铁剑玉佩- 第5部分

欧阳玉纹面上诧色早已收，含笑自若地一扬手。道：“不敢劳动夫人费心……”

话音未落，人已平贴右侧那八簇熊熊火苗上飞出，中途一折，从左侧那八支熄灭的火炬飞回台上，当她身形站定时，那八支火炬业已燃起熊熊火焰。

谁也未看清楚她是玩弄什么手法将那八支火炬点燃的。

欧阳玉纹这才笑吟吟地启唇发话道：“雕虫小技，难逃高明法眼，玉纹现丑了。”

语毕，向一边行去。

一时之间，举座若狂，欢声雷动，震撼九霄。司马夫人，公证三美妇以及那位总管公孙彤霍地站了起来。

凌菲向柳南江问道：“柳兄！看清楚那位欧阳姑娘用的是什么手法？”

柳南江道：“香火腹内，飞至左侧再行吐出引燃，江山代有人才出，想不到一个纤纤玉质的少女竟有这份内力修为。”

凌菲美目一抡，道：“柳兄何以瞧不起女人？”

柳南江不禁失笑道：“原来凌兄是一位护花使者……”

凌菲俊面一红，连忙掉过话题，道：“柳兄！一场好戏就要登场了。”

这时，那名长辫使女已然将手中罗绢卷起交给司马夫人。

司马夫人纵落下台，将罗绢往公证席上一放，道：“请三位夫人评批孰高孰低。”

三位中年美妇相互交换了一下眼色，由那穿紫衣的妇人向邻席的公孙彤一招柔荑。公孙彤走过去，那紫衣美妇向他低语一阵。

公孙彤这才微一颔首，向台上招手唤道：“欧阳玉纹姑娘请下台来，公证人有话要问。”

欧阳玉纹嘤然应话，翩然下台，站在公证席上，恭敬一福为礼，然后问道：“三位前辈有何见教？”

三人之中，想系紫在美妇为首，这位夫人似不敢过分托大，竟站立起来，先以目光将欧阳玉纹打量了一阵，声音锵然地问道：“姑娘属何门派？”

欧阳玉纹神态沉静地摇摇头，道：“玉纹孤伶伶弱女，不属任何门派。”

紫衣美妇杏目一张，神情微有不悦之色，又问道：“那么师承何人？”

欧阳玉纹双娥一蹙，反问道：“一定要奉告师承吗？”

紫衣美妇微一颔首，道：“今天这场群芳赛会，虽由‘祥云堡’出面作东，但却代表整个武林。姑娘有机会进入决选，甚至有夺得后冠之望。我等既蒙堡主抬举，忝为公证，总不能选出一个来历不明之人为群芳之后而贻笑大方啊！”

这番话，听起来正大堂皇，实则咄咄逼人，暗含讽意。凌菲首先表示不满，冷哼一声，道：“真是欺人太甚！”

柳南江未表示意见，目注欧阳玉纹，看她如何答复。

只见她神情淡然地一抿嘴唇，一摇螓首，道：“玉纹自问无此荣幸。”

紫衣美妇道：“那是姑娘自谦，请姑娘说出师承是谁就可以进入决选了。”

欧阳玉纹极为庄重地一笑，道：“报名之处，为何不教填写门派师承呢？”

紫衣美妇不加思索地答道：“那是执事人员的疏忽……”

皓腕往大红罗绢上一点，又道：“这里空着，就是留待现场补填的。”

欧阳玉纹神情一怔，道：“如果必须扛着门派师承的招牌方能与会，那我是来错了，玉纹现在立即告退。”

紫衣美妇微微一怔，道：“姑娘极有夺冠之望，放弃可惜，请姑娘三思……”

欧阳玉纹断然摇头，道：“不必！玉纹来此无意问鼎压倒群芳，志在观摩，目的既达，退正其时，请三位前辈谅察。”

语罢，转身而去。

身为“祥云堡”总管的公孙彤倏然一甩袍袖，及时阻拦，道：“且慢！姑娘虽自愿放弃夺冠。也请待终席后再行离去，否则，老朽就有慢客之罪了。”

言辞上是冠冕堂皇，但骨子里却在强行留客，坐间义愤之士纷纷报以嘘声。

柳南江却沉静如恒，目注那欧阳玉纹，看她是去是留。

欧阳玉纹微微一皱眉尖，不轻不重地答道：“只要前辈不忌讳玉纹来历不明，玉纹在此多耽搁一阵倒是不妨事的。”

公孙彤听出了这话的份量，老脸不禁一热，道：“姑娘不但武功超绝，口齿也够怜俐的。”

又向旁立之下人一挥手，道：“来人！为欧阳姑娘看座。”

下人忙不迭地取来锦凳，欧阳玉纹就在公证席上打横坐下。

此时，身为公证人之一的黑衣美妇站立起来。转过身子，面对群豪，朗声道：“武林群芳赛会，凡欲问鼎后座者，不但应具备过人姿色，目应具有超人武功，妾身等系为公证，经仔细审视参与密会之人，唯秦茹慧与欧阳玉纹姑娘最佳。应由此二姝进入决选。”

语气一顿，似在观察群众反应。

而与座默然，因情切尚有下文。

紫衣美妇复又接道。“但欧阳玉纹姑娘已自动放弃决选，本席郑重宣布，秦茹慧姑娘为此次群芳赛会之后。”

一语道尽，早有那些捧场张扬之客领先喝彩鼓掌。但是，也有嘘声夹杂于喝彩声中。显示群豪之中，有小部分人士对主人跋扈的态度极为不满。

其中，尤以凌菲为最，极已达激怒的程度。他望了柳南江一眼，道：“柳兄！你还有意思待至终席吗？”

柳南江是冷静的，因为他有极大的责任在肩。他来此既不为睹美，也不为饮宴。而是一察动静，或者希望借此觅得线索，使他早日寻得“子午谷”位于何处。

此时，见凌菲动问，淡淡一笑，道：“自然要等终席以后，方能离去。”

凌菲冷笑一声，“你的兴趣真不小！”

对凌菲的不敬之言，柳南江丝毫不以为忤，轻声道：“在下只是恪守作客礼仪而已！”

凌菲原本打算就此离席，经柳南江如此一说，复又默然不语，不过，面上悻悻之色却未消退。

一直未动杯筷之三位公证美妇，此刻已各自端起一杯美酒，举杯向代主人公孙彤致敬。

甚然一声暴喝突地响起：“各位且慢！”

喝声吵哑而急迫，紧随着，一条佝偻的身影在三位公证美妇席上出现。他——正是与柳南江同席的丑老人。

丑老人一现身，左手环抱葫芦，右手望葫芦盖一搭，算是行礼如仪。然后龇牙咧嘴地问道：“方才听说这位欧阳姑娘与秦姑娘双双进入决选。如果这位欧阳姑娘不放弃，该如何‘决’？如何‘选’法？”

紫衣美妇不禁杏眼圆睁，正待发作。蓦念群豪当前，不能有失风范，暗暗一咬银牙，道：

“要两位姑娘在武功上一较高低。”

丑老人嘿嘿一笑，道：“那可就热闹得多了……”

身形一转，面对欧阳玉纹，道：“别放弃，让大伙儿也瞧瞧热闹。”

欧阳玉纹张口结舌，不知所措，道：“我……我……”

紫衣美妇道：“只要欧阳姑娘说出师承是谁，仍可参加决选。”

丑老人一只黝黑枯槁的手掌，在欧阳玉纹肩头轻轻一拍，道：“说吧！不要紧。”

欧阳玉纹仍在迟疑，经丑老人一再示意催促，欧阳玉纹才一抬皓腕，朝那丑老人一指，道：“玉纹的师傅就是他老人家。”

此语一出，如同夏日焦雷。非但使公证三妇及公孙彤一惊，在座群众也为之一骇，看来这对师徒大有来头。

此时，那紫衣美妇在一惊之后裣衽一福，道：“请教阁下尊姓大名，在哪一门下掌舵？”

丑老人哈哈一笑，道：“不敢！不敢！老头儿以前是‘竹竿帮’名五结弟子，因触犯帮规被逐，二十余年来挂单独走。既无名来也无姓，因喜好喝上几杯，外号人称‘大酒篓’！”

这一段答问虽足以令人喷饭，但举座之间却无人失笑出声。

大家心里有数，这个厥状至丑的肮脏丑老人可能就是一个旷古绝今的大奇才。

紫衣美妇人粉面一寒，道：“阁下真会说笑。”

丑老人竟也神色一凛，道：“老头儿爱喝白酒，爱吃白食，却不爱说白话。不信去问问‘竹竿帮’掌舵关龙海，他若念旧，还得叫老头儿一声师兄。”

虽然“竹竿帮”与人无争，但是提起关龙海五爷可说无人不知，该样一来，紫衣美妇顿时哑口无言。

身为“祥云堡”总管的公孙彤这时跨前三步，抱拳为礼，道：“尊驾挂单独走，啸邀江湖，如野鹤闲云，因此本堡请柬无法送达。尊驾不请自来，可谓赏光已极，只是夫悉尊驾何时莅临，以致未曾接驾，尚乞勿怪疏慢之罪。”

这番话分明是在责问丑老人是如何混进来的，丑老人他岂有听不懂之理。目中精光一转，手指朝欧阳玉纹一点。道：“她是在堡门报名处登记后被延请而进，老头儿是堂而皇之从堡门走进来的。只怪门卫眼睛生得太小，未将老头儿看在眼里。”

公孙彤不禁面上一热，为撑场面，只得一硬头皮，道：“赛美也好，较技也好，着重公道。欧阳姑娘既已有了师承来历，自然有权问鼎夺冠，就请三位公证人宣布决选方式吧？”

紫衣美妇一点螓首，身形一转，面对群豪朗声道：“本席再次宣布，欧阳玉纹姑娘声言无意放弃决选，现由秦姑娘与欧阳姑娘施展本门绝技一较短长，胜者为后。刀剑相向，死伤不论。”

武林中人，对死伤二字看得轻如鸿毛，举座群豪复又大声喝彩鼓掌。

凌菲看了柳南江一眼。道：“柳兄！你看这场决选，谁胜谁败？”

柳南江不表示意见，淡淡一笑，道：“很难说！”

凌菲一撇嘴，道：“以小弟看，欧阳姑娘必胜。”

其实，这正和柳南江的想法完全相同。为了想知道凌菲何以会出此判断，因此问道：

“何以见得？”

凌菲答道：“如无必胜把握，那丑老人岂会强自出头？”

当即不置可否地答道：“看吧！”

此时，欧阳玉纹业已重登高台，和秦茹慧遥遥对立。

秦茹慧已将那支晶光闪亮不足二尺的短剑执在手中，目光炯炯，盯住对面赤手空拳的欧阳玉纹，一不稍瞬。

欧阳玉纹自始至终总带着一点楚楚堪怜的神色，双眉一蹙，求助似的目光向台下乃师一瞥。

丑老人微一额首，自怀中摸出一根长不足三尺的竹竿，遍体乌黑油亮，想必追随丑老人年代远矣！

丑老人将