李如松道：“老先生只管放心。令郎天真浪漫，我们是断断不会为难令郎的。不过……”他话锋一转，两道锐利的目光蓦地落在老铁脸上，“李某虽非江湖中人，但因贱内之故，颇知晓一些江湖旧事。老先生昔日大造杀孽、杀人盈野，便是我等行军打战之人，恐怕也未有如老先生这等杀人如麻。如松虽信先生固有苦衷，然而这‘妖剑煞星’之命，却是不大好听，往日所作所为，亦不大光彩。”
老铁本来是个古怪脾气，如换在往常，有谁敢这样直裸裸地教训于他，恐怕早引得他大开杀戒了。然而今日面对这一身正气的李如松，暴戾之气竟然消减大半。李如松的话字字句句，重重地敲在他心中，仿如洪钟大吕，响彻心肺。心中一时思绪万千，如潮奔涌。
只听得李如松续道：“令郎少年天真，且心地淳朴善良，说起来，于小女还有大恩哩！况且此子相貌堂堂，观之有大气象，如能好好栽培一番，来日必成大器。老先生既为人父，行事当有表率。恕李某直言，先生背负众多杀孽，戾气内敛，如此下去，恐对令郎产生极恶劣的影响。先生如想令郎成大器，还需得远离令郎方为上策。”
老铁一震，陡然间心中如五味陈杂，酸甜苦辣，尽皆涌上心头。李如松所言，的确有道理。自己这一辈子，因为寻剑的使命，扭曲了自己的性格，行事之间已然无是非善恶之念，向来只由得自己的性子来。虽然满水屯的二十年隐居生涯，消磨了他的大部分戾气，在屯子里的淳朴乡亲们的感染下，自己与人为善的天性也渐渐复苏，然而这半辈子的杀孽，也并非这二十年能消磨尽的。
回想起隐居满水屯的日子，每每辰龙做错事，自己总之不分青红皂白地将他揍打，由是养成了这孩子越发倔强叛逆的性格，于辰龙的成长，实是有害无益。从满水屯遭逢大变后，再三与人拼斗，而且居然又拿起了能够惑乱人心的妖剑，自己在不知不觉间，又渐渐变回了当年的那个“妖剑煞星”，实在……不配做父亲，对不起这孩子。想到此处，他心中的怒气杀气，瞬间消散。
目光一转，却见另一旁那谢君天犹自用一种愤愤的表情看着自己。握在剑柄上的手指关节，已因用力而涨得发白。看来此人已恨极了自己。老铁长叹一声，道：“我这性子，于这孩子确是不利。也许……他离了我，才能真正地健康成长起来吧……”说到这里，他心中一酸，拱手道：“这孩子……有劳将军了！嘿嘿，在下声名狼藉，不便与众位英雄同堂，就此告辞！”说罢身形一展，掠过人群，转瞬消失在众人的视线之中。
谢君天心中气恼，猛一顿足，不甘心地准备追上去。猛可里却被李如松拉住了，李如松面色沉重，摇了摇头。谢君天微一怔，旋即明白李如松的意思：李如松一开始已表明，抛开一切江湖恩怨不谈，而目下又已澄清老铁不是奸细的事实。如果自己再坚持己见，那倒显得明军说话不算数了。
谢君天一跺脚，“呛”的一声，已经抽出小半截的长剑不甘心地推入鞘中。
夏辰龙已陷入梦魇之中。他看到碧姐姐被倭寇杀了，一会儿又看到老爹被众人围攻，再转个念头，又看到李如松牵着莹莹的手，指着自己说：他是大恶人、大魔头的儿子，不许你再与他来往……种种不好的事，在梦里纷至沓来，他仿佛身陷于四面楚歌之中，众人对他千夫所指。
“啊”地大呼一声，惊醒过来。甫一起身，便觉额上冷汗直滴，竟不觉间打显了整个前胸衣襟。想起梦中种种，顿觉阵阵后怕。他擦干额上冷汗，举目四顾。但见自己卧于床榻之上，身处斗室之中。
此时想必是夜已深沉，斗室内一灯如豆，灯影昏黄，将书案前一个瘦弱的影子投在照床榻之前，却正是宋应星。凝神倾听，屋外北风吹啸，天寒地冻。那伏在书案前的宋应星想必也觉手冷，此时放下笔来，往手心呵了两口热气驱寒。
宋应星一转头，发觉夏辰龙已自醒来，当下便站起身来，走到榻前，笑道：“夏兄总算是醒了！”夏辰龙眼见宋应星笑容明朗，眼中透出一股真诚之意，顿觉心头一亮，报之一笑。他问道：“这是什么地方？我老爹呢？”
宋应星黯然道：“令尊已经走了，临走之时，他托咐在下好生照看夏兄。”夏辰龙顿觉鼻头一酸，泫然欲泣。宋应星忙安慰道：“夏兄勿要担心。目下我大明与倭军决战在即，四下道路皆已封锁，想必令尊也不会离开这顺安城的。况且夏兄在此静养，令尊又岂会忍心抛下夏兄。”夏辰龙心头稍安，掀被下床。
宋应星忙走到案前，挑了挑灯芯。屋内昏黄的光随之陡然一亮，正照亮了案头的一叠写满小楷的书稿。夏辰龙赞道：“宋大哥果然是读书之人，夜半三更了还在用功。”宋应星赧然一笑，将案头四散的手稿整理起来。却是厚厚一叠，约有百余页。
夏辰龙心下好奇，道：“宋大哥写的是什么，我可以看看么？”宋应星一怔，随即将稿纸一递，道：“不过是些研究前人技术的心得笔记，让夏兄见笑了！”夏辰龙接过书稿，从头翻起，却见第一页上写着端端正正的四个楷字——《天工开物》。
夏辰龙学问不深，也就是幼时随满水屯里的老先生学过一些，对这“天工开物”四字之意颇感疑惑，但即便往下翻了下去。
“天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。岂人力也哉？”接下来的一段，却是这《天工开物》的开卷明义之语，“事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半……”
宋应星在一旁笑道：“都写了好几年了，越写在下越发觉得自己才疏学浅，因而一直未能成全稿，惭愧惭愧 ！”夏辰龙摇头道：“宋大哥，我看你这书写得很好呀！不过……我没读过什么书，大哥这书我却看不大懂的。呵呵。”他说这话之时，少年稚气自然而然地流露在脸上。
宋应星一怔，随即释然笑道：“哈哈哈！在下在家乡之时，这书稿也曾被一些朋友看过，他们无非都大大抬举在下一番，实在谬赞。夏兄弟年少天真，倒是坦白！”夏辰龙面上一红，又往下翻了一页，接下来的内容，他也都半懂不懂。但见这书稿之中，细分为乃粒、乃服、彰施……等共计一十八卷。但除了开头“乃粒”、“乃服”两卷外，其他内容均只有寥寥数语，尚有大段空白，想是留待来日再补的。
夏辰龙粗略翻过，目光蓦地停留在第十卷“锤煅”的部分。他虽然学问粗浅，但自幼偷学老爹打铁，于这“锤煅”一节，还是能看得几分明白的。那上面写道：“凡铁兵，薄者为刀剑，背厚而面薄者为斧斤。刀剑绝美者以百炼钢包裹其外，其中仍用无钢铁为骨。若非钢表铁里，则劲力所施，即成折断。其次寻常刀斧，止嵌钢于其面。即重价宝刀，可斩钉截凡铁者，经数千遭磨砺，则钢尽而铁现也……”
他细细品读这一卷，但觉书中所言极是，字字精辟，句句珠玑。宋应星奇道：“咦，夏兄弟也懂锤煅之术？”夏辰龙道：“我从小和老爹住在满水屯，我老爹便是屯子里的铁匠哩。我见到老爹每每将一块顽铁打造成形，便倍觉有趣，常趁老爹下田劳作时，偷偷溜到煅冶房敲敲打打……”他说着说着，蓦地又想起昔日种种，不觉潸然泪下。
宋应星是明眼人，一见便知他又起了思父之情，当下温言安慰，并转移话题道：“妙极妙极。我大哥约我此番前来，便也是想着我替他煅造上佳兵刃，以抗倭贼之日本刀。夏兄弟既是同道中人，明日也不妨和在下一起实地参详，也正好重操旧业呢！”
夏辰龙顿时来了兴趣，忧伤之情亦随之渐散。两人是夜同榻抵足而眠，相谈甚欢，情义益发精进。
接下来的几天中，明营这边已经开始大肆厉兵秣马，众将士均知马上要攻打平壤城，彻底驱逐倭寇，个个精神百倍、士气高张。
宋应星将自己《天工开物》中所记述的制作火药、火炮的要法授与军中工匠，众工匠得了宋帅之令，依宋应星之法日夜赶制，以备战需。而宋应星则专心于研究对抗倭刀的技术。
须知其时天下铁器之利，无出于倭刀者。自嘉靖朝以来，沿海倭寇猖獗，大明将士的佩刀佩剑，往往在交战之时，一个照面便被倭刀所削断。明军们见识过有斩金切玉之利的倭刀之威后，举国上下一直没有想出正面对抗倭刀的办法。如今援朝之战，倭刀之厄如不能解，对明军而言，无疑增加了打胜战的难度。
这几日以来，宋应星在煅冶房内指挥工匠反复锤炼，但每每打出一把好刀来，只要拿起和倭刀一对斫，无不寸寸断裂。夏辰龙也大感懊丧。宋应星叹道：“如果能有一把碰倭刀而不折的兵刃，拿来煅烧研究，或许能找到一丝法门！到哪里才能找到如此神兵啊？”在一旁帮忙的工匠接过话头叹道：“宋先生，小的自行伍以来，跟着军爷们打过无次数战。也遭遇过无数次倭寇。可真如先生所言，小的还真从未见过哪次战场中，有倭刀被我大明将士的佩刀斫断的。唉，倭人地处东夷，物产异于我大明，许是倭人锻刀之时，加入我华夏前所未有的材质呢？”
夏辰龙瞧着炉中的熊熊火焰，蓦地“啊”了一声，道：“宋大哥，我有了！”宋应星讶然道：“有什么了？”夏辰龙一把抓住宋应星的肩头，热切地道：“我老爹有四把剑，我亲眼见过的，能够斩断倭刀。”宋应星侧着头想了想，恍然大悟道：“怪不得，当日在平壤城中，那倭将如此看重你爹的那几把剑！”夏辰龙点头道：“是啊。那结城秀康为了取得失落在长白山的国皇剑，甚至不惜冒险去救我出来，原就是为了取得这几柄剑。”顿了一顿，又颓然低下头道：“不过目下这几把剑全落在结城秀康之手……想要取回，恐怕是千难万难了！”
宋应星拍了拍他的肩�
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