什么臭狗！自己才是脂肪过多的老狐狸！
我朝着转身离去的社长背影，作了个大鬼脸。
玄关的门阖上，车子迅速开走，仁美恨恨地呸了一口。
〃什么嘛！老狐狸一只！说什么后天再来！〃
然后他转向面色青白的朋美：
〃姊，我怎么没听你提过，到底什么事？〃
〃抱歉，我怕你会担心……〃
朋美垂下头说，藤田社长这个人早在一年前，就一直嚷着说要买下这间旅馆。
同时，他还向朋美求婚。
〃什么呀！那家伙想娶你当续弦？癞蛤蟆想吃天鹅肉！〃
听到求婚这个字眼，我的眼前不禁浮现出那家面店老板娘的脸。
原来那个传闻是真的，这样想来，那什么借款……全部都是故意的嘛。
〃妈，那家伙来过了是吗？〃
小刚从里面的房间里冲出来。
〃没事的，他已经走了。〃
〃可恶！要是小花在，我一定叫它去咬他！〃
小刚一副咬牙切齿的样子。
〃对啦，姊，不能认输哟。事到如今，要我帮什么都成。〃
〃嗯，我也不希望这家旅馆倒闭……〃
看着朋美的脸，一瞬间我突然觉得，她的脸色真的好差。
下一秒，在我们全部人的惊叫声中，朋美直直倒了下来。
〃姊！〃
〃妈！〃
仁美和小刚的哀嚎在玄关回荡。
两人同时奔到朋美身边，而我只能茫然地站在一旁看着这一切。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
那天下午。
我一个人待在空荡荡的本馆柜台前，发着呆等西园寺和仁美回来。
朋美被救护车送到街上的医院后不久，西园寺就回来了。由于仁美和小刚都跟着救护车一起走了，只好由我把事情大概说了一遍，西园寺打电话向消防署问明朋美被送往的医院，和仁美取得联系。
然后，仁美说他要赶回来，于是西园寺骑机车去载他。
我看看时钟，已经过了大约一小时了。
距西园寺去接仁美也有段时间了，算算应该快要到了，正这么想的同时，外面就传来机车的引擎声。
我飞奔出去，果然看见西园寺银色的机车从旅馆的大门驶进来。
机车停在玄关前面，仁美〃咚〃一声跳了下来。
〃仁美，朋美怎么样了？〃
〃嗯，现在睡着了。大概是因为心力交瘁，心很虚弱，不过一切要等检查后才晓得，要花上二、三天的时间吧，再依情况看是不是要转到大医院去？quot；
现在小刚陪在她身边，仁美则表示打算入夜后再过去。
〃还是要工作，宏美。趁现在仁美在，我们还是要作好我们的工作，替朋美减少一件操心的事。〃
我向西园寺点点头，三人一起向法兰丝走失的房间走去。
来到仁美的房间，西园寺开始检查已过了几天的现场。
首先仁美从最后看到法兰丝的情况说起。
〃呃……我确定我出去的时候，法兰丝是在床上目送着我，一脸赶快给我饭吃哦的表情，所以我连衣服都没换，就跑到本馆去了。〃
听到他连衣服都没换，我的脑中浮出昨天看到仁美穿着粉红色女用睡衣的样子。不行、不行，为这种事发笑，对仁美是很不礼貌的，我拼命咬住下唇。
〃那时法兰丝的样子呢？已经很有精神了吗？〃
对西园寺的问题，仁美毫不犹豫地点点头。
〃法兰丝那天用的是最后手段，每次我起不来时，它就会从高高的地方跳到我的胸口或是肚子上哟。那天早上法兰丝也是那样，从它自己睡觉的窝里爬到床头柜的顶缘，然后飞跃到我身上，害我忍不住差点呕出来，可是它非常有精神地压在我脸上，我高兴得不得了，不知道亲了它多少下。〃
不知道亲了多少下？难道是上次那种把脸含进嘴里的法式深吻？我想着想着，忍不住发出〃嗯〃的声音。
〃可是……〃
〃等你把饲料拿回来时，法兰丝不见了，对吗？quot；
仁美对西园寺的问题点了点头，说：就是啊！
〃最初我还以为因为我回来迟了，它生气躲了起来。可是找了半天怎么也找不到，我真的是脸色发青，把整个旅馆都翻遍了，不停叫法兰丝的名字呢。〃
然后小刚从学校回来，这才发现，连小花也不见了踪影。
听说，小花是只非常聪明的狗。
以前，客人带到旅馆的小型犬跑出门，都是它帮忙找回来的。所以小刚说，小花一定是追着法兰丝的后面出去的。
西园寺两手支地，开始在仁美的房间中爬来爬去。
由于有当时他帮我找塔芭莎的经验，因此我看到西园寺这副德性，并没有太惊讶，仁美就不同了，他看起来吓了一大跳。
〃喂…喂……西园寺先生，你到底……〃
我连忙阻止大声说话的仁美。
〃他现在把自己当成法兰丝，想重现那时候的状况。〃
为了不打乱西园寺的集中力，我在仁美耳边小声地说。仁美〃哦〃的一声，表示他了解了。
哎，一般人看到这种情形，难免会怀疑这是人类会作的事吗？
这时，西园寺像猫一样抬起鼻子，咕咕地抽动着，从卧室向起居室动。然后来到邻接阳台的客厅，贴在那里不再动。
西园寺就维持那个姿势，静静地瞪着外面。
这幅情景简直就像看到猫凝视着空气中的某种东西一样，我完全不了解西园寺到底看到了什么。
西园寺站起来，打开阳台的窗子，然后坐下来，向上像是在抓什么东西似的，嗅着某种香味，最？quot；嗯〃了一声，喃喃自语说了句〃原来如此〃。
〃发…发现了什么了吗？〃
〃一点。法兰丝应该不是从开着的大门逃走的。〃
我问他为什么会知道这点，西园寺露出灿烂的笑容。
〃仁美，我再问你一次……〃
〃什……什么？〃
〃法兰丝喜欢什么东西？〃
突然被问了这句话，仁美怔了一下，随即回答：
〃虾和比目鱼。〃
〃还有干松鱼对吧！〃
〃对…对，可是只限于刚刚开封的。〃
〃那么木天蓼呢？〃
〃那个只要是猫都会喜欢呀。〃
在一副〃理所当然的事你还问〃的仁美面前，西园寺伸出摊开的手掌，我靠近了些仔细看。
手掌上有些粉碎的小干松鱼屑。
〃这是什么？〃
〃如你所见，正是干松鱼屑，里面还掺着木天蓼。〃
西园寺露出开怀的笑容，打开了阳台的门。
〃那天早上，这里是锁上的吗？〃
仁美对这个问题想了一会儿，说他不太清楚，不记得自己到底有没有开窗，可能是开着吧。
西园寺点点头，开始说明。
〃就你们所见，这扇窗子的锁很容易就可以从外面打开，而且如果不拉上窗帘的话，从阳台可以清楚地看见起居室的一切。〃
〃所以，西园寺你的意思是…有人趁仁美不在的时候，来到阳台，放进掺着干松鱼的木天蓼，引出正饥肠辘辘的法兰丝？〃
我试着想象犯人的动向。
首先，不管他是谁，都得先进入旅馆的用地内，然后，来到仁美房屋的阳台前向内窥视，等到仁美离开的时候再打开阳台的门，放进干松鱼。
一开始猫一定会有所警戒，静静地等着，因为没有哪只猫会没发现有人在那里放东西。
在阳台上一个接一个点放上饵，猫咪吃完一个地方，又发现下一个地方，于是慢慢走出房间，最后在吃木天蓼时就被抓住了。
〃但是，在这种情形下，有两个大问题。〃
听到这句话，我立刻兴冲冲地举起手，简直像在教学观摩时，想要现给妈妈看的小孩一样。
〃我知道！犯人一定是熟知这间旅馆的结构，又知道有法兰丝存在的人。〃
〃没错。但是之后，犯人不仅带走法兰丝，还连小花都一起带走，这就奇怪了。如果是强迫的话，小花应该会叫才对，但是仁美完全没听到小花的叫声，这表示犯人是可以堂堂正正从大门进来，又从大门出去，不会引起小花叫的人。基于以上诸点，我想犯人是谁应该很清楚了。〃
西园寺笑得很灿烂，说到这里，连我也知道西园寺指的是谁了。
〃难道……你是指北原医生？〃
仁美不敢相信地拼命摇头。
〃可是…他那么亲切，而且北原医生还是我姊夫的好友，为什么要作这种事……〃
我明白仁美的困惑。听朋美说，北原医生是朋美过世丈夫的朋友，而且相交甚久。这么说来，他为什么要故意作出让朋友的妻子困扰的事来呢？
〃总之，这件失踪案，那位兽医的嫌疑最大，不过再来我们得找出动机，不主动调查是不会知道的。〃
说着，西园寺的脸上浮出意味深长的笑容。* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
没有经过允许，我就强行〃借了〃 小刚的脚踏车，和西园寺两个人沿着山道下山。
〃喂……你打算怎么做？〃
从这条路下去，大约要十分钟才会到北原兽医院。在那之前，我非得问清楚西园寺的作战策略。
仁美拿了些必要的东西，回朋美住的医院去了。西园寺对我的问题，也只回答一句〃还不清楚〃敷衍过去，看来他还有些关于北原医生的事瞒着没说，不过至少他还喃喃说了声〃不知道仁美怎么样了〃。
西园寺现在身上穿着俄罗斯哥萨克骑兵的外套，这件外套穿在一般人身上，一定让人觉得很怪异，可是西园寺的五官长得很像外国人，身材高、肩膀又宽，穿起来竟非常合适。只是，一想到今天整个早上，他都穿成这样在温泉街晃荡，我的头就有点痛。
〃北原医生真的是嫌犯吗？〃
西园寺用自信满满的笑容回答我的疑问。
看来，西园寺似乎从昨天就开始怀疑北原医生了。因此才会再去那家面店打听北原医生的风评。
不过，像西园寺这种工作态度的人，恐怕也是因为爱吃那家店的面才去的吧，那才像是他的行事风格嘛！
〃那位医生的风评到底怎样呀？〃
〃大家都说他是个非常好的兽医，遇上紧急状况时他决不会拒绝，一定会好好诊治。加上目前单身、样子不难看，在太太群中风评不坏。只是……〃
〃只是？〃
〃他好象向藤田社长借了不少钱哟！〃
〃藤田？那个老狐狸？〃
西园寺点点头