。
    北丐摇摇头,不住苦笑:“看样子,你恐怕可以把大闺女的肚兜偷到手。”
    “好在你老兄身上,没有什么东西好偷。”朱义说,右手一伸,将一只破碗放在桌
上:“你那讨米袋中,只有这吃饭家伙够份量。”
    北丐一把抓起破碗塞人挂在腹侧的讨米袋,一言不发举步便走。
    “好走,不送了。”朱义在后面大声说。
    不久,北丐与永旭向瑞桑庄急赶。
    老花子脸色不正常,一面走一面不安地说:“老要饭的跑了大半辈子江湖,自命不
凡,这次却全盘皆输,一开始就摸错了方向,真是见了鬼了。”
    “空空翟刚的神技,真有那么利害?”永旭问。
    “我不是指他的神技。”
    “那你……”
    “我是说,他证实了桑三爷与顺天,王勾结的事。”
    “回去找到绝笔生花,不就一清二楚了?”
    “绝笔生花恐怕早已逃出数十里外了。”
    “什么?”永旭惊问。
    “以往的事,我完全料错了。”北丐的语气极为肯定:“你也做错了一件事。”
    “哪一件事?”
    “太过小心求证,错过了大好机会。有些事是不能顾虑太多的,我们不应该来找空
空翟刚,该直接进人瑞桑庄找绝笔生花。”
    “这时回去找他,还来得及。”
    “如果他真与顺天王有勾结,他会在庄中等你逼他?算了吧!我们晚了一步。”
    “不会吧!”
    “如果打赌,你准输。”
    距瑞桑庄还有里余,迎面碰上了大魔的手下弟兄徐兄,老远便高叫:“周兄,等得
我们好苦。”
    永旭一惊,知道有变,急急奔近问:“徐兄,怎么了?”
    徐兄扭头就走,一面说:“兄弟把附近的人都召来了,鬼见愁几个人也从县城赶回,
已经进人瑞桑庄。”
    “绝笔生花坚决否认自己的身份?”
    “庄中仅留下一些佃户、长工、仆役,连一个小贼也没留下。”
    “果然不出所料。”北丐恨恨地说。
    水旭感到心中一凉,叹口气说:“我真该死!这条线索断了,天下茫茫,何处去找
另一条线索?”
    “你忘了大魔了?冷姑娘在金坛方面所获的消息也许有用呢!”
    徐兄脚下渐快,说:“欧阳老哥派人传来口信,请老弟火速前往会合,穷儒的下落
已有线索。”
    瑞桑庄已无逗留的必要,留在庄中的佃户长工,皆坚决表示不知道桑三爷一家老小
的去向。
    唯一的收获,是一名小厮招供说,桑三爷在动身时,曾经化装易容,手里有一根抓
背痒的竹如意。
    永旭立即决定,与鬼见愁等人明展动身,请徐兄留
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