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“便可早归。”
“早归又如何？”
“叙天伦一番睦事，会友朋以酬知己。”
“那……”长脸樵夫优哉游哉饮了一口酒，定定地看着我道，“又如何？”
没料想这林中偶遇的樵夫说话竟带禅机，我不禁面露一个会意的微笑，下马行礼道，“小弟错了。”
“出了忘林，不过十里便是江湖中人人敬而远之的跃马山庄。你可是要去那里？”
“正是。”
“所为何事？”
“借剑。”我顿了顿，“当吟。”
“好大的胆子！”长脸樵夫仰天一声大笑，惊起林中鸟儿无数。
“胆子倒和常人无异，”我淡淡一笑，“可一颗为朋友赴汤蹈火的心，确是不小。”
“自酿的薄酒‘棣萼梅花’，还望阁下不嫌。”他饮完一口，遂将酒葫芦递与我。我举起便喝，毫无顾忌。此酒色泽澄澄，芳香袭人，唇齿间的甘苦余味甚为独特。别说是我，就算季米这只酒虫怕也从未有幸一尝。
“舒庄主性格怪诞，阁下此行怕是难讨其好。你可听说，曾有一位自恃剑术超俗的剑客前来向剑神借当吟一鉴。结果借是借来了，却被他削断了三根指头，终身不得再仗剑天涯。”
“有趣的人必然有些有趣的性格，不足为奇。”
“恕我直言，阁下的武功与舒庄主相较，差之百里有余。更何况你还有伤在身……”他抬眼细细打量我一番，“阁下尚且年轻，切莫因一时意气，枉送了性命。”
“小弟武功虽不及他，却未必会输。”
“此话怎讲？”
“将死之人，有何可惧？无惧之人，又岂会输？”我咳了几声，笑道，“我自然也知借剑不易。只是此剑原是我一位朋友的师父相留，皆因我一时过错，误失于他人。事到如今，即便是碓捣镬汤，也得寻出法子借上一借。”
“你朋友的师父可是那位来自大漠的剑客，糜伽？”说出那个名字时他的目光倏忽一亮，转瞬又消沉下去，见我默认便继续说道，“世人皆说他们是水火难容的死敌。”
“在我看来，应是知音。”
若有仙人在此，我倒也愿观棋千年。不知不觉，我们二人竟把酒言欢直到夕阳西下。星光徐降，山雾渐盛，周遭的世界像裹了一层湿漉漉的胎衣。我将自己的马牵来，对他说，“天色已晚，怪我话多耽搁了大哥回家。这匹马虽算不得什么千里良驹，跑起来倒还顺畅。”
他的唇边现出极淡的笑容，翻身上马，向我道了声“后会有期”，便头也不回地策马而去。
我望着那个扬尘远去的倜傥背影，忽然觉得，此人若非是个毫无武功的山野樵夫，便定然是个已入化境的绝顶高手。
2
长夜半卷，跃马山庄。
“你也来了？”意料之外地撞见了黑一张脸抵触社会的季米。
“家师之物，自然由我来取。不须劳你费心。”
“这也是为夫的一片心意……”听闻有人前来，他做了个噤声的手势，拉我一同跃上了房。
“你可知，他来了。”那个“他”字季米说的意味深长，顺将目光指向了自山庄外而来的一顶华盖大轿。轿夫八人，前拥后簇却不下数十。若非夜渐深、人趋静，那沸沸扬扬一群人眼看就要鸣锣开道，把这已经够夸张的排场再往死里整。一面镶有“玉”字的旌旗扛于一个小厮手中，随风簌簌飘展。我蓦地明白了这个“他”指的是谁。
“这辇舆里的人绝非倪珂。他只喜骑射，从不坐轿。”只言片语间，轿驻了。一个仆从诚惶诚恐地匍匐在地，竟以自己的后背为轿中人的踏凳。于左右一拥而上的又搀又扶下，一个华服青年才缓缓落了地。我忐忐忑忑看向下轿之人，惊异中发现这个模样甚为俊俏的青年虽不是倪珂，却和我也相熟得很。他正是我少林六年结识的死党之一，小克。
“这人倒与你有几分相似，尤其是眼睛。”季米笑了笑，“可他的行为举止却像透了小王爷。”
何止相像，完全有过之而无不及。锦衣裘带，戴玉挂金，手摇一把翡翠桃花扇，走路一步一扭胯。同样的形态，有的是一朵开了的莲，有的似一瓣散了的蒜——现在的小克俨然就是小王爷的山寨。这小兔崽子好的不学，尽学这有碍观瞻的幺蛾子。
“小王爷敢问庄主，是何道理至今不去帅府上任？”进了屋的小克铺头盖脸便叱问起舒庄主。几年不见，武功不知练到何种境界，派头倒见长了。
“我与王爷有约在先，一找剑，二找人。当吟已在我手，可人在何方，我似乎没有见到。”听声音应是一个四十开外的男子，中气浑厚，吐息中也带内力。只因他始终侧对于我们，面貌看不真切。
“小王爷的脾气天下谁人不知，还望庄主切莫敬酒不吃，撕破了脸面大家都不好看。”摇了摇手里的扇子，嘴角皮笑肉不笑地扬起，竖起眉尾问话。那副目中无人的样子连我看了也想揍他一顿。果不其然，舒迩鹤先前还气定神闲的语声听来已然动了怒，“克公子，敬酒罚酒我稍后再吃。客随主便，这庄里自酿的薄酒，还望你莫要嫌弃。”小克尚云里雾里一脸迷茫，对方已用掌力送出一只酒杯。
一股遒劲凌厉的掌风径直扑来，这才反应过来的小克哪里敢接，边连连推说“不敢”边出掌相拒。酒杯悬空停于二人之间，呈对峙胶着之态。
“季米，当年打伤你的人不是他，对不对？”我压声问道。
老实点了点头：“你怎么知道。”
“此人武功不弱，可你不至于接不下他一掌，险些归西。”轻拧他的脸颊一把，与他笑言，“你的剑术虽冠绝天下，可内功还差些火候。”
“我只是一时疏忽。”季米别过脸，哼了一声。
那张俊俏的脸蛋还沁着笑容，可额间已经挂满了豆子大的汗珠。两人之间的酒杯颤如筛糠，愈抖愈加厉害，也愈迫小克愈近。他的双脚像溜了瓜皮，不断不动自退——这小兔崽子看来就要被震断肋骨飞出九霄了。武功这般德行，嘴就有义务老实些。见了棺材再掉泪，晚矣。
“季米，你看，他快不支了。”
季米一脸无动于衷，微微抬手做了一个“请”的手势。
“咳咳，我有伤在身。”
“怎么办？”他看我片刻，轻轻挑眉，蓝眸里难藏的笑容跟用鸡糊截了别人的全风向一般，“我的内功还差些火候。”
操，小心眼！
我纵身进屋，在小克被对方的掌风震飞前将他推开，替他接下一掌。原处于二人之间的酒杯直上直下抛于空中，我翻身伸手，稳稳将它托于指间。举杯饮尽，笑道，“如此佳酿，浪费岂不可惜。”
“这世上接下我一掌还能这般谈笑风生者实为凤毛麟角，当真是后生可畏。”我眼前的舒庄主阔鼻子大脸盘，生得敦厚有余，霸气却不足。他的脸色毫不见恼，反而眉眼生笑，开口问我，“你所来何事？”
“晚辈简森，拜见庄主。只不过——”我看了身前的男子片刻，作揖道，“还望前辈代为引见。”
小克惊魂甫定，见了我也不打招呼，一张口便结结巴巴，“怎怎怎么……他他不是舒……舒迩鹤？”
“你怎知我不是？”那阔脸盘上的笑意多了几分，更添一重善目慈眉。
“只因今日在忘林，晚辈与庄主已有过一面之缘。”我轻旋着手里的酒杯，一股熟悉而特别的清香飘散开来。“棣萼梅花，远胜玉液琼浆；闻之醉人，饮之难忘。”
“在下陆琫之，乃舒庄主的旧友。他方才回庄，心情好得笃，连连对我说今日见了一个有趣非常之人。我原还不信。”眼前的人畅怀大笑，笑得半张脸的褶子被抚成了一马平川，侧身对小克说，“烦请克公子回禀王爷，庄主已连夜回京复职了。”小克将信将疑，还踌躇着不走，陆琫之却已视他如无物，转而对我欠身道，“庄主感谢殿下忘林送马，亦有一物相赠。殿下，请随我来。”
我随他出门，对立于门侧的季米说了声，“等我。”
3
陆琫之将我引向书房。一进屋，便见当吟置于剑案之上，剑身泛出鲜艳夺目的磷光，如同管弦，微微颤鸣。只是如此平置的当吟，看来便时而软如棉，时而硬如铸。刚柔并济，神妙难测。
陆琫之谦恭一笑，躬身退了出去。
我走近书案，见其上还压有一纸书信——
“素闻殿下自由不拘，今日忘林相逢，把酒畅言，果真不负年少，不负知音。寥寥红尘，实难得一听弦者，我亦感幸甚。然山雨欲来，残月空照；皇城带甲，已如兔罝。风中树怎可静，鼎内鱼如何游？你宽仁待人，人却未必宽仁待你。愿殿下听此僭越一言：切勿回京。切记，切记。至于当吟，今朝相借，十年为限。十年后还望殿下亲自携剑归还。”
“十年……”心口又是一阵刀割般的恶疼，我扶案大喘几口，哑然失笑，“樵夫大哥，你岂不是要小弟做一个背信之人。”
4
拜别了陆琫之，我与小克在庄外见面。
“若拿玉王府比之天庭瑶池，我看也不为过。我实不明白那般仙境你怎会舍得离开，在那里活上一日可远胜少林千载。而小王爷也真乃仙子临尘……”小克说得一脸眷慕，聒聒噪噪的溢美之词我没有听清，无外乎是那些人人都念得滚瓜烂熟的“国色天香，笑倾天下。”“那日我与小戴去玉王府行刺，无奈何二人合力依然不济。小戴受伤弃我逃走，而我失手被擒，此后便留于府内……”
“等等……你方才说的是……他跑了，而你被擒了？”倘如我的记忆没发生偏差，当年的“少林双姝”可没少遇上挑事儿的。小克心眼灵活，武功也要好些，不过好得不多，他俩基本都属于偶像派。可若论性格，二人那就天南地北相去甚远。小戴腼腆得连方丈问话也一贯装聋作哑，如此寡言的下场便