“陛下，”叶渐青忽然抬头道：“真要赏赐的话，草民不要恢复爵位，只求一件事情。”
这倒出乎裴瞻意料之外，因问道：“什么事？”
裴昭业心中警铃大响，只觉大事不妙，但大殿之上又不敢放肆插话。
叶渐青重重叩首道：“请陛下重审镇国公主府一案，此案颇多疑点，有内情并未查出。”
大殿之上的空气几乎凝滞。他的要求是意料之外，却又在情理之中。裴瞻声音转冷道：“此案一审再审，早已结案。赵南星其人已经畏罪逃窜，无首告，不得再审！”
就知道他要说这种话！叶渐青强抑愤怒，从袖中掏出一本折子，高举过头：“宁氏之女、赵氏之妻愿做首告！这是宁小姐的亲笔状纸，请陛下过目。”“是那个火中被烧成重伤的女子？”裴瞻半信半疑，命人收下状纸。状纸中说，宁氏受镇国公主府庇佑多年，才有后来的声势，不相信公主是这样的人，因而愿做首告，祈求重审此案，让真相得以大白天下。
裴瞻看完状纸，脸已呈现铁锅之色，冷哼道：“此事容后再议。”叶渐青猛地抬头，大声道：“陛下，江南传来的消息，宁小姐重伤难治，已经时日无多了，此事不能再拖了。或者，陛下就是要等死无对证？”他说到后面语气已是不逊。裴昭业连忙插话训斥道：“住口！陛下自有宸断，岂容尔等狂言！还不告罪？”叶渐青固执地望着上位的人，目光中含着刺。
这样的刺令皇帝坐立不安，因而大怒道：“贱民不得妄议朝事。端王，君前失仪，该如何处罚？”裴昭业闭了闭眼，沉声道：“依本朝律，二十大板。”皇帝遂冷笑数声，指使左右道：“还不拖下去？”说着就有两三名宫监上来拉扯叶渐青。叶渐青只是冷笑不绝。多么怯懦可怜的人啊，只能靠打板子来掩饰自己的虚张声势。
裴昭业心里又急又乱，想替他求情，但深知镇国公主府一案是皇帝的逆鳞，一时不知如何开口。叶渐青浑无所谓，被倒拖出殿，在殿口抱住门槛不放，仍然大声喊冤。皇帝越来越恼火，环视左右道：“这人如此放肆，还要做折槛郎不成？四十板子，端王，你亲自去行刑。”裴昭业整个人僵住。
只听“咔嚓”一声，烟波殿的门槛真的叫叶渐青给掰断了。
没了门槛的遮挡，缺了门牙的大殿上刮进一阵凛冽的朔风。满殿的人无不面色灰败，缩头缩脑。在皇帝大发雷霆之前，裴昭业站起来，朝外面喊道：“来人，制住罪人的手脚。”说着他朝裴瞻行了一礼，卷起袖子大步走出了烟波殿。
叶渐青已被摁倒在地上，被脱去了下身的衣物，白晃晃的臀部闪得裴昭业眼发花。他接过刑棍，一时不忍落下。叶渐青轻声道：“打吧。”
裴昭业实在想问他：吃这么多的苦，经受如此多的试炼，只为换一个真相，值得吗？但他终于没有问出口。
殿外过不了多久就传来沉重的棍棒击打之声。裴瞻在殿里高坐，听了一会，朝外面道：“去取蚺蛇胆给他含着，别打死了，朕还有话问他。”
外面的板子声停歇，接着居然是叶渐青的声音：“渐青自有胆，何用蚺蛇胆？”
裴瞻切齿，想要发作，最后又收敛了，似怒似笑道：“不愧是裴永真的孙子。”打了二十来下，裴瞻不耐烦道：“好了好了，小惩大诫，叫他进来吧。”
叶渐青又被人架回了烟波殿，匍匐在地。血下沾衣，发髻也是散乱，但一双眸子仍然亮得过分。不止一次被打了，打着打着他倒也习惯了。
裴瞻便让人在他面前展开一幅画卷，问道：“你自小不爱读经书，却在书画上颇有天赋。朕问你，这副画是真迹吗？你从前见过吗？”
叶渐青抬头，映入眼帘的，正是从赵家抄出、在刑部大堂看过的青绿山水画《汉水垂钓图》。他伸手去摸那画卷，当日在大堂上，因注意力都在赵南星身上，没有好好观察过。“迎着点光。”他沙哑的嗓子吐出几个字。举画的宫监就换了个方向，画纸上呈了光后，所有的山水、飞鸟好似活动了起来，满纸湖光，烟波无限。
他看了又看，最后失去了全身的力气，躺倒在莲花地砖上。宫监将画收好入匣。裴瞻期待地望着他。“是假的。”叶渐青吐气道。裴瞻亦是松了口气。谁料叶渐青又道：“也算是真的。”
皇帝一拍御桌，勃然大怒：“你敢耍朕？”
叶渐青从鼻孔里冷哼一声，道：“从古至今，赝品总是多于真迹。《汉水垂钓图》，原是前朝少帝白琼玉賜给宁王白雁行，以贺他独子白晴川周岁之喜。当年白雁行在汉阳驻防，画便以此为题。真迹若从锦衣侯府流出，又经过内府收藏，便应该有藏书章，可惜画脚干干净净，一个也无。”
皇帝听他说的头头是道，也不觉点头。“可是若说这幅画是假的，也太逼真了些。这笔墨少说也经过五六十年的晕染了吧，保存这样完好，作为赝品而一代代被爱，只能说这画的主人不同凡响。这些题款个个销金断玉，功力不凡。世上能写金错刀的，只怕十个指头也数不过来了。听说太宗朝的长乐侯裴青便擅长此道，而宣懿皇后最爱收集前朝书画。”
他言下之意，此画似是长乐侯裴青所摹。摹本正是前朝少帝的真迹《汉水垂钓图》。关于长乐侯在太宗朝曾有传言，说他身上有前朝的血统，是太宗最为宠爱的弟弟。
裴瞻此日情绪经过了大起大伏，听完了他这一番话，心中本已摇摇欲坠的某些东西终于轰然倒塌了。他站起身来，疲倦道：“你回去吧，朕不记得你说过什么了。”
叶渐青被人搀扶着出了烟波殿，裴昭业赶忙迎上前去。方才打板子是他亲自动手，虽手下留情，但也委实心如刀绞。“你不要紧吧……”此时有宫监的声音从殿内传出：“陛下賜药端王府，紫金朱砂膏、冰片、麝香……”
打一顿板子给个甜枣。两人少不得还下跪谢恩，都是哭笑不得。
这一日的廷对真是凶险万分，不输冬至那一夜的激战。裴昭业护送叶渐青出禁宫，在皇城之外却碰到意想不到的人物。高柳下栓着两匹五花骢，站着小岚山和顾苏。岚山见他一瘸一拐，跑上来叽叽喳喳道：“谁打你了？我去揍他。”裴昭业在旁咳嗽了一声，岚山这才望见他，吓得后退好几步，再也不敢靠上来了。
裴昭业和顾苏两两相望，一人朝服带甲，贵气逼人，一人碧衣广袖，清淡隽永。
起陆之渐，际会如斯，虎啸风生，龙吟云起。
裴昭业记得顾苏，那个在太医院故意偶遇的“神医”。他抬眼看缓步过来的顾苏，道：“我听渐青说了，如果没有你的帮助，南门不会那么快就拿下。你的功劳我记下了。不过一笔归一笔。母后的死，父皇也许不会再追究了，但我不会。”
顾苏视他若无物，只对叶渐青皱眉道：“你帮他平叛，他打你一顿板子？好个以德报怨啊。”
叶渐青低下头，无言以对。
顾苏道：“这个人已经大权在握了，他日荣登大位不在话下，你可以功成身退了，快随我回罗浮山修行吧。”
裴昭业瞪圆了眼睛，杀机顿现。
叶渐青募然抬头，红眼道：“师叔，我不回去。”
作者有话要说： 折槛郎：
折槛，典故名，典出《汉书》卷六十七《杨胡朱梅云列传·朱云》。汉槐里令朱云朝见成帝时，请赐剑以斩佞臣安昌侯张禹。成帝大怒，命将朱云拉下斩首。云攀殿槛，抗声不止，槛为之折。经大臣劝解，云始得免。后修槛时，成帝命保留折槛原貌，以表彰直谏之臣。后用为直言谏诤的典故。
☆、第三十四章 不肯低头在草莽
北风好似带了哨子一般，从皇城上空呼啸而过。
小岚山手放在耳后，说：“哎呀呀，今天的风好大啊。小叶子你说什么，我没有听见。”
叶渐青凝视顾苏，一字一顿道：“对不起，师叔，我现在还不能跟你走。”
顾苏脸上什么表情也没有。岚山眼珠子都快要掉在地上了，仍然想要打圆场：“小叶子，你再好好想一下……”此时裴昭业忽然转头望向她，上下打量问道：“请问姑娘尊姓大名，昭业从前是不是见过你？”
状似不经意的这一问令岚山心中悚然一惊，后退几步，蹲身行礼道：“小女身在草莽，贱名何足挂齿。”
“她姓苏，是中州御剑山庄的人。”顾苏大袖一拂，将岚山护到身后。叶渐青愣了一愣，与小丫头认识也有一段时间了，居然从不知道她的来历。“他们什么事都不告诉我。”他想到这里心里着实酸楚。
顾苏走到叶渐青面前，肃然道：“你最终还是不肯低头在草莽？”叶渐青不敢抬头看他，眼盯着地上的枯草。
“从今往后，不许你出现在我眼前。”再一阵风过，眼前的青影已经消失不见了。顾苏绝尘而去。小岚山跺脚骂道：“不识好歹的小傻子！”也骑上骏马，追着顾苏而去了。
叶渐青身子一软，被旁边的裴昭业扶住，他转头笑笑，那笑容比哭还难看：“板子打得现在才真正疼起来。走不动了。”裴昭业就默默朝远方招了招手，一辆等待已久的青蓬马车驶来，将叶渐青送回了端王府，他自己却重回宫里当差。
天寒日暮，朔风凛凛。顾郎去，裴郎行。
这日裴昭业忙到夜深才回家。王府尚在整理中，收拾出了几个院子，冬至当晚逃散的家仆还在陆续召回中。因为没有当家主母和小孩子，端王府平日已是寂寥，劫后余生更添三分凄凉之意。
裴昭业一路走到书房，听周管家低声说话：“已派人去中州打探了。此前有熟悉那边情况的人，说苏庄主确有一个私生女，从小养在外面，和王爷形容的年貌无差。”裴昭业麻利地换下朝服，披上家常的外袍，吩咐道：“渐青还没休息吧，把我的晚膳送到他那边去。”
他到了叶渐青从前暂住的院子，�