〃这边请。〃
我跟随店长竹岛走进玻璃门内。
一进门，眼前尽是爬虫类的盛大演出。各种蜥蜴、壁虎、乌龟、红鱼和蛇。其中还有让人怀疑到底要养在哪儿的大型爬虫类。
〃这只水龙现在很抢手哦？〃
我顺着竹岛指引的方向看过去。哇………………我发出惊讶声。身长八十公分左右的深绿色动物正在我面前啃食粉红色的小老鼠，一片血肉模糊。
如果是女孩到这种，八成会昏倒。
竹岛看我一脸错愕的表情，自满会说道：我们店里种类齐全，在东京是属一属二的。〃
准备作战了。
我指着下方的玻璃箱问道：〃这个呢？叫什么名字？〃
〃那个……〃竹岛说着，站到我旁边的位置。当我们身体并排时，我迅速把发夹麦克风夹到竹岛的工作服后衣领部位。OK，轻而易举。
〃啊，这个叫变色龙，跟壁虎同种，长大后最多不会超过二十公分，喂食蟋蟀就可以，很容易饲养。〃
〃哦………………壁虎呀！〃
我假装对竹岛的说明很感兴趣般，又漫不经心地离开。
然后我为了打马虎眼，说了一些类似：我真的很想养爬虫类，但是听说很麻烦，所以还是不要等等的话，同时借机在室内慢慢踱步。
虽然我对爬虫类不是很了解，但是店里好象摆了一些不大寻常的东西。这些全是他们合法引进的吗？我想大概不是吧！
陈列室的另一半整齐地排列着形形色色的热带鱼缸。
我只叫得出孔雀鱼、红莲灯、神仙等鱼的名字。
我虽然对热带鱼没什么兴趣，但是看它们在这么大的鱼缸里游动，顿觉美不胜收。
〃这么说来，您是要购买热带鱼罗。如果你要的，鱼缸里没有的话，我们还有目录，里面也收录了很多珍品。〃
〃不，其实，我不是来这儿买鱼的。我有点话，想跟店长说…？quot；
〃什么话呢？〃
一直都是笑颜以对的竹岛说道。老狐狸，好吧！开始进入主题。
他招呼我坐到沙发上谈，我点头说一声谢谢，就坐了下来。
然后从背包中，取出塔芭莎的照片，放在桌上。
〃这是美国短毛猫吧！〃
〃是的，是我养的美国短毛猫。〃
〃这只猫怎么了？〃
竹岛的脸色不变。
〃事实上，它几天前失踪了，我一直在找它，您见过它吗？〃
〃没有很遗憾。但是，你为什么会找到这儿来呢？〃
果然在装傻。
〃不，这附近烤肉店的客人捡到一只猫，好象是我的，当时，那名客人已经醉得很厉害，也不听烤肉店长阻止，说这只猫一定是迷路了，硬是要把它送到这的宠物店。所以，我就找到贵店来了？quot；
〃寄放到我们这儿呀。我就住在上面的楼层，可是星期四晚上没有人送猫来呀！〃
真是不打自招。
我都还没提到塔芭莎是在星期四晚上失踪的呢！
接下来是重头戏了。
〃那个人长什么样子呢？〃
竹岛装作什么都不知情，开始试探。
我马上用事先准备好的说词回答。
〃嗯，烤肉店的老板说他好象是便衣刑警，但是那人已经醉了，有可能信口胡说……最近有这一号人物出现吗？〃
西园寺想出的妙招果然了得。看着看着，竹岛的脸色开始变了。
〃了告诉店里的人说，他是警视厅国际搜查课的，可是谁知道呢？他好象也是第一次到那家店？quot；
竹岛完全没理会我说的话。
心不在焉地说：哦！是吗？嗯！等话来敷衍我。
〃失、失陪一下。〃
竹岛突然站了起来，消失在店里。从他边走边取出大哥大的举动看来，他好象非常紧张。
我原以为他会等我回去之后再联络，真幸运。这样一来我就不需特地为了收回麦克风，借口忘了东西再回来一次了。
我假装在等他回来的样子，从背包取出随身听，戴上无线耳机。当然随身听只是伪装。耳机则是刚才放在竹岛衣领上的超小克风接收器。
杂音很多，但是听得见。听得见竹岛的声音。
〃……什么！〃和那只短毛猫一起洗澡。等等，老板，现在不是谈这个的时候。〃
会洗澡的猫，应该指的是塔芭莎。
〃……是的，那只猫是刑警的狗……不，我只是那只猫可能是刑警设下的圈套，它有没有装上发讯机呢！〃
我听着不觉好笑了起来，警官怎么会在猫身上装发讯机呢？笨………………蛋。
〃啊！没装？那只猫没戴项圈啊。但是……是，我怀疑是不是那个叫山冈刑警。您不是说那家伙没办法行动了吗？，现在还是采取行动了。〃
哦，山冈的名字出现了，愈来愈接近谜底了。
〃……是，大概还没找到证据吧……我知道了。今晚我会去找您……到时再说……什么！记得带猫的饲料。〃
电话好象讲到这儿就挂断了。
虽然有些时候收讯不清楚，但是想知道的全都知道了。
重点是，塔芭莎被竹岛幕后的大老板收养，今晚，竹岛会上大老板那儿去。
挂断电话后的竹岛骂道：那个变态猫迷，态度恶劣。
变态猫迷？到底是个什么样的老板呢？
噢，不好………………
我迅速地……可是，也不能让玻璃窗外的店员发现，我若无其事地拿下耳机，把随身听收到背包里。
门开了，竹岛走进来。
〃不好意思，让您久等了。分店那边好象出了点状况。〃
〃不，别这么说，我打扰您上班了。〃
好，是时候了。
我站起来，表示要离去。
〃这样啊，对不起，没帮上忙？quot；
我往出口方向走去，竹岛尾随在后，好象要送我出门口。
〃啊！既然来了，我顺便买鱼饲料好了，我有养孔雀鱼。〃
我佯装临时想起，竹岛回答说：那，这个还不错。就替我选了一瓶AF饲料。
〃那，就这个。多少钱？〃
接下来是我最困难的工作。我走近竹岛，把手伸进口袋，假装拿钱，然后刻意反零钱撒在地上。
零钱发出的声响，散了一地。
〃啊……！〃
我慌张蹲下来开始捡零钱，当然，竹岛也努力帮我捡。
接着，我特意撞了他一下，乘机把留在他衣领上的发夹型麦克风拿下来，当一屁股跌坐在地上的竹岛站起来时，麦克风已在我衬衫的口袋里了。
我面不改色用捡起来的硬币付完饲料钱，走出店门。
为了预防万一，我照西园寺的吩咐，走过新宿站前的地下道，进入百货公司，挤进门就快关上的电梯里，在人最多的楼层下电梯，跑入洗手间，换上另外准备的衣服，取下太阳眼镜和发。
作成完毕，天衣无缝。
4
〃西园寺，大成功！〃
我按着事务所的对讲机，没等对方开口，就先吹着口哨报告起来了。
来帮我开门的竟然是铃子小姐。噢！他们是从小一起长大的朋友，现在则是委托人跟侦探的关系；所以，他在这进而出现，应该没什么好奇怪的。
大概是接近上班时间的关系，铃子小姐已经妆，身穿一套蓝色洋装。噢，在店外也一样漂亮。
〃辛苦了，宠美，我泡茶给你喝吧！〃
铃子小姐叫我等一下，就一个人走进厨房泡茶去了。
〃西园寺呢？〃
我一面东张西望一面走进办公室，迎接我的只有太阳鸟小春。我让不停在肩上边摸它的头，走进厨房找铃子小姐。
小春以为又有奶精可吃而骚动了起来，我没办法只好在铃子小姐旁边，喂小春吃奶精。铃子小姐觉得很有趣，笑关：我哉养的宠物果然与众不同。
〃铃子小姐，西园寺呢？〃
〃他说要去朋友那儿借车，刚刚出去。〃
〃借车，西园寺自己没车吗？〃
〃哎呀，那一台不行了吧！〃
铃子小姐端着托，上面放着二杯咖啡，往办公室走去。
我把满嘴奶精的太阳鸟放在小盘子上，跟着直出去，二人面对面坐了下来。
〃为什么西园寺的车子涌用呢？〃
铃子小姐爽朗地笑了。
〃我知道他开什么车吗？白色保时捷。要跟踪绝对行不通的。〃
听他这么一说我懂了。停车场有辆线纯白色的保时捷，原来是西园寺的，这家伙是有钱人！？
但是，铃子小姐说的没错，待会儿跟踪竹岛时，开保时捷是太过招摇了。
我喝着铃子小姐泡的咖啡，一边把刚刚得到的最新情报（当然，我自动省略竹岛曾被我偷过一段）说给铃子小姐听。
〃这样呀！那，今晚要行动罗！〃
铃子小姐有点忧主忡忡的紧握我的手，说道：〃绝对别逞强哦！〃
〃没问题。铃子小姐，包在我身上。〃
对了，我话锋一转。
〃铃子小姐为什么到这儿来了呢？真是稀客。〃
被我这么一问，铃子小姐俏皮地眨眨眼睛。
〃和哉也分配任务给我做。都交给你们办，自己只能袖手旁观，现在他派工作给我，我反而高兴。〃
西园寺这家伙连铃子小姐都想使唤。
她（不，他）被分配到的工作是这样的……
铃子小姐在那一带开店已经有很长一段时间，他人面广，其中也不乏在道上走动的兄弟。所以，西园寺要他试探那些认识的人当中，有没有人饲养珍禽异兽。如果有的话，就想办法跟那些接触、混熟。
〃了要我找的人最好是下过高难度订单、目前饲养只有学术研究单位才能进口的动物。结果，我一问之下，才知道这种人很多。而且多数是有钱人。我向其中一个人说，也想养珍禽异兽，他说可以安排，今晚我就把那人约到店里。〃
〃那个人养的是什么动物？〃
〃象鱼。〃
听到这个名字，我吓了一跳。我曾在水族馆见过一次，牌子上介绍那是世界上最大的淡水鱼，我真怀疑那么大的鱼到底要养在什么地方？
〃但是，那种鱼普通人能养吗？〃
〃不用说，是Ⅱ级鱼。一不定期是走私进口的。〃
铃子小姐跟那人攀好交情后，如果能问出是向 谁买的（（虽然，也有可能是在黑市拍卖场购得的），如此就能查出盗取龙鱼的幕后集团。
铃子小姐归纳说：我这边算是内应，万一你们那头失败时，还有另外一条线索。
〃怎么样，宏美。和哉这个人……〃
突然被这样问道，我的心砰砰乱跳。
〃什么怎么样？〃
〃嗯，不知道为什么，我总觉得和哉对宏美好象疼爱有另，真是稀奇。〃
〃铃子小姐！〃
〃疼爱有加〃这句话是在挖苦我吧？对我近乎虐待了。
我不气地反驳。铃子小姐又爽朗地笑了。
〃那就是疼爱呀！他这个人就是心口不一。虽然我们已经好�