“邺邑的战役呢？”嬴政的目光没有一丝温度。
“李牧率赵军主力于邺邑抵抗，我军无功而返！”尉缭心底一黯。
“李牧！”嬴政轻轻敲击案几，心头憋着一股怒火。“能不能找人收买他？”
“业已试过，这个李牧软硬不吃，很难对付。上次派去的使者被他怒斥一顿，送去的钱财也被他悉数扔了出来。”李斯叹了口气，心下对李牧这个大将军敬重得很。
“可惜啊！”嬴政的目光渐渐阴骘。“放眼我大秦，难道真没有能与李牧一战的将军？”
“李牧毕竟是与匈奴、燕国交战多年的将领，他非常懂得利用地形作战，我军深入赵国，往往人生地不熟，碰到这样的将领容易陷入僵持。”尉缭叹了口气。
嬴政没有作声，连续两年对赵国作战不利，嬴政渐渐明白灭赵恐怕并非能在一年两年内速成。“最近匈奴可有异动？”
尉缭一愣，赵高略挑了挑眉头。一年了，大王终于忍不住了。
“匈奴日前也在集结兵马，似乎要向临近部落开战，据臣推测，匈奴恐怕要打大月氏。”尉缭字斟句酌。
嬴政没有接口，他仔细看着面前的地图。“让蒙恬好好训练蒙家军，等到秋季，给寡人狠狠打匈奴！”
“大王！我军正是用兵之际，目前漠北动荡，我们正好利用诸胡的矛盾保持北部安定！现在引起北部的战事并不明智！”尉缭躬身到底，据理力争。
“国尉，你也无需担心，寡人有分寸！”嬴政没有任何表情，但是他的目光告诉臣下，这件事不容讨论。尉缭目瞪口呆，知道嬴政是为了爱姬打这仗，但是其中的做法并不符合大秦的终极利益。
“臣请大王三思！”尉缭的声音微微发抖，李斯心下也不赞成攻打匈奴，但是他不敢违背嬴政的意思，低下头没有作声。
“没事你们先下去吧！”嬴政皱起眉头，挥挥手。尉缭愣愣看着嬴政，叹了口气转身出了章台宫。赵高打量了一下嬴政平静的面色，心里却直发毛。
“阿犁，寡人受不了了，寡人一定要迎回你！”嬴政渐渐浮现一丝笑容。“等你回来了，除了国政军务，寡人什么都依你！”
“哥！你歇歇吧！”蒙毅看着蒙恬彻夜研习漠北地形，心里有点难过。
“大王终于决定要发兵了，我一定要争回这口气！”蒙恬没有抬头。
“哥，打仗需要力气啊，你安心养着！”蒙毅一把抽掉蒙恬眼前的书简、地图。
“蒙毅，难道你不懂我现在的心吗？每天我都梦到阿犁，梦里的她从来没有笑过。我担心她，我快疯了！我一定要把她迎回来，即使她最终仍然不属于我，但是我只要知道她安全，能够偶尔看到她朝我笑，我就满足了。现在这样，我根本不知道她好不好，我如何不急？”蒙恬定定看着蒙毅。
“哥！我明白！”蒙毅别过脸去，心里微微发颤。
“蒙毅，一年了，她离开一年了。我始终忘不了她在上郡城门痛哭的样子，我真是没用，一次次看她受苦！”蒙恬探手进入内袋，阿犁的青丝缠绕着他的手指。蒙毅看着哥哥，百味横陈。
“现在朝中反对出兵匈奴的人很多，只不过碍于大王不敢明说罢了。恐怕到时候给你的兵力和给养都不足！”蒙毅坐到一边脸色很严肃。
“这也是预料之中的，毕竟现在东线的战事才真正决定大秦命运！国尉不会给我太多骑兵，这个我心里有准备！匈奴人善于骑射，我决定到时候用步兵阵营，发挥弩的射程优势！我研究过赵国与匈奴的战役，赵国胡服骑射，是用匈奴的战术攻击匈奴。我没有时间训练这么一支军队，就好好利用我们步兵的好处！”蒙恬仔细看着地图，目光专注。
“哥，你放心，我在朝里会接应你！”蒙毅淡淡一笑。蒙毅很讨嬴政喜欢，现在蒙氏两兄弟一文一武已经隐成年轻官员中最有潜质的派系。
“蒙毅，不管怎么说，终于等到这天了！我要尽全力试试，为她做些什么！一直以来，长子、忠臣这些枷锁把我压得死死的。我空有一腔爱意却毫无担当，我不想再这样下去！我是男人，我不能只让女人挡在我身前！”
“哥，你怎么会没有担当？忍是大丈夫最痛最难熬的一关，一直以来你做得很好！我很佩服你！”蒙毅紧紧握住蒙恬的手。
“蒙毅，你何尝不是！”蒙恬心下感慨，看着蒙毅忧伤的目光心头抽痛。
“呵呵，我是滑头，不像你，死心眼！空放着娇妻美妾！好了，我可要回房看我的宝贝女儿了！”蒙毅掩饰一笑，缓缓步出书房。蒙恬看着弟弟寂寥的身影，轻声叹了口气。
夏夜的空气中弥漫着一股荷花的味道，蒙毅缓缓坐到荷塘边的石头上，心中茫然若失。“阿犁！”蒙毅觉得波光刺痛了自己的眼睛，那个美丽的身影彷佛一如往日隔着荷塘向自己绽放最明媚的笑容。“阿犁，对你而言，我只是你童年的一个玩伴，但是在我心里，你是不可取代的，永远，永远不能取代！”
“母亲，你这样会遭天谴的！神明都看着我们！”岗萨气得脸色煞白，恶狠狠盯着呼衍。
“住嘴，你小孩子家不许胡说！”呼衍听得帐外巫师的鼓声，拦着帐门不让岗萨出去。
“你为什么要这么做？你这样只会引起仇恨！姐姐根本没有做过对不起你的事？你为什么要烧死她！”岗萨眼圈红了，却挣脱不了左贤王的钳制。“放手，你们放手！我要去救她！”
“她是我匈奴保护神的祭品，她的美丽足以让诸神保护匈奴！”左贤王双眸阴狠。匈奴决定向大月氏开战，根据惯例，他们要向诸神献祭。呼衍向头曼进言，让阿犁献祭一方面可显示匈奴不与大月氏和谈的决心，另一方面阿犁是匈奴第一美人，这个祭品代表了匈奴对众神的诚心。
“你们这样做会受到天谴！”岗萨眼泪直流，听到帐外的鼓声变了。“姐姐！姐姐，快逃！”
阿犁穿着匈奴公主礼服，淡定地看着从头曼之下众人对自己的跪拜。阿犁没有看身边那些带着面具，如鬼神附体一般动作癫狂的巫师，她静静望向山的南面，那里盛开着各种美丽的花，那里有自己牵挂的人。
“请公主进入祭坛！”一队侍卫看似保护阿犁，实则逼迫阿犁走入修筑在山岩中的祭坛，那里正中摆着一大把木柴和干草。
“阿犁啊，我会每天向你祷告，祈求你带给匈奴好运！”头曼看着盛装之下分外耀眼的阿犁，心底说不清的情绪在挣扎。右贤王叹了口气，他无法挽救阿犁，左贤王和呼衍的势力太大了！现在连冒顿都被迫离开，他一个不得宠的王又能如何。
阿犁眼神中有些讥诮，看着自己父亲没有作声。“公主，你有什么话想留下？”须卜士挨近阿犁。阿犁一愣，看着须卜士悲痛的脸脑子一片混乱，此时此刻她不知道该说些什么。“告诉哥哥，我走得并不痛苦！”阿犁抬起头，湛蓝的天空浮云悠悠，这样宁静的夏日，自己曾经依偎在蒙恬身边，蒙恬看书，自己躲懒睡觉。“不痛苦，我很幸福！”这样的夏日嬴政曾经陪着自己在兰池宫徜徉，布满青苔的石阶上留下过两人轻快的脚步。阿犁的心突然一阵抽痛，她不自觉捂住胸口，手腕上的银铃配着那耀眼的红珊瑚，刺痛了须卜士的眼睛。
“公主！”须卜士眼睁睁看着祭祀拽着阿犁走向山崖，那红色的身影在狰狞的山石中显得如此瘦弱，却风华绝代。“我一定会给你报仇！冒顿会回来，让伤害你的人付出代价！”须卜士没有回头看头曼，他怕自己掩饰不了心中的恨意。
“给公主戴面具！祭神！”众人仰头望着山崖，看不真切。听得大祭祀的长啸，所有的巫师都更加快速地舞动起来，依稀间戴着面具的阿犁被人绑上木桩。山风抚动阿犁的红色长裙，匈奴大旗迎风招展，上面的图腾看着分外狰狞。
“点火！”大祭祀拿着火把点燃了阿犁脚下的木柴，顿时火苗高窜，整个山崖被一片火光和浓烟笼罩。所有的祭祀、巫师以及贵族都朝着那圣火匍匐跪拜。
“公主！”须卜士的眼泪缓缓滴入草地，阿犁没有哭叫，她的平静却让须卜士更加伤心。“我不该迎回你！我不该！”须卜士的拳头砸向草地，悔恨交加。呼衍在帐内偷眼看祭坛上阿犁的身影，并不如自己想象中畅快。从今日起，自己仍然是漠北第一美女，自己的儿子将毫无悬念地登上单于之位。但是呼衍似乎没有自己想象中轻松，心头不知不觉中压上一块巨石，阿犁临行前淡然的目光居然让呼衍不寒而栗。那是祭祀形容过的，神的目光！
“太子，我们快逃！你父亲发兵了！”冒顿他们连日赶路已经接近大月氏王庭，冒顿斜依在帐篷里，看着塔斯惊惶失措的面孔皱起眉头。“慌什么！好好说！”
“须卜士派人偷偷传了消息，头曼单于已经发兵攻打大月氏！”塔斯看了看冒顿的脸色，决定隐藏另外一个消息，一个足以让冒顿发狂的消息。
“他居然想置我于死地！”冒顿脸色大变，猛地站起来披上衣服。“等什么，还怕大月氏的刽子手来得不够快吗？”
“别让匈奴太子跑了！”帐篷外火光隐隐，听得纷乱的脚步声。冒顿一把捂住塔斯的嘴，迅速判断了一下形势，努力回忆整个营帐的布局。“往这里走！”冒顿一刀割开帐篷的左侧，快速往马厩跑去。
“别让冒顿跑了！娘的，匈奴人都不是好东西！”大月氏的士兵听到马的嘶鸣，开始怒骂起来。
“塔斯，快跑！”冒顿来不及辨认自己的马，抢了一匹马就走，顺带一脚踹开马厩的马，几鞭子下去，里面的马顿时往营地各个方向狂奔起来。
“弓箭手！”身后响起箭声，冒顿没有往回看，一个劲策动身下的骏马。“太子，他们好多人！”塔斯的声音在发抖。“废物，不许往后看！”冒顿憋着一股怒火，拼命往来时的路狂奔。头曼，你给我等着，你是最残忍的父亲！冒顿狠狠一鞭子抽向身下的战马，心中的怒火几乎烧干了他。身后的大月氏兵马继续叫骂，羽箭在身边堪堪擦过。“阿犁，哥哥没那么容易死，哥哥要来保护你！”冒顿想起阿犁的笑容，脖