琰元的眉头一拧，喝了一声“驾”，骑到常明兮的身边。
“怎么了？”他问道。
常明兮摇了摇头，抿唇不语。
“说话。”琰元面色一沉，颇不高兴。
常明兮闭上眼，他没有想到药性这么快就发作了，上一次是浑身有如置身火堆，这一次却是像浑身浸入了冰水中一般寒冷刺骨，他刚启唇，牙关间便打着冷战，他只得强忍着：“……痼疾发作罢了。”
琰元探身去摸他的手，碰到后神色一凛：“这样冷？”
琰元的手温温热热的很是舒服，那一刻常明兮竟有些贪恋一般的不想叫他拿开，好在他一向是理智的人，自己先缩了手，道：“一会儿便好，不用管我，莫要耽搁了行军的速度。”
“可是你这个样子，叫我如何不管你？”琰元急道。
常明兮道：“我好得很。”
“胡闹！”
琰元喝一声，伸手抓住了他的手腕，道：“你先寻一处人家养病，待养好了再跟上军队也不迟。”
常明兮执拗道：“我说过了，我好得很！”
琰元看他说话间唇齿里冒着森森的寒气，便知道他身上的“病”不可小觑，又见他强忍着病痛的模样，便气不打一处来，越发用力地捏住他的手腕，道：“走！出了峡谷便把你安顿下来。”
“放手！”也不知是哪里来的力气，常明兮用力挣脱琰元，随后马鞭在马臀上一打，喝一声“驾”，马儿吃痛，嘶鸣一声后狂奔出去。马儿绕过军队，飞奔在峡谷的悬岩峭壁上，所有军人都惊疑地看着他们所谓的副将，这个穿着水貂绒斗篷、深负皇恩的先帝男宠，此时正紧紧抱着马儿的脖子，一路不知为何地狂奔向前。
琰元嘴里低低地骂了一句，随后也是一记狠鞭抽向马臀，握紧了缰绳向常明兮追去。
耳旁全是呼啸的风声，常明兮狠命埋着头，马儿的鬃毛拂在脸上，身子被颠得几乎要散架，而身上入骨的寒气却没有因为疾风被吹走分毫。他痛得几欲作呕，可又希望马儿就这样一路疾驰下去，最痛的那会儿，缰绳将他的手掌心勒出道道血痕，他压抑着声音哀嚎了一声，头上青筋毕露，冷汗涔涔。
就这么死了吧，活着也是痛苦，倒不如被马儿带去某个荒无人烟的地方，黄沙暴风埋却残骨。
“常明兮，停下！”琰元在身后大声喊着。
常明兮闭眼双手将马的脖子环得更紧，就如同没有听到。
“双手拉紧马缰！停下！我不逼迫你就是了！”
常明兮的头发被风根根挟起，待出了灌风的峡谷口，风力渐渐小了下来，马儿越跑越快，身后的军队也越离越远。
琰元在他身后急急地追着。
老鹰飞过峡谷的顶端，盘旋不止。
“小心！”琰元忽然高喊一声。
前方是一条急流乱滩，溪水不深，但是水中怪石嶙峋，大多都露出一块锋利尖角于水面外。马儿猝不及防地踏上怪石，马蹄被尖利的石块刺入，又是一声长长的嘶鸣响彻深谷，前蹄高高扬起，常明兮的手没有抱住马儿的脖颈，身子倒栽，眼看就要从马儿的身上摔下。
猛然之间，手臂被一人紧紧抓住，常明兮睁眼，见琰元坐在马上，另一只手也伸过来，就力揽住他的腰，把他整个人一带，抱至自己的身前。
马儿的前蹄这才落下来，瘸着一只脚，向后倒退了几步。
琰元的双臂牢牢地环着常明兮，常明兮的背倚着琰元的胸膛，他能感觉到琰元的胸口在大幅度地起伏着，不知道是因为方才的一番奔波，还是因为怒火，又或许二者都有。
浅滩的水撞击在怪石之上，汀泠作响，幽幽远远地飘荡着。
他在等着琰元发怒。
“怎么在打着哆嗦，”琰元贴他更紧了一些，温热源源不断地从后背传来，他轻声问道，“身上还难受么？”
常明兮微微错愕了一下，因为寒气逼人，他的身上还是止不住的颤抖着，可他却摇了摇头。
“为什么不愿意先养病？”
“你们不能丢下任何一个士兵，”听着他语气一如往常的温和，常明兮索性安下心来，倚在他的背后，用力汲取他身上的热度，叹气一般的道，“而我更不能掉队。”
琰元问道：“何苦这样要求自己？”
“因为我是皇上的男宠，已经有很多士兵对我的身份不满了，若是才行军十日便因故掉队，军心更是会涣散。”
因为我要杀仲仪，但却也不能罔顾苍生大义，我唯一能做的，就是扶助你琰元，在军中立威得民心，这样一旦仲仪驾崩，你能很快继承大统，天下局势才能维持住。
常明兮在心中默默念道。
这才是他申请调去前线的最终目的。
这么多年过去了，他依然还是四皇子党。
大军就要走出风口了，不少士兵都松了一口气，“前面有水！”有人喊道，便有不少人提壶来灌，现在还未走到西北大漠，那儿最是缺水，所以现在要提前备好了。
“今夜在这儿扎营，先歇上一晚。”琰元调转马头，对将士们说道。
一路急行，将士们早已是疲态尽露，好不容易临着个有水的地方，自然是该休息一晚了。
可一些士兵看着琰元拥着常明兮骑在马上，虽是两名穿着戎装的男儿，但是碍于常明兮的身份，也还是有不少人面有异色。
扎好营，琰元安置常明兮在军帐中躺下，又给他盖上了好几层厚被，可是那药性是自内而发的，无论多厚的被都抵御不了由身体深处渗出的寒意。
“军医呢？”琰元问道。
不一会儿掀帘进来的，是一个面容略显青嫩生涩的男子，他背着个药匣子进来，行礼道：“参见王爷，常副将。”
“你便是军医？”琰元颇为疑惑。
常明兮强撑着转过头来看他，忽而皱了眉：“我看你的长相，倒觉得像谁……”
男子垂目一笑：“小的是宫里秦太医的儿子，姓秦名珏，自小耳濡目染，跟随父亲学习医术，想要建功立业，无奈身手不行，只能随军行医。”
原来是秦太医的儿子，秦太医为自己诊治过多次，难怪眉目间有几分似曾相识，这么一看，还真是像。
“那你过来看看，副将的身子是怎么回事。”琰元放下了警惕心，问道。
秦珏依令而行，走到常明兮身边，跪着为他诊脉。
闭眼细细探了探，不到一刻，他的双眼突然间睁开，盯着常明兮看了许久，又望向琰元，又恐自己诊脉有误，再次手指搭上常明兮的手腕。
“王爷，副将，”秦珏倒退几步，惊道，“副将他……他是中毒啊！”
38、第三十八章 月引
常明兮自己心里清楚，一点惊讶的意思也没有露出来，他长出一口气，盖上被子背过身去，默默忍着身上的剧痛，轻声道：“知道了，你下去吧。”
琰元看着他背过去的身影，也没有多说什么，起身带着秦珏出了营帐，走出了几步后，琰元站在泠泠的溪水边拉住秦珏问：“什么毒，可有办法解？”
秦珏也是一声短短的叹息：“如果我猜的没错，副将这应该是第二次了，这毒叫做‘红酥手’，原是襄丘的一门诡异功夫，将女子的双手从小浸在一种毒水之中，一点点加重毒性，等到女子长大，双手可由内力催动变得炙热如铁，沾到敌人的肌肤上立刻起一堆燎泡，毒性渗入肌理，最后全身化脓而死。后来有人将这种毒水提炼成毒药，毒性剧烈，十分可怕。”
“难道便没有法子可解了？”
秦珏沉吟一会儿，道：“倒也不是完全没法子，小的曾经阅读过古籍，一种名为龙骨碧露的大漠植物磨成粉后和水服用，可以解毒。只不过那龙骨碧露是襄丘独有的植物，但愿因西宛离襄丘近，能够在周边找到。”
琰元久久没有动静，他望了一眼遥远的西北边，行军尚还需要月余，大漠的边缘此刻是一点也看不着。
“你只管潜心研制解药，”琰元眉毛稍抬，道，“这个常明兮，只能要么死在战场上，要么死在皇上的手下，要是死在行军途中，你我可都担不起这个罪责。”
琰元的语气很冷，听得秦珏的脚底也泛起一阵寒意，他慌忙点头称是，又用余光偷偷地打量不远处的那个营帐。
痛楚到了后半夜开始慢慢减轻，浑身的筋骨仿佛都被拆散过一遍似的，常明兮知道，药性已经要过去了，第二次毒性发作，竟也被他这么硬生生地熬了过来。
后来他迷迷糊糊地睡去，再次睁眼的时候天还没有完全亮，士兵们大多都已经整装待发了，常明兮披上厚衣刚走出来，便来了几个士兵收营帐。天空一片深海般的蓝，山谷里有鸟儿空灵的叫声，月亮薄薄一片透明色地挂在山头一角，呼吸之间，冰冷清新的空气一路窜进肺里，很是舒服。
琰元另牵了一匹马过来，把撂绳递给他，道：“好了便上路吧。”
常明兮接过撂绳，抚了抚那马的鬃毛，半垂着些头：“昨日，多谢了。”
琰元清浅一笑：“不必介怀。”
常明兮不再说话，脚蹬上马镫，翻身上马，起身的时候手臂还被琰元托了一把，被碰到的那块肌肤火一般烧着得烫。他闭了闭眼，定了下心神，随大军继续前行。
越往西北，青山绿水渐渐远去了，高大的树木变为了低矮的灌木，山势的起伏不再平缓，天气一日较一日地热起来，将士们身上散发着汗味，面上也布满风尘之色。将近两个月后，大军终于踏上了黄沙之地，这说明离西宛已经不远了，几乎所有将士们的心情都振奋了一下，但是紧接着的问题又来了，极目之处看不见一丝绿意，水源在哪里也不知道，若是在这茫茫大漠中迷失了方向，只有葬身于黄沙之下一个结果了。
“裴将军跟我说过，再往前走不远的地方叫南戈口，”琰元对常明兮道，另外几名参将和守备也在一旁听着，“风力很大，要小心。”