店家回道：“上好酒席要以山中野味为主，一席得十两银子。”
小僮一扬手，一锭银子向店家扔过去，同时叱道：“这里先付十两，余下的等会儿再算。
午正准时开席，误了事当心我摘你的脑袋！”
店家连连点头道：“误不了！误不了！”
小僮又看了柳南江和秦茹慧一眼，然后扬长而去。店家已紧跟着离开了店堂。
柳南江低声道：“想不到这位店家倒是个会家子哩！”
秦茹慧也早已看见了，那小僮银子出手时很有分量，而那店家接得却毫不显眼。
古寒秋哈哈大笑道：“我一进来就发觉他是个会家子了！”
这时，秦茹慧在桌子底下暗拉柳南江一把，柳南江明白了她的意思，同时，他也无意久留，于是，起身离座，道：“古娘子慢用，我们先走一步！”
古寒秋道：“嘿嘿！柳相公！今天身上不便，忘带银两，相公是否……”
柳南江连忙接口道：“没有问题，酒菜算我作东……”
说着，扬声道：“店家！来算帐。”
店家慌忙走了进来，不待柳南江吩咐，就一五一个地将古寒秋的酒菜钱也算在内了。
柳南江付了钱，和秦茹慧离开了酒店。
一出酒店，秦茹慧就低声道：“柳相公！今日午间，这里将有一台好戏可看了。”
柳南江问道：“午间此处将有一台好戏，又是怎么一回事？”
秦茹慧道：“方才那青衣小僮到此处来订席，大有疑问。山中野店根本不可能办出上好酒席，青衣小僮如何会找到这里来。再说，既已回程下山，山脚下的酒家比这里像样得多啊？”
柳南江笑道：“秦姑娘！你好像还说得不大明白……”
秦茹慧压低了声音，道：“那青衣小僮扔银子时很有分量，他一定接受了主人的命令前来试探的。店家虽然接下了银子，也一定会禀报他的主人。到了午间，一场龙争虎斗恐怕是免不了的。”
柳南江也认为秦茹慧言之有理，那青衣小僮若来认定那店家是武林中人乔扮，绝不会在扔银子时全力出手。
那么这野店的幕后主持人是谁呢？
订席两桌，那么来人当在二十人左右。如果这位幕后人不大有份量的话，值得如此劳师动众吗？
秦茹慧见他沉吟不语，忙又问道：“柳相公有何打算？”
柳南江一面往前走一面反问道：“秦姑娘是否想看热闹？”
秦茹慧道：“我无意看热闹，不过那位青衣小僮所说的‘夫人’，我倒想见识见识。”
柳南江方待答话，忽然地被一个迎面而来的人吸引住了。那不是别人，面是他那乔装书僮的师弟——福儿。
柳南江方想张嘴呼叫，福儿却已擦身而过。理都没有理他。
柳南江虽暗纳罕，却未去叫住福儿，知道他装着与他不识，必然是有原因的。
秦茹慧本来走在柳南江身后，此时，向前赶了两步，和柳南江并行，然后侧首问道：
“柳相公认识方才过去的那个小僮吗？”
柳南江略作沉吟之色，“好像在哪里见过……”
他想想这样说又不太妥当，万一福儿再前来相识，自已岂不是变成了一个说谎之人？可是话出如风，已无法收回了。
秦茹慧瞅了柳南江一眼，道：“这个小僮我好像在曲江池畔见过，他那条朝天辫子太显眼了。”
对于秦茹慧过目不忘的记忆力，柳南江不仅暗暗佩服，也深为吃惊。当即不动声色地道！
“乳臭未干，难道也是武林中人吗？”
秦茹慧两道清澄的目光又在柳南江的面上扫了一圈，像是有意，又像是无心。半晌方轻笑道：“可别小看他，单看他走路的架势，就可以看出他很有点武功底子。年纪小就未必功力差，像那个绿衣少女吧！才十六岁，不试一下，你就不知道她有多厉害。”
柳南江未认福儿心里已经有点虚，现在听秦茹慧如此一说，心头不禁一怔，敢情她已发觉自己和福儿是识而不认吗？
柳南江用眼用余光瞧了秦茹慧一眼，却又未发觉任何异样之色。故而试探地问道：“依秦姑娘看，那小僮是什么来路？”
秦茹慧不加思索地回道：“多半出身武林世家。”
柳南江轻笑道：“秦姑娘，你也许太高估他了。”
奉茹慧道：“家父常云：宁可高估对手，而不可轻视敌人！”
柳南江惊道：“你将那小僮也视为对手？”
秦茹慧道：“只要是身为武林中人，三尺童子以至八旬老者，都应以对手视之。一旦对立，才不致手足无措。”
柳南江心中一动，面上却不动声色地问道：“这也是令尊的教论？”
秦茹慧点点头道：“是的。”
柳南江面上含笑，而声音却突然冷峻，道：“那么连在下也在内了？”
秦茹慧不禁一愣，半晌方讪然一笑，道：“请恕怒妾身失言，柳相公自然例外。”
柳南江却穷追不舍：“因何例外呢？”
秦茹黄振振有辞地道：“有三个原因：家父与令师曾有往还，此其一。我父女二人全力协助相公追回贵门遗宝，只求相公代为留意”反璞归真“那一招剑法，双方互惠，而无利害冲突。此其二，你我同行守望相助，岂能视身伴之人为对手？此其三。有这三个原因，柳相公自然应该例外了。”
柳南江不得不佩眼秦茹慧的辩才，当下耸肩一笑，道：“秦姑娘既如此说，那我就放心了！”
口里虽如此说，而他却对秦茹慧多加了一分戒心。
两人言语之间，已经穿出松林，进入山道，秦茹慧停下来了，左顾右盼一阵，然后悄声道：“柳相公，我们该找个僻静地方休息一下，中午那场好戏，看起来也许要费点精神哩！”
柳南江眉尖微微一皱，道：“秦姑娘！能否听在下一点意见！”
秦茹慧连连点头，道：“当然听。昨晚在‘唐家老店’我就说过，以后凡事都听你的。”
柳南江道：“既然如此，我们就继续前行，不要在此停留。”
秦茹慧想必非常意外，娇声嚷道：“为什么呢？”
柳南江道：“‘子午谷’一地必在云深不知处，不是任何一个人都可以到得了的地方。
所以我们不该凑热闹，大家挤的地方，我们不去，无人去的地方，我们则应该去看看。这样子才能比别人先找到‘子午谷’位于何处。”
秦茹慧面现犹豫之色，喃喃道：“我……只是想看看那个绿衣少女是什么来路。还有，那四个青衣小僮口里所说的‘夫人’，我也想知道她是个什么样子的人物，所以……”
柳南江接口道：“秦姑娘，你寻找的是那一招失传的剑法，我寻找的是本门两件遗宝。
至于那些武林人物的来龙去脉，我们又何必花时间去探听呢？秦姑娘？我们开始登山吧！”
秦茹慧表示同意，二人同时加快了脚步，顺着山道，向山顶奔去。
两人轻功虽然不错，在这熙来攘往的山阴道上却也不便放肆狂奔，只是比平常稍快一点而已。
约摸一盏茶工夫，行了约五里之地。
正行之间，道旁一座凉亭之中突然闪出一个蓝衣少年，向柳南江挥手示意，高声喊道：
“那不是柳相公吗？”
柳南江停步一看，那蓝衣少年是凌菲。由于秦茹慧和自己同行，不免感到一阵尴尬。只得硬着头皮回道：“原来是凌兄，怎不见长风兄？”
凌菲答道：“家兄有事别往……”
目光向秦茹慧一瞟，接道：“这位不是秦堡主的千金吗？”
柳南江唯恐凌菲误会，心中甚是不安。但是，又不得不答，只得勉强一笑，道：“正是……”
接着，又一指凌菲，向秦茹慧道：“这位是凌少侠。”
秦茹慧毫无忸怩之色，落落大方地道：“见过。仲秋之宴，凌少侠好像是与柳相公同席的。”
凌菲笑道：“哈哈，秦姑娘真是好目力！”
秦茹慧道：“座上客人虽多，出色人士却少，像凌少侠柳相公这种人物自然受人注目了……”
柳南江闻育不禁一皱眉尖，这虽是赞誉之词，出自女儿家的口中却不太妥当，秦茹慧也未免太过于豪爽了。
凌菲的反应却和他大不相同，闻言后，一揖到地，笑道：“多蒙青睐，不胜荣幸。”
秦茹慧嫣然一笑，也连忙检枉还礼。
柳南江却对凌菲的词色大为不解了。仲秋之夜，凌菲的言语间对秦羽烈有不满之意，今日因何一反常态呢？
他正陷沉吟之际，凌菲又低声问道：“柳兄与秦姑娘意欲何往？”
柳南江尚未加答，秦茹慧已抢着答道：“为登高而来，自然要往最高的地方去。”
凌菲目光一转，笑道：“今日八月十八，离九九重阳登高还有二十一日啊！”
柳南江和凌菲数度晤谈，已知道他的精灵刁钻，唯恐地和秦茹慧会因此事斗嘴面闹得不快，连忙接口道：“终南最高处为三老峰头，若未寻得登峰正径，二十一日也许还走不到哩！”
凌菲笑道：“差也不差在这几个时辰，二位待过了午时再走不行吗？”
这话正说中了秦茹慧的心意，连忙问道：“凌少侠，有什么原因吗？”
凌菲诡谲一笑，低声道：“因为午间松林酒店中有一场盛会……”
柳南江和秦茹慧互相一视，异口同声地向道：“这山中还有盛会吗？”
凌菲笑道：“在下说句话，秦姑娘别介意。仲秋之夜贵堡办的武林群芳赛会，盛况可说空前，可惜近年来江湖上流传的四句歌谣中第四句‘剑国四游龙’不过是人云亦云，谁也没有见到过……”
不过，此时当着柳南江的面前，她却不敢说大话，轻轻一笑，道。“所谓‘游龙’者，如野鹤闲云，飘浮不定，请柬无法下达。他们又不肯赏光自动前来，只有引以为憾了……”
柳南江对午间将要在松林酒店中产生的一场宴会原本就没有兴趣，再加上福儿与他擦身而过故作不识，他就决心早早离开，避免和福儿照面。此时听见凌菲提到“剑国四游龙”，心中不由大动，忙问道：“听凌兄口气，莫非那四位剑国之龙都到了山中？”
凌菲一点头，道：“柳兄说对了！”
秦
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